Capítulo 115: Tao Qian: Vou entregar os soldados de Danyang a você

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No pátio do governo do distrito, Mi Zhu fitava Liu Bei com um olhar ardente, aguardando ansiosamente sua resposta.

Ao mesmo tempo, ponderava depressa como persuadir o governador Liu a assumir o controle de Xu, deixando para trás todos os atos desagradáveis cometidos anteriormente pelo senhor Tao.

Liu Bei não fazia ideia do que se passava no coração de Mi Zhu, mas aquele olhar fervoroso o deixava ligeiramente constrangido.

Nos primeiros anos, ele também costumava olhar os outros com expectativa ardente. Quem diria que a sorte daria tantas voltas e que agora seria ele a receber tal tratamento?

Julgara que Tao Qian jamais voltaria a confiar-lhe Xu, mas não esperava que um velho amigo se mostrasse tão entusiasmado a ponto de convencer Tao Gongzu a convidá-lo para governar a província.

A intenção era boa, mas, infelizmente, interrompia seu plano de desenvolvimento.

Segundo os planos de Xun Yu e Xun You, sua entrada em Xu deveria ocorrer somente depois de consolidar Yan. Com Pingyuan e Dongjun bloqueando a ofensiva de Yuan Shao, ele poderia então conquistar alguns dos distritos vizinhos de Xu, transformá-los em terras férteis e acumular o máximo possível de grãos e provisões, preparando-se para destruir Yuan Benchu.

Depois de eliminar Yuan Shao, poderia aproveitar o momento para pacificar a desordem em You e, em seguida, conduzir o exército para o sul, exterminar Yuan Shu, entrincheirado em Xu e Yu, e aniquilar de vez o clã Yuan de Runan.

Intervir prematuramente em Xu equivaleria a romper com Yuan Shu, fazendo-o ficar preso entre os exércitos do clã Yuan ao norte e ao sul.

Nesse caso, as tropas seriam obrigadas a marchar incessantemente de um lado para o outro. Mesmo que tivesse a sorte de derrotar os Yuan, ambos os lados sofreriam perdas terríveis, permitindo que Jing, Yang e até Gongsun Zan, de You, lucrassem com a situação.

Liu Bei não pôde deixar de se lembrar do conselho de Xun You: conquistar primeiro Hebei e só depois voltar os olhos para as Planícies Centrais.

Nas circunstâncias atuais, apoderar-se de Xu à força talvez realmente acabasse drenando até a última gota de sangue de Qing.

Antes de tudo, Yan ainda não estava pacificada, e Yuan Shao tampouco havia sofrido um golpe devastador. Além disso, Xu ficava próxima de Yu, o que tornaria inevitável um confronto com Yuan Shu. Os antigos subordinados de Sun Jian provavelmente já haviam sido devolvidos a Sun Ce, e os homens sob o comando de Yuan Gonglu também possuíam considerável poder de combate. Para completar, a atitude das grandes famílias e dos clãs poderosos de Xu permanecia incerta, exigindo o envio de tropas numerosas para guarnecer a região.

Depois de refletir por algum tempo, Liu Bei concluiu que, se tentasse engolir Xu naquele momento, acabaria sufocado. Sua situação era muito mais difícil do que a de Cao Mengde no passado.

A amizade entre Cao Cao e Yuan Shao garantia que o norte não lançaria uma grande ofensiva ao sul, permitindo a Cao Cao concentrar-se em Yuan Shu. Além disso, Liu You, governador de Yang, já estava em guerra com Yuan Shu, o que diminuía a pressão.

Se fosse ele a intervir em Xu, Liu You seria irmão de Liu Dai, governador de Yan, e seus ressentimentos contra Liu Bei também não eram poucos.

Embora a possibilidade fosse pequena, era preciso prevenir-se. Se Liu You se aliasse a Yuan Shu para atacá-lo em conjunto, a situação se tornaria extremamente problemática.

Liu Bei não sabia se Liu You já partira para assumir o cargo em Yang ou se havia seguido para outro lugar.

Naquele momento, Xu era como uma batata em brasa...

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Liu Bei suspirou em pensamento:

“Se ao menos Tao Gongzu pudesse viver mais dois anos... Como isso seria bom.”

Se Tao Qian conseguisse conter os senhores feudais do sul durante dois anos, dando-lhe tempo para desferir um golpe devastador em Yuan Shao, conquistar os quatro distritos de Ji e a cidade de Ye e expulsá-lo para Changshan e Gaoyi, então ele poderia conduzir o exército para tomar os cinco distritos de Xu.

“Zizhong, como anda a saúde de Tao Gongzu? Ele ainda passa a maior parte do tempo acamado?”

Liu Bei não respondeu de imediato. Em vez disso, perguntou pelo estado de saúde de Tao Qian.

Mi Zhu demonstrou surpresa. Para dizer a verdade, não seria mais vantajoso para o governador Liu que o senhor Tao estivesse doente?

Por que, então, preocupar-se com sua condição? Além disso, a expressão de Liu Bei revelava uma preocupação profunda. Não parecia fingimento: ele realmente perguntava por Tao Qian com sincera ansiedade.

“O governador Liu é, de fato, magnânimo como sempre, benevolente, generoso e afetuoso com os homens”, pensou Mi Zhu, maravilhado.

Se aquilo não era o legado do grande fundador, então o que poderia ser?

Por causa da assimetria de informações, nasceu entre os dois um belo mal-entendido.

Mi Zhu fez uma saudação e respondeu:

“Nos últimos tempos, o senhor Tao emagreceu bastante. Seu apetite diminuiu ainda mais, e ele já está reduzido a pele e ossos.”

Ao ouvir aquilo, Liu Bei estremeceu interiormente. Não estaria Tao Qian prestes a sucumbir?

