Capítulo Cinquenta e Um: Sossego Temporário

Quando Lü Bu liderou os soldados do Norte até Junyi, a resistência na cidade já havia sido contida por Hua Xiong. Afinal, tratava-se apenas de uma pequena vila, e as tropas de Xiliang, ao entrarem, não perpetraram um massacre. Em tempos tão conturbados, para o povo comum, questões de lealdade ou traição pouco importavam; desde que conseguissem sobreviver, não era fácil incitá-los à rebelião.

A repressão era dirigida principalmente contra os aristocratas da cidade, pois eram eles que detinham o real poder e os recursos locais. Se Lü Bu precisava de mantimentos, era a esses homens que deveria recorrer. Negociar seria difícil; mais prático era ser direto: entreguem os mantimentos e nada lhes acontecerá.

Os aristocratas, por sua vez, não eram tolos. Sabiam que, diante da entrada das tropas de Xiliang, preservar a vida já era uma bênção. Depois da tentativa inicial de resistência, rapidamente esmagada por Hua Xiong, recolheram-se a suas casas, enviando representantes dispostos a trocar mantimentos por suas vidas.

Hua Xiong, naturalmente, não poderia tomar decisões sozinho. Quando Lü Bu chegou, aprovou o acordo. Suas tropas estavam exaustas, e antes de retornar a Luoyang, cada morte seria uma perda irreparável. Evitar combates e garantir provisões era, sem dúvida, o melhor cenário.

“Uma vila tão pequena e ainda assim possui tantos mantimentos?”, exclamou Hua Xiong, surpreso ao ver carroças carregadas de grãos sendo retiradas. Aquelas terras centrais eram realmente prósperas; em Xiliang, nem mesmo um distrito inteiro conseguiria juntar tantos víveres.

“Avise aos soldados: hoje podem comer e beber à vontade. Troquem parte do grão por porcos e carneiros para o jantar. Depois, cada um deve levar provisões secas para três dias. Partiremos ao amanhecer”, ordenou Lü Bu, sem demonstrar emoção. Era esse também um dos motivos pelos quais ele evitava dificultar a vida do povo comum – os mantimentos dos camponeses, somados, jamais se comparariam aos das famílias abastadas.

“Entendido!”, respondeu Hua Xiong, continuando a pressionar os ricos aristocratas a entregarem mais grãos.

“General, aqui está o mapa da região”, disse Gao Shun, trazendo de uma das mansões um mapa local e entregando a Lü Bu.

No dia anterior, haviam avançado incansavelmente, fugindo de perseguidores, correndo quase duzentos li em um só dia. Agora, para voltar, precisavam de um plano claro.

Lü Bu abriu o mapa e o examinou com atenção.

Embora Junyi estivesse sob jurisdição de Chenliu, localizava-se na fronteira do distrito. A oeste, a cerca de cinquenta li, estava Zhongmou, área já sob controle da coalizão. Lü Bu escolhera Junyi exatamente para evitar topar com a força principal do inimigo em Zhongmou. Suas tropas estavam exaustas e em número reduzido; se dessem de cara com uma cidade defendida por tropas de elite, talvez não conseguissem conquistá-la.

Na noite anterior, seus homens estavam à beira do colapso, e precisavam apenas de um abrigo temporário. Junyi era, sem dúvida, a escolha mais adequada.

Agora, com a cidade conquistada facilmente, Lü Bu tinha tempo para refletir: qual seria o próximo passo? Voltar era inevitável, mas de que forma? Tinham percorrido duzentos li até ali, mas, independentemente de o desfiladeiro de Hulao ter caído ou não, não poderiam mais usar aquela passagem.

