Capítulo Vinte e Seis: Quebrar, Quebrar!

No momento em que a luz da aurora mal começava a despontar, o céu permanecia escuro e sombrio, e um vento forte irrompeu súbito. Nuvens pesadas se acumulavam, e ao longe ecoavam trovões ameaçadores. O exército de Han já havia vestido suas armaduras, alinhando-se com seriedade e disciplina. Liu Bei assentiu com a cabeça; os soldados bateram os tambores e as bandeiras foram agitadas em sinal de ordem. Os combatentes, com passos firmes sob o vento cortante, avançaram diretamente contra o acampamento dos exércitos da Faixa Amarela.

O som dos tambores era urgente, carregando consigo um ar de severidade e morte. Os gritos e clamores de combate elevaram-se aos céus, despertando em um instante o acampamento adversário. Liu Bei, posicionado na encosta da montanha, observava o campo de batalha. Viu que os auxiliares avançavam rapidamente, sem perder a formação, o que lhe arrancou um discreto aceno de aprovação. Os longos dias de treinamento mostravam finalmente seus efeitos. Com dinheiro, mantimentos e terras, Liu Bei solucionara as preocupações dos soldados, eliminando gradualmente os covardes e trapaceiros do exército, restando apenas homens de boa linhagem, camponeses e aqueles que ansiavam por glória e eram capazes de arriscar-se.

Sem os líderes desordeiros que corrompiam o ambiente, os soldados não mais se deixavam influenciar negativamente, tornando-se ainda mais fortes. Flechas embebidas em óleo incendiário caíam sobre as estruturas de madeira do acampamento, e o vento favorável logo espalhava as chamas. Gritos de terror surgiram por toda parte, sem tempo para reagir, pois o exército de Han já chegava às muralhas, a poucos metros do acampamento. Os cavalos, em galopes pesados, relinchavam alto, e muitos soldados que não conseguiram refugiar-se foram abatidos por flechas e virotes de arcos.

"Fechem rápido!"
"Fechem o portão principal!"
"Não se preocupem com os demais!"
"Não posso, meu irmão ainda está lá fora, já não tenho mais família, esperem um pouco!"
"Os soldados de Han estão vindo, se não fecharem agora, vão invadir!"
"Fechem logo!"

O caos tomou conta do exército da Faixa Amarela, os gritos eram incessantes. Vendo o fogo se espalhar, alguns não se preocuparam em fechar o portão, mas voltaram correndo para seus alojamentos, não querendo fugir do exército, mas lembrando-se repentinamente dos tecidos finos, objetos valiosos e dinheiro que haviam saqueado. Se não os recuperassem, perderiam tudo caso o fogo se propagasse. Assim, alguns corriam para trás, encontrando-se de frente com companheiros que vinham prestar auxílio ao acampamento atacado. Um queria passar, o outro também, ambos bloqueando a passagem e congestionando a entrada. Insultos e xingamentos voavam, empurrões se multiplicavam, ninguém cedia. Só com a chegada de vários comandantes, que, furiosos diante da cena, mataram dezenas de soldados para conter a confusão, foi possível recuperar algum controle e avançar.

Quando finalmente chegaram ao portão principal sob pressão dos comandantes, perceberam que era tarde demais. A breve obstrução havia deixado o acampamento com poucos defensores, incapazes de resistir aos soldados de Han, e o portão, que deveria estar fechado, foi arrombado por um tronco imenso. O exército de Han entrou em massa, irresistível por onde passava.

No combate que se seguiu, os soldados da Faixa Amarela, tomados pelo medo, não tinham ânimo para lutar; apesar do número superior, caíam em desvantagem. Os soldados de Han, sem hesitar, avançavam com impetuosidade, enquanto os inimigos ainda se preocupavam com o avanço das chamas, temendo perder seus bens guardados nos alojamentos. Preocupavam-se se alguém apagaria o fogo, ou se aproveitaria para tomar seus pertences. Quanto mais pensavam, mais se confundiam, e suas armas tornavam-se inúteis. Já não conseguiam enfrentar o exército de Han em campo aberto, e agora eram derrotados passo a passo.

A Faixa Amarela, que saqueava há um ano, experimentava agora o resultado de seus próprios males. Quando não tinham nada, morrer era apenas morrer; mas ao conquistar bens, já não ousavam arriscar-se como antes. Os comandantes, diante da situação, sacaram suas espadas e se lançaram à frente, tentando inspirar seus homens, mas, mesmo lutando até a morte, não conseguiram reverter o colapso do exército.

"Matar!" Zhang Fei, à frente do batalhão de vanguarda, investiu pelo interior do acampamento, ignorando as chamas e avançando furiosamente, sempre em direção aos pontos de maior concentração de inimigos. O sangue em sua armadura, recém derramado, era logo substituído por novas camadas. Sob sua espada curva, os inimigos mal armados eram mutilados e mortos sem piedade. Por onde passava, ninguém conseguia resistir ou permanecer ileso. Muitos, em pânico, viam-no como um demônio e fugiam desesperados.

