Capítulo Onze: A Calmaria Temporária dos Lenços Amarelos

O tamborilar soava como trovão, flechas cortavam o ar. As escadas de cerco eram firmemente afixadas nos carros, que avançavam em direção às muralhas sob uma chuva de setas. Já estavam há muito aguardando: cento e cinquenta guerreiros robustos, sob a liderança de Zhang Fei, atiraram-se rapidamente ao topo da muralha.

Os soldados do Lenço Amarelo que restavam já eram poucos e, diante desse ataque, não conseguiram resistir. Diversos pontos de defesa balançavam, prestes a ruir. Outros ainda tentaram socorrer, mas foram incapazes de deter o ímpeto feroz dos soldados do Han.

Os guerreiros cobertos de armaduras, indiferentes às lanças e alabardas inimigas, avançavam em formação, passo a passo, empunhando largas e longas espadas de anel. Miravam o pescoço desprotegido dos adversários e desferiam golpes pesados. Cabeças inimigas rolavam ao chão, ainda com expressões de terror estampadas nos rostos. As lanças, mesmo cravadas repetidas vezes, não perfuravam as armaduras espessas, restando apenas assistir, impotentes, enquanto as lâminas desciam.

O clamor dos gritos de dor do Lenço Amarelo enchia o ar. Os sobreviventes recuavam sem cessar, incapazes de lutar. Alguns largavam tudo ao chão, viravam-se e corriam desesperados por suas vidas. Defesa da cidade? Incêndio no interior? Nada mais importava! Só pensavam em fugir daqueles demônios de armaduras negras e máscaras assustadoras, ceifadores que desferiam cortes certeiros no pescoço.

Zhang Fei avançou rapidamente e, com um golpe brutal, partiu ao meio, do ombro ao peito, um arqueiro que o atacava de surpresa. Após o feito, não pôde deixar de vociferar: “Mesmo a dez passos de mim, em vez de fugir, ousa atirar flechas? Não teme a morte?”

A visão dos soldados do Han, imunes às armas comuns, era apavorante. O arqueiro, atônito, só conseguiu reagir instintivamente, mirando o mais feroz deles: Zhang Fei. Mas, para sua infelicidade, isso lhe trouxe a morte instantânea.

Com a chegada de cada vez mais soldados ao topo da muralha, a resistência inimiga foi sendo empurrada para baixo. Os remanescentes do Lenço Amarelo, fugindo pelas ruas, gritavam apavorados: “Os soldados do Han invadiram a cidade! Fomos derrotados!”

Alguns se esconderam em casas abandonadas, desenterrando tesouros pilhados e escondidos ali, embrulhando-os às pressas para tentar escapar por outros portões. Os neutros, que não participaram dos combates, fugiam rapidamente. Os demais, ainda confusos, acabaram por se juntar à debandada. Ninguém mais cuidava de ninguém; os comandantes não controlavam os soldados, e estes não obedeciam aos seus líderes.

Os moradores também fugiam; muitas mulheres e criadas, sem roupas, aproveitaram para escapar dos acampamentos do Lenço Amarelo, sem destino, escondendo-se nas casas por ora. Simultaneamente, o incêndio tornava-se cada vez mais incontrolável, crescendo em fúria e se espalhando por toda a cidade.

Ao perceber a situação, Liu Bei rapidamente reorganizou suas tropas e ordenou a retirada da cidade, ao som dos tambores de comando. Na porta da cidade, filtrava os civis em fuga, para evitar que líderes do Lenço Amarelo escapassem disfarçados. Também ordenava que atirassem nos inimigos que, usando civis como escudo, ainda tentavam resistir.

Por fim, ofereceu rendição aos sobreviventes do Lenço Amarelo que ainda estavam encurralados na cidade. Do norte e do sul, ouvia-se o clamor dos combates. Alguns tentaram abrir os portões para fugir, mas depararam-se com soldados do Han preparados, sem saída. Sem alternativa, soltaram as armas e, desesperados, renderam-se.

Acabara. Mais uma grande vitória! Os soldados do Han, eufóricos, celebravam ruidosamente o triunfo. Liu Bei exalou um suspiro; aquela batalha, que poderia ter sido longa e difícil, terminara abruptamente. Liang Zou, que parecia intransponível, foi conquistada facilmente. Mesmo sabendo do cerco do Han, os soldados do Lenço Amarelo mergulharam em conflitos internos. Se Liu Bei tivesse decidido, dias antes, atacar outra cidade e não Liang Zou, talvez não tivesse encontrado ocasião tão propícia.

Como tantos acontecimentos históricos, o destino pareceu intervir. Na batalha de Kunyang, Wang Yi e Wang Xun, com quatrocentos mil soldados, enfrentaram Liu Xiu, e, mesmo em vantagem, hesitaram, ordenando que suas tropas ficassem imóveis, enquanto observavam o duelo entre quinze mil homens sob seu comando e três mil de Liu Xiu. Não imaginavam que seriam derrotados! O exército Xin testemunhou seu líder ser cercado e derrotado por Liu Xiu; com a queda do general, o caos se instaurou e todo o exército sucumbiu, levando à queda do Xin.

