Capítulo 112: Wei Feng: Alguém apostou mais rápido do que eu

A sete li norte do rio Pu, próximo ao condado de Juanyang, avistava-se uma vasta extensão de capim amarelo-avermelhado. As colinas desertas mal preservavam algumas árvores, e, de vez em quando, aves cruzavam os galhos.

Liu Bei conduzia suas carroças de suprimentos para fora, erguendo escudos grandes que formavam um acampamento provisório. Mil e poucos soldados auxiliares e artesãos trabalhavam ao lado, cavando valas e amontoando terra para fortificações.

O acampamento da tropa de lanceiros permanecia em alerta, sem desmontar, prevenindo ataques surpresa. Os cavaleiros da elite alimentavam os cavalos com feijões e os escovavam para acalmá-los.

Sentinelas estavam espalhadas ao redor, subindo em pontos altos para vigiar.

Liu Bei convocou uma reunião e, de repente, ouviu um oficial militar anunciar a chegada de Wei Feng, de Jiyin. Ele respondeu: “Deixe-o entrar.”

Pouco depois, um estudioso de expressão amigável vestido com túnica de algodão entrou acompanhado pelo oficial, fazendo uma reverência respeitosa: “Wei Feng, de Jiyin, condado de Juanyang, saúda o Príncipe Xuande.”

“Esta visita de Feng é para entregar um presente ao Príncipe Xuande.”

“Que tipo de presente?” Liu Bei perguntou, pensativo.

“Uma oferta do condado de Jiyin, na província de Yan. Gostaríamos de saber se o Príncipe Xuande aceita.” Wei Feng endireitou-se e fez outra reverência.

O protocolo era impecável, digno de um erudito.

Liu Bei sorriu. A família Wu de Juancheng havia se empenhado em ajudá-lo, influenciando também a poderosa família Li de Juye, justamente por conta das alianças matrimoniais entre as três regiões de Juanyang, Chengyang e Sheng.

Após tanto tempo observando, agora, com o exército às portas da cidade, finalmente decidiram se aproximar.

Essas famílias poderosas eram, na verdade, leais àquele que detivesse o poder.

Como Liu Bei permanecia em silêncio, Wei Feng achou que suas palavras não foram suficientes e continuou: “As famílias Wei de Juanyang, Wen de Jiyin, Ma de Sheng e Zhong de Chengyang admiram o Príncipe Xuande há muito tempo e desejam servi-lo dentro de suas capacidades. As quatro casas oferecem juntas 6.000 homens, além de 80.000 dan de grãos, 90 bois de arado, 600 artesãos e 580 peças finas de tecido e seda.”

Embora Wei Feng aparentasse calma e cortesia, sentia um frio na espinha, mas não podia demonstrar fraqueza diante do Príncipe.

Os nobres e oficiais do condado de Lihu, junto com os anciãos e o comandante local que resistiam à rendição, não conseguiram resistir nem um dia diante do exército de Qingzhou. Foram destruídos, com muitos mortos e dispersos.

Todas as propriedades, suprimentos, tecidos, seda, gado e camponeses subordinados foram confiscados, e as mulheres, tanto legítimas quanto concubinas, foram entregues aos soldados como esposas.

Essas notícias aterrorizavam as famílias poderosas a leste do rio Pu.

Como poderia Liu Xuande, conhecido por sua benevolência, agir com tanta dureza em Jiyin?

As famílias nobres do distrito de Dongjun não estavam sendo cortejadas e não viam punições severas, mas agora, sem escolher lados, eram destruídas — quem poderia tolerar isso?

Pensando no clã Li de Sheng, liderado por Li Qian e Li Jin, que comandavam 3.000 homens e supostamente já mantinham relações com Liu Xuande, seu filho Li Zheng recentemente transportou mantimentos para Juancheng, vendendo-os à família Wu, que era muito leal a Liu Bei, cumprindo até as tarefas mais árduas.

Zhou Bo comandava as tropas do norte em defesa da família Liu, enquanto as famílias Wu e Xue estavam firmemente ao lado de Liu Bei, desprezando o príncipe Liu Dai.

Com o exército de Qingzhou avançando, as famílias precisavam decidir rapidamente: seriam dizimadas ou se renderiam ao Príncipe Xuande?

O clã Li de Sheng, acostumado a consultar o povo em suas decisões, fechou suas residências, recolheu parentes e soldados e tramava algo em segredo.

O patriarca da família Ma, do mesmo condado de Sheng, sentiu um frio na espinha e resmungou com raiva: “Esse Li Qian quer levar a cabeça dos Ma para se destacar!”

Para impedir o sucesso dos Li, os Ma buscaram alianças matrimoniais com outras famílias poderosas, planejando receber o Príncipe Xuande e, de qualquer forma, não ficariam atrás dos Li.

