Capítulo Cento e Nove: Liu Bei é o mais difícil de lidar

Primeiro ano da era Xingping, doze de outubro.

O dia estava límpido e a brisa suave, dissipando o leve rigor do frio que se aproximava. Liu Bei recebeu com as devidas honras o decreto imperial vindo de Chang'an e providenciou que o Taifu Ma Ridi e o Taipu Zhao Qi se instalassem temporariamente em Qingzhou. Em seguida, notificou todos os condados da província de Yanzhou e, alegando os recentes desastres naturais, reduziu os impostos da população para aquele ano.

Os habitantes de Yanzhou, atônitos, voltaram seus olhares para o condado de Shanyang, onde se localizava a sede do governo provincial. Liu Dai enviou mensageiros a Yuan Shao, o General de Cavalaria, implorando por justiça, enquanto ordenava, sob coação, que todas as regiões resistissem e proibissem qualquer recepção privada às forças de Qingzhou. Não fosse pela garantia de apoio militar dada por Yuan Benchu, acompanhada de um apelo formal aos senhores de Xuzhou para que marchassem contra Liu Bei, Liu Dai dificilmente teria conseguido manter sua autoridade. Ele sentia que, exceto pelo condado de Shanyang, os demais administradores vacilavam, e as grandes famílias locais, mantendo uma postura ambígua, recusavam-se a ceder suas milícias particulares, o que o levava a se trancar em sua mansão, furioso.

No entanto, ele ignorava que, desde abril daquele ano, não apenas a elite intelectual, mas também os clãs poderosos já haviam enviado emissários para prestar homenagem a Liu Bei. Destacavam-se os do condado de Chenliu, como os Gao do distrito de Yu e os Ruan do distrito de Weishi. Até mesmo os Cai de Yu e os Bian de Junyi, famílias de tradição ilustre cujos antepassados ocuparam altos cargos, não resistiram e buscaram aproximação com Liu Xuande.

Zhang Miao, administrador de Chenliu e um dos "Oito Chefes", nutria um profundo ressentimento por Yuan Shao e, por isso, era quem mais desejava impedir que Yuan Benchu colocasse as mãos em Yanzhou. Ao saber que Liu Bei havia capturado Yan Liang, um renomado general do norte, Zhang Miao mal pôde conter a alegria em seu gabinete. Ele e seu irmão, Zhang Chao, planejavam apoiar Qingzhou sem reservas; afinal, o poder de Yuan Shao era vasto, e se Liu Bei fosse derrotado, as forças de Yuan certamente atacariam o condado de Dong, vizinho a Chenliu, selando seu destino. Afinal, por meras desavenças verbais, Yuan Benchu ignorara amizades passadas e por diversas vezes pressionara Cao Mengde para que o executasse. A adesão de tantas famílias influentes de Chenliu a Liu Xuande contava com a conivência tácita de Zhang Miao.

Além das pequenas famílias locais, restavam apenas os Yang de Taishan, os Gaotang de Pingyang e os Li de Juye, em Shanyang, que, convictos de que Lorde Xuande conquistaria Yanzhou, anteciparam-se para prestar vassalagem.

Quando Liu Bei assumiu o governo das províncias de Qing e Yan, Xun Yu retornou de Le'an para Pingyuan. Após saudar o senhor com reverência, aconselhou: "Senhor, agora que possuímos a legitimidade do decreto imperial, podemos expulsar Liu Dai de Yanzhou com plena justiça. Seria melhor tomar primeiro o condado de Chenliu; as famílias nobres de Yingchuan aguardam ansiosamente por vós. Ao unir Chenliu a Yingchuan, talentos de valor virão como uma maré."

Liu Bei sorriu: "Wenruo, não tenhas pressa. Chenliu é diferente das outras regiões; talvez possamos conquistá-la sem recorrer às armas."

Nos últimos anos, além de recomendar Guo Fengxiao e Xun Gongda, Xun Yu também recomendara seus próprios parentes, como seu terceiro irmão, Xun Yan, seu primo Xun Qi, filho de Xun Qu, e seu primo de segundo grau, Xun Yin, para servirem como funcionários em Qingzhou. Na verdade, Xun Yu poderia ter recomendado muitos outros, mas, após as advertências prudentes do patriarca do clã, desistiu. O patriarca escrevera: "Se muitos membros dos Xun servirem sob o comando de Xuande, haverá perigos; se servirem poucos, também. O melhor é manter o equilíbrio." Quanto às famílias com laços matrimoniais, como os Xin de Yangzhai, os Chen de Xuchang e os Zhong de Changshe, o patriarca instruiu Xun Yu a não interferir. Se o poder de Lorde Liu crescesse, eles naturalmente viriam por conta própria. Cada família possuía seus próprios canais de informação; se alguns preferiam apostar na linhagem de cinco gerações de altos funcionários de Yuan Benchu, que assim o fizessem. Não deveriam se envolver demais para não dar a impressão de que o clã Xun estava excessivamente comprometido. Como um dos clãs mais prestigiados, atrair atenção indesejada não seria prudente.

