Capítulo Trinta: Decisão e Virada

Para o pedido de ajuda do Imperador da Grande Luz, o novo imperador do Sul Qian sentia-se tomado por sentimentos contraditórios.

Pouco tempo atrás, ele havia reunido um exército de oitenta mil homens na tentativa de reconquistar Shouzhou e Yinzhou; somente com esses territórios em mãos a linha defensiva ao norte do rio poderia ser firmemente consolidada.

No entanto, esse exército quase foi destruído numa única investida. Naquele momento, parecia que as montanhas estavam tomadas por soldados bárbaros, e a sensação de que a vida podia terminar a qualquer instante ficou gravada para sempre em sua memória.

Em teoria, ele não deveria ajudar. Afinal, Lǚ Bù havia derrotado os bárbaros com grande facilidade, elevando imensamente o moral do Sul Qian. A população celebrava sua campanha contra a corte da Grande Luz.

Ainda assim, as palavras de Càn Chákuò despertaram uma ponta de preocupação no coração do jovem imperador. Lǚ Bù era um guerreiro valente e habilidoso, excelente comandante tanto da infantaria quanto da cavalaria, um verdadeiro prodígio. Seus soldados eram destemidos até a morte. O exército da Grande Luz dificilmente resistiria, e talvez, em poucos anos, a Grande Luz fosse realmente expulsa de volta para as estepes.

Mas e depois?

Sem a contenção da Grande Luz, seria Lǚ Bù capaz de continuar como um senhor de guerra regional sem reconhecimento? O Sul Qian sobreviveria? Com a reputação atual de Lǚ Bù e o fraco desempenho da corte do Sul Qian, quando Lǚ Bù retornasse triunfante, se ele exigisse a rendição do Sul Qian, eles se curvariam ou resistiriam? Se resistissem, com o que poderiam enfrentar Lǚ Bù?

Desde o início, Lǚ Bù jamais havia se declarado vassalo da Grande Qian, apenas mantinha boas relações. Portanto, mesmo que ele se revoltasse, não haveria questão moral, pois os territórios conquistados já não pertenciam à Grande Qian.

O jovem imperador do Sul Qian, recém-entronizado e ambicioso, refletiu profundamente e percebeu que, se a previsão de Càn Chákuò se confirmasse e Lǚ Bù expulsasse a Grande Luz do Centro, a absorção do Sul Qian seria praticamente irreversível — um fato que encontrava precedentes nos registros históricos.

A Grande Luz atacava a Grande Qian como um pai a um filho; Lǚ Bù perseguia a Grande Luz como se espantasse um cão. Se um dia a Grande Qian enfrentasse Lǚ Bù...

Irritado, o jovem imperador coçou a cabeça e decidiu ajudar, disposto a enviar embarcações para levá-los ao norte do Rio Long, para que retornassem à sua terra natal.

"Vossa Majestade ainda é demasiado jovem," Càn Chákuò respondeu insatisfeito após ouvir a decisão do imperador. Embora isso pudesse salvar a Grande Luz, suas perdas seriam severas, tornando difícil enfrentar Lǚ Bù em seguida.

"O que quer dizer?" perguntou o imperador.

"Vossa Majestade já considerou que, qualquer que seja sua ação, estará desafiando Lǚ Bù. Como ele poderia aceitar isso pacificamente?" Càn Chákuò olhou para o imperador do Sul Qian e balançou a cabeça. "Após esta batalha, mesmo que nosso exército consiga recuar intacto, levará tempo para se recuperar. Se Lǚ Bù aproveitar para atacar o Sul Qian, nosso exército dificilmente poderá prestar socorro a tempo."

"Então por que eu deveria ajudá-lo!?" O imperador do Sul Qian, inquieto, indagou.

"Para salvar a si mesmo!" Càn Chákuò respondeu. "Na verdade, nosso reino não tem intenção de invadir o Sul. Nossos soldados não se adaptam ao clima do sul, nem são proficientes em combates navais. Ao contrário, Lǚ Bù, nascido no sul, possui maior capacidade e desejo de avançar para o sul. Em minha opinião, o envio de embarcações por Vossa Majestade é necessário, mas além disso, seria melhor impedir que Lǚ Bù avance para o sul temporariamente. Assim, quando nosso exército recuperar forças, unidos, poderemos enfrentar Lǚ Bù sem temor."

