Capítulo Vinte e Nove: Um Sopro de Vida

Caminho sem saída!?

O Imperador de Daguang, claramente incapaz de aceitar tal fato, ordenou imediatamente: "Deem meia-volta! Vamos romper o cerco e lutar até o fim contra aquele Lü Bu!"

"Majestade, não seja imprudente!", Canchakuo apressou-se em intervir. "Sua Majestade já testemunhou a bravura de Lü Bu. Se ele nos encurralou aqui, certamente já preparou uma rede impenetrável. Se recuarmos agora, cairemos direto em uma emboscada."

"Mas se não atacarmos, estaremos apenas esperando a morte aqui!", rugiu o Imperador de Daguang. Ele virou-se e convocou suas tropas para o contra-ataque. Lü Bu o perseguira incansavelmente; mesmo que houvesse preparativos, o bloqueio ali seria, sem dúvida, o ponto mais fraco. Ele confiava em seu julgamento.

A saída do Abismo de Baizhang era estreita e inadequada para um ataque em massa. Quando o Imperador e seus homens avançaram, Lü Bu já havia posicionado uma barreira de cavaletes de defesa com sua infantaria. O local era perfeito para tal formação, e as encostas de ambos os lados, que se estendiam para fora, estavam guarnecidas por inúmeros arqueiros e besteiros. Assim que o inimigo surgiu, uma saraivada de flechas foi disparada das encostas, enquanto, atrás dos cavaletes, mais projéteis eram lançados.

O Imperador de Daguang comandou três investidas, mas não conseguiu romper a barreira. O céu, sem aviso, tornou-se sombrio; primeiro com gotas esparsas, seguidas rapidamente por um aguaceiro torrencial.

Lü Bu já estava preparado e havia erguido abrigos para se proteger da chuva, mas os bárbaros não tiveram a mesma sorte e ficaram encharcados. Incapazes de manter o ataque sob tais condições, foram forçados a recuar, frustrados. Lü Bu ordenou que montassem um acampamento ali, esperando apenas que a chuva cessasse para escavar valas e desviar o curso do rio próximo, afogando completamente o exército bárbaro no desfiladeiro.

Do outro lado, recuado no Abismo de Baizhang, o Imperador de Daguang estava tomado pela fúria e ansiedade. Ele não sabia exatamente o que Lü Bu planejava, mas, mesmo que fossem apenas mantidos prisioneiros, seus trinta mil guerreiros morreriam de fome.

"Majestade", Canchakuo aproximou-se com Gao Rensong e disse ao Imperador: "Este lugar é conhecido como Abismo de Baizhang. Antigamente era um grande leito de rio, mas devido às frequentes inundações, o curso foi desviado e a estrada adiante foi aterrada pelas autoridades locais."

"Por que não mencionou isso antes, diante de tamanha urgência!?", um comandante de dez mil homens agarrou a gola de Gao Rensong e rugiu.

Gao Rensong, com uma expressão de amargura, respondeu: "Se eu soubesse, teria ido pessoalmente à corte de Nanqian para pedir a Su Zhongkan que lidasse com eles." Ele sorriu amargamente e continuou: "Eu queria avisar Sua Majestade ontem, pois a direção para a qual Lü Bu nos conduzia era exatamente este abismo, mas..."

O Imperador de Daguang silenciou. Nos últimos dias, ele estava tão transtornado pela perseguição de Lü Bu que não encontrou ânimo para se encontrar com Gao Rensong.

"A culpa foi minha por não ter perguntado a tempo", disse o Imperador, sinalizando ao comandante para soltar Gao Rensong. Ele saudou o conselheiro: "Senhor Gao, chegamos a este ponto. Existe alguma forma de nos ajudar a escapar deste destino?"

Se era um antigo leito de rio, Lü Bu provavelmente abriria o antigo canal assim que a chuva parasse para eliminá-los com água. Como não podiam romper o cerco pela força, a esperança de sobrevivência dependia inteiramente de Gao Rensong.

