Cento e Cinquenta e Sete: Subjulgar o inimigo sem lutar é a suprema excelência

Liu Bei estava em Tanhxian, na comarca de Donghai, província de Xuzhou, cuidando dos assuntos estatais e regionais, quando encontrou um momento para escrever cartas aos três senhores de Yangzhou e a Liu Biao de Jingzhou.

Na carta enviada a Liu Yao, mencionava que seu irmão, Liu Gongshan, havia retornado à sua terra natal em Donglai, Qingzhou, onde passava os dias conversando sobre os clássicos e debatendo a filosofia com vários eruditos e letrados, desfrutando placidamente dos anos.

Agora que Qingzhou e Xuzhou estavam interconectadas, podiam enviar uma missiva a Donglai para averiguar a situação e esclarecer se alguém havia desrespeitado o erudito Liu Gongshan. A campanha para subjugar Yanzhou também obedecia à vontade da corte imperial; mesmo que Liu岱 tivesse atacado Pingyuan primeiro, ele, Liu Xuande, havia deixado de lado as inimizades passadas para tratá-lo com sinceridade.

Ao receber a carta, Liu Yao não pôde deixar de soltar um longo suspiro. Com Liu Bei tratando seu irmão com tanta generosidade, se ele ainda insistisse em se opor e retribuir o favor com inimizade, estaria desonrando a conduta dos nobres letrados.

Cao Cao, na comarca de Danyang, também recebeu a carta que o Lorde Xuande mandara atravessar o rio. Tratando-o afetuosamente por Mengde, Liu Bei argumentou de uma posição de superioridade moral, aconselhando-o: "Desde que o império mergulhou na turbulência, os letrados têm sido como folhas levadas por uma maré furiosa, vivendo na incerteza e no temor. Ouvi dizer que, em sua juventude, quando servias como Capitão do Norte de Luoyang e Administrador de Jinan, fizeste rigorosas reformas na administração pública e executaste clãs poderosos e inescrupulosos, ganhando o louvor de todo o império na época."

"Atualmente, Bao Yuncheng e Cao Zilian são ambos altamente estimados e servem como oficiais em Qingzhou. Mengde acredita que Yuan Benchu é capaz de realizar grandes feitos? A conquista de corações e mentes depende apenas do prestígio da família Yuan ao longo de quatro gerações e três duques, mas a glória da Casa de Han estende-se por muito mais do que quatro gerações. Se Yuan Shao for derrotado, o mundo renascerá, e a poderosa Dinastia Han certamente receberá novamente o Mandato Celestial. Quando esse dia chegar, qual será a sorte da família Cao de Qiaoxian, e que caminho deves seguir? Espero que Mengde reflita profundamente sobre isso."

Ao terminar de ler a carta com atenção, Cao Cao sentiu-se completamente atordoado. Sorrindo com amargura para Chen Gong e Cheng Yu, comentou: "A missiva de Liu Xuande carrega um tom de coerção, mas, por outro lado, não posso simplesmente ignorá-la. Se eu realmente derrotar Yuan Benchu e ocupar todas as terras férteis do reino, temo que ele acabe se tornando outro Imperador Guangwu."

Chen Gongtai e Cheng Zhongde receberam as cartas e, ao olharem para os caracteres gravados nos bambus de tom amarelado — cada um atingindo diretamente os pontos mais vulneráveis —, permaneceram em silêncio por um bom tempo.

Chen Gong esteve prestes a dizer algo, mas conteve-se e permaneceu calado.

Enquanto isso, Cheng Yu franziu o cenho, sentindo-se de mãos atadas desde os combates contra Liu Bei no distrito de Dongjun.

Especialmente agora que a influência de Liu Xuande crescia dia a dia, ele não ousava ofendê-lo a menos que fosse absolutamente necessário, com pavor de que, no futuro, houvesse um acerto de contas que resultasse na execução de seus três graus de parentesco.

Quanto a Yuan Shu, Liu Bei também não se esqueceu de lhe enviar uma carta para conversar sobre Yuan Benchu de Jizhou.

