Capítulo Noventa e Dois: Iuan Shao - Liu Bei Ousa Me Humilhar Publicamente

Ao longe, nas planícies selvagens próximas de Ye, o vento agitava as grandes bandeiras, levantando nuvens de poeira. O som dos tambores e cornetas de guerra ecoava pelo campo, enquanto uma falange de soldados em armaduras, empunhando espadas, escudos, lanças e alabardas, avançava com passos sincronizados, exibindo vigor e imponência. Os arqueiros seguravam seus arcos e bestas, cada um com uma aljava às costas, enquanto auxiliares ao lado portavam escudos e espadas.

Mais de duzentos cavaleiros brandiam lanças longas, dispostos em ambos os flancos, liderados por um oficial atento, com as mãos no arco e nas flechas, vigiando todos os lados. A insígnia principal de Liu Bei era erguida por um soldado, ondulando ao vento. Os trezentos e dez carros de suprimentos capturados no acampamento de Yan Liang estendiam ainda mais a longa coluna militar, tornando o exército ainda mais imponente.

Sobre as altas muralhas de Ye, oficiais de famílias nobres, escribas aristocratas e soldados do condado olhavam, atônitos, para a poderosa tropa que se reunia sob os muros. Tinham ouvido, há pouco, um brado furioso vindo da residência de Yuan Gong: “Yan Liang me traiu!” E logo depois, tambores e gongos soaram do lado de fora da cidade.

Atônitos, trezentos ou quatrocentos oficiais haviam acompanhado Yuan Gong até o topo das muralhas, onde contemplaram um exército altivo e vibrante, já às portas da capital de Ji. Os soldados mantinham a cabeça erguida, peito inflado, segurando armas brilhantes manchadas de sangue, fitando os que estavam sobre a muralha como se estivessem prontos para assaltar a fortaleza.

Liu Bei ordenou que erguessem uma bandeira vermelha com os caracteres “Governador de Qing, Liu”, construída sobre uma plataforma alta. Ele próprio subiu à plataforma, fitou Ye e sorriu para Guan Yu ao seu lado: “Yun Chang, você acha que Yuan Shao está neste momento nos observando da muralha?”

Dividiu seu exército em três frentes para atacá-lo, mas antes que duas delas pudessem mostrar serviço, a de Yan Liang já fora destruída, restando apenas Wen Chou e Qu Yi. Um girava em torno de Fanyang, o outro lutava até o fim em Liao.

Ao golpear com o punho, o flanco ficava desprotegido; não aproveitar esta brecha para passar por Ye seria desperdiçar a hospitalidade de Yuan Shao. Era a primeira oportunidade de enfrentá-lo; depois, dificilmente surgiria outra igual.

Liu Bei então ordenou que desafiassem o inimigo aos pés da muralha, provocando os soldados de Yuan, acusando-os de traidores para abalar-lhes o espírito.

Yuan Shao, sobre a muralha, estava furioso, fixando o olhar na insígnia de Liu Bei erguida na plataforma. Nem mesmo Gongsun Zan o afrontara dessa maneira.

Antes, quando fora cercado por pouco mais de cem cavaleiros de Gongsun Zan, Tian Feng aconselhara-o a recuar, mas ele, atirando o elmo ao chão, bradara: “Um grande homem não teme a morte em combate; fugir seria viver indignamente!” Como descendente de cinco gerações de altos dignitários, não podia tolerar ser insultado por Liu Bei.

E, enfurecido, exclamou: “Preparem as tropas! Quero enfrentar o inimigo pessoalmente!”

“Não faça isso, senhor Yuan!” Ju Shou, Guo Tu, Xin Ping e outros o seguraram com força, e Guo Tu rapidamente o aconselhou: “Um homem nobre não deve se igualar a quem tem origem humilde; o campo de batalha é perigoso e não é lugar para grandes senhores arriscarem a vida.”

“Liu Xuande é de origem comum; só pode se exibir com estandartes e armas, mas não manterá isso por muito tempo. Quando nosso exército de reforço chegar, ele fugirá em desespero. Não há necessidade de arriscar agora para medir forças com ele.”

Tian Feng, Xun Chen e outros oficiais também tentaram demovê-lo. Yuan Shao, inconformado, arrancou uma flecha de um soldado ao lado, quebrou-a e lançou-a ao chão, exclamando: “Sou indigno descendente de ministros e chanceleres, e hoje sou afrontado em minha própria casa por um vendedor de sandálias e tecelão, sem poder revidar; envergonho meus antepassados!”

Logo depois, ordenou friamente: “Mandem Wen Chou e o filho do chefe dos Xiongnu, que veio auxiliar, retornarem a Ye com o exército. Não descansarei até destruir Liu Bei.”

“Senhor Yuan, espere! Essa ordem pode ser adiada.” Ju Shou interveio. Os outros olharam surpresos — o que havia? Além de Guo Tu, será que também Ju Shou conspirava com Liu Bei?

