Capítulo Noventa Liu Bei: Observando Yan Liang Exibir a Cabeça à Venda em Seul

No primeiro ano da era Xingping, no décimo sexto dia do terceiro mês.

As tropas de infantaria de Yuan, comandadas por Yan Liang, atravessaram o rio Huan e acamparam a dezessete li da cidade de Neihuang. Os mantimentos enviados de Yecheng precisavam ser transportados por terra e, em seguida, levados por embarcações até o acampamento militar. Do outro lado do rio Fanyang, as forças de Yuan também se agitavam, enviando trabalhadores e soldados auxiliares para cortar madeira e construir pontes em vários pontos.

Ao investigar os movimentos do inimigo, soube-se que a unidade de Yan Liang, devido ao terreno cercado por água em três lados, levava pouquíssima cavalaria, pois não era favorável à sua atuação. Liu Bei, sorrindo, comentou: “Não é à toa que os eruditos de Hebei dizem que Yan Liang tem um temperamento mesquinho; embora valente, não pode agir sozinho, pois possui apenas coragem individual. Neihuang é cercada por água, tornando-se um beco sem saída para manobras militares; só é possível acampar na margem oposta, jamais atacar. Apesar do alarde, tudo não passa de bravata.”

Ele não ficou ocioso: enquanto organizava suas tropas diante do inimigo, também mantinha correspondência secreta e intensa com Lü Bu em Liyang. Lü Bu, antes formal ao tratar Liu como “governador de Qingzhou”, passou a chamá-lo de “Senhor Xuande”. Repetidas vezes, confidenciou à esposa: “No leste, não tenho onde apoiar sequer uma agulha; ninguém entende meu coração. Yuan Shu e Yuan Shao fingem-se de compassivos, mas são hipócritas. Quando eu não for mais útil, virarão as costas. Se tivesse conhecido Xuande antes, jamais teria servido ao traidor Dong Zhuo...”

Apesar de ter ocupado Luoyang, recebido altos cargos, salários e tecidos em abundância, nunca encontrou alguém com quem pudesse falar de coração aberto; todos apenas se aproveitavam dele. Diferente de Liu Xuande — este sim, o compreendia de verdade!

Curiosa, a esposa perguntou: “Liu Bei é mesmo tão bom assim?”

Lü Bu respondeu com um largo gesto: “Mulheres não compreendem! Bastam três palavras de Xuande para fazer alguém sentir-se aquecido como na primavera. Encontrar alguém como Bo Ya encontrou Ziqi não é nada diferente.”

Ao ver o marido falar de Liu Bei, com as sobrancelhas animadas e expressão de alegria no rosto, não conteve: “Então, quando o general irá se juntar a Liu Bei?”

Lü Bu ficou sem resposta, hesitou, e disse: “É preciso pensar bem nisso. Quando Xuande conquistar Jizhou, não será tarde para eu ir. Caso contrário, que homem digno se humilharia a servir outro? Como poderia eu, então, mostrar-me aos heróis do mundo?”

Atualmente, Lü Bu era Marquês de Wen, General Fervoroso e Comandante dos Serviços Judiciais; em termos oficiais, seu posto era superior ao de Liu Bei. Não era mais o Lü Fengxian dos primeiros anos, quando servia como escrivão; com sua personalidade, só se curvaria se não houvesse mais saída. Além disso, decidira que, enquanto não enviasse tropas, Yuan Shao não ousaria cortar-lhe suprimentos.

Se realmente ofendesse Lü Bu, acaso Xuande teria coragem de atacar Yuan Benchu sem que Lü Bu fizesse o mesmo? E pensar que, após vingar o clã Yuan, atravessando mil léguas para se juntar a eles, ainda recebia sarcasmo dos eruditos!

Embora Liu Bei não soubesse exatamente o que pensava Lü Bu, podia deduzir algo; bastava atentar ao teor das cartas. Lü Bu, convencido por suas palavras, relutava em arriscar os poucos recursos que juntara; Yuan Shao certamente não lhe reporia as baixas, especialmente em sua cavalaria de elite trazida de Chang'an, que, uma vez perdida, não teria reposição.

Entendendo que Lü Bu pretendia apenas observar, Liu Bei percebeu que a rota de Yan Liang era um beco sem saída. Sem Lü Bu em Liyang para avisar, Liu Bei poderia liderar pessoalmente suas tropas de elite — o Batalhão de Armadura, o Batalhão de Vanguarda e o Batalhão de Arqueiros —, usar cavalos para transportar suprimentos e, marchando rapidamente para o sul, contornar pelo oeste, atravessar as pontes sobre os rios Qi e Dang, e atacar o flanco do acampamento de Yan Liang, enquanto Guan Yu e Zhang Fei avançariam com as tropas.

Com um cerco de dois lados e três margens de água, por mais que lutassem, os soldados de Yuan não conseguiriam manter o moral. Mesmo que construíssem inúmeras pontes de madeira sobre o rio Huan, na confusão de milhares tentando escapar, de nada adiantaria. Armados, se caíssem na água, dificilmente não se afundariam; mesmo habilidosos nadadores, poucos chegariam à outra margem.

