Capítulo Trinta e Seis: Os Tempos Mudaram

Liu Bei ainda não tinha conhecimento da chegada de Xun Yu.

Naquele momento, ele estava em visita à família Liu de Pingyuan, descendentes do Príncipe Jing de Zhongshan, tal como ele próprio.

Essa linhagem, após migrar para Qingzhou, chegou a ter, na corte do imperador Huan, um governador de dois mil piculs chamado Liu Qin. Infelizmente, Liu Qin foi envolvido nas disputas dos eunucos e morreu tragicamente na prisão. Foi Wang Yun de Taiyuan quem enviou o corpo de Liu Qin de volta à terra natal, Pingyuan, onde permaneceu ao lado de seu túmulo por três anos antes de partir.

Desde o final da dinastia Han, os eruditos confucionistas promoviam o luto de três anos; apesar das frequentes tentativas da corte de aboli-lo, os letrados mantinham a tradição, e quem cumpria o período de luto ganhava reputação. Muitos passaram a imitar esse costume. O objeto do luto foi-se alargando, de pais para avós, depois para tios, irmãos, irmãs, primos, tias, e até superiores falecidos. Era comum abandonar o cargo para cumprir o luto.

Com o tempo, muitos funcionários, ao saber da morte de algum conhecido, largavam imediatamente os assuntos do condado ou da prefeitura, renunciando ao cargo para cumprir o luto. A corte tentou várias vezes proibir tal prática, sem sucesso. No tempo do imperador Huan, isso se tornou insuportável. Liu Zhi foi então obrigado a ceder e a reconsiderar: para os altos funcionários e governadores de alto escalão, o luto só seria permitido mediante uma transição adequada das funções.

Depois de passar as funções, pouco importava o que o outro faria a seguir.

Naquela época, muitos letrados gostavam de expressar emoções profundas; como todos seguiam a prática, quem não o fizesse veria sua reputação arruinada e seria acusado de não possuir lealdade ou piedade filial. Abandonar o cargo apenas aumentava a fama. Depois de alguns anos, se surgisse uma vaga, alguém se lembraria e indicaria essa pessoa. Com sorte, podia-se até subir na hierarquia.

Todos competiam nesse costume, até que se tornou uma disputa de quem louvava mais os defuntos: “Se ele cumpre luto pelos pais, eu o farei pelos irmãos. Se ele pelos tios, eu pelos superiores.” Chegou ao ponto de antigos subordinados se reunirem em grande número para cumprir luto pelo chefe falecido, formando grupos de setenta ou oitenta pessoas.

Liu Bei pensava nisso porque, tempos atrás, alguns de seus funcionários também haviam abandonado o cargo para cumprir luto por pessoas as mais variadas — até mesmo vizinhos. Felizmente, não eram como os letrados, que se ausentavam por três anos.

Diante do muro fortificado construído pela família Liu, Liu Bei observava em silêncio, com as mãos atrás das costas.

A fortaleza recém-construída não era grande, uma estrutura simétrica cercada por muros com torres de vigia nos cantos. Havia portões duplos na frente e atrás, e o interior podia abrigar várias centenas de pessoas. Desde a época de Xin, as famílias nobres, para se proteger de guerras e saques, começaram a erguer tais fortificações em suas terras, guardadas por suas próprias tropas.

Após a unificação do império por Liu Xiu, foi ordenada a destruição dessas fortalezas, mas, com a rebelião dos Turbantes Amarelos, o costume retornou. No período Zhongping, fortalezas desse tipo ressurgiram em Pingyuan.

Liu Bei tolerava a existência dessa estrutura apenas porque ficava entre os camponeses e em terreno plano, fácil de tomar em caso de necessidade. Se a fortaleza estivesse numa montanha ou fosse demasiado grande, ele já não teria permitido.

Mesmo as famílias nobres aliadas seriam varridas sob qualquer pretexto. Não se pode dormir tranquilamente com outro ocupando o leito.

Liu Yuan, chefe do clã Liu, ao notar o olhar de Liu Bei para sua fortaleza, permaneceu calado. Observou também os mais de sessenta cavaleiros bem armados ao seu lado, e as patrulhas ao longe. Apesar de estarem em repouso, mantinham-se prontos para agir. Sentiu um calafrio nas costas.

Apressou-se a dizer, com humildade: “Fique tranquilo, governador. Esta fortaleza foi construída apenas para nos proteger dos Turbantes Amarelos. Agora que Qingzhou está pacificada, está na hora de desmontá-la.”

“Sendo a família Liu parente da dinastia Han, devemos dar o exemplo e começar por nós mesmos.”

Liu Bei sorriu: “Não há pressa, pode aguardar mais algum tempo.” O que queria dizer era que, cedo ou tarde, a fortaleza teria de ser desmontada.

Mas não era por isso que ele viera naquele dia.

Tomou o braço de Liu Yuan e, caminhando juntos, disse: “Liu Gong, venho hoje pedir-lhe um favor, espero que possa atender.”