Desde que Guo Tu aconselhara estratégias que fizeram Ji perder a iniciativa, rumores circulavam entre os oficiais, sugerindo que Guo Tu teria laços inconfessáveis com seu parente Guo Jia. Talvez houvesse intenções ocultas.

No turbilhão do poder, boatos nascem facilmente; a confiança de Yuan Gong era limitada, e a queda de um significava a ascensão de outro, seja pessoa ou clã.

Ju Shou, ignorando os olhares ao redor, fitou Yuan Shao e disse: “Não se esqueça de Sun Bin, que cercou Daliang com o exército de Qi na época dos Reinos Combatentes. Quando Pang Juan tentou socorrer, foi emboscado no caminho de volta e, mesmo sendo grande general, foi derrotado e morto.”

“O senhor acha que Wen Chou é comparável a Pang Juan?”

Ju Shou tocava no ponto crucial: era arriscado ordenar o retorno, pois Liu Xuande era mestre no uso da velocidade e ataque súbito. Tinha ainda sete mil soldados de elite — seria impossível desperdiçar tal oportunidade. Yan Liang já havia caído; queriam ver Wen Chou ser derrotado também? Quantas reservas restariam a Ji para aguentar esse desgaste? Mais algumas destas e tudo estaria perdido.

Nesse momento, os tambores cessaram abruptamente diante das muralhas, e a tropa de Qing começou a cavar trincheiras e construir acampamentos; outros, ao longe, escavavam túneis sob a terra. Os oficiais exclamaram, alarmados.

Liu Bei não pretendia atacar de frente, mas sim escavar para entrar na cidade.

Tian Feng, aflito, declarou: “Não podemos atrasar; que Wen Chou retorne devagar, atento a emboscadas no caminho de Ye. Desde que não avance com o exército leve, não haverá grandes problemas.”

Ao ouvir isso, Yuan Shao assentiu levemente. A lição de séculos atrás estava diante de seus olhos, e como enviara mensageiros, acreditava que Wen Chou não cometeria o mesmo erro, caindo na armadilha de Liu Xuande.

De repente, lembrou-se de Lü Bu, que estava em Liyang sob sua proteção, e exclamou furioso: “Lü Bu é ingrato! Emprestei-lhe um condado, dei-lhe dinheiro e provisões, e mesmo assim permitiu descaradamente que Liu Bei passasse pelo rio Qi e o lago Dang para atacar Yan Liang, causando a perda de milhares de soldados meus. Não posso perdoar tal crime!”

“Senhor Yuan, talvez seja cedo para julgar Lü Bu. Mande alguém averiguar antes de tomar qualquer medida”, sugeriu Xin Ping.

Se pudessem atrair Lü Bu para seu lado, melhor. Desde que ele não atacasse Ji, mesmo que tivesse deixado Liu Bei passar, poderiam fechar os olhos e só puni-lo depois de derrotar Liu Bei.

Xin Ping acrescentou: “Liu Bei e Lü Bu nunca tiveram relação; por que Lü Bu arriscaria ofender Yuan para ajudar Liu Xuande? Pode haver um mal-entendido.”

“O que diz Zhongzhi faz sentido. Deixei-me levar pela raiva de Liu Bei e perdi a calma de sempre”, admitiu Yuan Shao. Estava tomado pela irritação, sem ter em quem descontar após o destino incerto de Yan Liang. As palavras de Xin Ping dissiparam sua ira e devolveram-lhe a razão.

Após ponderar, concluiu que Lü Bu jamais se aliaria a Liu Bei. Pelos feitos em Luoyang, ainda que matasse Dong Zhuo para se redimir, Liu Xuande dificilmente o perdoaria. Além disso, os dois haviam se enfrentado no ano anterior em Dong, o cerco de Puyang durara meses e a mágoa era grande.

Yuan Shao então pensou em Cao Mengde: já que todos os conselheiros estavam presentes, decidiu perguntar: “Mengde quer que eu o recomende como prefeito de Yang. O que acham?”

“Quero que ele segure Liu Bei em Yan, mas Mengde recusou de forma educada, dizendo não ter base ali; porém, se for para Yang e castigar Yuan Gonglu, que tantas vezes me causou incômodos, talvez não seja má ideia.”

Liu Bei era um problema, mas Yuan Shu também era. Se Cao Cao pudesse dominar Yuan Gonglu, Yuan Shao não hesitaria em retribuir o favor.

Xun Chen, ao lado, opinou: “Cao Mengde é leal e obediente ao senhor, e pode servir de contrapeso a Yuan Gonglu em Ruyang. Caso contrário, Yan e Yang cairão nas mãos de Yuan Gonglu.”

Yuan Shao assentiu. Agora estava diante de um osso duro de roer, empurrado até Ye por Liu Bei. Via Yuan Shu prestes a dominar duas províncias, aproveitando-se da morte de Kong Zhou e da vacância de Yang para tomar tudo para si. Isso inflamava uma ira surda em seu coração.

Se ele dificultou minha vida, não permitirei que a dele seja fácil.