"Não ouse dizer isso", retrucou Gao Rensong, fazendo uma reverência. "A razão pela qual o curso do rio foi alterado na época foi porque as duas montanhas se encontram aqui, formando um funil, o que facilitava o acúmulo de água na saída e causava inundações."

"Que importa isso agora?", impacientou-se o comandante.

"Este beco sem saída não foi bloqueado propositalmente, mas sim pelo desmoronamento das encostas após o rio secar. Mesmo com chuvas frequentes, nunca vi água se acumular neste vale", explicou Gao Rensong.

"E daí?", o comandante já perdia a paciência.

Canchakuo, ao lado, compreendeu o que ele queria dizer e perguntou: "Está sugerindo que existe uma passagem secreta que conecta este lugar ao exterior?"

"É apenas uma suposição. A água pode passar, mas não é certo que um homem consiga."

"Esta é a nossa única saída!", exclamou Canchakuo para o Imperador. "Majestade, a chuva é uma bênção para nós agora. Podemos seguir o fluxo da água e encontrar o ponto por onde ela escoa para fora. É a nossa única chance de sobreviver!"

O Imperador de Daguang, radiante, ordenou imediatamente: "Depressa! Ordenem a todos que busquem a saída ao longo deste abismo. Descubram por onde a água está fluindo!"

As tropas espalharam-se rapidamente e, seguindo a água, encontraram uma passagem estreita. Era o canal de drenagem, tão apertado que apenas uma pessoa passava por vez, sendo impossível para os cavalos. Ainda assim, para o Imperador, era um vislumbre de salvação. Ele ordenou que a passagem fosse alargada imediatamente.

Ao cair da noite, a chuva parou. Lü Bu não perdeu tempo e ordenou que seus homens escavassem o antigo canal durante a noite. Após uma noite inteira de trabalho, o caminho foi finalmente aberto.

O rugido da água preencheu todo o Abismo de Baizhang. No entanto, quando Lü Bu bloqueou o canal novamente, percebeu que o nível da água no abismo baixava rapidamente.

"Comandante, algo está errado!", observou Guo Zhe ao ver o nível da água caindo. "A outra extremidade está selada, não deveria esvaziar tão rápido."

Lü Bu, sentindo que algo estava estranho, enviou homens para investigar e descobriu a passagem estreita no fundo do vale. O que antes era imperceptível tornou-se evidente após ter sido escavado pelos bárbaros.

"Parece que o destino daquele Imperador bárbaro ainda não chegou ao fim", suspirou Guo Zhe.

"O destino não chegou ao fim?", Lü Bu soltou um riso frio, claramente insatisfeito. "Então, vamos exterminá-lo! Ordene que continuem o cerco. Quero aquele Imperador bárbaro morto!"

Mesmo que tivessem escapado do Abismo de Baizhang, seu exército de cem mil homens estava fragmentado e sua rota de fuga cortada. Para onde poderiam ir?

Com a situação no norte do rio sob controle, Lü Bu não perseguiu pessoalmente, mas começou a contrair o cerco, ocupando pontos estratégicos e comprimindo o espaço vital do inimigo.

Embora o Imperador de Daguang tenha escapado de uma morte certa, sob o cerco de ferro de Lü Bu, ele sentia um desespero sem precedentes. Era como a humilhação sofrida pelo antigo reino de Daqian, perseguido por gerações de líderes bárbaros. Ele tentou várias vezes contra-atacar para defender sua dignidade como Imperador, mas foi derrotado por Lü Bu repetidas vezes. Foi a maior e mais frustrante derrota da história de Daguang; devido ao terreno, a mobilidade de sua cavalaria era inútil.

Agora, a última esperança recaía sobre o Imperador de Nanqian. Após escapar do abismo, Canchakuo, o principal estrategista do Imperador de Daguang, partiu em uma missão diplomática desesperada para Nanqian. A atitude do Imperador de Nanqian era a última cartada; a qualquer custo, precisavam convencê-lo a ajudá-los a superar aquela crise.