Capítulo Oitenta: Heroína

Um grito estrondoso ecoou como um trovão nos ouvidos. A expressão de Yan Xing mudou e ele rapidamente ergueu a lâmina para se defender.

O cavalo Lebre Vermelha era veloz e, enquanto falava, já havia se aproximado. A alabarda de ponta bifurcada desferiu um golpe veloz como um raio, carregando o ímpeto de fender o céu e a terra, descendo como uma fita de seda cortante.

Yan Xing ergueu a lâmina pela metade, mas sentiu pontos dourados brilharem diante de seus olhos. Houve uma leveza em sua mão; restava apenas a metade de sua lâmina. A fita de seda atingiu o chão, e o mundo nos olhos de Yan Xing começou a se dividir, depois a se deslocar, até finalmente mergulhar na escuridão.

A reputação que Yan Xing havia acumulado entre as tribos Qiang de Longxi ao longo do último mês converteu-se inteiramente em glória para Lü Bu naquele exato momento. Os soldados Qiang que se aglomeravam ao redor viram com os próprios olhos o cadáver de Yan Xing se despedaçar e deslizar do dorso do cavalo, tendo até mesmo o crânio do animal esmagado. Os Qiangs ao redor foram tomados pelo pavor, mas Lü Bu não hesitou por um único segundo. Após decapitar Yan Xing com um golpe de alabarda, executou a técnica de combate "Batalha Noturna em Todas as Direções", varrendo a arma em um arco horizontal e abatendo instantaneamente três soldados Qiang que não tiveram tempo de escapar.

Finalmente recobrando os sentidos, os soldados Qiang mergulharam no caos em um instante. Alguns estavam furiosos com o assassinato cometido por Lü Bu, enquanto outros queriam fugir devido à morte de Yan Xing. No entanto, Lü Bu já havia matado mais de dez homens e, aproveitando a confusão do inimigo, rompeu a formação.

O som de cascos trovejantes ecoou novamente. Wang Lin avançou com setecentos cavaleiros; primeiro, desferiu uma saraivada de flechas montadas que deixou os já desorganizados Qiangs ainda mais confusos, seguida imediatamente por uma carga feroz. Sendo apenas um grupo disperso e agora privados de seu comandante, por mais numerosos que fossem, como poderiam ser páreo? Bastou um único embate para que fossem completamente estilhaçados e fugissem em todas as direções.

— Eu sou o General que Conquista o Oeste, Lü Bu! Yan Xing incitou os civis Qiang à rebelião e perturbou a cidade, merecendo a morte mil vezes. Agora que o principal culpado foi executado, por que vocês ainda não descem dos cavalos e se rendem? — Lü Bu apontou para o cadáver de Yan Xing e gritou para a multidão de Qiangs.

Após repelir os Qiangs, Lü Bu não os perseguiu. Retornando para encontrar o corpo de Yan Xing, ordenou que sua cabeça fosse decepção. Embora estivesse rachada ao meio, se alguém a costurasse, ainda seria reconhecível. Esse presente seria enviado a Han Sui; a Batalha de Jincheng deveria chegar ao fim. Com apenas Ma Teng restando, seria muito mais fácil lidar com a situação.

— Arrumem tudo e preparem-se para retornar a Jincheng. Com este retorno, poderemos ocupar Jincheng diretamente — disse Lü Bu a Wang Lin, observando a cabeça de Yan Xing sendo guardada.

— Senhor, seria possível...? — Wang Lin olhou para Lü Bu com certa timidez.

— Vá. Há mais um assunto: vá perguntar quem foi que defendeu a cidade anteriormente. Se for possível, gostaria de conhecê-los — acenou com a cabeça Lü Bu. Já que estavam às portas de casa, não deixá-los retornar seria indelicado, e Lü Bu também estava muito curioso sobre quem havia organizado os cidadãos de Shouyang para defender a cidade.

Havia muitos cadáveres de Qiangs ao redor de Shouyang, o que deixava claro que o combate não havia começado agora. Ele se lembrava de que não havia guarnição alguma na cidade de Shouyang.

— Entendido! — Wang Lin assentiu e depois sorriu: — O senhor não gostaria de vir comigo? O senhor é o grande benfeitor que salvou Shouyang.

— Muito bem. — Lü Bu olhou ao redor. De qualquer forma, com a morte de Yan Xing, o problema ali estava resolvido; passar a noite não atrasaria as ordens militares. Além disso, ao longo daquela jornada, ele comera e vivera junto com os soldados, sem provar carne há muito tempo. Aquilo também contava como salvar indiretamente uma cidade; mesmo que a outra parte não oferecesse banquetes de recompensa às tropas, eles poderiam petiscar um pouco de carne.

