Capítulo Cinquenta: Dian Wei

A voz vinha da margem do rio. Alguns soldados que, no dia anterior, não haviam franzido o cenho nem diante dos mais ferozes combates, agora estavam profundamente assustados. Quando Lu Bu se aproximou, a beira do rio já estava deserta; apenas alguns corpos que não despertaram pela manhã jaziam silenciosos em seu lugar.

Afinal, para a maioria das pessoas, ver um tigre em toda a vida era improvável. Lu Bu não era diferente; nascido nas regiões fronteiriças, o animal selvagem que mais vira eram lobos. Mas tigres, aquele era o primeiro que via em toda a sua vida.

Talvez por sua habilidade e coragem, ou talvez pela experiência com inúmeros perigos, Lu Bu não sentiu grande temor ao avistar o tigre. Era, de fato, uma criatura imponente. Ouviu dizer que a carne de tigre era muito nutritiva, mas não sabia ao certo qual seria o sabor.

O tigre, por sua vez, ostentava algumas cicatrizes visíveis, provavelmente causadas por golpes de espada. Ao ver Lu Bu se aproximar, instintivamente abriu a boca e rugiu ameaçadoramente.

“General, cuidado!” advertiu um dos soldados do Exército do Norte, que provavelmente já vira tigres antes. “Os tigres feridos são ainda mais ferozes.”

Lu Bu sabia bem disso. Assim como os lobos feridos das estepes, que se tornavam ainda mais cruéis, mas ali não sentia grande ameaça. Na noite anterior comeram um pouco de carne de cavalo, mas estava longe de ser suficiente. Logo cedo, ao topar com um tigre selvagem, seu primeiro pensamento foi se deveria assá-lo ou cozinhá-lo ao chegar a Junyi.

No entanto, havia nele também uma dose de curiosidade sobre o animal. Tanto se falava da ferocidade dos tigres, mas, diante de um, esta era sua primeira experiência. As feridas do animal ainda sangravam, e, pelo aspecto, não pareciam resultado de luta com outras feras, mas sim de feridas infligidas por humanos.

Se podia ser ferido por pessoas, talvez a fama do tigre fosse exagerada. Não parecia ser uma ameaça tão grande, embora seu porte fosse realmente impressionante.

O próprio tigre, por sua vez, observava Lu Bu com extrema cautela, sem se mover, mostrando os dentes de tempos em tempos, na tentativa de afugentá-lo.

“Que tal cozinharmos este tigre feroz quando chegarmos à cidade?” Lu Bu virou-se para Gao Shun, que o acompanhava.

“General, cuidado!” Mal Lu Bu se virou, o tigre ferido agachou-se de repente e saltou alto, lançando-se diretamente sobre ele. Os soldados ao redor, alarmados, gritaram avisos e alguns correram para ajudar. Mas, ao mesmo tempo, Lu Bu, já atento, fez sua alabarda voar rente ao solo; no instante em que os gritos ecoaram, a lâmina gelada já penetrava a boca do tigre.

Com um empurrão firme no cabo da alabarda, Lu Bu pôs fim à vida da fera das montanhas.

O tigre, embora grande e forte, era menos astuto que os lobos das estepes. Se fosse um lobo, talvez não teria sido enganado tão facilmente com um simples desvio de olhar; já o tigre, atirou-se direto ao ataque.

Já havia vindo um sinal da parte de Hua Xiong. Lu Bu ordenou que recolhessem o corpo do tigre e o levassem à cidade de Junyi. Após um dia inteiro de batalhas e uma noite ao relento, caçar um tigre logo cedo era um excelente reforço para as energias.

No momento em que se preparavam para carregar o corpo do tigre, Lu Bu ouviu um som agudo. Instintivamente virou-se e viu uma alabarda de ferro cruzar o céu, vinda da outra margem do rio, caindo direto sobre o cadáver da fera.

“Quem está aí?!” Os soldados, prontos para recolher o corpo, sacaram suas armas, olhando para a floresta do outro lado.

Das sombras, emergiu uma figura gigantesca, cuja presença exalava uma ferocidade indomável. Seu porte era ainda mais impressionante que o do próprio tigre. À medida que se aproximava, sua aparência tornava-se nítida: cabelos desgrenhados, têmporas com fios eriçados como agulhas de aço, sobrancelhas grossas e inclinadas, olhos frios e dominadores. Seu físico era colossal, vestido apenas com roupas leves, exibindo músculos de bronze difíceis de encobrir.

