Capítulo Treze: Canalha, o que você pretende fazer!?

Cidade de Huizhou, Pavilhão do Imortal Ébrio.

O músico dedilhava suavemente as cordas do guqin, a melodia baixa fluindo entre os salões como um regato sereno. O ambiente elegante convidava quem ali estivesse a se perder naquele som envolvente.

— Irmão Su, o que achas que Lü Bu deseja ao nos procurar? — Gao Rensong, um homem corpulento de sorriso gentil que, à primeira vista, poderia parecer fácil de ludibriar, mas que, sendo o responsável pelo comércio de porcelanas em toda Huizhou e tendo eliminado todos os concorrentes, obviamente não era alguém fraco. Enquanto servia uma taça de saquê a Su Zhongkan, que estava à sua frente, franziu o cenho e comentou.

— Quem pode saber? Mas o rapaz mostra algum talento. Em apenas dois anos, encontrou uma brecha em Huizhou e, por mérito próprio, conquistou um espaço aqui. Hoje, quem vê Lü Boyong — o pai de Lü Bu — não deixa de tratá-lo com deferência, chamando-o de Administrador Lü. Desde sempre muitos filhos sucedem o ofício dos pais, mas poucos elevam o nome da família como ele. Lü Boyong teve um filho admirável, de fato digno de inveja — suspirou Su Zhongkan, levando a taça aos lábios.

Há dois anos, a família Lü não era nada, no máximo um escriba forasteiro na cidade, com algum cargo oficial, não sendo fácil de intimidar, mas tampouco uma figura de destaque. No entanto, em apenas dois anos, Lü Bu conseguiu unir todos os capangas da cidade, tornando-se uma figura de influência considerável. Até mesmo o magistrado agora tratava Lü Boyong com mais respeito e a família Lü já possuía algumas propriedades, sendo hoje uma das famílias mais importantes da cidade.

— Mas os jovens tendem a ser impetuosos, é bom pressioná-los um pouco. Que não pensem que, só por terem alguns homens, podem se equiparar a nós — Gao Rensong sorriu. — Marcar uma reunião conosco? Não está à altura!

O local combinado por Lü Bu para o encontro não era o Pavilhão do Imortal Ébrio, mas sim outro restaurante chamado Torre do Pico Solitário. Talvez pelo nome, Lü Bu gostasse do lugar, mas, evidentemente, fora desprezado.

— Ter iniciativa é bom, só espero que não perca a noção e cometa excessos — acrescentou Su Zhongkan. Embora dissesse não saber o motivo do convite, no fundo compreendia perfeitamente: Lü Bu havia expandido sua influência ao limite, e se desejasse mais, teria de mexer com os poderes já estabelecidos. Gao e Su eram os maiores comerciantes da cidade; se eles cedessem e aceitassem pagar taxas a Lü Bu, todos os outros teriam que seguir o exemplo.

— Espero que não se desespere e faça alguma loucura. Por mais que calcule, Huizhou está longe de ser lugar para a família Lü nos impor condições! — Gao Rensong riu friamente.

Do outro lado, na Torre do Pico Solitário.

Lü Bu bebia sozinho, diante de uma mesa de pratos já quase frios.

— Senhor... — Guo Zhe aproximou-se em passos contidos, hesitando antes de dizer: — Viram Gao Rensong e Su Zhongkan se banqueteando no Pavilhão do Imortal Ébrio. Parece que não pretendem comparecer ao encontro.

— Senta e come comigo, os pratos daqui não são baratos — Lü Bu largou a taça e apontou para o assento à frente.

Guo Zhe assentiu e, sem cerimônias, sentou-se ao lado do senhor, começando a comer.

Lü Bu, porém, não tocou nos pratos, limitando-se a beber.

— Senhor, o que faremos agora? — indagou Guo Zhe.

— Seguiremos conforme o planejado — respondeu Lü Bu, virando a última taça de uma só vez e, então, atacando os pratos. Era um homem econômico e, já que os convidados não vieram, não desperdiçaria a comida.

— Mas assim causaremos grande desordem na cidade. E as autoridades certamente o responsabilizarão — ponderou Guo Zhe, sorrindo de maneira amarga. Em Huizhou, todos os grupos estavam sob o controle do governo, e apesar de aparentar desorganização, existia um equilíbrio delicado. Ao romper as regras, Lü Bu poderia ser eliminado pelas autoridades.

— Não acredita que eu dependa apenas desses capangas para lutar contra alguém, acredita? — Lü Bu sorriu. Aqueles homens serviam apenas para arrecadar dinheiro, para grandes feitos, não eram confiáveis.

