Capítulo Sessenta e Três: O Senhor da Mansão Também Deseja Ser uma Taça de Vinho?

O campo de batalha, tingido de sangue, estava repleto de cadáveres, com armas espalhadas por toda parte. Após os ataques de sondagem, o confronto decisivo entre os dois exércitos era iminente. Muitos escudeiros tombaram sob o fogo das bestas pesadas até conseguirem limpar quase todos os ouriços de ferro.

É claro que Gongsun Du não daria mais tempo de descanso a Liu Bei; pretendia romper a formação de carros a qualquer custo. Não demorou muito e os tambores do exército de Liaodong rufaram novamente. Os camponeses recrutados já haviam sido dizimados, restando apenas as tropas auxiliares e os soldados regulares, que retornaram ao ataque — os primeiros a avançar foram a infantaria.

Liu Bei observou atentamente a formação inimiga e ordenou que as bestas pesadas mirassem nos escudos cerrados do adversário. O som dos cascos dos cavalos ecoou; os Xianbei e os Goguryeo também tentaram atacar pelos flancos, desta vez investindo com toda a força.

Os arqueiros do campo dispararam uma chuva de flechas contra os cavaleiros inimigos que avançavam a galope. A distância de centenas de passos permitiu várias rajadas de setas afiadas, e mesmo que muitos cavaleiros caíssem, os sobreviventes continuaram avançando em velocidade.

Liu Bei fez um sinal e os porta-estandartes responderam. As tropas auxiliares, armadas com dardos, saíram rapidamente da cidade e, quando os cavaleiros inimigos começaram a recuar, lançaram seus projéteis a curta distância. Muitos Xianbei e Goguryeo, ainda sem reação sobre as selas, foram atingidos em cheio pelos dardos de gancho, tombando ao solo em meio a gritos lancinantes.

Alguns cavalos, profundamente feridos ou mortos pelos dardos, enlouqueciam e corriam desgovernados pelo campo de batalha. O exército Han não deu trégua; as flechas continuaram voando e, em poucos instantes, todos os dardos foram lançados.

Os soldados de Liaodong, protegidos por grandes escudos, avançavam pela frente, reduzindo a eficácia das flechas, que só podiam ser disparadas para os flancos, onde os inimigos, sem armaduras, se tornavam alvos fáceis. O terror se espalhou entre a cavalaria inimiga, que logo bateu em retirada.

Os Goguryeo, ansiosos por glória, sofreram as maiores baixas, com apenas trezentos ou quatrocentos cavaleiros feridos conseguindo escapar. Os Xianbei tiveram mais sorte, com setecentos ou oitocentos sobreviventes. Embora o exército Han também tenha sofrido algumas baixas sob a chuva de flechas, os escudos e armaduras minimizaram as perdas.

Após recuarem, ambos os lados contaram seus sobreviventes, seus corações tomados pelo desespero. Ninguém sabia quanto tempo levaria para lamber as feridas e restaurar o poder dos clãs. Os despojos obtidos anteriormente mal compensavam o prejuízo — dois terços da cavalaria estavam perdidos.

Com a retirada dos cavaleiros bárbaros, restavam apenas quinhentos cavaleiros de Gongsun Du ainda não empregados, sobrando apenas a infantaria na frente de batalha. Sob o fogo cerrado das bestas, os aríetes atrás dos escudos foram expostos, e Liu Bei não conteve um sorriso.

Mesmo que os carros de guerra, presos ao chão com estacas de madeira, fossem derrubados, bastaria recuar trinta passos e reorganizar os escudos. Agora que a cavalaria recuara, bastava derrotar a infantaria diante dele para encerrar a batalha.

O exército inimigo avançava sob o fogo das bestas, esperando romper a formação de carros e alcançar a vitória, sustentando o ânimo por um fio. Mas o moral é como uma onda: forte no início, decai e por fim se esgota. Diante da tempestade de flechas, os inimigos estavam à beira do colapso.

Faltava apenas um golpe de martelo para destruir de vez o ânimo adversário. Liu Bei ordenou que os arqueiros recuassem e instruiu a cavalaria pesada e leve da guarda de elite a se preparar para sair por outro portão da cidade e atacar o flanco esquerdo do exército de Liaodong.

Com algumas investidas de vai-e-vem, mesmo que Gongsun Du enviasse sua cavalaria para tentar conter a investida, seria inútil. Uma vez que o exército ruísse, nem milhares de soldados de elite poderiam suportar a debandada. Só restava fugir e ver quem corria mais rápido.

