Capítulo Sessenta e Quatro: Ordenar a Medição de Terras em Dois Distritos

O exército de Liaodong desmoronou ao menor sinal de perigo, rompendo-se como um dique arrebentado. Por toda parte, elmos e armaduras eram abandonados, assim como carros de suprimentos e armas, espalhados pelo acampamento, sem que ninguém se importasse em recolhê-los. O exército de Qingzhou vinha logo atrás, pressionando sem dar trégua; parar para descansar era assinar a sentença de morte, ninguém ousava hesitar. Os soldados de Liaodong, desesperados, arrancavam as peças da armadura enquanto corriam, sentindo-se mais leves a cada peça deixada para trás. Subitamente, seus passos tornaram-se mais ágeis e correram ainda mais rápido.

Os auxiliares, que foram os primeiros a bater em retirada, mesmo quase exaustos, não ousavam parar, temendo serem decapitados. Alguns, para ultrapassar seus companheiros, jogaram fora tudo, mantendo apenas um pouco de alimento para saciar a fome. Os cavaleiros leves de Qingzhou, ao verem a cena, empunharam arcos e dispararam flechas, abatendo os inimigos com precisão. Cavaleiros armados de lanças longas investiam e cruzavam entre os fugitivos, espetando-os como se fossem abóboras, uma tarefa absurdamente fácil.

Ao ouvirem o trotar dos cavalos se aproximando, os soldados de Liaodong corriam pela vida, apavorados com a ideia de serem atravessados pelas lanças longas, abrindo buracos do tamanho de tigelas em seus peitos. Enquanto isso, o senhor de Liaodong, Gongsun Du, trocou de cavalo várias vezes durante a fuga, só parando para recuperar o fôlego ao anoitecer, quando mesmo o último cavalo já não conseguia mais correr.

Apoiando-se nos confidentes, Gongsun Du desceu do cavalo cambaleando, as pernas em carne viva pelo atrito contínuo. Sentou-se numa pedra, recebeu um cantil e bebeu em longos goles. Olhando para o próprio peito, o cabelo desgrenhado, as marcas das rédeas nas mãos, suspirou amargamente: “Como pude chegar a tal ponto, tão humilhante...”

Para salvar a própria vida, vários cavalos morreram exaustos sob seu comando. Os cavaleiros mercenários estrangeiros, ao perceberem o perigo, já haviam desaparecido, sem deixar rastros. Pensando nos mais de vinte mil soldados de infantaria subordinados, sem saber quantos sobreviveram, Gongsun Du foi tomado de profunda tristeza. O destino estava selado; se não regressasse logo a Liaodong para estabilizar a situação, até mesmo aquela terra estaria perdida. Após uma derrota tão devastadora, dificilmente teria outra chance de pisar em Qingzhou.

Depois de meia hora de descanso, o som de cascos voltou a ecoar atrás deles, indicando um grande grupo se aproximando. Sem ânimo para novo combate, Gongsun Du e seus cavaleiros, temendo serem encurralados, montaram em seus cavalos e retomaram a fuga. Só após longa jornada veio a notícia de que eram tropas de Goguryeo que os seguiam, o que trouxe alívio a todos, pois no momento, o temor ao exército de Qingzhou era muito maior.

Liu Bei também desejava persegui-los à noite, mas dispunha de poucos cavaleiros e o inimigo ainda contava com dois mil remanescentes de cavalaria. Se algum deles ousasse organizar uma emboscada, a grande vitória poderia terminar em desastre.

Por isso, ao pôr do sol, ordenou o retorno ao acampamento, tendo capturado entre cinco a seis mil prisioneiros. Liu Bei ordenou a Qian Zhao: “Divida os prisioneiros e envie-os para os diversos condados, impondo-lhes trabalhos forçados por toda a vida, como reparação pelos crimes cometidos em Donglai.” Qian Zhao assentiu, reconhecendo a justiça da medida. Por mais que se detestasse o inimigo, não seria correto executá-los em massa, pois isso afetaria a reputação de Xuande, e não só a sua.

Ainda assim, esta batalha fora uma vitória notável: com apenas três mil soldados, venceram trinta mil inimigos, tornando Xuande famoso em todo o império, pensou Qian Zhao.

Durante a perseguição, muitos inimigos já haviam sido mortos; tirando os prisioneiros, não mais que três ou quatro mil soldados de infantaria conseguiram fugir sob comando de Gongsun Du. Para ele, foi uma derrota gravada a ferro e fogo. Já Liu Bei sentia-se um tanto frustrado, olhando ao norte e suspirando. Gongsun Du certamente escaparia e, como seus auxiliares teriam que vigiar os prisioneiros, o exército exaurido ainda necessitava de três ou quatro dias de descanso. Provavelmente não conseguiriam capturá-lo. Com mais três mil soldados, poderiam tê-lo perseguido até a morte. No entanto, o objetivo da expedição foi atingido: Donglai teria paz por dez anos. Se o velho inimigo ainda estivesse vivo, Liu Xuande iria pessoalmente a Liaodong acertar as contas.