Assim como Lu Bu, era alguém que claramente não se dava bem com os outros.

Lu Bu acariciou a crina do seu cavalo vermelho, mas não montou. Observou o recém-chegado com interesse; seu instinto dizia que ali estava um adversário à altura.

“Senhores, persegui esse tigre até aqui.” O homem não respondeu diretamente, apenas fez uma breve saudação, a voz rouca e grave, tão forte que fazia os ouvidos zumbirem. Lu Bu logo recordou o homem de rosto negro entre os cavaleiros de elite diante do Portão de Hulao.

O olhar de Lu Bu pousou na alabarda cravada no cadáver do tigre. Já notara as cicatrizes no animal; agora via que tinham sido feitas por aquela arma. O tigre fora trazido até ali por aquele homem.

“É uma habilidade notável.” Aproximando-se do corpo, Lu Bu retirou a alabarda. Era uma arma de mão única, de peso considerável. Então fitou o homem e perguntou: “Com tal talento, caçar tigres nas montanhas parece pouco. Não gostaria de se alistar em meu exército?”

No rosto de Lu Bu surgiu um raro sorriso. Ele raramente sorria – poucas coisas no mundo lhe davam motivo para isso. Mas encontrar um guerreiro assim lhe agradava enormemente. Se fosse inimigo, seria um adversário digno; se aliado, um excelente companheiro.

O homem não respondeu de imediato. Franziu o cenho, olhou para o cadáver e perguntou: “Foi você quem o matou?”

“Sim”, confirmou Lu Bu, sem rodeios. Não gostava de falsa modéstia, e não via motivo para tê-la em tal situação.

“Vejo que o general também é habilidoso.” Dian Wei, após um instante de análise, indagou: “Qual o nome do general?”

“Lu Bu, já ouviu falar?” perguntou Lu Bu.

“O nome do general é famoso em todo o país, é claro que ouvi”, respondeu Dian Wei, ainda com a expressão austera. “Mas o que faz o general aqui?”

A reputação de Lu Bu, seja boa ou má, já era conhecida. No entanto, como grande comandante sob as ordens de Dong Zhuo, sua presença ali era, no mínimo, estranha.

“Ontem lutei um dia inteiro contra a coalizão, e matei até chegar aqui. Perdi o rumo e estava pensando em pedir informações.” Gao Shun, ao lado de Lu Bu, apressou-se em responder.

“E se eu me juntar ao general agora, que cargo me seria dado?”, perguntou Dian Wei, ignorando Gao Shun e voltando-se para Lu Bu.

A resposta de Gao Shun soava duvidosa. Aquela área era território da coalizão; era improvável que Lu Bu estivesse ali apenas por ter se perdido. Mas, naqueles tempos tumultuados, a busca por glória era comum a todos os que tinham força e coragem. Embora Lu Bu estivesse em má situação, segui-lo poderia trazer futuro – desde que conseguisse retornar a Luoyang.

E quanto a prostrar-se diante de um nome famoso, isso raramente acontecia. No primeiro encontro, ninguém sabia o caráter do outro. Falar de sentimentos era inútil. Dian Wei, com desejo de glória, carregava o peso de um homicídio e já matara figuras ilustres. Não se importava com a reputação de Lu Bu; o futuro seria decidido depois, ao seu lado. Se valesse a pena, seria leal. Do contrário, encontraria outra saída.

“Agora sou comandante-mor. Tenho autonomia para nomeá-lo chefe militar. Se conquistar méritos, ao voltarmos a Luoyang, pedirei ao tribunal imperial uma promoção para você.” Lu Bu respondeu sem hesitar. Poderia até nomeá-lo comandante de companhia, mas queria primeiro testar Dian Wei. Se logo oferecesse o máximo, depois não teria mais o que conceder.

Lu Bu não era bom em governar, mas, tendo sido general nas fronteiras, sabia bem como liderar homens.

“Ótimo, desejo seguir o general!” Dian Wei aceitou prontamente. O cargo, embora modesto, numa cidade equivalia a um chefe de distrito.

Lu Bu montou em seu cavalo, deixou Dian Wei aos cuidados de Gao Shun, ordenou aos soldados que recolhessem o corpo do tigre e seguiram em direção a Junyi...