Então perguntou depressa:

“Ele ainda consegue falar? Seu espírito está abatido?”

“Embora o senhor Tao esteja fraco e sem forças, às vezes ainda consegue reunir energia para se animar. Vossa Excelência não precisa se preocupar. Depois de lhe entregar Xu, talvez ele possa repousar e se recuperar, quem sabe até recobrando a saúde em breve”, disse Mi Zhu com um sorriso.

Liu Bei permaneceu em silêncio por um longo momento antes de dizer:

“Zizhong, vieste de Pingyuan e certamente sabes que Yuan Shao está atacando com força Pingyuan e Dongjun, tentando impedir-me de conquistar Jiyin e Chenliu. Neste momento, as tropas de Qing são poucas, os generais são escassos e os suprimentos estão em falta. Ainda não chegou a hora de avançarmos para Xu.”

Liu Bei também cobiçava Xu, mas naquele momento não conseguia destacar homens suficientes para assumir o controle de vários de seus distritos, muito menos permitir que se envolvessem naquela confusão de senhores feudais do sul.

“Governador, isto...”

Mi Zhu não esperava que seu discurso anterior, tão inflamado e vigoroso, não tivesse conseguido comover Liu Bei.

A oportunidade de receber uma província inteira era algo que dificilmente surgia uma vez em cem anos. Se Tao Qian mudasse de ideia, seria realmente uma chance perdida.

A vida passa num piscar de olhos. Quantas vezes alguém poderia encontrar uma oportunidade tão extraordinária? Quando o Céu oferece um presente e este não é aceito, o castigo vem em seguida!

Liu Bei acenou com a mão e explicou:

“Zizhong, compreendo perfeitamente tua intenção. Se, nos próximos dois anos, Gongsun Bogui ainda puder voltar a atacar Yuan Shao, e depois de eu conquistar Yan e expulsar Liu Dai Tao Gongzu continuar disposto a confiar-me Xu, conduzirei pessoalmente o exército para o sul.”

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Poucos dias antes, Liu Bei também recebera uma carta secreta enviada por Li Mancheng, de Juye. Liu Dai, governador de Yan, estava recrutando soldados dos distritos de Shanyang e Dongping, bem como os contingentes particulares dos clãs poderosos que lhe eram subordinados. Abrira os arsenais para distribuir armaduras e armas, pretendendo conduzir pessoalmente o exército até Dingtao e travar com ele uma batalha decisiva.

O texto original dizia ainda que, se a oportunidade surgisse, Liu Bei deveria aproveitar o momento.

Aquilo deixou Liu Bei bastante satisfeito. Finalmente Liu Dai demonstrava alguma coragem, recuperando o espírito que mostrara ao combater os Turbantes Amarelos. Pelo visto, os homens só lutavam desesperadamente quando eram empurrados até o limite.

Se, nessa batalha, ele destruísse as tropas restantes de Jiyin e os reforços conduzidos por Liu Dai, até o fim daquele ano os três distritos de Dongping, Shanyang e Jiyin cairiam em suas mãos.

Em Yan, restariam apenas Chenliu e Taishan, ainda indefinidos. No ano seguinte, poderia enviar Yide e Zijin para unir suas forças, conquistar os doze condados de Taishan e depois persuadir os irmãos Zhang a se renderem. Assim, a fronteira defensiva avançaria até Xu, Yu, Henei e Henan.

A essa altura, a situação sofreria uma mudança considerável.

Liu Bei pensou em silêncio:

“Bogui, tudo depende de saber se conseguirás derrotar os Wuhuan e os Xianbei nos próximos dois anos. Quando Yuan Benchu retirar suas tropas do norte, conduz novamente o exército diretamente contra ele e faze-o sentir outra vez o poder de Baimá.”

Havia muitos senhores feudais no norte e no sul, mas ninguém era capaz de conter um dos dois Yuan em seu lugar. A única exceção era Gongsun Bogui, que atacaria Yuan Shao. O governador de You, Liu Yu, jamais ficaria ao lado de Liu Bei.

Se Yuan Benchu pudesse ser mantido sob pressão, Liu Bei teria liberdade para ocupar Xu e Yu. O mesmo valia no sentido inverso: se Yuan Gonglu fosse contido e impedido de controlar Xu e Yang, ele poderia concentrar suas forças e destruir Yuan Shao primeiro.

Em suma, não podia enfrentar inimigos em duas frentes.

Mi Zhu refletiu por um instante e disse:

“Também será necessário algum tempo para apresentar o memorial ao imperador. Atualmente, a corte está sob o controle dos bandidos de Liang, e a viagem de ida e volta talvez leve de seis meses a um ano. Vossa Excelência poderia ao menos dar seu consentimento agora, permitindo que eu retorne a Xu e ofereça uma resposta ao senhor Tao.”

Liu Bei perguntou com um sorriso:

“De que serve uma promessa vazia? Não seria melhor conversarmos sobre isso daqui a um ou dois anos?”

Ele mal terminara de falar quando Mi Zhu fez uma saudação respeitosa e respondeu:

“Desde que o senhor Xuande prometa uma única coisa, Tao Gongzu certamente não procurará mais ninguém a quem confiar Xu. Além disso, mais de dez mil soldados de Danyang sob seu comando serão todos entregues a Vossa Excelência.”

“Soldados de Danyang...”

A expressão de Liu Bei tornou-se estranha. Após a morte de Tao Qian, aqueles soldados ficariam famosos por se voltarem contra os próprios aliados.

Logo, porém, Liu Bei desviou a atenção. Os soldados de Danyang eram apenas um acréscimo; não eram o ponto principal.

Então sorriu e perguntou:

“O que Tao Gongzu quer que eu prometa? Por que me entregaria uma província inteira em troca disso?”