Liu Bei então ordenou que os soldados recuassem e mantivessem a defesa. Mesmo que os carros de guerra da frente fossem rompidos, seria fácil para o inimigo entrar, mas muito difícil sair. Viu, satisfeito, que os inimigos caíram em sua armadilha.

Liu Bei bradou em voz alta: “É agora ou nunca para derrotar Gongsun Du! Os de armadura à frente, os assaltantes logo atrás, todos comigo à carga para esmagar o inimigo!”

Os soldados, revigorados após breve descanso, responderam em uníssono, cheios de moral: “Destruir o inimigo! Destruir o inimigo!”

“Matar!”

A guarda de ferro, ansiosa fazia tempo, finalmente teve sua oportunidade. Viram os carros de guerra serem derrubados e os soldados de Liaodong avançando, e se entusiasmaram! Mas assim que entraram, enfrentaram os guerreiros de armadura completa, alinhados lado a lado, avançando com longas espadas de cabo e martelos, abatendo-os sem piedade.

Nem mesmo os soldados de Liaodong com armaduras conseguiam resistir aos martelos pesados; em pouco tempo, a formação ruiu por completo. Os que tentaram recuar ficaram presos pelos carros de guerra atrás, amontoando-se em desespero.

Os guerreiros de armadura massacram de perto, espalhando sangue e carne pelo chão, enquanto gritos de desespero ecoavam sob o céu. Cabeças eram esmagadas, ossos e carne voavam; rapidamente, os invasores eram dizimados, fugindo em debandada.

A guarda de ferro perseguia implacável, enquanto a tropa de assalto avançava ainda mais rápido, matando os fugitivos com facilidade, como se ceifassem ervas.

Os soldados que ainda não haviam entrado eram empurrados de volta pela maré humana, e a já desorganizada formação colapsou de vez.

“O que está acontecendo?”

“Corram! Os demônios atrás de nós não morrem, e todos que tentam bloquear à frente são massacrados. Não me segure!”

Os soldados de Liaodong tentavam perguntar a conhecidos no meio da confusão, mas os fugitivos, apavorados, afastavam qualquer contato, balbuciando sem sentido.

Vestidos em negras armaduras e máscaras demoníacas, cobertos de sangue dos companheiros, com fragmentos estranhos presos às placas, os guerreiros avançavam com longas espadas e martelos pingando sangue. Pior ainda, as armas dos inimigos mal arranhavam suas armaduras — quem poderia resistir sem fugir?

Nem mesmo a supervisão de Gongsun Du adiantava; o terror da morte esmagava qualquer intenção de resistir. Só lamentavam não terem mais pernas para correr mais rápido.

Se alguém tentasse impedir sua fuga, não hesitariam em golpear, se não tivessem já jogado fora as armas. Após ouvir isso, os soldados rapidamente se juntavam à fuga.

De repente, a cavalaria pesada de Qingzhou saiu por outro portão e atravessou suas fileiras, partindo a multidão em dois. A situação estava perdida; quase dez mil soldados batiam em retirada, ninguém conseguia conter a debandada. Quem não fugisse estava condenado à morte.

Gongsun Du ficou atônito. Viu mil homens avançarem e, de repente, toda a situação se reverter, com dez mil soldados em colapso. Pensou em enviar seus quinhentos cavaleiros para tentar conter a matança.

Seu conselheiro correu até ele, suplicando aflito: “Senhor, de modo algum faça isso!”

“Os bárbaros também foram derrotados, mas ainda restam mil ou dois mil cavaleiros. Se nossa cavalaria avançar, e eles se voltarem contra nós, não sobrará ninguém!”

“Não esqueça o exemplo de Zhibo, que foi traído pelos próprios aliados e teve a cabeça transformada em taça de vinho.”

Gongsun Du despertou de súbito. Os Xianbei e Goguryeo eram bárbaros sem honra; se vissem uma oportunidade, poderiam trair no instante seguinte. Se enviasse sua cavalaria agora, o perigo seria extremo.

Mordeu os lábios, dizendo com pesar: “Se recuarmos agora, não só perderemos os dez mil à frente, mas o restante do exército também dificilmente sobreviverá.”

“Os soldados são a base do meu poder; como posso abandoná-los sem luta?”

Enquanto falava, a cavalaria pesada de Qingzhou atravessou novamente o flanco, com o comandante mostrando coragem notável, fazendo Gongsun Du tremer de inquietação.

“Já não há tempo, que fujam quantos puderem!” O conselheiro chicoteou o cavalo de Gongsun Du.

O animal partiu a galope para o norte, seguido pelos quinhentos cavaleiros. O conselheiro, virando-se para comandar em seu nome, ordenou com dificuldade ao porta-estandarte: “Toquem a retirada... Batam em retirada!”