Capítulo Cinquenta e Quatro: O Encontro

A escuridão cobria o firmamento; sob o céu desta noite, as estrelas mal cintilavam. Amanhã, provavelmente, choveria. A chuva da primavera costuma ser bem-vinda — no Norte, bastavam duas ou três precipitações para garantir uma colheita razoável. Quanto ao centro do império, Lu Bu não tinha tanta certeza; ouviu dizer que as terras ali são férteis, talvez não dependam tanto da chuva primaveril. Contudo, para Lu Bu, neste momento, a chuva só traria atrasos ao seu percurso, além de dificultar a visão — nada favorável.

Nova Zheng repousava em silêncio sob o manto noturno; mesmo entre os mais abastados da cidade, ninguém se atrevia a acender lâmpadas, receosos de chamar a atenção dos invasores. Desde que Lu Bu entrou na cidade, exigiu apenas uma porção de mantimentos e nada mais, sem cometer excessos. Ainda assim, ninguém sabia se tal moderação não seria apenas um estratagema para baixar a guarda dos moradores e surpreendê-los durante a noite.

Em tempos de guerra e caos, confiar nos soldados de Xiliang ou nas alianças dos senhores feudais do Leste era imprudente. Melhor manter a vigilância. Uma cidade tão vasta permanecia na penumbra, iluminada apenas pelas tochas dos soldados que patrulhavam, trazendo algum brilho à escuridão.

Após duas noites de marcha forçada, a esperança era descansar cedo, mas o sono não vinha. Lu Bu, impotente, sabia que, sem dormir, provavelmente perderia o vigor no dia seguinte. Depois de passar um bom tempo no pátio, sentindo o vento frio, decidiu ocupar-se com o simulador em sua mente.

Desde a última experiência no mundo simulado, mesmo tendo obtido muitos benefícios, Lu Bu evitava usá-lo. Uma vida completa era longa o suficiente para esquecer quem se foi. E para Lu Bu, jogador, as emoções e memórias daquele mundo simulado eram um fardo desnecessário.

Estando em campanha, jamais ousaria mergulhar novamente numa simulação de vida; se vivesse outra existência inteira e acordasse ao amanhecer interrogado por Hua Xiong ou Gao Shun sobre o motivo de estarem ali, a situação seria, no mínimo, risível.

Com 3274 pontos acumulados no simulador de vidas, Lu Bu planejava escolher um talento realmente bom na próxima vez. Se conseguisse trazê-lo para a realidade, melhor ainda.

Pensando nisso, logo adormeceu. Apenas ao cantar do galo despertou, tendo finalmente tido uma noite de sono reparador após dias de viagem incessante. Não só ele, mas também seus soldados pareciam revigorados.

— General, já dispomos de provisões para três dias. Quando partimos? — Gao Shun e Hua Xiong aproximaram-se e curvaram-se diante de Lu Bu, esperando ordens.

— Partiremos imediatamente! — ordenou, ao notar que o dia ainda não clareara por completo.

Seguiram viagem sem intercorrências — marchar era a parte mais tediosa, a ponto de desejar algum imprevisto que trouxesse emoção.

O grupo percorreu os contrafortes do monte Kui, atravessou o condado de Mi e penetrou na cordilheira de Song. Ali, o terreno tornava-se acidentado. Embora ainda restasse um bom percurso até o destino, já não havia cidades pelo caminho; além disso, estavam numa zona de influência entre os senhores feudais e Dong Zhuo, o que, para Lu Bu, era mais seguro que antes.

Ao final de mais um dia, acamparam ao sopé do monte Yang. Na manhã seguinte, seguiram até um vale estreito e perigoso. Ali, Lu Bu ergueu a mão, ordenando nova parada — repetindo o procedimento adotado desde que entraram na cordilheira de Song. A cada trecho perigoso, fazia questão de investigar pessoalmente, o que deixava Hua Xiong incomodado; parecia-lhe excesso de cautela para alguém outrora temido por toda a região, capaz de subjugar os senhores feudais sozinho.