No dia onze de junho, Liu Bei organizou os assuntos de Donglai e recebeu inúmeros nobres locais, muitos deles parentes da família Han, inclusive descendentes do Rei Qi Daohui, Liu Fei, que vieram buscar aproximação. Estavam presentes também os Wang de Yexian e os Hou Shi. Mas todos mostravam pesar: haviam sido explorados por Gongsun Du e, agora, Liu Xuande, acusando-os de traição, ameaçava exterminar suas famílias.

Os séquitos dessas famílias já haviam sido devastados pelas levas de soldados recrutados por Gongsun Du; restava-lhes abrir as bolsas e pagar para atenuar as acusações. Liu Bei não teve piedade dos nobres volúveis: ora apoiavam Yuan Shao, ora, quando Gongsun Du atravessou o mar com seu exército, mudaram de lado, e, agora que Gongsun fora derrotado, corriam para se aliar ao novo governador de Qingzhou.

Aproveitando a vitória, Liu Bei reeditou, em Bei Hai e Donglai, o decreto de medição de terras promulgado pelo Imperador Guangwu, impondo aos poderosos grandes dificuldades. Ordenou medir as terras, revisar os registros de famílias, corrigir dados sobre cultivos, população, impostos e investigar propriedades de origem duvidosa.

Embora o decreto fosse executado com frequência desde o início da dinastia Han, ao longo dos anos a fiscalização enfraqueceu, tornando-se mera formalidade. Agora, Liu Bei agia com rigor: enquanto o exército permanecesse, qualquer tentativa de rebelião por parte dos poderosos seria reprimida com execuções exemplares.

Durante um banquete, disse de propósito: “Se Gongsun Du pôde exterminar famílias inteiras de nobres que se recusaram a entregar seus séquitos, por que eu, ao seguir o exemplo de Guangwu na medição de terras, não poderia fazer o mesmo com os poderosos que desafiam a lei?”

Esta declaração espalhou-se rapidamente, inibindo qualquer oposição entre os nobres.

Mesmo que algum ousasse resistir, os membros menos favorecidos das famílias, com pouca terra, denunciariam os chefes em busca de redenção. Cada clã, por menor que fosse, contava com centenas de parentes, muitos vivendo na pobreza, sem jamais terem recebido parte dos bens dos chefes. Por que deveriam partilhar das desgraças? Para eles, enquanto os chefes desfrutavam, os demais mal sobreviviam; nas horas difíceis, porém, todos corriam risco de extinção. Quem aceitaria sofrer junto?

A fama de Liu Xuande como homem de palavra era conhecida por toda Qingzhou; ninguém se atrevia a testar seus limites, sendo obrigado a aceitar suas ordens. Funcionários e nobres de Bei Hai, assim como os eruditos, ficaram apavorados ao saber do novo decreto de medição de terras. Ao longo dos anos, todos tinham algo a esconder e, preocupados, procuraram Kong Rong, intendente de Bei Hai, pedindo que intercedesse a favor deles.

Kong Rong, porém, mostrou-se indiferente: “Xuande é da linhagem imperial Han, o mais indicado para restaurar a ordem e eliminar os abusos. Se algum nobre ousar rebelar-se, que seja exterminado. Bei Hai só tem a agradecer a Xuande; além disso, como governador de Qingzhou, tem pleno direito de revisar as terras.”

Alguém contestou: “Xuande é apenas governador, não governador-chefe; que direito tem de administrar tudo?” Kong Rong lançou-lhe um olhar estranho: “O Senhor Lu já enviou memorial ao trono, nomeando Liu Xuande governador-chefe. Dentro em breve, isso será oficial. Se você ousar falar assim em público, até os mais brutos nas ruas não o pouparão.”

O homem, assustado, calou-se. Kong Rong despediu-os, aconselhando-os a se prepararem e cumprirem o decreto. Não era novidade; desde os primórdios da dinastia, a medida era aplicada, apenas relaxou-se ao longo do tempo, abrindo brechas para fraudes. Agora, ao menos, não exigiam o pagamento retroativo de todos os impostos sonegados; por que arriscar a vida contra a lâmina afiada de Xuande?

Kong Rong já percebera que Liu Bei era homem intransigente, que não tolerava injustiças. O exército acampado entre Bei Hai e Donglai esperava apenas por um pretexto para agir duramente. Encerrada a conversa, Kong Rong levantou-se e despediu os visitantes.