Capítulo Trigésimo Segundo: Sobre Consultar Tudo, Seja Grande ou Pequeno

O estúdio de Liu Bei mantinha-se ainda simples como de costume.

A mobília permanecia inalterada, apenas com várias cadeiras de estilo bárbaro dispostas ao longo dos dois lados das escrivaninhas. Atrás da mesa, separada por uma cortina de palha, havia agora uma cama de estilo bárbaro. Por esse detalhe, Liu Bei devia agradecimentos ao Imperador Ling do Han.

Podia-se chamá-lo de inepto, mas não de desprovido de inteligência. Se comparado ao futuro Imperador Hui da família Sima, este sim mostrava-se verdadeiramente obtuso. Antes de sua morte, o Imperador Liu Hong incentivou amplamente o uso de camas e cadeiras bárbaras, mudando o antigo costume entre os funcionários de se sentarem ajoelhados. Para a maioria do povo, isso acabou sendo considerado mais um indício de sua incompetência. Lingdi levou consigo a má fama, mas Liu Bei tirou grande proveito disso.

Afinal, permanecer ajoelhado por longos períodos realmente maltratava as pernas. Exceto pelos antigos ministros das eras Huan e Ling, que não conseguiam se adaptar, os jovens das famílias nobres e poderosas, se não aderiram imediatamente, ao menos não se opuseram à novidade.

De volta ao estúdio, Liu Bei manteve-se atarefado, mandando chamar o responsável pelo departamento de metalurgia e o administrador das populações e dos assuntos agrícolas. Ambos os departamentos contavam com chefes e escribas, cargos principais e adjuntos. Em Pingyuan, tanto no fabrico de armas e ferramentas agrícolas quanto no censo e na agricultura, não se podia prescindir deles.

Liu Bei declarou com seriedade: "A semeadura desta primavera nas diversas regiões é ainda mais trabalhosa e complexa do que nos anos anteriores, e as ferramentas agrícolas estão em grande falta. O que havia de instrumentos de ferro para cultivo nos armazéns do governo mal dava para emprestar e permitir que o povo usasse em sistema de rodízio."

"Agora, com o acréscimo de refugiados, se não fundirmos mais ferramentas de ferro, a abertura de novas terras será demasiadamente lenta. A confecção de armas e armaduras pode esperar um pouco." E continuou: "Para conter a rebelião dos Turbantes Amarelos, durante dois anos a colheita de outono foi frequentemente prejudicada. A partir deste ano, a semeadura de outono será retomada."

O chefe da metalurgia mostrava-se visivelmente preocupado. Esses refugiados que se renderam, ainda que designados para diversos condados, na prática estavam quase todos sob a administração de Pingyuan. O Estado de Jinan ainda não havia recuperado sua capacidade de produção e muitos utensílios de ferro precisavam ser transferidos de Pingyuan. Quanto a Le'an, a situação era ainda pior: campos abandonados, população rarefeita, menos de um décimo dos funcionários de antes.

Além disso, nos dois condados, os administradores anteriores jamais pensaram em emprestar instrumentos agrícolas do governo ao povo. O que se fundia servia apenas para as terras oficiais; quem precisasse, tinha que comprar ou alugar. E quem não tinha dinheiro para um nem para outro, o governo não se importava, restando arar o que fosse possível à força de braços e ainda assim pagar impostos.

O imposto sobre a terra dependia da honestidade dos cobradores. Com sorte, após o pagamento, sobrava o suficiente para não passar fome até a próxima colheita. Sem sorte, para não morrer de fome, restava vender-se aos poderosos.

Agora, após dois anos de trabalho duro, quando já haviam quase suprido as necessidades de Pingyuan, chegavam mais dois condados para sobrecarregá-los! Como restaurar a produção em Qingzhou se apenas Pingyuan fazia esforços, enquanto Beihai e Donglai permaneciam de braços cruzados? Não foi dito que Kong Rong, administrador de Beihai, já solicitou ao governo central para que o governador assumisse o cargo de inspetor? Então eles também deveriam contribuir.

O chefe da metalurgia lamentava em silêncio. Nos exames de funcionários dos últimos dois anos, ele sempre se destacava, mas sabia bem que isso só ocorria pela pressão implacável de Xuande. Não era uma ameaça por armas ou chicotes, mas algo ainda mais rigoroso: Xuande substituíra o antigo sistema do Imperador Ling, em que cargos eram comprados, por um método de pontuação por mérito, usado para promoções e exonerações. Para poupar os íntegros da humilhação do dinheiro, agora tudo era convertido em pontos de desempenho, anunciados mensalmente com tambores na frente da sede do condado.