Lu Bu, indiferente ao desconforto de Hua Xiong, perscrutava o bosque ao redor, apontando para quatro direções distintas:

— Hua Xiong, envie quatro homens de olhar aguçado para investigar aqueles pontos.

Eram quatro elevações estratégicas, de onde se avistava quase todo o vale. Se não houvesse sinal de inimigos, dificilmente haveria emboscada; e caso houvesse, não representariam grande ameaça.

— Sim, senhor!

Apesar de alguma relutância, Hua Xiong cumpria as ordens sem hesitar. Quatro soldados experientes de Xiliang lançaram-se rapidamente aos montes.

Aquele era, justamente, o local escolhido para a emboscada por Han Hao e Sun Ce.

Escondidos numa clareira densa, Sun Ce observava, inquieto, enquanto Lu Bu hesitava em adentrar o vale. Ao seu lado, Han Hao franzia o cenho, acompanhando os movimentos dos quatro batedores. Após penetrarem na mata, tornavam-se difíceis de localizar, mas os que subiam o monte do outro lado eram visíveis.

Depois de alguns instantes, Han Hao empalideceu subitamente.

— Isso não é bom!

— O que houve, general Han? — indagou Sun Ce, confuso.

— Achávamos que Lu Bu era apenas um bruto sem astúcia, mas não apenas é valente como também perspicaz. Veja: dois daqueles batedores aproximam-se exatamente dos pontos onde, dias atrás, observamos o terreno. Dali, nossa emboscada ficaria completamente exposta! — explicou Han Hao, apontando para o local.

Sun Ce, ao ouvir isso, apertou a lança, pronto para levantar-se, mas foi contido por Han Hao e Huang Gai.

— Para onde pensa que vai? — Han Hao interpelou.

— Se já nos descobriram e a emboscada falhou, que tal atacarmos de frente? — Sun Ce respondeu, cerrando os dentes.

Dizem que ao encontrar um inimigo mortal, o ódio cega. Sun Ce não sabia se Lu Bu sentia o mesmo, mas diante do assassino de seu pai, era impossível manter a calma; queria apenas avançar e matá-lo de uma vez.

— Se atacarmos agora, nossa formação se desorganiza. Lu Bu aproveitaria para contra-atacar e, mesmo em maior número, seríamos derrotados! — Han Hao disse terminantemente. — Não aja. Lu Bu, sabendo da emboscada, não ousará avançar.

Atacar nesse momento não traria surpresa alguma; ao contrário, abriria brecha para um revide de Lu Bu. Melhor seria manter a emboscada: se Lu Bu insistisse em atravessar o vale, poderiam cercá-lo e prendê-lo; se recuasse, ainda restaria outra oportunidade.

— Jovem mestre, para grandes feitos, é preciso primeiro ter estabilidade! — Huang Gai colocou a mão firme sobre o ombro de Sun Ce e disse, com voz grave: — Se não consegue controlar a própria impulsividade, melhor esquecer a vingança e voltar ao Sul, viver como um rico proprietário. Esqueça esse desejo de vingança.

Sun Ce rangeu os dentes, mas, por fim, conteve sua emoção.

Han Hao, surpreso, lançou a Sun Ce um olhar de aprovação. Raros eram os jovens capazes de dominar o próprio ímpeto; talvez houvesse ali um futuro promissor.

Do outro lado, os batedores de Xiliang logo perceberam a movimentação suspeita no vale. Os dois pontos indicados por Lu Bu ofereciam visão ampla da região e, com a vegetação ainda rala no início da primavera, era fácil identificar os soldados emboscados.

— General, há uma emboscada à frente! — reportaram os soldados ao retornar apressados.

Hua Xiong, alarmado, não esperava encontrar inimigos em local tão inóspito e, curvando-se diante de Lu Bu, exclamou:

— General, vossa previsão é magnífica! Estou impressionado!

Lu Bu apenas balançou a cabeça. Que previsão extraordinária havia ali? Em todo trecho perigoso, mandava investigar — estranho seria se a emboscada passasse despercebida. Entretanto, os inimigos, percebendo que foram descobertos, não se revelaram, o que complicava a situação…