Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Eu Gostaria de Ver Quem é o Traidor Han

Oitavo dia do nono mês, com o vento de outono a soprar de forma desolada.

Nos arredores do condado de Tan, na Comandadoria de Donghai, na província de Xuzhou, letrados aglomeravam-se com vestes elegantes e toucas alinhadas, formando grupos que aguardavam à beira da estrada oficial a chegada do novo governador de Xuzhou, o General da Esquerda, o Senhor Xuande.

Havia também mais de duzentas musicistas e dançarinas com tambores e cítaras, a aguardar silenciosamente num lado.

Treze dias antes, o enviado Liu enviara uma carta a Mi Zhu, informando que liderava mil e seiscentos cavaleiros e três mil soldados auxiliares a caminho de Xuzhou.

Ao receber a missiva, Mi Zhu ficou tomado por uma alegria surpresa e imediatamente avisou as famílias nobres e os clãs de Donghai em Xuzhou para que se preparassem para a receção. Ninguém sabe qual família acabou por espalhar a notícia para fora, e num instante toda a província de Xuzhou agitou-se com o rumor.

Os patriarcas e chefes de clã das famílias nobres de todas as comandadorias e condados trouxeram consigo os jovens mais brilhantes dos seus clãs; muitos anciãos, sem importar as barbas e cabelos brancos, precipitaram-se em carruagens rumo ao condado de Tan.

Num instante, as estradas que conduziam à Comandadoria de Donghai transformaram-se numa torrente humana; os letrados vinham em catadupa, enchendo ruas e becos com a multidão que chegava.

Havia muito tempo que o condado de Tan não assistia a tal animação, superando em quatro ou cinco vezes o número de pessoas que compareceram para prestar luto quando o anterior governador de Xuzhou, Tao Qian, falecera. Eram todos notáveis de várias famílias que se deslocavam pessoalmente para saudar o Senhor Xuande.

Quem sabe que pensamentos teria Tao Gongzu se pudesse sabê-lo do outro mundo.

Com tanta gente, as opiniões multiplicavam-se. Quando os líderes dos clãs das comandadorias e condados de Xuzhou se reuniram, travaram discussões inflamadas apenas sobre a forma como o Senhor Xuande deveria ser recebido.

Alguém sugeriu uma dança de mangas longas, escolhendo donzelas formosas de cinturas delgadas e saias compridas, que pudessem agitar as mangas até ao chão e dançar com movimentos sinuosos para saudar o enviado.

Outro propôs a dança de fitas, fazendo com que as dançarinas segurassem fitas duplas enquanto pisavam os tambores, exibindo a beleza do ritmo.

Um letrado abanou a cabeça e disse:
— Ouvi dizer que o Senhor Xuande possui o espírito do Alto Imperador e não aprecia donzelas vaidosas. Sempre que vai para o campo de batalha, enfrenta pessoalmente as setas e pedras, empunhando armas ao lado dos soldados. Porque não o saudar com a dança de machados e escudos?

A dança de machados e escudos era uma coreografia executada com armas e proteções, popularizada desde a Dinastia Zhou.

Assim que a frase terminou, foi contestada por quem achava que a dança marcial exibia um rigor excessivo, sendo preferível usar sinos de bronze e tambores para criar uma atmosfera imponente.

Um chefe de clã acenou com a mão, sorrindo:
— Visto que o Senhor Xuande tem o espírito herédico do Alto Imperador, como não haveria de apreciar belas mulheres? A dança de mangas longas é, sem dúvida, a mais leve, graciosa e comovente.

Cada qual apresentava argumentos válidos, e os restantes letrados apoiavam entusiasticamente os diferentes ritos de boas-vindas. Entre murmúrios e debates prolongados durante dias, mantiveram-se irredutíveis, sem que ninguém aceitasse recuar.

