Capítulo Vinte: Resposta de Mestre Lu

A relva selvagem da planície ondula suavemente ao sabor do vento. Os cavalos de guerra abaixam a cabeça, mastigando as folhas e caules. Liu Bei, vestido com armadura, contempla ao longe os campos e bosques. Atrás dele, o condado de Pingyuan surge e desaparece no horizonte, como um espectro. Após um ano, parte novamente para a batalha.

Zhang Fei e Zhao Yun acompanham como generais subordinados, enquanto Guan Yu e Qian Zhao permanecem em Pingyuan para proteger a retaguarda. Com o apoio de dois condados, Liu Bei lidera cinco mil soldados de infantaria, mais de dez mil auxiliares e seiscentos cavaleiros. Pretende atravessar o território de Jinan, avançando direto até a capital de Le'an, Linji.

O exército segue ao longo do rio, em marcha grandiosa. Nas margens, inúmeros camponeses e famílias abastadas vêm espontaneamente oferecer comida e vinho, celebrando e despedindo-se dos soldados. Agora, Liu Bei sente que merece tais honras. A situação parece encaixar perfeitamente com o plano de Longzhong: receber o general com cestos de arroz e jarros de água.

Talvez pela fama de Liu Bei e sua antiga amizade com Gongsun Zan, no mês passado Yuan Shao enviou um funcionário para congratular Liu Bei pela vitória contra os rebeldes de Jinan, dizendo que já informara o imperador e concedera-lhe o título de General que Inspira Valor. O enviado veio apressado e, por desprezar Liu Bei, não prestou atenção às pequenas mudanças em Pingyuan. Não sabia que esse gesto lhe causaria arrependimento profundo depois, a ponto de querer se esbofetear.

Antes de partir, Liu Bei o acompanhou até a estalagem e, de repente, perguntou: “Sua filha já nasceu?” Xin Bi, aturdido, respondeu instintivamente: “Ainda não, talvez no próximo mês.” Só depois de cavalgar por alguns quilômetros se deu conta: como Liu Bei poderia saber que teria uma filha? Mas, pressionado pela urgência de Yuan Shao, não ousou voltar para perguntar, pensando que, se houvesse oportunidade, poderia fazê-lo da próxima vez.

Liu Bei, por sua vez, sempre se divertia ao lembrar do olhar perplexo de Xin Bi ao partir. Olhando para as margens do rio, para os canais e reservatórios ainda inacabados e para as novas aldeias ao longe, pensava que, se não houvesse seca no ano seguinte, haveria outra colheita abundante.

“Espero que esta campanha possa finalmente pôr fim à agitação em Qingzhou e que o povo possa celebrar um bom ano,” murmurou Liu Bei em seu coração. Pretendia exterminar os rebeldes do turbante amarelo antes do fim do ano, pois o tempo concedido a ele e ao povo de Qingzhou era cada vez mais curto. Quando Yuan Shao estabilizasse Jizhou, certamente cobiçaria outras regiões.

Os Xiongnu de Bingzhou já haviam se aliado a Yuan Shao. Na vasta Hebei, restavam apenas Youzhou e Qingzhou. Yuan Shao estava entre ele e Gongsun Zan, mas Liu Bei também se encontrava entre Yuan Shao e Cao Cao. Eu o cercava, ele me cercava. Mas, de qualquer forma, Liu Bei e Gongsun Zan eram os mais fracos. Afinal, Gongsun Zan tinha acima de si o governador de Youzhou, Liu Yu, que ao menos poderia influenciar nominalmente e, em termos de relações, era bastante próximo de Yuan Shao.

No entanto, Liu Bei ainda não controlava nem metade de Qingzhou. Era questão de tempo até enfrentar diretamente a poderosa família Yuan, que dominava Jizhou e Bingzhou e cujos aliados e antigos funcionários estavam espalhados por toda a China. Liu Bei não podia deixar de sentir uma leve preocupação.

Mas nos últimos meses, nem todas as notícias eram negativas. Havia um motivo de alegria: Lu Zhi, que vivia retirado em Youzhou, finalmente respondeu às cartas de Liu Bei, elogiando-o por sua coragem e por liderar o povo contra os rebeldes do turbante amarelo de Qingzhou. Quanto à previsão de Liu Bei, de que Qingzhou poderia sofrer uma seca e provocar outra revolta de milhões de rebeldes, Lu Zhi era cético. Mas, sendo um estadista do império, ao ouvir seu antigo discípulo Liu Bei falar com tanta convicção, ficou inquieto. Pensando que Liu Bei já era governador e temporariamente administrava dois condados, concluía que entre seus discípulos, ele era o que alcançara o cargo mais elevado. Não seria alguém a inventar histórias. Após muita reflexão, decidiu partir para Qingzhou e verificar pessoalmente.