Ele enviou emissários para cruzar a província de Yuzhou em direção a Xiangyang, em Jingzhou, a fim de estreitar os laços com Liu Biao. Elogiou efusivamente sua façanha de entrar sozinho em Jingzhou, digno de ser chamado de um dos Oito Juniores do Império, e o homenageou com o título de Lorde Jingsheng, fazendo com que Liu Biao sorrisse largamente e exibisse o documento de bambu aos convidados, personalidades e subordinados que o visitavam.

Acariciando a barba, Liu Biao sorriu e disse: "Xuande é demasiado generoso. Sem a ajuda dos talentos de Jingxiang, como eu poderia ter estabilizado Jingzhou e repelido o ganancioso Yuan Gonglu?"

"Essas palavras são exageradas. Sem o Lorde Jingsheng, quando é que Jingzhou teria conhecido dias de paz? O Lorde Xuande tem toda a razão", disseram os presentes.

Muitos convidados e letrados curvaram-se em sinal de respeito e teceram inúmeros elogios, prodigalizando palavras amáveis a Liu Biao como se não custassem nada.

Liu Biao fingiu estar contrariado, mas, no fundo, os cantos de sua boca tremiam de satisfação.

Pensou consigo mesmo: "Liu Xuande faz jus ao título de discípulo do Velho Lu. Parece que ele já entendeu a dinâmica dos elogios mútuos entre os homens de grande renome, o que facilita ainda mais a elevação recíproca de nossa reputação."

Liu Biao decidiu também responder à carta, utilizando o prestígio dos Oito Juniores para exaltar os feitos do Lorde Xuande, exibindo-os aos seus convidados para aumentar a fama dele, pois a cortesia exige retribuição.

Empregando a estratégia de dividir, conquistar e aniquilar os adversários um a um, Liu Bei esforçava-se ao máximo para evitar que os senhores do sul se unissem contra ele.

Depois de escrever aos vários senhores da guerra, Liu Bei voltou sua atenção para os oficiais das comarcas de Xuzhou. Emitiu ordens formais exigindo que o Administrador de Langye, Xiao Jian, o Administrador de Guangling, Zhao Yu, o Administrador de Pengcheng, Xue Li, e o Administrador de Xiazhou, Zong Rong, revisassem e reconciliassem os registros de censos e impostos, ordenando que enviassem rapidamente esses cadastros para Donghai.

Como o Administrador de Donghai, Liu Kui, havia falecido devido a uma enfermidade, Liu Bei promoveu Mi Zhu ao posto de Administrador da comarca de Donghai, um cargo de dois milhares de *shih*, fazendo com que Mi Zhu, tomado de profunda emoção, caísse em prantos e prostrasse-se no chão.

O cargo de Conselheiro Assistente (*Biejia Congshi*), embora parecesse elevado e prestigioso, equivalia na prática a um modesto funcionário de seiscentos *shih*, nada comparado ao poder real de um Administrador de Comarca.

Além disso, o posto de conselheiro auxiliar era uma função que ele próprio havia comprado de Tao Gong com muito dinheiro...

Tendo pacificado Mi Zhu, Liu Bei dedicou-se incansavelmente aos documentos oficiais até altas horas da noite. A eficiência dos subordinados que ele trouxera de Yanzhou era impressionante, deixando estupefatos os vários oficiais superiores da administração de Xuzhou.

Após ponderar cuidadosamente, Liu Bei decidiu enviar uma carta a Zang Ba, cujas tropas estavam aquarteladas no distrito de Kaiyang, na comarca de Langye. Declarou primeiramente sua firme determinação em erradicar os bandidos e salteadores errantes; tão logo a ordem militar fosse dada, o exército avançaria em três frentes — Beihai, Taishan e Donghai — em direção a Langye, para aniquilar os malfeitores e extirpar um mal que afligia o povo há tanto tempo.

Em seguida, mudando o tom, apontou um caminho para Zang Ba, lembrando-lhe que o líder dos Turbantes Amarelos, Guan Hai, havia se rendido e vinha sendo altamente valorizado desde então; portanto, se Zang Ba se rendesse agora, seus crimes anteriores seriam perdoados.

Enquanto a carta era entregue a Zang Ba, Liu Bei ordenou que as tropas de Beihai marchassem para a comarca de Langye, deixando que o adversário fizesse sua escolha.

