Capítulo Cinquenta: Disciplina Militar Rigorosa

Liu Bei recusou, dizendo: “Agradeço a gentileza do Rei de Qi, mas em meu exército não mantenho concubinas, e sendo o comandante, devo dar o exemplo.”

Manter uma tropa disciplinada e poderosa depende sobretudo da autoridade e da execução rigorosa das leis. O livro de Sun Tzu já dizia claramente que o segredo do êxito militar está em fazer cumprir as ordens, treinar os soldados diligentemente e distinguir claramente as recompensas e punições.

Ainda que não chegasse ao ponto de Wu Qi, que cuidava pessoalmente das feridas de seus soldados, ao menos podia compartilhar as agruras e alegrias com eles. Não se destacando como alguém especial dentro do acampamento, conseguia que os soldados lhe dessem suas vidas sem hesitar.

Jamais se deve subestimar esse detalhe; muitas vezes, em momentos cruciais de confronto mortal entre exércitos, o simples fato de os soldados sentirem respeito e admiração pelo comandante aumenta sua capacidade de suportar pressões. Num campo de batalha sob uma chuva de flechas, manter a formação por alguns instantes a mais que o inimigo pode ser a diferença entre a vitória e a derrota.

Aceitar uma concubina seria um assunto pequeno; destruir o espírito que Liu Bei preservava, isso sim seria grave. Além disso, os soldados solteiros já tinham, após as batalhas, a possibilidade de encontrar mulheres entre as resgatadas, unindo-os de acordo com a idade e condição. Os mais pobres, sem recursos para um dote, recebiam auxílio financeiro dos magistrados locais.

Quanto a quem desejasse ter concubinas, isso dependeria de conquistar méritos e ser recompensado por eles.

“Xuande, isso...” O Rei de Qi, Liu Li, ficou surpreso; afinal, não era comum um exército não manter criadas ou musicistas? Para ele, um exército formado por camponeses, que se dispersariam e voltariam à lavoura após a guerra, não precisava de tal rigor.

Na dinastia Han, isso era comum em todas as províncias; por que agir de modo diferente? Liu Li ainda tinha uma visão antiquada: os plebeus trabalhavam na lavoura em tempos de paz e serviam como soldados nas guerras.

Não sabia que, sob o comando de Liu Bei, muitos soldados eram recrutados e mantidos em tempo integral, dispensados das tarefas agrícolas.

Esses soldados só faziam duas coisas na vida: treinavam durante o tempo livre e matavam durante a guerra. Liu Bei sustentava pouco mais de sete mil homens com todos os recursos da província. Não era por falta de vontade de expandir, mas por absoluta impossibilidade financeira.

Os soldados auxiliares podiam ser mantidos de forma dispersa, mas os soldados de elite, jamais. O custo em armamentos, alimentação e treinamento era altíssimo.

Xun Yu, ao ouvir isso pela primeira vez, também ficou admirado e perguntou: “Pretende formar uma tropa de soldados de elite?”

Na história acessível à nobreza, apenas Wu Qi, do Estado de Wei na época dos Reinos Combatentes, havia criado os famosos soldados de elite de Wei. O investimento necessário era comparável ao que Liu Bei fazia agora.

Somente a força de todo o Estado de Wei permitiu sustentar dezenas de milhares de tais soldados, e ainda assim, não foi possível repor as baixas. Apesar de terem alcançado setenta mil homens, invencíveis por todo o país, foram diminuindo com as batalhas e, ao fim, o Estado de Wei perdeu sua posição dominante.

Xunzi avaliou que Wei não conseguiu manter tal força devido ao alto custo de seleção e treinamento, e porque tanto os mortos em combate quanto os novos recrutas recebiam terras como recompensa. Quantas terras Wei poderia distribuir? Nem mesmo os nobres tinham o suficiente.

Xun Yu sabia disso, e aconselhou: “Xuande, manter soldados de elite pode ser eficaz por um tempo, mas não é caminho para a vitória duradoura! As terras férteis são limitadas; quanto se pode realmente conceder?”

O mais delicado era que, ao distribuir terras aos soldados, como reagiriam as famílias nobres? Cem hectares para cada soldado significava mil hectares para cada mil homens. E não era só isso: os que conquistassem méritos receberiam ainda mais, e eram incentivados a recrutar refugiados para cultivar suas terras.

Em Qingzhou, via-se isso por toda parte: tais soldados estavam espalhados pelos condados, formando comunidades. Além disso, oficiais militares uniam essas redes, estudantes de agricultura circulavam pelo campo, e jovens aventureiros pelas cidades.