Os do Lenço Amarelo em Liang Zou, sentindo-se numerosos e protegidos por uma fortaleza, ousaram provocar o conflito, mas acabaram entregando a vitória de bandeja ao Han.

Liu Bei observava as chamas ao longe; a cidade de Liang Zou, envolta em densas nuvens de fumaça e labaredas, lentamente se reduzia a cinzas. Como o Xin e o Han Oriental, quando a fumaça do incêndio finalmente se dissipasse, uma nova cidade surgiria, firme e erguida sobre as ruínas.

...

Enquanto Liu Bei e suas tropas purgavam a presença do Lenço Amarelo em Jinan, longe dali, em Luoyang, Dong Zhuo, que controlava o imperador, também mobilizava grandes contingentes, decidido a recuperar o prestígio perdido diante das forças da coalizão do Leste. Avançou com violência sobre Luyang e, em outra frente, enviou tropas galopando em direção à região de Henei.

As dezenas de milhares de soldados de Liangzhou, enviados para eliminar Sun Jian em Luyang, foram habilmente repelidos por ele e acabaram retornando de mãos vazias. Mas enquanto fracassavam a leste, obtiveram êxito a oeste: as tropas de Liangzhou, enviadas para ajustar contas com o administrador Wang Kuang em Henei, esmagaram suas forças em Heyang.

Pegos de surpresa, Wang Kuang mal teve tempo de montar em seu cavalo para fugir. O choque se espalhou por todo o Leste! Muitos senhores da coalizão, temendo ser os próximos alvos, sentiram-se inseguros. Então, chegou um novo edito imperial, destituindo-os de seus cargos, tornando a situação ainda mais delicada.

Cartas e mais cartas foram enviadas a Yuan Shao, discutindo estratégias. “Benyuan, o imperador, ainda criança, está sob o controle do traidor Dong Zhuo. Ouvi dizer que já está sendo levado para Chang’an, longe do Leste, e não sabemos se está vivo ou morto. Estamos em posição de total desvantagem”, disse Wang Kuang, que conseguiu escapar e se encontrou com Yuan Shao, expondo os riscos enquanto apontava para o noroeste.

Yuan Shao, servindo-lhe vinho para acalmá-lo, perguntou: “Na sua opinião, o que devemos fazer nesta situação?” Wang Kuang respondeu, com firmeza: “Devemos escolher um membro da família imperial Liu e coroá-lo como novo imperador!”

Tal declaração causou alvoroço imediato! Muitos dos presentes o olharam, estarrecidos; alguns, com os pauzinhos suspensos no ar, deixaram-nos cair ao chão, esquecendo-se de recolhê-los, atentos apenas às figuras de Wang Kuang e Yuan Shao.

Ainda não haviam recebido notícias da morte do imperador, e já se falava em coroar um novo, quebrando um tabu. Ademais, restava apenas um filho ao imperador Ling; em termos de linhagem, nenhum príncipe superava Liu Xie. Trocar o imperador antes de purificar a corte seria uma afronta; como o mundo veria a coalizão do Leste?

Cao Cao, General do Esforço Marcial, sentiu-se incomodado. Um assunto de tamanha magnitude, sem sequer ter sido debatido em particular, era lançado abertamente diante de todos. Não temiam provocar um escândalo nacional? Quais seriam, afinal, as intenções de Wang Kuang e Yuan Shao?

Além de Cao Cao, estavam presentes outros líderes, como Kong Zhou, governador de Yuzhou; Han Fu, de Jizhou; e conselheiros e secretários de Liu Dai, de Yanzhou. Cao Cao tentou intervir, mas um funcionário de Han Fu logo tomou a palavra, argumentando em favor da coroação de um novo imperador e recebendo aprovação de muitos. Apenas Cao Cao esboçou um sorriso irônico, silenciando.

Yuan Shao percebeu e franziu levemente o cenho. Há meio mês, ele já trocava cartas secretas com Han Fu, tentando reunir a elite para eleger um novo imperador e livrar-se da influência da corte de Luoyang. Sabia que Cao Mengde se oporia, por isso o mantivera alheio. Achava, no entanto, que, devido à relação entre ambos, Cao Cao no máximo observaria sem interferir. Agora, porém, sentia-se inquieto. Suspirava consigo: “Mengde, que hoje não te ponhas em meu caminho!”

O funcionário de Jizhou pigarreou, concluindo que escolher um novo imperador seria altamente benéfico ao império. Cao Cao não se conteve e ironizou: “Quem se atreve, neste salão, a falar em nome do imperador? Quem age por ganância, não teme que Han Fu não possa proteger-lhe a cabeça?”