Liu Bei, do alto, viu Zhang Fei atravessar a maior parte das muralhas. Com o ataque do exército de Han pelas faces oeste e norte, incontáveis soldados da Faixa Amarela abandonaram armas e armaduras, fugindo por outra saída. Imediatamente, Liu Bei ordenou a Zhao Yun que liderasse a cavalaria de patrulha na perseguição. Zhao Yun partira há pouco, quando, do lado leste, tropas de reforço da Faixa Amarela emergiram, tentando cercar o exército de Han. Liu Bei então enviou o restante das tropas para o combate.

As chamas já consumiam quilômetros, e o inimigo do acampamento frontal começava a desmoronar completamente.

"O céu azul morreu, o céu amarelo se ergue, o ano é Jiazi, toda a terra é auspiciosa!"

Uma fila de soldados, com turbantes amarelos, avançou lateralmente, formando uma linha organizada e resistindo ao ataque dos soldados de Han. O combate já durava quase meia hora. Alguns soldados de Han começavam a perder o vigor, mas mantinham-se ferozes como tigres. Era evidente que o exército de Han estava prestes a ser cercado pela Faixa Amarela, vindo de frente, de trás e dos flancos. Alguns comandantes animaram-se, gritando slogans:

"O céu azul morreu, o céu amarelo se ergue, o ano é Jiazi, toda a terra é auspiciosa!"

Os soldados da Faixa Amarela, que deveriam dispersar-se, começaram a unir-se atrás, pressionando o exército de Han. A situação mudou subitamente.

Liu Bei, ao perceber, não hesitou e liderou o batalhão de armaduras pesadas ao centro. Todos sabiam que aquele era o momento decisivo, a última chance de ambos os exércitos. Quem mantivesse a formação levaria a vitória. Os tambores soaram ainda mais intensamente, e as tropas colidiram em combate cerrado.

O batalhão de armaduras pesadas era pequeno, mas seus membros eram altos e robustos, vestidos com armaduras espessas. Além das espadas longas, portavam também martelos de cabo comprido.

Qualquer um atingido por esses martelos era destroçado. Armaduras comuns não podiam resistir. Espadas e machados quebravam-se, lanças desviavam-se. Liu Bei, empunhando sua espada longa, abateu vários inimigos; embora não fosse tão feroz quanto Zhang Fei, mostrava grande coragem e ninguém podia detê-lo! Enquanto lutava, observava as brechas na formação inimiga. Vendo um flanco exposto, onde não se podiam apoiar, ficou exultante. Aproveitou para atacar rapidamente aquele ponto vital. Bastava romper a linha e a Faixa Amarela estaria derrotada.

Nesse momento, gotas de chuva começaram a cair do céu. Liu Bei bradou: "Soldados de armadura pesada, onde estão?!"

Os soldados reconheceram a voz familiar, respondendo em uníssono:
"Aqui estamos!"
"Aqui estamos!!"

Logo se reuniram ao redor de Liu Bei, que liderou o ataque na vanguarda. Sem se importar com ferimentos ou flechas cravadas na carne, avançou com determinação, guiando seus companheiros diretamente para o ponto fraco do inimigo. A chuva caía torrencialmente, dificultando a visão sob as máscaras; Liu Bei retirou a proteção facial e protegeu-se com o braço esquerdo. Avançou impetuosamente, levando muitos soldados de armadura pesada até o centro do inimigo, derrubando a bandeira da Faixa Amarela com um golpe.

A formação, antes organizada, finalmente se desfez. Com Liu Bei rompendo o flanco esquerdo, os soldados de Han pressionaram pela frente. O inimigo ruiu como um castelo de cartas. Três frentes do exército adversário fugiram em desordem, a ideia de cercar foi destruída.

Os soldados de Han que ainda tinham forças perseguiam sem descanso. Os exaustos, tal qual no treinamento, sentavam-se com as armas, respirando profundamente, deixando a chuva cair sobre suas cabeças.

O batalhão de armaduras pesadas, apesar de ter entrado no combate mais tarde, carregava os equipamentos mais pesados. Avançaram do fundo para a frente, rompendo as linhas densas de lanças. Circundaram o flanco esquerdo, penetrando até o centro. Se não fosse pela força de vontade, já teriam caído de exaustão. Agora, finalmente, podiam descansar. Cada um deitou-se, sem vontade de mover-se.

Liu Bei ordenou que outros soldados retirassem as máscaras deles, para que não morressem afogados pela chuva após sobreviverem ao combate. Nesse momento, seria difícil saber se deveria rir ou lamentar.

Virando-se para a bandeira caída da Faixa Amarela, Liu Bei surpreendeu-se por não sentir a alegria que imaginara. Observando a chuva fina que apagava as chamas, não sabia se era o orvalho abençoando o povo ou lágrimas de compaixão do céu. Embora tivesse passado muito tempo neste mundo, havia coisas que, afinal, ele não conseguia fingir sentir.