Capítulo Sessenta e Três: Reerguendo as Bandeiras

“Vocês não têm comida, mas têm vinho para beber?” perguntou Dian Wei, olhando para Hu Zhen, semiconsciente e exalando o cheiro de álcool, com uma certa incredulidade. Voltou-se para alguns dos comandantes de Xiliang; ele lembrava claramente que, há pouco, quando ordenou que recolhessem os mantimentos que deveriam ter sido enviados, os olhos desses homens quase brilharam de ansiedade. Nessas circunstâncias, como o comandante principal Hu Zhen ainda podia ter vinho para beber?

Os comandantes do exército de Xiliang abaixaram a cabeça, sem palavras. Nestes dias, sentiam-se como crianças sem mãe: o comandante não estava à altura, quando enfrentavam abusos da coalizão, bastava ouvir algumas ameaças para se acovardarem, e se resistissem, acabavam passando fome. Sofriam humilhações tanto físicas quanto psicológicas; mesmo que Lü Bu não tivesse vindo, era questão de tempo até que a revolta irrompesse.

Lü Bu olhou para Hu Zhen com um olhar complicado, não por piedade ou compaixão—não era tão bondoso—mas porque quase fora morto por alguém assim. Vendo Hu Zhen completamente embriagado, sua raiva só crescia.

“Despertem-no!” Lü Bu ordenou após um longo silêncio.

Um dos comandantes saiu e voltou com um balde de água. Apesar de o tempo já estar começando a aquecer, a água recém-tirada era gelada. Aquele comandante também era um dos que haviam sofrido sob Hu Zhen, e ao ver o estado deplorável do superior, despejou o balde de água sem hesitar.

“Ah! Aaah!” Hu Zhen despiu-se instantaneamente, furioso, e agarrou o comandante: “Por que me molhas com água? Queres matar-me?”

Em dias normais, nenhum desses comandantes ousaria desafiar Hu Zhen, mas hoje, aquele homem soltou sua mão com frieza e bradou: “Traidor! Na presença do general, ousas ser arrogante? Ainda não se ajoelha?”

“General?” Hu Zhen sacudiu a cabeça, olhou ao redor e viu Dian Wei observando-o com desprezo. Franziu o cenho, já mais lúcido: “Qual senhor serve? Que ordens traz?”

A atitude era completamente diferente da que tinha com seus próprios soldados. Dian Wei, vendo aquele rosto bajulador, empurrou Hu Zhen em direção a Lü Bu: “Meu general está ali.”

Só então Hu Zhen viu Lü Bu, e ficou paralisado por um momento. Seus olhos se arregalaram: “Lü Bu?! Como estás aqui?”

“O mundo é vasto, mas para onde eu quiser ir, ninguém me impede!” Lü Bu, sentado no trono de comando, olhou para Hu Zhen: “Já imaginou que este dia chegaria?”

Hu Zhen, tremendo, virou-se para os lados. Aqueles que deviam ser seus subordinados o olhavam friamente, e seu rosto distorceu-se de raiva enquanto gritava: “Por que me traem?!”

Não era uma pergunta absurda; naquela época, os soldados eram fiéis ao comandante, não ao soberano, então os de Xiliang deveriam fidelidade primeiro a Hu Zhen, depois aos demais.

“Lü Bu é o comandante principal de Chenggao. Tu és apenas um comandante secundário, mas tramaste para prejudicar o general, causando a queda de Chenggao. Nunca juramos lealdade a ti, como podes falar em traição?” Um comandante chutou Hu Zhen ao chão e falou friamente: “Na presença do general, em vez de se ajoelhar e pedir perdão, ainda ousas proferir arrogâncias?”

Lü Bu observava Hu Zhen, mas sua mente estava em outro lugar. Quando Hu Zhen demonstrou simpatia, ele deveria ter ficado alerta. Lembrava-se de alguém lhe dizer que, se alguém de repente se mostrasse amigável, deveria desconfiar de intenções ocultas. E mesmo assim, confiou?