"Você sugere um cerco duplo?" O imperador do Sul Qian hesitou. Tendo quase perdido todo o exército contra a Grande Luz, enfrentar um inimigo ainda mais poderoso lhe causava insegurança.

"Não me interprete mal, Vossa Majestade. O que proponho é que, atualmente, Cangxi está desguarnecida. Essa região faz parte do território da Grande Qian. Se Vossa Majestade ordenar sua retomada, o reino da Grande Luz certamente apoiará!" Càn Chákuò sorriu.

O imperador do Sul Qian mergulhou em profundo silêncio. Sem prolongar a conversa, Càn Chákuò providenciou as embarcações e partiu com Su Zhongkan para apoiar o Imperador da Grande Luz. Essas embarcações seriam sua rota de fuga, seu último recurso. Caso as negociações fracassassem, a prioridade seria evacuar o imperador e os generais importantes. Se o Sul Qian conseguisse bloquear a rota de retirada de Lǚ Bù, melhor ainda; caso contrário, ganhariam tempo para que a Grande Luz recuperasse as forças.

A derrota para Lǚ Bù fora causada pelas dificuldades do terreno, mas numa próxima batalha no Centro, o desfecho poderia ser diferente.

Enquanto isso, quando o imperador do Sul Qian discutiu na corte a retomada de Cangxi, houve um alvoroço generalizado.

Alguns logo manifestaram apoio, mas outros relutavam em aceitar. Afinal, no fundo, muitos ainda enxergavam Lǚ Bù como um dos seus. Agora, que ele havia derrotado os bárbaros e lhes dado orgulho, seria difícil aceitar constrangê-lo nos bastidores.

Todavia, os líderes do governo compreenderam rapidamente a intenção do imperador. Apesar da constante opressão sofrida, muitos ministros mantinham intensos laços comerciais com a Grande Luz. Se esta fosse derrotada, suas perdas seriam maiores que o próprio colapso do reino. Por isso, quando o Sul Qian tentou guerrear contra a Grande Luz, esses ministros se opuseram, mas a juventude impetuosa do imperador os impediu. Secretamente, eles não deixaram de criar dificuldades.

Agora, com a intenção de retomar Cangxi, a corte aplaudia com entusiasmo, apoiando vigorosamente. Era urgente agir rápido, pois, se a notícia vazasse, o inimigo se prepararia.

Naquele dia, alguém sugeriu bloquear o acesso ao palácio, mantendo afastados os que não fossem essenciais, até que a situação se resolvesse.

Pouco tempo depois da grande derrota, a corte da Grande Qian voltou a mobilizar forças, surpreendendo muitos. Para Zhuo Yong, que defendia Cangxi, era claro que muitos pretendiam aproveitar a oportunidade para recuperar prestígio, e ele não deu muita atenção a isso.

Naquela manhã, Zhuo Yong chegou ao seu quartel como de costume, pronto para enfrentar mais um dia monótono e longo, mas encontrou um grupo novo do lado de fora. Todos vestiam armaduras reluzentes e exibiam uma expressão grave, parecendo tropas de elite.

"General, por que chegou só agora? O velho senhor espera por você há muito tempo!" um oficial jovem puxou Zhuo Yong, interrogando-o.

"Velho... velho senhor?" Zhuo Yong assustou-se, ajeitou sua vestimenta e entrou no quartel, onde encontrou Lǚ Bóyōng folheando documentos. O homem, prestes a completar sessenta anos, trazia no rosto marcas da jornada extenuante, mas emanava autoridade.

"Eu me apresento ao velho senhor!" Zhuo Yong curvou-se imediatamente.

"Você sabe do seu erro?" Lǚ Bóyōng ergueu a cabeça e o encarou severamente.

"Eu..." Zhuo Yong ficou confuso e balançou a cabeça. "Que erro?"

"Você já leu esses dois documentos?" Lǚ Bóyōng jogou-lhe dois volumes secretos e recebeu uma vasilha de água dos guardas.

"Eles contêm informações confidenciais sobre a recente prisão de ministros na corte do Sul Qian e a concentração da marinha sulista. Foram entregues por nossos espiões infiltrados," explicou Lǚ Bóyōng, enquanto seu rosto escurecia. A voz de Zhuo Yong baixou instintivamente ao compreender a gravidade da situação.