“Temos duas rotas para retornar a Luoyang”, disse Lü Bu, chamando Hua Xiong. Entre seus oficiais, apenas Gao Shun e Hua Xiong eram confiáveis para discutir tal decisão. Apontando o mapa, Lü Bu ponderou: “Primeira opção: atravessar o rio em Fengqiu, contornar Henan e seguir direto até Mengjin, de onde se chega rapidamente a Luoyang. Segunda: evitar as tropas inimigas, passando por Kaifeng e Yuanling, entrando na região de Songshan. Lá há quatro passagens – Xuanmen, Xuanyuan, Dagu e Yique –, todas dando acesso à região de Heluo. O que acham que devemos fazer?”

A rota por Henan era curta, praticamente em linha reta, e em dois dias poderiam chegar a Luoyang se tudo corresse bem. A rota por Songshan, porém, era um grande desvio, levando ao menos quatro ou cinco dias, isso se não houvesse obstáculos.

“Na minha opinião, devemos seguir por Kaifeng”, respondeu Gao Shun com voz firme. “Primeiro, os rios já estão descongelados e a travessia é difícil. Segundo, Henan foi devastada pelo Grão-Mestre no ano passado; as forças inimigas devem estar atentas. Além disso, há várias localidades ao longo do caminho fortemente guarnecidas. Já a rota por Songshan, embora mais longa, conta com menor vigilância. A maioria das tropas inimigas está concentrada em Xingyang e Hulao. Mesmo que notem nosso movimento, somos poucos e, sendo principalmente cavaleiros, podemos despistá-los facilmente.”

Agora que haviam se livrado dos perseguidores, o pequeno número de homens era uma vantagem – moviam-se rápido e passavam despercebidos. A menos que o inimigo deslocasse grandes contingentes para cercá-los, não representariam grande ameaça. Já em Henan, qualquer descuido poderia atrair a atenção da força principal do inimigo, resultando em cerco e perseguição, pois lá estavam as tropas mais numerosas da coalizão.

Lü Bu assentiu; o pensamento de Gao Shun era semelhante ao seu. Então olhou para Hua Xiong, em busca de sua opinião.

Hua Xiong, um tanto confuso, logo compreendeu a intenção do comandante: “Concordo. Mas, seguindo por esse caminho, temo que as provisões para três dias não sejam suficientes.”

“Há muitas cidades pelo caminho. Podemos conseguir mais mantimentos dos ricos locais”, retrucou Lü Bu, sem preocupação. Mesmo que não fossem cidades, bastava conquistar alguma fortaleza de magnata local para garantir suprimentos para todos.

“O general tem razão”, admitiu Hua Xiong, refletindo que, estando numa região tão rica e comandando tropas fortes, se ainda assim morressem de fome, não mereciam sobreviver.

…

Em Luoyang, Li Su já havia retornado, informando Dong Zhuo sobre as ações traiçoeiras de Hu Zhen contra Lü Bu e Hua Xiong.

“Hu Zhen arruinou tudo! Fez-me perder um grande general!” Dong Zhuo, ao ouvir sobre os acontecimentos no desfiladeiro de Hulao, ficou furioso, batendo na mesa e bradando: “Guardas! Ordenem a Xu Rong que vá imediatamente a Chenggao prender Hu Zhen. Se resistir, execute-o no local. Xu Rong assumirá o comando de Chenggao e deve segurá-lo a todo custo!”

Dong Zhuo já não tinha esperanças de que Hu Zhen conseguisse defender Chenggao. Ele próprio subira desde as fileiras mais baixas, e sabia que, com Hu Zhen prejudicando seus próprios aliados, não poderia esperar lealdade das tropas. Seu objetivo era dar uma derrota contundente à coalizão antes de recuar para Guanzhong, mostrando que sua retirada não era sinal de medo.

Mas, antes que Xu Rong pudesse reunir as tropas, chegou a notícia de que o desfiladeiro de Hulao havia caído.

“Inúteis!”, vociferou Dong Zhuo, ordenando em tom severo: “Mande Xu Rong sair imediatamente com as tropas. Desta vez, irei eu mesmo liderar o exército em batalha!”