Capítulo Sessenta e Nove: Sucesso Alcançado

Às portas da cidade de Xingyang, alguns soldados já se aproximavam dos portões, mas, ao se depararem com as entradas cerradas, um desespero tomou conta das tropas aliadas. Alguns suplicavam aos defensores no alto das muralhas, outros passavam a praguejar, e houve até quem, tomado pela raiva, disparasse flechas contra o alto da muralha quando viram Lü Bu avançar a galope com sua cavalaria.

“General, Lü Bu tem pouco mais de mil soldados! Por que deveríamos temê-lo?” Do alto da muralha, ao constatarem o exíguo contingente de Lü Bu, muitos comandantes já não conseguiam mais se conter. Era doloroso ver seus próprios soldados sendo massacrados pelo inimigo; qualquer guerreiro de sangue quente não aceitaria assistir a tal carnificina de braços cruzados.

Contudo, Zang Hong não era um soldado comum — era o comandante responsável pela defesa de Xingyang e, como tal, devia responder por ela. Como os demais, ele sentiu-se tentado ao ver o pequeno número de inimigos, mas... estava diante de um general lendário, capaz de romper o cerco de sessenta mil homens à frente de apenas alguns milhares. A razão lhe dizia que não deveria abrir os portões naquele momento.

Do alto da muralha, Zang Hong observava, à distância, as manobras dos inimigos. Apesar do ímpeto, notava que eles não tinham pressa em avançar sobre os soldados derrotados. Tal comportamento só reforçou sua convicção de que Lü Bu almejava conquistar Xingyang, não apenas aniquilar as tropas dispersas.

Zang Hong não compreendia de onde Lü Bu tirava tanta confiança para conquistar a cidade com tão poucos homens. Ainda assim, por precaução, decidiu esperar a retirada do inimigo antes de abrir os portões.

Enquanto isso, sob as muralhas, Lü Bu avançava lentamente, porém sem cessar, massacrando os soldados dispersos. Houve quem, tomado pelo desespero, tentasse resistir, mas quase todos os oficiais estavam mortos e a força individual, diante daquele caos, era inútil — ninguém conseguia sequer provocar uma mínima reação. Lü Bu, atento, vigiava qualquer sinal de resistência entre os derrotados; um ou dois nada significavam, mas uma aglomeração poderia ser um problema.

Sobre as muralhas de Xingyang, os defensores observavam a matança de seus companheiros e, de punhos cerrados nas armas, ansiavam por sair e enfrentar o inimigo para vingar seus irmãos caídos.

“General, há mais de dez mil homens dentro de Xingyang. Afinal, por que estamos aqui?” Um dos comandantes, não se contendo, tentou persuadi-lo mais uma vez: “Está claro que Lü Bu só quer mostrar seu poder. Mesmo que ele se retire, ficaremos apenas observando nossos soldados serem massacrados?”

Zang Hong apenas balançou a cabeça. No fundo, sentia-se inquieto. Se Lü Bu estivesse à frente de um grande exército, sua prudência seria justificada, mas, diante de pouco mais de mil homens, sua hesitação poderia ser vista como covardia. Quando os demais chefes retornassem e soubessem do ocorrido, talvez ele jamais voltasse a erguer a cabeça.

Além disso, Zang Hong percebeu que, comparado ao início, o exército de Lü Bu mostrava sinais de cansaço. Era fácil entender: depois de exibir força em Hulao no dia anterior, vieram correndo noite adentro até Xingyang. Mesmo com a vitória contra um inimigo maior, eram homens de carne e osso; por mais fortes que fossem, o desgaste era inevitável.

Por fim, Lü Bu combateu até o meio-dia. Percebendo que os defensores não abririam os portões, reuniu seus homens, visivelmente exaustos, e sinalizou a retirada. Não só Lü Bu, mas também os soldados de Xiliang, estavam à beira do esgotamento.

“General!?” Alguns capitães olharam para Zang Hong. Todos, tomados pela raiva e desejosos de vingar os companheiros mortos, só queriam sair e enfrentar Lü Bu. Afinal, era Lü Bu — talvez nunca mais tivessem tal oportunidade.