Por fim, vendo que alguns letrados já discutiam ao ponto de quererem desembainhar as espadas, Mi Zhu interveio para mediar o conflito e disse, resignado:
— Visto que todos os senhores consideram as vossas propostas adequadas, utilizemo-las todas. O Senhor Xuande está prestes a chegar, por isso peço que cessem as contendas.
— Redigirei imediatamente um pergaminho para informar o Enviado Liu sobre a sincera dedicação dos ilustres senhores de Xuzhou.

Todos fizeram vénias em sinal de desculpa, pedindo compreensão ao vice-governador Mi.

Nos arredores do condado de Tan, Mi Zhu encontrava-se na primeira fila, liderando centenas de letrados que aguardavam com ansiedade e respeito.

Após a chegada de um mensageiro com avisos, os letrados ajeitaram as vestes com redobrado cuidado, endireitaram a postura e mantiveram o olhar fixo em frente. Tinham percorrido um caminho árduo e não queriam expor-se ao ridículo; todos desejavam deixar uma excelente impressão no Senhor Xuande.

— Lá vêm eles, lá vêm eles.
— O Senhor Xuande está a chegar.

Viu-se de súbito, no horizonte da estrada, várias fileiras de cavalaria a avançar lado a lado. O som trovejante dos cascos ecoava pelos céus, com os cavaleiros a erguerem estandartes vistosos cujas flâmulas farfalhavam ao vento contra as hastes. Cada homem guiava três cavalos, estendendo-se a vista por uma imensidão ininterrupta que levantava nuvens de poeira por toda a parte.

O general que liderava a cavalaria ergueu o braço, fustigou o ar e puxou as rédeas. O corcel emitiu um relincho agudo e abrandou o passo gradualmente.

A restante cavalaria seguiu-lhe o exemplo, desacelerando com precisão quase idêntica ao ritmo das bandeiras de comando.

Até mesmo um leigo percebia que se tratava da elite entre as elites.

Quando os mil e seiscentos cavaleiros estancaram a galope diante deles, as famílias nobres, que continham a respiração aterrorizadas, foram forçadas a engolir em seco. Nascidos naquelas terras de Xuzhou e Yangzhou, jamais tinham testemunhado a carga de um exército colossal em formação de combate, mas hoje viam-no com os próprios olhos.

— Com efeito, o exército do Senhor Xuande é formidável e irresistível! — suspiravam muitos em segredo.

Ainda bem que não tinham demonstrado soberba ao recusar vir saudar o Enviado Liu. Pensando bem, como poderiam as suas mil tropas domésticas resistir a cavaleiros tão aguerridos e valentes?

Embora alguns recepcionassem Liu Bei com aparente submissão, no íntimo mantinham reservas.

Acreditavam que, por mais formidável que Liu Xuande fosse, ao governar Xuzhou precisaria invariavelmente de contar com o apoio deles; caso ousassem ofender as famílias locais e os clãs, o seu governo na província tornar-se-ia instável.

Contudo, ao depararem-se de improviso com uma tropa tão poderosa, os corações começaram a sobressaltar-se, questionando se as milícias unidas de mais de dez clãs, aliadas aos soldados de Danyang, seriam capazes de enfrentar guerreiros de tal têmpera.

Ovia-se dizer que a infantaria de Liu Xuande superava a própria cavalaria, sendo perita em romper linhas inimigas e esfacelar posições contrárias com a ferocidade de lobos e tigres pelo norte e pelas planícies centrais, sem encontrar exército capaz de deter o seu avanço.

Trocaram olhares furtivos na multidão com as demais famílias, acenando de forma imperceptível, decidindo suspender provisoriamente os seus desígnios ocultos.

Por outro lado, com a chegada do exército do Enviado Liu, irrompeu instantaneamente um clamor de tambores e gongos, acompanhado por músicas festivas e pelas evoluções graciosas das dançarinas.

— Saudamos o enviado! — exclamou Mi Zhu, liderando os letrados que se adiantaram e inclinaram profundamente.
— Os letrados de Xuzhou prestam homenagem ao Senhor Xuande! — prostraram-se respeitosamente todos os chefes de clã, notáveis e eruditos das famílias nobres.