O magistrado do condado de Shouyang já havia se acalmado ao ver Wang Lin. Vendo que o general inimigo havia sido decapitado por um único golpe e que os soldados Qiang haviam fugido em todas as direções sem restar um sequer, quando Lü Bu chegou aos portões da cidade liderado por Wang Lin, o magistrado já havia saído para recebê-los com sua comitiva.

— Graças à chegada oportuna do Marquês de Pingtao, caso contrário, toda a cidade teria sido massacrada por aquele rebelde. Em nome de todos os habitantes da cidade, presto minha vénia ao Marquês de Pingtao. — O magistrado aproximou-se de Lü Bu e fez menção de se curvar.

— Sou um homem rude e não estou acostumado com formalidades vazias; escuse as mesuras. — Embora dissesse isso, Lü Bu não o impediu, aceitando a cortesia com naturalidade. Ele fazia por merecer tal reverência. Chegando aos portões da cidade, desmontou e disse: — O dia vai tarde; hoje pretendemos descansar aqui por uma noite.

— Seria o nosso dever, mas sendo Shouyang uma cidade pequena, temo que não haja espaço excedente para hospedar tantos soldados. — Ao ouvir isso, a expressão do magistrado tornou-se ligeiramente amarga. Apenas duas refeições para aquela gente toda custariam caro.

O magistrado enviou algumas provisões, e os soldados acamparam fora da cidade. A convite de Wang Lin, Lü Bu foi diretamente à residência da família Wang para descansar.

— Senhor, esta é a minha irmã mais nova — disse Wang Lin, trazendo Wang Yi à presença de Lü Bu.

— Interessante, transborda um ar de bravura, deveras diferente das mulheres comuns. — Lü Bu assentiu educadamente, olhando para Wang Lin com certa incompreensão: por que introduzir os parentes femininos do clã sem motivo?

— O senhor não pediu justamente para este subordinado encontrar quem defendeu a cidade? — disse Wang Lin com certo orgulho.

— De fato, embora o exército inimigo fosse um bando de desorganizados, vi que aquele Yan Xing tinha certa habilidade. Ser capaz de conter esta muralha baixa com um grupo de civis certamente exige um talento notável — exclamou Lü Bu.

Ele pensara inicialmente que se tratava do magistrado, mas ao vê-lo momentos antes, descartara essa ideia. O magistrado não exalava a menor aura heróica; era submisso e covarde, incapaz de virar a maré em circunstâncias adversas. Embora fosse o mais velho do grupo, a idade muitas vezes apenas significava ter vivido mais do que os outros.

— O general é excessivamente generoso nos elogios — disse Wang Yi, fazendo uma vénia a Lü Bu.

A princípio, Lü Bu não reagiu imediatamente, mas logo recobrou o sentido, olhando com surpresa para Wang Yi e depois para Wang Lin.

— É exatamente a minha irmã caçula! — Wang Lin assentiu com firmeza: — Desde a infância, ela leu amplamente e também estudou a arte da guerra.

— Oh? — Lü Bu fez algumas perguntas casuais, como a forma de montar um acampamento ou o que considerar primeiro ao enfrentar o inimigo. Tais questões pareciam básicas, mas, com a experiência acumulada por Lü Bu ao longo dos anos, a maioria dos generais não saberia respondê-las — incluindo ele próprio um ano antes. Aquilo não vinha escrito especificamente em nenhum manual militar; sem um profundo entendimento da estratégia, tais perguntas de aparência simples confundiriam a maioria dos oficiais.

Para a surpresa de Lü Bu, contudo, Wang Yi respondeu com total fluidez. Além disso, ao confrontar Lü Bu pela primeira vez, ela não se deixou abalar pela aura dele. Embora tal presença parecesse ilusória, era perfeitamente real, especialmente devido às vastas experiências de Lü Bu, que irradiava uma pressão formidável de forma involuntária. A maioria das pessoas, ao encará-lo pela primeira vez, gaguejava e mal conseguia articular palavras, tal como o magistrado fizera. No entanto, aquela jovem mantinha-se perfeitamente calma diante dele, o que era verdadeiramente raro.

— Uma heroína que não deve nada aos homens! — Elogiou Lü Bu ao olhar para a jovem. Ele não conseguiu se lembrar de imediato de onde provinha tal frase — provavelmente de seu mundo de simulação —, mas julgou-a perfeitamente adequada para a mulher à sua frente.

— O general elogia-me demasiadamente. — Wang Yi também demonstrou leve surpresa com a avaliação de Lü Bu; tal frase não parecia algo que um brutamontes rude diria.