Zang Hong analisou mais uma vez a formação inimiga. Apesar da ordem, o cansaço era evidente, algo impossível de simular. Incapaz de resistir aos apelos dos oficiais e também movido pela própria ansiedade, acenou afirmativamente: “Transmitam minha ordem! Abram os portões, reúnam as tropas e cerquem Lü Bu!”

“Às ordens!”

Os comandantes responderam em uníssono. Aproveitando o momento em que Lü Bu reunia seus soldados, organizaram rapidamente as forças e, abrindo os quatro portões, lançaram-se de todos os lados, cercando o inimigo.

Lü Bu, ao que parecia, não esperava que ousassem sair para o combate. Liderando seus homens exaustos, bateu em retirada, seguido de perto pelos soldados de Xingyang, determinados a não deixá-lo escapar.

Por outro lado, ao ver finalmente os portões se abrirem, atrás das colinas, um comandante correu até Dian Wei e o despertou de seu cochilo: “General, os portões estão abertos!”

“O quê está aberto?” Dian Wei, ainda atordoado pelo sono, perguntou instintivamente, mas logo se deu conta e arregalou os olhos: “Abriram?!”

“Absolutamente certo!” O oficial confirmou com um aceno.

“Ótimo!” Dian Wei, jubiloso, agarrou suas duas alabardas de ferro. Esperara o dia todo por esse momento. Sem hesitar, bradou aos seus oficiais: “Avancem comigo!”

E, empunhando as armas, partiu correndo em direção a Xingyang.

“General, e seu cavalo?” Alguns oficiais chamaram de trás, ao vê-lo partir a pé, mas Dian Wei já descia a colina, despreocupado, rumo à cidade. Diante de tal determinação, só restou ao grupo segui-lo. Alguns ainda pensaram em devolver-lhe o cavalo, mas logo perceberam que Dian Wei corria tão rápido quanto qualquer montaria. Surpresos, deixaram de lado qualquer hesitação e, assim, mais de dois mil cavaleiros avançaram furiosamente na direção do portão oeste de Xingyang.

Enquanto isso, Lü Bu percebeu que o inimigo tentava cercá-los pelos flancos, deixando a retaguarda aparentemente desguarnecida, embora houvesse ainda sinal de resistência. Reconhecendo o comandante como alguém hábil na arte militar, decidiu simular uma retirada. Como esperado, a tropa central do inimigo, que parecia frágil, revelou-se composta por soldados de elite. Lü Bu, em desvantagem, fingiu desordem e continuou a recuar.

Os soldados aliados, ao verem que Lü Bu não era invencível, se encheram de ânimo e avançaram desordenadamente. Nesse momento, Dian Wei, à frente de suas tropas, surgiu correndo em direção ao portão da cidade. Zang Hong, ao perceber, ficou alarmado e tentou soar o gongo para ordenar a retirada.

Lü Bu, em fuga, ouviu o sinal, lançou um brado e, girando o cavalo, lançou-se contra a ala direita do inimigo que tentava cercá-lo. Sua alabarda reluziu e, por onde passava, deixava apenas morte. Os soldados de Xiliang, logo atrás, não perderam o embalo e a fúria acumulada explodiu; a ala direita do inimigo entrou em colapso quase imediatamente. Lü Bu, aproveitando o gongo de retirada, rompeu a linha, avançando direto ao estandarte central do inimigo — sua manobra habitual, sempre buscando eliminar os comandantes e capturar os estandartes adversários.

“Estamos perdidos!” exclamou Zang Hong, ao ver a destruição da ala direita. Desceu imediatamente do cavalo e ordenou aos soldados que formassem uma barreira de lanças. Lü Bu, ao atravessar a linha frontal, deparou-se com essa formação já armada na retaguarda e freou seu cavalo. As lanças frias riscaram o pescoço de seu corcel, deixando três marcas de sangue. Ele fez a alabarda brilhar, soltou um brado estrondoso e, imediatamente, sua cavalaria ajustou o rumo e, seguindo Lü Bu, atravessou a linha central do inimigo em diagonal.

Lü Bu chegou a tentar alvejar o comandante adversário, mas não conseguiu localizá-lo, abatendo apenas três capitães antes de romper a linha central e, então, voltou-se para atacar a ala esquerda.