Liu Bei desmontou com agilidade e deparou-se com uma multidão densa que cobria as margens da estrada, contando por alto com pelo menos setecentas ou oitocentas pessoas.

Apenas cerca de cem conseguiram avançar na companhia de Mi Zhu para o saudar, enquanto os restantes esticavam os pescoços e erguiam a cabeça lá atrás para espreitar.

A cena assemelhava-se à de espectadores contidos na retaguarda que tentavam disputar um relance sobre alguma criatura rara.

Tal espetáculo arrancou um ligeiro esgar de contrariedade aos cantos dos lábios de Liu Bei.

Mesmo para Liu Bei, figuras protetoras como Dian Wei e Liu He sentiam-se como se enfrentassem um perigo iminente, postando-se de imediato junto ao enviado para o blindar com olhares ferozes lançados à multidão. Os restantes soldados da unidade de elite apressaram-se a avançar, pousando as mãos nas espadas e empunhando lanças longas para afastar a massa popular, enquanto avaliavam cautelosamente todos os presentes.

Naquele instante, o maior receio era a presença de algum assassino oculto no meio da multidão, dado que o enviado vestia apenas uma armadura leve por baixo das vestes.

Embora a soldadesca agisse com alguma rudeza, fazendo franzir o cenho aos nobres, Liu Bei absteve-se de emitir ordens para os conter.

A segurança sobrepunha-se a tudo; por mais que Mi Zhu tivesse inspecionado o local repetidas vezes, ele não ousava descurar a cautela, pois quanto maior o aglomerado, mais propício se tornava para um atentado.

O mundo estava repleto de insensatos, tornando difícil garantir que, entre a assistência, não se ocultasse alguém disposto a arriscar a aniquilação do próprio clã empunhando uma lâmina oculta.

Notando a extrema prudência do enviado, Mi Zhu não se sobressaltou, consciente de que, por mais vistorias efetuadas, a segurança nunca seria absoluta naquele momento.

Qualquer aspirante a assassino encetaria todos os esforços para se infiltrar, e a assunção da guarda por parte dos soldados de Qingzhou trouxe-lhe, afinal, algum alívio.

Com um sorriso e as mãos em concha, dirigiu-se a Liu Bei:
— Desde a rebelião do traidor Dong, o império ferveu em tumultos que os heróis foram incapazes de conter. O povo comum tem sofrido agruras inenarráveis, com ossos brancos espalhados pelos campos sem sepultura. Apenas Vossa Excelência emergiu do seio do povo para castigar os rebeldes tiranos, fazendo reviver quatrocentos anos de glória da dinastia Han, consolando o povo com a magnanimidade do Alto Imperador e do Imperador Xiaowen, e acolhendo os sábios. Hoje, ao recuperar Luoyang, ergueu o bastião supremo do império: eis o verdadeiro sopro da ressurreição da nossa casa Han!
— Vossa Excelência acumulou méritos extraordinários ao restaurar a ordem no império, e eu, Mi, congratulo-o em nome de todos!
— Parabéns à Casa Han! Parabéns ao Senhor Xuande!
— Parabéns à Casa Han! Parabéns ao Senhor Xuande!!

Tanto os letrados mais próximos como os populares retidos mais atrás, ouvindo o alarido inicial, ergueram também as mãos em concha para manifestar votos jubilosos.

Nesse momento, quem ousasse omitir tais felicitações seria considerado um verdadeiro traidor da dinastia Han, passível de ser retalhado em pedaços no próprio local pelos soldados sem que ninguém se levantasse para censurar a crueldade do Enviado Liu.

O povo limitar-se-ia a aplaudir com satisfação, a celebrar a execução correta e a abalroar o corpo com os pés.

Escrever sobre os antecedentes de Xuzhou está a dar-me cabo da cabeça... Para piorar, a insónia continua e só consegui dormir quatro ou cinco horas hoje, o que torna a escrita ainda mais penosa.
O próximo capítulo será publicado mais tarde; vou cear primeiro.