Ao ouvir que Liu Bei governava Qingzhou com uma mistura de métodos benevolentes e autoritários, as famílias notáveis compreenderam que Liu Xuande era, talvez, um novo Imperador Xiaoxuan. O estilo de governo da dinastia Han Ocidental era distinto do da Han Oriental; imperadores como Wen, Jing, Wu e Xuan apreciavam o uso do rigor e da flexibilidade para dominar seus subordinados. Comparado aos governantes do período posterior, os ministros temiam tais senhores: eram longevos e extremamente difíceis de satisfazer.

Liu Bei tranquilizou Xun Yu e manteve a estratégia estabelecida com Xun You e Guo Jia: a tomada do condado de Jiyin em Yanzhou era inegociável. Após organizar os assuntos, reforçar a defesa dos condados de Pingyuan com tropas auxiliares e inspecionar os suprimentos, Liu Bei partiu para o condado de Dong, acompanhado por Zhao Yun e a cavalaria Tiger-Brave.

Em Ye, na província de Jizhou, Yuan Shao sabia que, se não interviesse, Liu Dai não seria páreo para Liu Xuande. Embora tivesse gasto recursos na ajuda humanitária do condado de Wei, as províncias de Changshan, Zhongshan, Hejian, Anping, Julu e Zhao estavam em fase de recuperação. Apenas em Ganling, Bohai e Wei recrutava-se mão de obra para reforçar as muralhas. A guerra de seis meses antes contra Qingzhou, embora não tivesse sido fatal, custara muito; as tropas de Yan Liang haviam sido dizimadas e os Xiongnu haviam fugido para Henei. Para preencher as lacunas, Yuan Shao ordenou que Zhang He e Gao Lan retreassem as tropas para um novo ataque a Pingyuan e ao condado de Dong.

Xu You, sentado ao lado, riu com desdém ao ouvir a proposta de atacar Qingzhou durante a seca: "Liu Bei tem tropas fortes e cavalos vigorosos; ele não recuou por fraqueza, mas capturou muitos suprimentos de Jizhou. Agora, com o desastre em Qingzhou, Liu Xuande está empenhado em socorrer o povo. Atacá-lo agora faria com que o povo e as famílias nos vissem como invasores, unindo-os contra nós com um moral ainda mais elevado. Desde tempos remotos, a besta acuada luta com ferocidade. Quem aqui tem certeza de enfrentar um tigre faminto que não tem para onde fugir? O exemplo de Yan Liang ainda está diante de nós. É melhor avançar passo a passo, protegendo-se com as muralhas. Liu Bei é mestre em ataques surpresa, mas tomar cidades é difícil."

Xu You curvou-se diante de Yuan Shao: "Benchu, Liu Xuande usa táticas diferentes de Gongsun Zan. Não podemos repetir os erros passados. Basta fortificar as cidades e estacionar tropas nelas. Em seis meses, ou talvez menos, teremos a melhor oportunidade para tomar Qingzhou."

Yuan Shao assentiu. As derrotas anteriores deviam-se à fragilidade das defesas. Além das cidades próximas a Pingyuan e ao condado de Dong, até a cidade de Ye precisava de muralhas mais robustas. Infelizmente, antes mesmo de passarem seis meses, Liu Dai não resistiu. Yuan Shao convocou seus conselheiros para discutir a situação.

"Liu Gongshan está em perigo iminente, mas Jizhou está isolada pelo condado de Dong. Algum de vocês tem uma boa estratégia?", perguntou Yuan Shao.

Vendo que Ju Shou, Xun Chen, Xin Ping, Tian Feng e Shen Pei permaneciam em silêncio, Yuan Shao disse com voz grave: "Por que ninguém responde? Temem sofrer o mesmo destino de Guo Guoze?"

Naquela época, muitos haviam criticado Guo Tu, mas Yuan Shao, lembrando-se de sua contribuição para a entrada em Jizhou, o havia poupado, embora o tivesse rebaixado e enviado para Zhongshan para vigiar Gongsun Zan, afastando-o do centro de poder.

Ju Shou, sentindo o olhar de Yuan Shao sobre si, suspirou internamente e levantou-se: "Lorde Yuan, seria melhor oferecer benefícios ao Chanyu dos Xiongnu em Henei para atacar o condado de Dong. Zhang He e Gao Lan devem levar tropas de Bohai para atacar os condados de Pingyuan, enquanto Qu Yi parte dos distritos de Wei e Yuancheng para atacar Fanyang e Yinan. Wen Chou deve estacionar cinco mil cavaleiros em Ye para observar os movimentos do inimigo."

Yuan Shao franziu a testa. Suas tropas de cavalaria já estavam concentradas perto de Ye; usá-las apenas como observadores seria um desperdício. Mas deixar a cidade de Ye sem uma força de elite era arriscado.

"Há tantos membros do clã Han, por que Liu Bei é tão difícil de enfrentar?", pensou Yuan Shao.