Capítulo Quarenta e Quatro: Xin Bi Me Enganou

Em todas as províncias, os senhores discutiam fervorosamente os acontecimentos do império. No entanto, isso pouco afetava Qingzhou.

Liu Bei havia decidido priorizar o bem-estar do povo e, acima de tudo, estocar grandes quantidades de grãos. As secas e pragas de gafanhotos, que historicamente assolariam várias regiões, ainda não tinham chegado. Quando viessem, haveria canibalismo e ossadas se amontoariam. Até mesmo nobres e oficiais morreriam de fome aos montes, quanto mais o povo comum. O alimento era o bem mais valioso.

No momento em que Yuan Shao e Gongsun Zan estavam prestes a um confronto decisivo, nenhum deles ousava se desentender com Liu Bei. Enviaram emissários para se desculpar. Desta vez, não foi Xin Pi, conhecido de Liu Bei, quem veio, mas sim seu irmão mais velho, Xin Ping.

Com sorriso cordial, Xin Ping declarou: “O nobre Xuande pacificou os Turbantes Amarelos e sua fama domina o império. Yuan Gong o admira há muito tempo. Antes, não sabíamos que Kong Wenju, prefeito de Beihai, já apresentara memorial ao imperador, recomendando-o para governador de Qingzhou. Houve, portanto, um mal-entendido pelo qual lamentamos profundamente. Agora, enviamos novo memorial, removendo Zang Hong do cargo de governador e instruímos o administrador de Donglai a submeter-se ao nobre Xuande. Mais ainda, apresentamos memorial para nomeá-lo general que pacifica os rebeldes...”

Liu Bei sorriu e balançou a cabeça. Receber só o título de general que pacifica os rebeldes era mesquinharia demais de Yuan Shao. Ele próprio já era general de carros e cavalos, com autorização para montar governo próprio e nomear livremente seus homens, compondo um sistema leal a Yuan Shao mas autônomo à parte da corte. Diferente dos governadores e outros oficiais, que, mesmo sob a autoridade de Yuan Shao, também eram dignitários da corte. Podia-se ceder por cortesia, mas não em tudo, e, se irritado, um governador podia até levantar tropas e atacar em represália.

Gongsun Zan era exemplo disso. Teoricamente subordinado ao governador da província de You, Liu Yu, mas, tendo tropas em mãos, Liu Yu nada podia contra ele.

Liu Bei só conseguiu controlar os distritos de Qingzhou porque aproveitou a oportunidade gerada pela expedição dos senhores contra Dong Zhuo. Não havia quem cuidasse de Qingzhou, e seu governador, Jiao He, exigia demais, cavando a própria ruína. Na época, dezenas de milhares de Turbantes Amarelos assolavam os distritos de Qingzhou, levando ao pânico nobres, prefeitos, subprefeitos e até administradores distritais, que fugiam para salvar a vida, todos assustados pela magnitude da rebelião. Cada um temia por si, e o caos reinava nas casas. Para todos, Qingzhou era terra de morte certa, onde assumir um cargo era preparar-se para morrer antes de tomar posse. Assistiam de longe, indiferentes. O cargo era bom, mas a vida mais preciosa. Enfrentar dezenas de milhares de rebeldes não era brincadeira.

Na dinastia Han Oriental, era permitido aos oficiais levarem a família ao assumir o cargo. Mesmo que não pensassem em si, pensavam nos seus. Os Turbantes Amarelos matavam famílias inteiras, sem deixar sobreviventes.

Kong Rong foi nomeado prefeito de Beihai porque havia ofendido Dong Zhuo na corte. Sabendo da rebelião em Qingzhou, esperava-se que os Turbantes Amarelos o matassem. Enviaram-no para Beihai para morrer. Diante disso, todos sabiam das vagas em Qingzhou, mas ninguém as queria. Salvo por ódio mortal, ninguém se oferecia, num pacto silencioso: “Você não me indica, eu não indico você”. Qingzhou era, momentaneamente, um vazio no mapa do grande império Han.

Ninguém previu como a situação mudaria, surpreendendo o mundo. Liu Xuande, prefeito de Pingyuan, aceitou o cargo em meio à crise, venceu primeiro os Turbantes Amarelos de Jinan, depois derrotou dezenas de milhares deles, obtendo vitória total e aceitando inúmeras rendições. Diziam que o tesouro e a seda apreendidos formavam montanhas. Desde soldados até carregadores de grãos recebiam recompensas em dinheiro. As belas mulheres capturadas, cujas famílias sobreviviam, eram devolvidas aos seus lares; as sem destino, casadas ou acomodadas em boas famílias nos distritos. Liu Xuande não manteve nenhuma para si, nem como concubina nem como serva.