Todo fim de mês, os departamentos com pior desempenho viam seus funcionários passando envergonhados, tapando o rosto, como Zhang Chang fazia em outros tempos. Ninguém ali sabia o que se passava no íntimo do chefe da metalurgia, que, se não estivesse diante de Liu Bei, já teria se queixado abertamente.

O escriba da metalurgia, percebendo o impasse, apressou-se a dizer: "Senhor, atualmente quase todo o ferro das três regiões sai de Pingyuan. Mesmo suspendendo temporariamente a produção de armas, será difícil suprir rapidamente as necessidades de Jinan e Le'an."

Liu Bei respondeu com um sorriso: "Não faz mal. Este ano, não haverá campanhas militares; podemos concentrar nossos esforços na fabricação de ferramentas agrícolas. Façam o quanto for possível."

"Não exijo mais do que isso. Quando Jinan retornar ao seu ritmo normal de fundição, o peso sobre Pingyuan diminuirá bastante. Nestes anos, reconheço o esforço de vocês, tanto dos funcionários quanto dos artesãos."

"Senhor..." O escriba da metalurgia emocionou-se. Ter seu esforço e mérito reconhecidos pelo superior era, sem dúvida, um grande estímulo. Ainda mais com um governante justo como Liu Bei.

Liu Bei desviou rapidamente o assunto, evitando que o outro se emocionasse a ponto de se debulhar em lágrimas. O escriba era excelente, mas um tanto sentimental demais.

Após dispensar aqueles funcionários, Liu Bei voltou-se para os responsáveis pela administração da população, que aguardavam há tempos.

Com seriedade, disse: "Temos muitas terras cultiváveis, porém falta ferro e animais de tração, resultando em pouca produção de grãos."

"O departamento de metalurgia forja as ferramentas, e cabe a vocês organizar o povo, deixando claro que a terra e os instrumentos são emprestados pelo condado, sem cobrança de taxas. Devem cuidar bem deles e serão severamente punidos se houver danos intencionais."

"Após a lavoura, todas as ferramentas agrícolas devem ser devolvidas ao armazém, sem que ninguém as esconda."

"Promovam o máximo possível a abertura de novos campos e incentivem o cultivo contínuo. Só assim o povo terá fartura; esse é o maior dever de vocês."

Liu Bei suspirou: "Dois anos de conflitos, com os camponeses envolvidos nas guerras, atrasaram as lavouras. Agora que a ordem retorna, tudo deve girar em torno da agricultura, acumulando grãos e forragem."

Pensou consigo que, felizmente, as campanhas militares estavam restritas a Qingzhou, onde o transporte se fazia por barco. No futuro, se fosse necessário lutar em outras províncias, dependeriam do transporte terrestre, e em dois meses de campanha os suprimentos poderiam acabar.

Se tivesse tempo para acumular forragem e grãos, mesmo reservando parte da produção, com as vastas terras das três regiões, uma colheita modesta bastaria para encher os armazéns.

Para estabilizar o império, dois pontos eram essenciais: a lavoura e a guerra.

Em seguida, Liu Bei abriu um documento, deu uma olhada e o deixou de lado. Perguntou: "Como vai o plantio de amoreiras em Jinan e Le'an?"

Por causa da rebelião dos Turbantes Amarelos, tanto os condados do governo Han quanto os rebeldes, em momentos de perigo, cortaram inclusive as amoreiras para lenha e combustível. Muitas terras e plantações de amoreiras foram destruídas, sendo necessário começar tudo de novo. Além disso, o cultivo de amoreiras demandava tempo, mas era indispensável: as folhas alimentam o bicho-da-seda, que produz seda, uma mercadoria ainda mais preciosa que o linho, e de grande valor mesmo em tempos de caos.

Liu Bei recomendou: "O cultivo de amoreiras e linho é fundamental. Por mais difícil que seja, deve ser bem feito."

Quando todos haviam partido, Liu Bei chamou o responsável pelas obras hidráulicas, para discutir os projetos de irrigação em Jinan e Le'an. Em meio à conversa, um criado entrou acendendo as luzes. Liu Bei percebeu que já era quase anoitecer, encerrou rapidamente o assunto e, sorrindo, dispensou o oficial da água.

Nesse momento, Senhora Yin apareceu para avisar que a refeição estava pronta e perguntou quando o marido retornaria.

Liu Bei espreguiçou-se e sorriu: "Não se preocupe, minha senhora. Amanhã é dia de descanso; não irei a lugar algum e ficarei no palácio com vocês duas."