Capítulo Dezenove: Realização

O magistrado do condado morreu. No caminho de volta à sede da província, foi surpreendido por um grupo de bárbaros vindos do norte, que o alvejaram com vinte e sete flechas, tratando-o como se fosse um alvo. Depois, esses bárbaros partiram rindo descontroladamente, deixando para trás apenas um chão coberto de cadáveres. Quanto aos poucos que conseguiram escapar, os invasores não demonstraram interesse em persegui-los, afastando-se com arrogância, o que fez com que a notícia logo se espalhasse por todo o norte do rio.

A morte de uma autoridade máxima do condado era um acontecimento grave para a cidade, mas para a corte isso poderia não ter tanta importância, dependendo das circunstâncias. Se a morte tivesse sido causada por uma revolta local ou um assassinato, aí sim, seria um caso sério, exigindo punição exemplar. Mas, tendo sido causada por bárbaros que atravessaram a fronteira, a corte limitou-se a enviar um protesto formal àqueles povos e, depois disso... nada mais foi feito.

Embora já esperasse algo assim, quando o fato realmente ocorreu, Lü Boyong não deixou de se sentir decepcionado. A reação dos bárbaros era previsível, pois o grupo envolvido no assassinato do magistrado tinha cerca de trinta homens, um número comum para as incursões deles. Portanto, mesmo eles próprios não sabiam ao certo se eram os responsáveis, mas como a descrição batia, simplesmente assumiram o feito, já que isso não lhes causava qualquer consequência.

— Quando pretende agir? — perguntou Lü Boyong a Lü Bu, pois a escolha do momento para atacar era, certamente, uma questão delicada.

— No outono do próximo ano. Os bárbaros certamente invadirão o sul nessa época. Aproveitarei a ocasião para tomar a Passagem do Grande Portão — respondeu Lü Bu, indicando o mapa. Fechando aquela passagem, os bárbaros poderiam não perceber de imediato o impacto, mas, se conseguisse resistir por alguns dias, ele teria a chance de conquistar rapidamente as demais passagens importantes a oeste.

— Esses bárbaros são exímios cavaleiros e incrivelmente audazes. Você... — retrucou Lü Boyong, olhando para Lü Bu. Apesar dos planos detalhados do filho, a fama de ferocidade e coragem dos invasores estava profundamente enraizada entre todos. No fundo, achava as intenções de Lü Bu um tanto temerárias. — Enfim, durante este ano, não se preocupe com outros assuntos aqui. Farei o possível para garantir os fundos de que precisa. Não sou versado em estratégia militar, mas lembre-se: planeje tudo antes de agir, nunca seja impetuoso.

— Fique tranquilo, pai, entendo perfeitamente. — Lü Bu assentiu. Agora, com recursos financeiros, aumentavam-lhe as possibilidades: equipamentos, homens e suprimentos.

A Montanha Azul era vasta e, com mantimentos suficientes, Lü Bu calculava poder esconder até dez mil soldados ali. No entanto, essa era a situação ideal. Na prática, quanto maior o número de homens, mais difícil seria transportar mantimentos sem chamar atenção.

Essa dificuldade foi resolvida por Lü Boyong, que, sob o pretexto de utilizar as caravanas comerciais das famílias Su e Gao, fazia circular vários tipos de mercadorias, mas, na realidade, a maior parte era composta de grãos.

Ao longo de um ano, mesmo sem alcançar os dez mil soldados, Lü Bu conseguiu treinar sete mil homens de elite. Não dispunha de cavalaria, mas considerava que esses sete mil não eram inferiores aos antigos soldados da Porta do Norte, faltando-lhes apenas o tempero de algumas grandes batalhas.

Um ano depois, como Lü Bu previra, os bárbaros invadiram novamente o sul, transformando a região do norte do rio em um verdadeiro inferno. Huizhou, graças aos preparativos prévios e à fortificação das defesas, além da ajuda dos valentes deixados por Lü Bu e dos membros da gangue local, resistiu milagrosamente. Mas nas demais cidades, os magistrados fugiram apavorados, e as tropas da corte recuaram para Cangzhou, abandonando todas as outras localidades à própria sorte, tornando o norte do rio um campo de horrores.

Aproveitando-se da situação, Lü Bu disfarçou-se de refugiado e atraiu os bárbaros que guardavam a Passagem do Grande Portão para uma armadilha, exterminando-os e ocupando a passagem. Como resultado, capturou quinhentos excelentes cavalos.

