Capítulo Trinta e Três - Estabelecendo Autoridade

No lado leste da cidade de Luoyang, já havia passado o horário de partida estipulado por Lu Bu, e vários capitães sob o comando de Hu Zhen ainda não haviam chegado. Isso fez com que a expressão de Lu Bu se tornasse sombria, voltando seu olhar para Hu Zhen: “Hu Zhen, onde estão esses capitães?”

Embora houvesse desavenças entre eles, ao menos no que dizia respeito aos assuntos militares, Lu Bu jamais fora negligente. Ver agora Hu Zhen agir de modo a atrasar deliberadamente as operações, era como receber um insulto direto.

Hu Zhen assumiu um ar de perplexidade e balançou a cabeça: “Não sei, general. O senhor sabe que não tenho a mesma autoridade que vós. Meus soldados, acostumados à liberdade em Xiliang, não gostam dessa convocação antes do amanhecer. Se ofenderam o senhor, peço perdão em nome deles.”

Para um comandante, não conseguir controlar os próprios subordinados é sinal de que não merece o posto.

Cheng Fang lançou-lhe um olhar severo e vociferou: “Se não fosse por sua ordem, como ousariam tais homens desobedecer abertamente às ordens militares?”

Diante de Lu Bu, Hu Zhen não ousava ser insolente, mas Cheng Fang, sendo apenas um comandante da guarda pessoal de Lu Bu, estava vários níveis abaixo dele. Assim, sua expressão se fechou: “E quem é você para falar aqui? Quando foi que sua voz teve vez neste lugar?”

“Você...”, Cheng Fang ficou furioso, querendo argumentar, mas Lu Bu conteve-o com um gesto.

“General Lu, parece que também não tem o domínio de seus homens...”, Hu Zhen queria continuar, mas ao cruzar o olhar com Lu Bu, sentiu novamente uma ardência no rosto ainda inchado, e perdeu o ímpeto, engolindo as palavras de escárnio.

Após o momento de raiva, Lu Bu recuperou a calma. Ainda que quisesse punir Hu Zhen, no máximo poderia acusá-lo de disciplina frouxa; se fosse mais severo, não teria como justificar-se diante de Dong Zhuo. Apesar de ter razão, acabaria malvisto, e se o caso chegasse a Dong Zhuo, poderia parecer incapaz de controlar as tropas.

Nunca liderara soldados de Xiliang, mas isso não significava que não fosse capaz. Hu Zhen queria envergonhá-lo, mas era, no mínimo, risível.

As tropas aguardavam no leste de Luoyang. Sem uma ordem de Lu Bu, todos permaneciam em formação. A manhã passou e o sol se ergueu, mas ainda faltavam um capitão, um intendente e três oficiais de Hu Zhen, provocando inquietação entre as tropas.

Lu Bu percebeu que o exército do Norte de Gao Shun mantinha-se impecável, enquanto os soldados de Xiliang começavam a se dispersar e conversar. Embora isso mostrasse a diferença de disciplina — já que o exército imperial sempre prezou pela ordem —, a moral dos homens de Gao Shun permanecia alta, revelando seu talento como instrutor.

Hu Zhen, já impaciente, aproximou-se de Lu Bu e murmurou: “General Lu, não podemos esperar aqui para sempre, não é?”

“Enquanto esses cinco não vierem, todos aqui permanecerão esperando. Se demorarem uma hora, aguardaremos uma hora; se for um dia, esperaremos o dia todo.” Lu Bu desmontou, fincou sua alabarda no chão e declarou aos soldados: “Fiquem tranquilos, esperarei junto com todos vocês!”

Fechou os olhos e ficou de pé, imóvel. O burburinho aos poucos se dissipou. Gao Shun e Hua Xiong também desmontaram e postaram-se atrás de Lu Bu. Só restou Hu Zhen, hesitante, até que por fim também desceu do cavalo.

Ao observar tal cena, Hu Zhen sentiu que talvez tivesse ido longe demais. Será que Lu Bu não percebia o que estava acontecendo? Aqueles homens ausentes o faziam de propósito; será que ele realmente acreditou em sua explicação?

