Capítulo Cinquenta e Oito: Apaziguamento

— Este homem não era o comandante principal? — Ao pé do Monte Song, enquanto limpava o campo de batalha, Lü Bu olhava surpreso para o prisioneiro capturado. O tal Han Hao só implorava por uma morte rápida, mas Lü Bu não se importou com ele; naquele momento, o que mais lhe interessava era que o general que acabara de matar não era, afinal, o comandante daquela tropa?

— O general Huang era um dos principais generais sob o comando do antigo senhor Sun Jian. Desta vez, veio acompanhando o jovem senhor, que é o verdadeiro comandante. O elmo de crina do general Huang foi-lhe dado a pedido dele próprio, quando caímos numa emboscada — explicou o oficial do exército de Changsha, feito prisioneiro.

— Sun Jian? — Lü Bu fitou o cadáver de Huang Gai caído ao chão e sentiu uma estranha inquietação. Não era arrependimento, pois no campo de batalha não há certo ou errado: quem se enfrenta é inimigo. No entanto, lembrou-se de que, em outra ocasião, Sun Jian havia arriscado a vida para salvar aquele homem, e agora era ele quem se sacrificava para salvar o filho de Sun Jian.

— Sempre pensei que apenas o Norte produzia generais tão heroicos quanto nós. Não esperava que também no Leste do Rio houvesse homens tão ousados! — exclamou Hua Xiong, olhando para o corpo, admirado.

Lü Bu lançou-lhe um olhar, mas nada disse. Dirigiu-se a Gao Shun:

— Não se preocupe com esses prisioneiros. Não há mais perseguidores. Vamos retornar o quanto antes ao Portão de Yique.

Lü Bu não pretendia mais ficar em Xuanyuan. Os generais de Xiliang já estavam desconfiados dele. Antes, deixara Wei Xu como comandante em Yique, e Dong Zhuo acabara por aceitar esse nomeação. Agora, Lü Bu planejava marchar direto para Yique e entrar por lá.

— Sim, senhor! — Gao Shun assentiu e foi reunir as tropas. Han Hao, claro, seria levado consigo — era um bom oficial, e deixá-lo ir seria desperdício. Quanto à atitude impávida do prisioneiro, Lü Bu não se importava; não queria fidelidade, então por que deveria tratá-lo com delicadeza?

— Ei! — Assim que Lü Bu se afastou, Dian Wei olhou para Hua Xiong e riu: — O general é mesmo seu igual?

— O que quer dizer? Está insinuando que não sou herói como o general? — Hua Xiong arqueou as sobrancelhas.

— O general, sem dúvida, é um herói — respondeu Dian Wei, apoiando as pesadas alabardas nos ombros. — Mas sua habilidade de exaltar a si mesmo é digna de um verdadeiro herói!

Hua Xiong corou e lançou-lhe um olhar furioso.

— E esses homens, o que faremos? Vai mesmo soltá-los todos? — Dian Wei apontou para os prisioneiros, visivelmente perdidos.

— O general não quer que o corpo de Huang Gai seja deixado para apodrecer ao relento. E de que serviriam esses soldados rendidos? Só consumiriam nossos suprimentos à toa. Melhor deixá-los levar o corpo de volta, em reconhecimento à lealdade de Huang Gai à família Sun! — disse Hua Xiong, com sincera admiração.

No passado, Sun Jian arriscara tudo para proteger Huang Gai, e agora Huang Gai dava a vida para abrir um caminho para Sun Ce escapar. Tal relação entre soberano e súdito era digna de inveja e respeito.

— Por que não disse logo? — Dian Wei, ouvindo, concordou. Homens como Huang Gai não podem ser poupados no campo de batalha, mas depois da morte, é justo dar-lhes alguma dignidade. Lü Bu, porém, não tocara no assunto, guardando tudo para si. Se não fosse Hua Xiong explicar, quem saberia o que Lü Bu pensava?

— O general nunca foi de muitas palavras. Basta agir sem culpa no coração, não importa o que digam os outros — respondeu Hua Xiong. Apesar da diferença de posição, ele sentia afinidade com Dian Wei. Pensava até em pedir a Lü Bu para tê-lo sob seu comando, pois Dian Wei estava sendo subaproveitado com Gao Shun.