— O senhor talvez não saiba, mas embora minha irmã seja do sexo feminino, como Shouyang se situa em terras Qiang e sofre frequentemente com incursões, ela sempre nutriu no fundo da alma uma profunda admiração por grandes heróis como o senhor. — Wang Lin indicou para que Wang Yi se sentasse no assento à esquerda de Lü Bu. Aquela região de Liangxi assemelhava-se à província de Bing; os costumes locais, especialmente perto das terras dos povos nômades, aproximavam-se muito dos hábitos dos Qiangs e dos Bárbaros.

A linhagem da família Wang assemelhava-se à de Lü Bu, pertencendo à aristocracia menor, sendo talvez até um pouco inferior. Pelo menos o pai e o avô de Lü Bu haviam sido generais fronteiriços, recebendo salários da corte imperial, enquanto na família Wang apenas a geração do avô ocupara o cargo de magistrado, e o pai já não ingressara na burocracia. Se a geração de Wang Lin também falhasse em obter um posto oficial, a descendência seguinte talvez nem mesmo seria considerada parte da aristocracia menor. Era exatamente por isso que Wang Lin esforçava-se muito mais do que os outros.

— Herói... — Lü Bu ergueu sua taça de vinho, com os cantos dos lábios levemente erguidos em um sorriso carregado de desdém.

Wang Yi olhou para Lü Bu com estranhamento: — O senhor parece demonstrar bastante desdém pelo termo herói?

— Não exatamente desdém, mas no mundo atual, quem é digno de ser chamado de herói? — Lü Bu balançou a cabeça.

— O senhor não se considera um? — perguntou Wang Yi, curiosa.

— Minhas mãos estão manchadas de incontáveis sangues inocentes e já causei mal a outros por puro egoísmo. Que tipo de herói seria eu? — Lü Bu balançou a cabeça. Ele nunca se julgara um herói, tampouco desejara sê-lo.

Contudo, tal afirmação surpreendeu Wang Yi: — Então, na opinião do general, o que constitui um herói?

— Aquele que sabe que algo é impossível, mas ainda assim o faz, e que está disposto a sacrificar o próprio interesse em prol de todos os seres vivos, esse pode ser considerado um herói — disse Lü Bu, perdendo-se em pensamentos ao recordar certas pessoas.

Os irmãos Wang entreolharam-se boquiabertos. Aquilo não era um herói, era um santo, não era? Os padrões para heróis estariam tão elevados hoje em dia? Seguindo tal critério, dificilmente se encontraria um único herói no mundo atual.

— Mas, segundo a definição do general, receio que não haja heróis neste mundo — ponderou Wang Yi, balançando a cabeça.

— Como não haveria? Há incontables soldados na província de Bing que, para proteger os lares do povo contra o massacre dos bárbaros, defenderam as fortalezas com a própria vida. Eles podem não ter origens ilustres, mas a palavra "herói" lhes cai perfeitamente. — Lü Bu ergueu a taça e esvaziou-a de um só gole.

Diante daquela figura marcada pelas intempéries e tingida por traços de saudade, a cena exercia uma atração fatal para uma donota que idolatrava heróis.

— Aos olhos desta humilde donzela, o general é um herói — disse Wang Yi, erguendo sua taça em um brinde distante a Lü Bu.

Lü Bu olhou para Wang Yi com certa perplexidade. Como alguém que efetivamente vivia há quase duzentos anos não perceberia a adoração e a admiração evidentes nos olhos da jovem? Ao notar o olhar dele sobre si, embora houvesse certa timidez, ela continuou a encará-lo sem o menor temor.

— Mana, que tipo de insensatez é essa? — Wang Lin sentiu o coração apertar ao presenciar a cena. Ele interrompeu a troca de olhares e prostrou-se diante de Lü Bu: — Senhor, perdão pela falta de decoro da minha irmã, rogo que o senhor a desculpe.

Lü Bu assentiu em silêncio e desviou o olhar. Naquela vida... não, ao longo de suas três vidas, aquela era a primeira vez que uma mulher ousava encará-lo daquela maneira sem demonstrar o menor sinal de medo. Para Lü Bu, aquilo era indubitavelmente uma experiência inédita.

Wang Yi foi repreendida e retirada do recinto por Wang Lin, e Lü Bu não a deteve. Questões daquele tipo não se resolviam apenas com uma faísca de interesse mútuo. Dotado da maturidade mental de três existências, embora achasse a sensação novelesca, ele não sentia urgência alguma. Se tal donzela estivesse disposta a se tornar sua concubina, Lü Bu decerto não a recusaria e a trataria com bondade; mas se não o quisesse, ele compreenderia perfeitamente — afinal, por mais decaída que estivesse, a família Wang ainda mantinha o brio de não desejar servir como concubina, algo perfeitamente compreensível.