Descendentes do antigo senhor Ma Fu dos Estados Combatentes, que foram agraciados com o nome Ma por seus feitos em Zhao, os ramos da família Sheng se mantinham orgulhosos há séculos e jamais arriscariam tudo por Liu Dai.

Mesmo que o rei Huiwen de Zhao ressuscitasse, os descendentes de Ma Fu não se venderiam por ele.

Liu Bei refletiu por um momento. A disposição dessas famílias em se sacrificar era favorável para ele. Com a rendição pacífica de três condados, seu exército poderia avançar direto para a sede do distrito, a cidade de Dingtao, e conquistar Yuanju, abalando Chenliu e forçando os irmãos Zhang a se renderem com todo o distrito.

Já estava quase novembro, e se no próximo ano não conseguisse unir os distritos de Henei e Henan, quando a corte retornasse a Luoyang para encontrar a capital arruinada, e se o imperador Liu Xie fosse enganado pelos ministros próximos aos Yuan para ir a Ye, seria um grande problema.

Yuan Benchu, usando o imperador como instrumento para comandar os senhores feudais, gozava de muito mais prestígio que Cao Mengde.

O governador de Youzhou, Liu Yu, certamente apoiaria a corte, e as tribos hunas de Bingzhou também se alinhariam, atacando Qingzhou pelas costas com os distritos de Yanzhou e Xuzhou, sob o pretexto do imperador, para uma ofensiva conjunta.

A situação mudaria drasticamente.

Liu Bei pensou profundamente: “Não posso permitir que Yuan Shao controle o imperador, pois isso destruiria a justiça...”

A posição de Liu Xie era muito semelhante à de Xiong Xin durante a época de Chu-Han — viver ou morrer, ambos traziam desvantagens; se você não o tomasse, alguém o usaria contra você.

Mas segurar essa situação também era desconfortável; os ministros da corte e os parentes das concubinas do imperador certamente criariam problemas.

Liu Bei ponderou um pouco e acreditava que, sob suas circunstâncias, não haveria rebeliões internas como as de Cao Mengde.

Afinal, o imperador Xiaoling transmitiu o trono ao príncipe Liu Bian, enquanto Liu Xie foi colocado por Dong Zhuo após o assassinato do imperador; se alguém tentasse conspirar sob seu nariz, ele não hesitaria em agir como o imperador Guangwu e negar a legitimidade do imperador Gengshi.

“Os Wei e as demais famílias têm admiração pelo comandante há muito tempo, mas foram impedidos por Liu Gongshan e não puderam visitá-lo antes. Espero que o Príncipe Xuande compreenda.”

Wei Feng apressou-se a fazer uma reverência.

Ele olhou discretamente para o Príncipe Xuande, inicialmente sem coragem de falar novamente, mas de repente viu um brilho assassino nos olhos de Liu, que o fez suar frio pelas costas.

Ele pensou: “Só atrasamos alguns passos, por que o Príncipe está tão irritado? As famílias já entregaram suas reservas para se unir; não há mais o que dar.”

Wei Feng lamentava em silêncio e decidiu que, dali em diante, aprimoraria suas habilidades de persuasão. Não buscava o brilhantismo retórico de Zhang Yi, Su Qin ou Gongsun Yan, mas ao menos um pouco da eloquência de Li Shiqi para não decepcionar seus parentes.

Ao ouvir a voz de Liu Bei, voltou à realidade e sorriu suavemente: “Aceito a oferta das famílias Wei, Wen, Ma e Zhong.”

“Coincidentemente, a família Li do condado de Sheng também deseja unir suas tropas às nossas para conquistar Dingtao. Vocês podem competir para conquistar a glória.”

Tantos homens não poderiam ser desperdiçados em ataques prolongados; Liu Bei queria mantê-los confiáveis, recrutando-os para o exército durante a guerra e, depois, integrando-os ao comando.

Quando combateram os Turbantes Amarelos, também lidaram dessa forma com as famílias poderosas, e o processo já lhes era familiar.

Uma vez sob seu controle, não havia retorno para esses soldados auxiliares.

Ao ouvir a promessa de Liu Bei, Wei Feng ficou radiante e se prostrou: “A família Wei jurará lealdade ao comandante e servirá com toda a dedicação.”

Neste momento, ele precisava representar a família Wei, que, apesar da aliança e dos laços matrimoniais com as outras três, era, em última análise, a prioridade nos interesses.

Os outros poderiam esperar, entendendo que não haveria ressentimentos, ainda mais com alguém já tendo chegado primeiro.

“De fato, a família Li se aliou ao Príncipe Xuande; não é de se estranhar sua mudança de postura.” Wei Feng pensou.

Felizmente, eles também foram rápidos na decisão, ou teriam sido traídos por Li Qian e seus aliados.