“Lü Bu, sou homem de confiança do Grande Mestre, grande general de Xiliang. Não tens direito de me matar!” Hu Zhen, ao ver os olhos pensativos de Lü Bu, imaginou que ele planejava torturá-lo e protestou.

“Se quero te matar, não importa quem és.” Lü Bu respondeu, sem saber como extravasar sua raiva, e lançou um olhar para Dian Wei: “Corta-lhe a cabeça!”

“Sim!” Dian Wei respondeu, e sem se importar com a reação de Hu Zhen, arrastou-o para fora. Hu Zhen era forte, um guerreiro robusto, mas nas mãos de Dian Wei parecia uma criança, incapaz de resistir.

“General Lü, poupa-me! Se me deixares viver, juro te servir como mestre!” Hu Zhen, percebendo a inutilidade da luta, gritou desesperado.

Mas a resposta foi apenas o olhar frio de Lü Bu. O grito cessou rapidamente; Dian Wei logo retornou com a cabeça de Hu Zhen: “General, aqui está.”

Lü Bu assentiu e voltou-se aos comandantes de Xiliang: “A partir deste momento, obedecem minhas ordens?”

Inicialmente, Lü Bu viera para matar Hu Zhen, mas não esperava que fosse tão impopular, facilitando a tomada do comando. Chegou cheio de fúria, mas não tinha onde descarregá-la. O mais importante: conquistar Ao Cang implicava assumir responsabilidades. Lü Bu não sabia ainda o que faria, mas tinha certeza de que primeiro precisava controlar o exército completamente.

“Queremos seguir o general!” exclamaram os comandantes, entusiasmados. Lü Bu, ao liderar tropas, havia derrotado oito senhores em circunstâncias desesperadoras. Mesmo quem não presenciou ouviu falar disso. Entre os soldados da coalizão, Lü Bu era temido e respeitado. Segui-lo era muito melhor do que servir sob Hu Zhen, um incompetente.

“Muito bem. Ordenem que todos os mantimentos da cidade sejam distribuídos; deixem os soldados saciados.” Lü Bu instruiu.

“General, embora tenhamos retido certa quantidade de comida, ela só dura três a cinco dias, menos se consumida livremente. O inimigo já ocupa Chenggao, e nosso exército dificilmente receberá suprimentos em breve.” Um oficial informou.

“Em um raio de cem li, temos três cidades importantes: Zhongmu, Xingyang e Chenggao. O inimigo gastará ainda mais mantimentos. Estamos aqui para lutar, não para cultivar. Deixem os soldados comerem à vontade, alimentem bem os cavalos, só assim poderemos tomar mais mantimentos dos ratos do leste. Se só pensarmos em economizar, esta comida durará cinco dias, e depois disso, todos morreremos aqui de fome?” Lü Bu levantou-se: “Deixem os soldados comerem à vontade, amanhã venham comigo até Chenggao, aprendam como se luta!”

“Sim!” Os comandantes sentiram o sangue ferver, não apenas pela perspectiva de uma refeição farta, mas porque, pela primeira vez em dias, sentiam que eram um verdadeiro exército. A raiva reprimida finalmente emergia, e desejavam ardentemente marchar com Lü Bu até Chenggao, para punir os soldados da coalizão que os humilharam.

Se continuassem sob Hu Zhen, jamais experimentariam tal sensação.

Lü Bu ordenou que os mantimentos fossem preparados, servindo uma refeição farta e transformando o restante em provisões secas. No dia seguinte, o exército inteiro partiria. Não era necessário deixar guardas na cidade; se alguém viesse tomá-la, deveriam abandoná-la e reunir-se com o grupo. Se preciso, poderiam contornar Yique mais uma vez. Ao Cang, uma cidade isolada, não era digna de apego.