Se conseguisse derrotar as tropas de Yan Liang, os soldados de Yuan do outro lado, ao receberem a notícia, teriam de recuar para defender Yecheng, resolvendo assim o cerco de Fanyang.

Dois pontos eram cruciais: três mil soldados auxiliares, dos quais dois mil deveriam acompanhar a tropa transportando armaduras e flechas, enquanto mil ficariam para defender a cidade por alguns dias. O avanço precisava ser extremamente rápido, levando apenas comida e água para três dias. Martelos, adagas, foices, tecidos, remédios, utensílios de cozinha e moinhos de pedra deveriam ser deixados na cidade, sem carregar nada extra.

Precisavam atravessar o primeiro rio e incendiar a ponte antes mesmo que os batedores de Lü Bu em Liyang percebessem e reportassem o movimento. Era preciso prevenir qualquer mudança repentina de Lü Bu.

Apesar da correspondência cordial, Liu Bei jamais confiou a segurança do exército à boa vontade de Lü Bu; em vez de esperar que este não causasse problemas, preferia cortar qualquer oportunidade. O segredo do êxito estava no planejamento; a falta dele levava ao fracasso.

As cartas serviam para atrasar as ações de Lü Bu, não para diminuir o ritmo da própria marcha. Anteriormente, Liu Bei havia instruído Guan Yu a não atacar imediatamente, aguardando o momento certo; quando o exército chegasse, atacaria Yan Liang em conjunto com Zhang Fei.

Para evitar vazamentos, Liu Bei não enviou mais mensagens; ao invés disso, reuniu os restantes dois mil e seiscentos soldados dos três batalhões, dois mil auxiliares e sessenta cavaleiros de confiança. Alimentaram bem os cavalos, revisaram armas, arcos e lâminas.

Guo Jia, debilitado, não pôde acompanhar a ofensiva, permanecendo na cidade. Antes de partir, Guo Jia se despediu, inclinando-se: “Que o senhor tenha uma vitória esmagadora e erga sua bandeira sobre a de Yuan!”

Liu Bei, rindo, respondeu: “Muito bem! Usando suas palavras, imitarei o Marquês de Huaiyin: atacarei de surpresa o acampamento de Yuan, derrubarei seus muros e substituirei suas bandeiras, causando terror entre os soldados de Yuan!”

Dizendo isso, saudou Guo Jia, montou o cavalo, e, com um aceno, partiu com Tai Shici e os sessenta cavaleiros, avançando como o vento.

O exército marchou erguendo estandartes; ao longo do caminho, mais de quatro mil e setecentos soldados, bandeiras e tambores, seguiam em fileiras; quatro mil e trezentos cavalos transportavam equipamentos, levantando nuvens de poeira na estrada.

Liu Bei liderou a coluna, avançando rapidamente pela margem do Baigou, afluente do rio Qi. Sempre que encontravam um lago, cortavam madeira, construíam pontes e cruzavam o rio; logo depois, incendiavam a ponte e faziam uma breve pausa, recomeçando a marcha em seguida.

Ao chegarem diante do rio Dang, descansaram brevemente e construíram outra ponte. Assim que ficou pronta, cruzaram rapidamente; Liu Bei ordenou alimentar os cavalos, os arqueiros encheram as aljavas, e os guerreiros, ajudados pelos auxiliares, vestiram suas armaduras. Os artesãos prepararam troncos e martelos para romper as defesas do acampamento de Yuan.

Tai Shici, com os batedores e cavaleiros de confiança, foi localizar precisamente a posição e os movimentos de Yan Liang; caso encontrassem batedores inimigos, deveriam persegui-los sem deixar sobreviventes.

Tudo era feito para atrasar ao máximo que Yan Liang recebesse notícias, pois a cada minuto perdido, maior seria a chance de derrota total. Assim, as chances de vitória de Liu Bei aumentavam.

Ambos disputavam contra o tempo. A diferença era que Liu Bei agia com iniciativa; Yan Liang, por sua vez, estava completamente alheio.

Quando Tai Shici voltou com os batedores, informando a posição das tropas de Yuan e que estas, percebendo a movimentação, começavam a se preparar para enfrentar, Liu Bei sorriu: “Não importa. Já estamos próximos. Se Yan Liang fugir sozinho, ainda poderá voltar; mas se tentar combater, perderá a cabeça.”

Ordenou, então, que os soldados soassem os tambores e formassem para o avanço!

O som dos tambores ressoou alto pelo campo de batalha. O passo firme das tropas acompanhava o ritmo; o Batalhão de Vanguarda alinhou seus escudos à frente, o Batalhão de Arqueiros protegeu os flancos, a cavalaria circundou armando os arcos, e o Batalhão de Armadura, preservando as forças no centro, só vestiria as armaduras pesadas no instante da luta, com ajuda dos auxiliares, avançando de lâmina e martelo em punho para romper as linhas inimigas.