Dian Wei assentiu. A impressão que tinha de Lü Bu era muito melhor do que a dos oficiais que só sabiam tirar proveito, empurrando os deveres para depois.

Enquanto isso, Lü Bu já havia reorganizado as tropas, enterrado apressadamente os soldados caídos de Xiliang e do Exército do Norte, e retomava a jornada de volta.

Com a tropa de Han Hao derrotada, o caminho, embora difícil e pouco frequentado, não apresentava mais perigo de emboscadas. Ainda assim, Lü Bu sempre ordenava cautela ao atravessar locais arriscados.

Enquanto Lü Bu avançava rapidamente para Yique, do outro lado, Sun Ce, depois de cavalgar por várias milhas, conseguiu controlar seu cavalo e retornou, encontrando a batalha já terminada.

Por mais impetuoso que fosse, Sun Ce não ousaria enfrentar Lü Bu naquele momento — seria suicídio.

Logo Lü Bu partiu, deixando os prisioneiros no campo, sem matá-los nem levá-los. Após hesitarem, os prisioneiros decidiram recolher o corpo de Huang Gai para levá-lo de volta. Sun Ce, incapaz de se conter, avançou a cavalo, ajoelhou-se diante do cadáver e chorou em silêncio.

Depois de muito tempo, Sun Ce se levantou, levou o corpo de Huang Gai para o Portão de Hulao e foi se despedir de Yuan Shu.

Sun Jian servira a Yuan Shu e, depois, Sun Ce, ao assumir o comando das tropas de Changsha, também passou a servi-lo.

— Vai partir, Bofu? — Yuan Shu olhou para Sun Ce, com certo pesar.

— Meu pai morreu há pouco, e o general Huang também tombou para me salvar. Embora deseje lutar até a morte contra Lü Bu, sei que ainda estou longe de igualá-lo. Insistir agora seria morrer em vão. Peço, portanto, que o senhor me conceda alguns homens para escoltar os caixões de meu pai e do general Huang de volta à terra natal — pediu Sun Ce, inclinando-se respeitosamente.

Levar consigo todo o exército de Changsha era impossível; mesmo que fossem herança de Sun Jian, ele não teria provisões suficientes para mantê-los no caminho. E, nos próximos anos, Sun Ce deveria guardar luto pelo pai, sem assumir cargos oficiais; não teria como gerir tal contingente. Era melhor entregá-los de bom grado.

Yuan Shu assentiu:

— É uma pena. A guerra ainda não terminou, e perder Wen Tai e Gong Fu um após o outro é também minha falha.

O pedido de Sun Ce era razoável. O mundo estava em convulsão, e querer alguns soldados para proteção era compreensível. Yuan Shu destacou quinhentos homens de Changsha e forneceu suprimentos suficientes para a viagem. Na despedida, acompanhou pessoalmente Sun Ce até a saída de Chenggao. Vendo como Sun Ce parecia ter amadurecido da noite para o dia, Yuan Shu declarou:

— Vá, Bofu. Procurarei o corpo de Wen Tai e, assim que o encontrar, enviarei para Wu. Não permitirei que ele seja enterrado em terra estrangeira. Se algum dia quiser servir novamente ou se estiver em apuros, venha me procurar!

Sun Ce agradeceu:

— Senhor Yuan, sua generosidade ficará para sempre gravada no meu coração.

Após uma reverência, partiu levando os quinhentos soldados e o esquife de Huang Gai.

— Senhor, com o retorno de Lü Bu, Dong Zhuo ficará ainda mais fortalecido — observou Yang Hong, ao lado de Yuan Shu. — Se não deseja enfrentá-lo, talvez seja hora de consultar o líder da aliança sobre uma possível retirada.

— Fugir por causa de um bruto desses? — Yuan Shu desdenhou. — Temos aqui mais de cem mil soldados. Que diferença faz Lü Bu ser forte? E logo vem a divisão dos despojos; se eu abandonar agora, quem sabe que tipo de intrigas aquele bastardo do líder da aliança inventará sobre mim? Não, este não é o momento de recuar.

— Sendo assim, se alguém propuser atacar, o senhor não deve concordar — aconselhou Yang Hong.

Yuan Shu assentiu. Neste momento, atacar já não fazia sentido; só o faria se fosse estritamente necessário.