Após sua chegada à região, Xin Ping visitou muitos nobres e buscou notícias. Ficou surpreso ao perceber que todos evitavam falar de Liu Xuande e, ao ouvir os relatos, sentiu-se ainda mais alarmado. Passou a desconfiar que Liu Xuande tinha ambições maiores.

Já Liu Bei não se importava: cedo ou tarde, seus feitos seriam conhecidos. Não pretendia ocultá-los, pois, nesta época, era preciso fama para atrair seguidores. Só com nome feito alguém vinha unir-se a ele. Séculos antes, Chen Sheng e Wu Guang só conseguiram apoio ao brandirem o nome do príncipe Fusu e de Xiang Yan. Sem fama, ninguém os seguiria. Antes, Liu Bei era celebrado apenas entre os cavaleiros errantes; agora, seu nome chegava aos nobres e grandes famílias.

Ao ver Liu Xuande sorrir e balançar a cabeça, Xin Ping sentiu um frio na espinha. De todo modo, precisava garantir a estabilidade de Liu Bei; caso contrário, a província de Ji de Yuan Shao estaria em perigo. Assim, não hesitou mais e prosseguiu:

“Yuan Gong sabe bem que o nobre Xuande pertence à linhagem imperial Han. Deseja nomeá-lo governador de Qingzhou, porém...”

Parou para observar a reação de Liu Bei, que permaneceu sorridente. Isso o deixou ainda mais inquieto.

Os conselheiros de Ji queriam seduzi-lo com o cargo de governador provincial. No entanto, Liu Bei, que viera de origem humilde, sustentando-se com sua mãe ao vender sandálias e esteiras, mostrou-se indiferente. Em tese, quem passou dificuldades na juventude deveria buscar mais avidamente o poder. Por que Liu Bei não caía na armadilha? Era tratamento reservado apenas aos membros mais destacados dos Liu, como Liu Yan e Liu Yu, ambos governadores de províncias poderosas e invejados por todos os parentes imperiais.

Xin Ping lamentou em silêncio: sua missão em Qingzhou parecia fadada ao fracasso.

No instante em que esse pensamento lhe ocorreu, Liu Bei recusou formalmente:

“Agradeço a consideração de Yuan Gong. No entanto, eu e Bo Gui estudamos juntos sob o mestre Lu. Se não fosse pela falta de provisões, já teria me unido a ele em armas.”

Xin Ping ficou pasmo; não esperava que Liu Bei fosse tão direto. Não deveriam lidar com tais assuntos de modo tácito? Dito assim, como responder? Ele evitara mencionar a ligação de Liu Bei com Gongsun Zan justamente para não expô-la. Será que Liu Bei mudara de ideia e pretendia detê-lo, entregando-o a Gongsun Zan como oferta?

Xin Ping estremeceu. Não diziam que Liu Xuande era um homem benevolente? Observando o silêncio de Liu Bei, que parecia contemplativo, lembrou-se dos comentários do irmão Xin Pi sobre sua retidão e murmurou, amargo: “Xin Zuo Zhi, meteu-me numa enrascada”.

Antes da missão, os conselheiros de Yuan Shao debatiam se Liu Bei se aliaria a Gongsun Zan, sem chegar a uma conclusão. Apenas Xin Pi afirmou: “Liu Xuande é benevolente e ama o povo, jamais tiraria o alimento do povo para guerrear”. Guo Tu perguntou: “E por quê?” Xin Pi explicou: “Não é evidente? Liu Xuande, com as riquezas tomadas aos Turbantes Amarelos, comprou grãos e salvou incontáveis vidas em Jinan e Le'an. Se quisesse usar aquilo como provisão militar, não teria esperado até hoje. Em vez de especularmos, já estaríamos em campo de batalha. Se enviarmos alguém para persuadi-lo, certamente terá sucesso!”

Xun Chen, ouvindo isso, comentou com sorriso: “Zuo Zhi realmente conhece Liu Xuande”. Xin Pi, ao lembrar, respondeu: “Não convivi muito com ele, mas Liu Xuande não é um homem comum”. Xun Chen riu: “Entre os que podem ser nomeados governadores de província, qual deles é ordinário? No império Han, há só treze províncias. Mesmo um administrador distrital recebe dois mil bushels de salário; quantos já alcançaram tal posição na história?”

Voltando-se para Xin Ping, Xun Chen disse: “Teu irmão ainda é jovem, precisa de mais experiência para não exagerar nos elogios”.

Na ocasião, Xin Ping apenas sorriu. Agora, porém, via que Xin Pi fora otimista demais: não era certo que tudo correria bem? Com Liu Bei expondo sua ligação e mergulhando em silêncio, como o irmão deveria contornar aquela situação?