Quis dizer algo, mas, vendo a postura de Lu Bu, preferiu se calar. Não queria arriscar uma punição. Após refletir, aproveitou um momento de distração de Lu Bu para chamar um guarda pessoal, sussurrar-lhe algumas ordens e enviá-lo de volta à cidade, enquanto permanecia ao lado do general, inquieto, sentindo que, sem perceber, Lu Bu havia assumido o controle da situação.

Logo, o guarda retornou e, pouco depois, o capitão, o intendente e os três oficiais apareceram. Ignorando Lu Bu, dirigiram-se a Hu Zhen, pediram desculpas e tentaram retornar à formação.

“Prendam-nos!” De olhos fechados até então, Lu Bu abriu-os de súbito e gritou, assustando a todos.

“Sim!” Cheng Fang foi o primeiro a reagir. Com os guardas, rapidamente deteve os cinco, sem dar-lhes chance de reagir.

“O que estão fazendo?” O capitão se enfureceu, tentando se soltar, mas Cheng Fang era ainda mais forte, e ele, um oficial importante, não conseguia livrar-se de um simples comandante, sentindo-se humilhado.

“Lu Bu, o que significa isso?” Hu Zhen protestou.

“O que significa?” Lu Bu olhou para ele. “Você é um veterano de guerra; qual é a pena para quem atrasa operações militares? Gao Shun, diga-lhe!”

“Por atrasar a missão, a pena é a morte!” Gao Shun deu um passo à frente e respondeu em voz alta.

“Esses cinco desrespeitaram a disciplina, obrigando o exército a esperar e comprometendo a campanha!” Lu Bu voltou-se para eles. “Reconhecem sua culpa?”

“Reconhecemos, general! Pedimos clemência!” O capitão suplicou, apavorado.

“Já que reconhecem, Cheng Fang!” ordenou Lu Bu friamente.

“Aos seus comandos!”

“Executem-nos aqui mesmo!” Lu Bu, que passara a vida inteira em batalhas simuladas, sabia bem como impor respeito. Não fora o costume das tropas de Xiliang dar exemplos assim, mas a oportunidade era perfeita para reafirmar sua autoridade. Se tivesse coragem, poderia consolidar de vez o comando sobre o exército.

“Sim!” respondeu Cheng Fang, ordenando que os cinco fossem jogados ao chão.

“General, poupe-nos!” Os cinco gritaram, sem acreditar que seriam mortos. Sabiam que o exército de Xiliang era próximo de Dong Zhuo e se consideravam superiores aos soldados de Bingzhou ou de Luoyang. Como Lu Bu ousava executar oficiais de Xiliang?

Hu Zhen não estava errado ao dizer que, em Xiliang, a disciplina militar era frouxa, e os generais dependiam mais da habilidade de conquistar seus subordinados. Executar alguém dessa forma era raro, mas por isso mesmo, o impacto seria maior.

“Detenham-nos!” gritou Hu Zhen, mas os soldados de Xiliang arrastavam-se, sem vontade de intervir, nem mesmo os subordinados dos condenados. Afinal, tinham sido eles os responsáveis por manter todos esperando sob o sol, e a mágoa era antiga.

Logo, soaram golpes secos.

Cheng Fang não hesitou; ao sinal, as lâminas desceram e cinco cabeças rolaram pelo chão.

Hu Zhen se voltou, encarando Lu Bu com ódio. Não imaginara que, ao trazer os homens de volta para salvar as aparências, acabaria entregando-os ao carrasco. O ressentimento por Lu Bu cresceu, mas percebeu que, com esse gesto, o general conquistara o respeito de todo o exército, inclusive dos seus próprios soldados, que agora não ousariam desafiá-lo. Se enfrentasse Lu Bu nesse momento, ele próprio sairia derrotado e humilhado. Restou-lhe o silêncio.

“Avançar!” Lu Bu, surpreso com a contenção de Hu Zhen, subiu em seu cavalo e, ao comando, cinco mil soldados rumaram em direção a Chenggao.