Guo Zhe concordou. Mesmo sem considerar os homens escondidos nas montanhas fora da cidade, o grupo de cem homens treinados por Lü Bu em Huizhou já era impressionante.

No entanto, por costume, ainda se tendia a pensar que esses homens não eram páreo para as tropas do governo, mesmo que, nos últimos anos, as tropas tivessem sido humilhadas nas fronteiras pelas hordas estrangeiras.

Além disso, Lü Bu ainda contava com alguns seguidores formidáveis, cuja força, apesar de nunca demonstrada, era sentida.

Após comerem fartamente na Torre do Pico Solitário, partiram: Lü Bu voltou para casa, enquanto Guo Zhe seguiu para o bordel, onde planejava agir.

Nos dias seguintes, os negócios das famílias Gao e Su foram prejudicados por grupos de capangas, que não agrediam ninguém, mas ficavam sentados à porta das lojas, intimidando clientes. Os gerentes, sem saída, pagavam para se livrar deles, mas logo chegava outro grupo, tornando impossível manter o comércio.

— Patrão, se continuar assim, todos os negócios da cidade vão à falência por causa desses bandidos! — reclamaram alguns gerentes na residência dos Gao.

— Esses moleques se atrevem mesmo a tanto! — Gao Rensong bufou. — Amanhã chamem os guardas, que prendam todos esses arruaceiros. Desta vez, não devem ser soltos facilmente.

A atitude de Lü Bu, ao não obter o encontro e partir logo para a ação, surpreendeu a todos. Era como se tratasse os outros com desprezo, virando de posição sem hesitar.

No dia seguinte, vários capangas foram presos, provocando uma onda de tumulto. Todas as lojas que não pagavam taxas eram visitadas por vez pelos bandidos, e, de repente, Huizhou mergulhou no caos, com as celas da prefeitura abarrotadas.

— Por que meu filho age com tamanha imprudência? — Lü Boyong, que nunca concordara com o envolvimento do filho com capangas, estava indignado. Desde que Lü Bu conquistara influência, era a primeira vez que o magistrado lhe dirigia palavras tão duras.

— Pai, não quero viver uma vida medíocre para sempre. Quero conquistar algo. Agora, com as hordas do norte prestes a invadir, Huizhou, em posição de fronteira, só conhece lutas pelo poder. Quando os invasores chegarem, o senhor acha que esses homens farão algo? — Lü Bu fitou o pai, ansioso por seu apoio.

— E o que tu podes fazer? — Lü Boyong perguntou, furioso.

— Muito. Lutar, vingar o país, e pelo menos não fugir envergonhado como o imperador de Da Qian! — Lü Bu zombou. Desde que soubera do ocorrido, jamais cogitara servir a Da Qian; não se sentia digno de lealdade.

— Insolente! Como ousas pronunciar tais heresias! — Lü Boyong, irado, estapeou o filho.

Lü Bu não desviou, aceitando o tapa sem reação, enquanto o pai, surpreso, ficou atônito.

— Pai, a sorte de Da Qian acabou. Mas por que o povo de Huaxia deve morrer junto com um império corrompido e fraco? Prefiro cair no campo de batalha a me rebaixar a servo de um tirano! — declarou Lü Bu, fitando Lü Boyong.

— Sabes que, se tais palavras viessem a público, tua cabeça rolaria no mesmo instante, e toda a família Lü seria executada até a nona geração! — advertiu Lü Boyong, em voz baixa.

— Não superestime o governo de Da Qian, pai. Depois da queda do Portão do Norte, só sabem oprimir os inocentes. Executar toda a nossa família? Eles não têm esse poder! — desacreditou Lü Bu, com desprezo.

Na época do Portão do Norte, os soldados eram valentes, enfrentavam os invasores sem temor e até os faziam bater em retirada. Mas, em dez anos, todas as tropas de Da Qian, mesmo as da fronteira, tornaram-se podres — Lü Bu acreditava poder enfrentar dez, cem sozinho. Com dois mil homens em Cangshan, teria confiança de conquistar todas as dezessete províncias ao norte do rio.

Lü Boyong não entendia por que o filho desprezava tanto o governo, algo raro numa época de lealdade ao imperador.

— Seja como for, ordena agora que teus homens recuem, e parem com essa confusão!

— Pai, em breve o senhor verá que o que faço hoje é o certo — Lü Bu fez uma reverência, silenciosamente tirando uma corda.

— Maldito! O que pensas em fazer!? Solta! — exclamou Lü Boyong, furioso.