Liu Yuan, ouvindo isso, apressou-se em repetir, curvando-se: “Governador, está matando este velho de vergonha. Sou apenas um ancião abastado, como ousaria ser chamado de ‘Gong’? O verdadeiro Liu Gong é Vossa Excelência, Senhor Xuande!”

Liu Bei fingiu desagrado e disse em tom grave: “Quando cheguei, algumas famílias poderosas tentaram me prejudicar; foi graças ao apoio de Liu Gong que pude estabelecer-me aqui.”

Se Liu Bei não tocasse nesse assunto, tudo bem; ao mencioná-lo, Liu Yuan sentiu-se ainda mais aflito. Recordava que, ao ajudar Liu Bei, não o fizera de graça, pois recebera quase metade dos lucros do novo sal. Só quando Liu Bei se tornou governador de Pingyuan, os lucros passaram a ser partilhados em proporção desigual, ficando ele com a menor parte.

Agora, com Liu Bei relembrando o passado, teria ele vindo cobrar velhas dívidas?

Ninguém conhecia tão bem a ascensão de Liu Bei quanto as famílias nobres locais. Em apenas cinco ou seis anos, Liu Bei passou de magistrado distrital a governador de toda a província. Se eles não se posicionassem com rapidez, temeriam não sobrar nem as sobras para si. Pior ainda, se caíssem em desgraça.

Até mesmo a família Guan enviara uma filha ilegítima. As famílias Yan, Rong e Yi já haviam procurado Liu Bei em segredo; a família Liu de Pingyuan não era alheia a esses rumores. Os velhos dessas famílias logo começaram a selecionar as jovens mais belas do clã, claramente com segundas intenções: pretendiam alianças matrimoniais com Liu Bei.

Liu Yuan suspirava internamente: por que Xuande tem que se chamar Liu? Casamentos entre pessoas do mesmo sobrenome já eram proibidos desde a época das Primaveras e Outonos. Mas, pensando bem, a família Liu de Pingyuan era descendente do Príncipe Jing de Zhongshan, realmente parentes de sangue de Liu Bei.

Por várias vezes Liu Yuan pensou em engolir o orgulho e pedir desculpas, por não reconhecer a grandeza de Liu Bei antes e tentar tratá-lo como igual, cometendo muitos desatinos. Agora, desperto, só queria assegurar sua posição, competindo com as demais famílias.

Além disso, como membro do clã Liu, Liu Yuan era ainda mais sensível às profecias. Havia muitos parentes do imperador em destaque, mas parecia faltar-lhes algo especial. Segundo a profecia, quem unificaria o império deveria possuir habilidades militares extraordinárias, no mínimo comparáveis ao Imperador Guangwu.

Mas, ao contar nos dedos os membros mais notáveis do clã, como Liu Yu, Liu Yan, Liu Dai e Liu Biao, todos eram administradores capazes, mas, em termos de proeza militar, estavam muito aquém do Imperador Guangwu.

Antes, Liu Yuan via a profecia da “faca dourada” como um devaneio, longe da realidade. Quem imaginaria que Liu Xuande, em poucos anos, emergiria de forma tão fulgurante? Na batalha de Le’an, destroçou quatrocentos mil Turbantes Amarelos, impressionando todo o império.

Dessa forma, Liu Bei ganhou fama nacional. Além disso, era hábil em governar, justo e generoso, conquistando o povo e inspirando seus soldados. No passado, o Imperador Guangwu derrotou e subjugou os Bandidos do Cavalo de Bronze, sendo apelidado de “Imperador do Cavalo de Bronze”. Agora, Liu Bei, conquistando os Turbantes Amarelos, talvez pudesse ser chamado...

Liu Yuan refletiu longamente, e não encontrou entre os membros do clã Liu alguém que se encaixasse melhor na profecia que Liu Xuande. Espantado, pensou: “Seria Liu Bei de Zhuojun o portador da faca dourada destinado ao império?”

E o que mais o surpreendia: o renomado Kong Rong havia recomendado Liu Bei para governador de Qingzhou; até o célebre e exemplar Lu Zhi viera de Youzhou para apoiá-lo. Se não apostassem todas as fichas agora, quando o fariam?

Ninguém era tolo: a corte imperial já não conseguia fazer valer suas ordens além de Guanzhong. Os poderes das províncias estavam nas mãos dos governadores. Liu Bei, que já era poderoso, agora tinha ainda mais legitimidade.

Até mesmo a família Hua de Gaotang ofereceu provisões para ajudar Jinan e Le’an, buscando aproximação com Liu Bei. Hua Xin, dessa família, fora discípulo de Chen Qiu, o Grande Comandante, colega de Lu Zhi, Zheng Xuan e Guan Ning. Antes, a família Hua, por seu prestígio, raramente entrava no governo, mas agora, os tempos mudaram.

Os tempos mudaram de fato. Antes, Liu Bei era chamado apenas pelo nome, depois de oficial, depois de governador, agora de governador de Qingzhou. Se não buscassem o favor do Senhor Xuande agora, quando o fazem? Quando a multidão já estiver formada, não sobrará nem o cargo de magistrado para distribuir.