Quando Liu Bei recebeu outra carta, soube que seu mestre Lu Zhi talvez já tivesse iniciado a viagem. Ficou radiante de felicidade.

...

No condado de Linji, fora da cidade de Le’an, ressoam apressados tambores de guerra. Os soldados do turbante amarelo na muralha, despertados, agarram suas armas. Alguns empunham espadas e escudos, outros arco e flechas, outros carregam óleo inflamável. Os mais ousados espreitam para fora, mas tudo que veem é a escuridão ao redor da cidade. Nenhum sinal do inimigo. Mais uma vez, foram enganados, e enquanto amaldiçoam o exército Han, sentem alívio: ao menos sobreviveram mais uma noite.

Muitos tentam dormir novamente, mas não conseguem. Continuam a praguejar contra o exército Han pelas suas ações cruéis e desleais.

A dez quilômetros da cidade de Linji, no acampamento principal do exército Han, as fogueiras iluminam claramente a entrada do quartel. Da entrada, caminhando por cerca de trezentos passos, chega-se à tenda principal, onde as luzes brilham intensamente. Dentro, além de algumas cadeiras, um leito e mesas, não há outros móveis supérfluos.

Sentado na cadeira, Liu Bei pondera como resolver o problema dos rebeldes do turbante amarelo nas redondezas. O exército Han já cercou Linji, tornando impossível sair, e cavou seis trincheiras profundas. Os rebeldes, salvo pequenas unidades, não conseguiriam romper o cerco; ao tentar atravessar as trincheiras, seriam dispersos pelo exército Han. Com as cidades de Qiancheng, Liaocheng e Gaoyuan já conquistadas, três condados estavam sob seu controle.

O inimigo tornou-se mais esperto: antes arriscavam batalhas campais devido ao grande número de soldados, mas após duas derrotas, passaram a se entrincheirar nas cidades. Já que querem defender, Liu Bei os deixa defender. Ordenou que suas tropas eliminassem os rebeldes nas áreas circundantes, para não ter preocupações posteriores, e cercou diretamente a cidade principal, preparando máquinas de guerra.

Mas havia um problema difícil: se todos os rebeldes do turbante amarelo adotassem essa tática, defendendo uma cidade após outra, seria necessário conquistar cada uma individualmente, até tomar Le'an, Qi e as partes ocupadas de Beihai. Isso levaria demasiado tempo. Mesmo desconsiderando as baixas, levaria anos para completar a tarefa.

Liu Bei pensava em usar a estratégia de cercar a cidade e esperar reforços, com a esperança de que os rebeldes de Le'an, Beihai e Qi viessem ao seu encontro, evitando assim a necessidade de conquistar cada cidade separadamente.

Neste momento, do lado de fora da tenda, ouve-se o ruído das armaduras. Antes que alguém anuncie, uma mão robusta levanta a cortina: “Levei meus homens para tocar os tambores em frente aos portões da cidade. Percorremos tudo. Esta noite eles não vão dormir.” Zhang Fei bebe alguns goles de água e sorri. Como o inimigo não saía para lutar, só lhe restava incomodá-los para se divertir.

Vendo-o suado, Liu Bei pensa: eu mandei você incomodar o inimigo, não tocar tambores. Zhang Fei, em batalhas desfavoráveis, sempre ousava atacar, desconhecendo o medo. Mas, quando algo não lhe agradava, facilmente se irritava. Se tivesse metade do temperamento equilibrado de Zhao Yun, Liu Bei confiaria a ele o comando do exército.

Após limpar a boca, Zhang Fei diz: “Agora que os rebeldes estão encurralados na cidade e você não quer atacar, vamos ficar aqui parados?” Liu Bei se interessa. Contendo o riso, responde: “Yide, diga-me sua ideia, fale abertamente.” Como irmãos de longa data, Liu Bei conhece Zhang Fei melhor que ele mesmo. Sabia que Zhang Fei queria sair do seu campo de visão para fazer algo.

E, de fato, Zhang Fei sorri: “Por que não dividir as tropas? Eu levo meu grupo para outros condados, evitando que fiquemos todos parados aqui.” Liu Bei sorri, mas não consente.

Na manhã seguinte, todos os oficiais se reúnem, e Liu Bei expõe seu plano de cercar a cidade para atrair o inimigo. Todos concordam.