Utilizando os suprimentos de grãos de Xuzhou, Liu Bei transferiu tropas das prefeituras militares de Shanyang e Jiyin, em Yanzhou, para Donghai, em Xuzhou, e encarregou Man Chong, Li Dian, Mao Jie, Gao Shun e Gao Rou de assumirem funções administrativas em Tanhxian, Xuzhou. Entre eles, Liu Bei deu ordens específicas a Li Dian e Gao Shun para selecionarem trezentos homens de entre seus próprios clãs e tropas particulares para acompanhá-los a Xuzhou.

Após a captura de Liu Dai, o clã Li de Juye entregou voluntariamente três mil soldados particulares ao Lorde Xuande. Como Liu Bei não desejava desestimular as famílias influentes que haviam se rendido antecipadamente, permitiu que o clã Li mantivesse quinhentos homens e o clã Wei trezentos e cinquenta, enquanto confiscava o restante dos soldados das demais famílias para incorporá-los à prefeitura militar.

Quanto aos soldados particulares das famílias influentes da comarca de Chenliu, ainda não era o momento oportuno para exigir sua entrega; provavelmente seria preciso aguardar a campanha contra Yuan Shu, quando decretos militares formais seriam emitidos para convocar plenamente as tropas particulares das famílias e clãs locais de todos os distritos de Chenliu, totalizando doze mil homens.

Liu Bei sabia muito bem que apenas através das guerras de conquista pelo império seria possível esgotar da melhor forma o poderio das famílias e clãs de todas as províncias, atar-lhes as mãos nas comunidades locais, romper suas relações de dependência com o povo e, passo a passo, implementar a redistribuição de terras.

Atualmente, com o império em perpétua agitação, inúmeros plebeus e refugiados viviam como servos e dependentes em terras alheias. Era preciso arrancá-los à força das garras dos poderosos clãs, redistribuir as terras de forma justa entre o povo e proibir a compra e venda de terras aráveis.

Neste exato momento, todas as comarcas de Qingzhou possuíam escolas agrícolas oficiais; após concluírem os estudos, os jovens podiam servir como pequenos funcionários locais. Lu Zhi já havia renunciado ao cargo de Doutor Erudito, e agora o próprio Liu Bei era o mestre dos jovens estudiosos de agricultura em cada distrito e comarca.

Por outro lado, a Academia Militar Juvenil — o viveiro de oficiais militares e comandantes — só existia na comarca de Pingyuan, pois Liu Bei jamais ousaria implantar uma instituição de tal importância nacional em todas as comarcas de Qingzhou. Uma vez longe de sua vigilância direta, seria o equivalente a brincar com fogo e cometer suicídio.

Permitir que os clãs influentes e letrados infiltrassem seus tentáculos entre os oficiais e comandantes militares faria com que seu regime desmoronasse ainda mais depressa do que o de Cao Wei.

Contudo, as escolas agrícolas oficiais podiam ser estabelecidas neste momento em Dongjun, Jibei e Jiyin, na província de Yanzhou. Como essas regiões haviam sido enfraquecidas por ele após sucessivas reduções de poder, era o momento propício para intervir na vida das comunidades locais.

Refletindo por um momento, Liu Bei pegou tábuas de madeira em branco e redigiu vários decretos oficiais. Retirando o selo de Governador de Yanzhou de sua cintura, aplicou a argila vermelha para lacrar os documentos e ordenou aos escribas que os enviassem a Yanzhou.

Em seguida, voltou o olhar para o mapa de Xuzhou e suas comarcas, confeccionado em tecido de seda e pendurado na parede do salão principal. Subjugar Zang Ba seria uma tarefa relativamente simples, mas retomar a autoridade dos demais administradores de comarca prometia ser um pouco mais espinhoso.

Em especial o Administrador de Xiazhou, Zong Rong; se a situação não fosse tratada com habilidade, ele poderia fazer com que as três comarcas do sul caíssem no caos.

De repente, os olhos de Liu Bei brilharam. No mapa, o rio Yi corria para o sul, e a distância entre Tanhxian e o distrito de Xiazhou era separada apenas pelo distrito de Liangcheng. Se ele combinasse medidas de pacificação com uma incursão rápida à frente de sua cavalaria de elite, levando provisões secas, a velocidade da marcha pegaria Zong Rong de surpresa, permitindo capturá-lo diretamente e evitar que esse homem deflagrasse o caos em Xuzhou.