Sem dar tempo de reação ao inimigo, Lü Bu avançou rapidamente, conquistando sucessivamente mais de dez cidades como Tangzhou e Dengzhou. Quando os bárbaros perceberam o ocorrido, Lü Bu já havia tomado sete passagens estratégicas, incluindo a do Grande Portão.

Após mais de uma década de invasões bem-sucedidas, foi a primeira vez que os bárbaros sofreram uma derrota tão esmagadora. Além disso, em cada cidade conquistada, Lü Bu executava todos os bárbaros, enfurecendo ainda mais o inimigo, que reuniu trinta mil soldados para atacar ferozmente a Passagem do Grande Portão. Lü Bu, com cinco mil soldados de elite, preparou-se para enfrentá-los.

A verdade veio à tona: os bárbaros não eram invencíveis. Lü Bu, aproveitando o terreno, derrotou os trinta mil com apenas cinco mil homens, quebrando o mito de invencibilidade construído ao longo de tantos anos.

Após essa derrota, os bárbaros, feridos em seu orgulho, não se conformaram em ver seu mito de invencibilidade destruído. Reuniram cem mil soldados para atacar simultaneamente as sete passagens conquistadas.

Mas Lü Bu já estava preparado. As sete passagens foram defendidas com determinação, enquanto ele liderava suas tropas de elite em ataques por todos os lados, deixando a defesa aos seus comandantes e concentrando-se apenas em atacar, sempre explorando as brechas dos inimigos. Embora os bárbaros fossem conhecidos como cavaleiros, Lü Bu conseguiu, com suas táticas, obrigá-los a lutar como infantaria. Por mais de um ano, ambos os lados se enfrentaram nas Montanhas Cangshan. Com a vantagem das passagens, Lü Bu atacava os bárbaros com ferocidade na frente, enquanto Lü Boyong, chegando pela retaguarda, apaziguava rapidamente a população e promovia a imagem do filho entre o povo.

Desde que os bárbaros ocuparam essas terras, a vida dos habitantes era pior do que a dos animais. Agora, com Lü Bu aniquilando os invasores e libertando o povo de seu sofrimento, os habitantes de Cangxi sentiam-se vingados e aliviados.

O envio das tropas de Lü Bu era motivo de intenso apoio popular. Lü Boyong aproveitou o momento de popularidade, e, após a expulsão dos bárbaros das sete passagens, aconselhou Lü Bu a retornar imediatamente com o exército e tomar todo o território das Montanhas Cangshan até as Montanhas Shuling, consolidando uma base estável antes de buscar novos avanços.

Ao mesmo tempo, Lü Boyong enviou emissários à corte imperial de Daqian. Não mencionou qualquer relação de subordinação, apenas declarou a disposição de ajudar o império a expulsar os bárbaros, pedindo algum apoio material em troca.

Afinal de contas, o poder de Lü Bu ainda era recente e dependia do apoio popular para conquistar Cangxi com tamanha rapidez. Agora, com a situação começando a se estabilizar, a administração estava caótica, e era necessário algum auxílio do governo central. Não apenas recursos materiais: Lü Boyong secretamente subornou altos funcionários de Daqian, combinando que metade do que viesse de ajuda ficaria na própria capital, desde que convencessem o imperador a permitir que Lü Bu selecionasse alguns talentos para sua administração.

Resumindo: chorou miséria, comprou o apoio de alguns funcionários do império — estratégia muito mais sofisticada do que a força bruta dos bárbaros. No início do segundo ano, os recursos de Daqian já haviam chegado, acompanhados de uma calorosa carta de saudação.

— Então, conseguimos? — Lü Bu ficou surpreso. Agora, era óbvio que Daqian os tratava como uma força autônoma e não como subordinados, no máximo um estado vassalo. Lü Bu previra que, após conquistar Cangxi, a corte tentaria se aliar, e, caso não quisessem, ele lutaria até que aceitassem uma aliança. No entanto, Lü Boyong, ao chegar, preferiu mostrar fraqueza, lamentar a situação e subornar discretamente os oficiais.

Embora nunca tenham discutido abertamente se Lü Bu era uma força independente ou um vassalo de Daqian, o fato de a corte enviar cumprimentos em nome do império, e não apenas da administração central, deixava claro que o tratavam como um estado à parte.

É claro que Lü Bu ainda não proclamara um novo reino, e a situação permanecia flexível. Se alguém dissesse que eram independentes, não seria verdade; se dissesse que não eram, também não seria totalmente correto. Lü Boyong lisonjeava o império ao máximo, mas, na prática, a autonomia de Cangxi estava quase toda nas mãos de Lü Bu. Nem independente, nem subordinado: era exatamente esse meio-termo que Lü Boyong buscava.