Xun Yu ficou confuso, sem saber o que Liu Bei realmente pretendia. Liu Bei explicou: “O valor do exército está na qualidade, não na quantidade. Posso vencer muitos com poucos, atacar forças inferiores com tropas superiores, confiando nesse método. E ainda tenho soldados auxiliares; por ora, não pretendo ampliar o efetivo do governo militar.”

Só então Xun Yu se tranquilizou, tentando calcular quanto tal estratégia superaria os outros senhores da guerra...

Se até Xun Yu se espantava, imagine Liu Li, que pouco saía de casa. Mas não quis se envolver em assunto que não lhe dizia respeito.

Logo mudou de assunto, perguntando: “Xuande, agora que a corte está nas mãos dos traidores de Liangzhou, que controlam o imperador e os impostos e recursos não chegam, ouvi dizer que as terras dos príncipes também foram reduzidas. Sabes por quê?”

Liu Bei compreendeu de imediato e respondeu: “Embora a corte não consiga recolher impostos, em Qingzhou a população está empobrecida e é preciso dinheiro em muitos lugares. Não só meus salários foram cortados pela metade, mas os funcionários de todos os condados também tiveram suas remunerações reduzidas em um sexto.”

“Quando as finanças da província permitirem, pagaremos o que falta.”

Liu Li então entendeu, sorrindo e acenando: “Não importa, não importa! Se o tesouro da província está apertado, posso abrir mão de parte das minhas terras. Também sou parente da família Liu; em tempos de crise nacional, não posso ficar de braços cruzados.”

“Xuande, use o que for necessário; ainda tenho algum dinheiro para viver, não fará falta.”

Liu Li sorria e acenava, mas por dentro sentia-se profundamente atingido. Contudo, não podia agir de outra forma. Sem poder efetivo, os príncipes não podiam impor sua vontade sobre um governador militar com autoridade sobre uma província, sobretudo um cuja força vinha das vitórias em batalha.

Após várias tentativas de convite recusadas por Liu Bei, o Rei de Qi teve de voltar sozinho ao seu palácio.

Liu Bei ficou à entrada do acampamento, observando de longe a carruagem luxuosa de Liu Li e sua comitiva de criados e damas, afastando-se cada vez mais.

Sacudiu levemente a cabeça.

Os príncipes da dinastia Han Oriental, sustentados pela corte durante tantos anos, haviam perdido completamente o vigor. Luoyang foi devastada pelo fogo, Chang'an saqueada impiedosamente. A autoridade imperial estava esvaída; e, uma vez desfeita essa camada de legitimidade, um governo nu não seria capaz de manter tamanho império.

Mas os príncipes pareciam não perceber o que significa perder o alicerce sobre o qual se sustenta tudo. Continuavam agarrados aos seus bens e à ostentação. Não compreendiam que, sem a proteção da corte, mesmo grandes fortunas apenas serviam para guardar riquezas para outros.

Buscavam prazeres momentâneos, mas de que adiantava? Quando a espada estivesse sobre o pescoço, seria tarde demais para implorar por piedade.

Guan Hai entrou no acampamento com os pés cheios de lama, resmungando baixinho sobre o desconforto causado pela chuva. Ao ver Liu Bei à entrada, endireitou imediatamente o semblante e saudou respeitosamente:

“Guan Hai apresenta-se ao senhor.”

Liu Bei olhou para ele e perguntou: “Chefe Guan, já verificaste as armas, armaduras e flechas de tua tropa?”

“Esse tempo é perfeito para a corrosão; não permitas que a pressa faça com que uma arma se quebre em batalha, pondo vidas a perder.”

Guan Hai não ousou contestar, apenas sorriu, tocando no lenço: “Não se preocupe, senhor. Já verifiquei tudo. Afinal, não passei anos em campanha para tratar a guerra como brincadeira.”

No ano anterior, Liu Bei havia promovido Guan Hai ao comando de cem homens no batalhão de vanguarda, reconhecendo seu valor e experiência. Caso contrário, teria de começar como soldado raso; em seu exército, ninguém era nomeado diretamente oficial sem antes provar-se.

Para progredir, era preciso matar inimigos em combate, conquistar estandartes, derrotar generais ou ser o primeiro a escalar muralhas.

O clã Ran, que servira Liu Bei antes de Guan Hai, agora mal ocupava o posto de oficial de intendência de um batalhão.

No início, em Gaotang, o próprio Liu Bei comandava cem homens, caçando bandidos para formar sua tropa local. Sabia bem que, no exército, a ordem de chegada também conta; mesmo os mais capazes devem primeiro provar-se. Promoções repentinas geram descontentamento entre as tropas.