Capítulo Vinte e Nove: Usurpação do Poder

A cidade de Luoyang tornara-se ainda mais deserta; caminhar pelas ruas transmitia a sensação de estar numa cidade morta. Neste momento, mesmo que alguém tivesse escapado à expulsão das tropas e permanecesse, certamente não ousaria aparecer. De fato, toda Luoyang fora esvaziada; de que serviria insistir em ficar?

Lü Bu acabara de dar uma lição em Hu Zhen, que provavelmente já teria ido reclamar em algum lugar. Um homem incompetente e mesquinho, ocupando uma posição elevada; Lü Bu jamais respeitaria alguém assim, e só de pensar em ter que trabalhar novamente ao lado dele, sentia aversão desde o fundo do coração.

Com a experiência de uma vida inteira no mundo simulado, Lü Bu começava a compreender algumas verdades: certas pessoas simplesmente não se encaixam, e não vale a pena forçar convivência. Não há quem agrade a todos; basta encontrar aqueles com quem se pode estar. Quanto aos demais, ao que pensam ou dizem pelas costas, que importância tem? Não se ouve, e mesmo se ouvisse, se não puder ignorar, é melhor agir diretamente.

Hu Zhen havia sido ofendido de forma severa; era preciso encontrar um modo de eliminá-lo, pois mantê-lo seria sempre um perigo.

Mas, quanto ao método, não podia ser um assassinato direto. Lü Bu não queria agir como o oficial que lhe dificultara a vida no início do mundo simulado, atacando sem motivo. Se era para matar, que fosse um golpe certeiro e fatal!

"Fengxian!" Ao retornar à cidade, pronto para ir para casa, Lü Bu encontrou-se com Hou Cheng, Song Xian e Cheng Lian, que vieram ao seu encontro.

"O que fazem aqui?" Lü Bu parou e olhou surpreso para os três.

"Fomos designados para servir sob Li Jue e Guo Si. O que significa isso?" Hou Cheng perguntou, franzindo o cenho.

"A vontade do Grande Mestre..." Lü Bu lembrou-se dos acontecimentos recentes. Apesar de ter sido recompensado nominalmente, na realidade, independentemente da incompetência de Hu Zhen, ele havia desobedecido ordens em combate. Zhang Liao falara em dividir o exército de Bingzhou, mas era mais do que isso: queriam desgastá-lo novamente? Olhando para os três, Lü Bu assumiu um semblante sério: "Provavelmente devido à desobediência na última vez. Não causem problemas, vão lutar com disciplina e preservem-se. Esperemos que não exagerem."

Antes não notara, mas recentemente Lü Bu percebera que os generais de Xiliang sob Dong Zhuo rejeitavam intensamente os soldados de Bingzhou. Na aparência, eram cordiais, mas secretamente empregavam todos os tipos de restrições. Se continuasse assim, mesmo ele não ousaria garantir vitória em batalha.

"Não temos problemas, mas, irmão, você está sozinho, sem nenhum dos seus. Se quiserem prejudicá-lo..." Hou Cheng falou baixo.

"Prejudicar-me?" Lü Bu ergueu os olhos. "Se for assim, farei com que entendam o que é arrependimento!"

"De todo modo, tenha cuidado, irmão. Ontem, ao beber com o conselheiro de Niu Fu, ouvi umas palavras que achei sensatas," Hou Cheng disse, com um tom grave.

"Oh? O que ele disse?" Lü Bu perguntou casualmente. Que importância teria o conselheiro de Niu Fu?

"Ele disse que, nesta batalha em Chenggao, os generais não terão mais preocupações, e que entre os exércitos de Bingzhou e Xiliang poderá... esqueci exatamente como disse, mas falou que poderia haver conflito interno entre os dois exércitos e que, provavelmente, perderíamos. Também disse que, quando você combatera contra o Grande Mestre, fizera os soldados de Xiliang não conseguirem levantar a cabeça e que, agora, ao se juntar ao seu comando, não sabe conter seu ímpeto; com as recentes grandes conquistas, acabou por se tornar independente dos outros generais de Xiliang," Hou Cheng recordou. "E o conselheiro disse que, por isso, poderia haver problemas."

"Palavras de gente medíocre..." Lü Bu começou a falar, mas calou-se. No mundo simulado, experimentara algo semelhante: em Beiguan, acumulava méritos, mas exceto Yan Changkong, todos os outros demonstravam algum grau de rejeição. Lü Bu nunca achara estar errado, mas agora, ao ouvir essas palavras, inadvertidamente mergulhou em reflexão.

"Quem é esse conselheiro?" De repente, Lü Bu sentiu que o homem tinha capacidades.

"Chama-se Jia Xu. Quando o Grande Mestre foi nomeado Chanceler, ele era comandante de tropas expedicionárias e depois tornou-se conselheiro militar de Niu Fu," Hou Cheng respondeu.

"Jia Xu?" Lü Bu assentiu, guardando o nome na memória. Olhou para os três e disse: "Tenham cuidado. Se houver desentendimentos, não entrem em conflito com eles."

"Sim, irmão, cuide-se também." Os três assentiram e, despedindo-se de Lü Bu, partiram. Lü Bu perdeu a vontade de voltar para casa e, ao olhar para os dois guardas atrás de si — antigos cavaleiros de Bingzhou, agora dispersos — percebeu que só lhe restava uma pequena guarda pessoal.

"Vá reunir todos os guardas," Lü Bu ordenou a um deles. "Vamos mudar de lugar."

"Sim!" O guarda respondeu e partiu. Lü Bu continuou caminhando e logo reuniu-se com seus homens. O comandante chamava-se Cheng Fang, era de Jiuyuan, e por ser conterrâneo e destemido, tornara-se comandante da guarda pessoal de Lü Bu. Apesar do cargo modesto, como comandante da guarda, tinha certa influência no exército de Bingzhou.

"Senhor, para onde vamos?" Cheng Fang perguntou, após fazer uma reverência.

"Para o acampamento do Exército do Norte," Lü Bu respondeu, montando no cavalo.

O exército de Xiliang, certamente comandado por Hu Zhen e Hua Xiong, mas Lü Bu, como general avançado, não podia depender apenas da guarda pessoal para lutar. Por isso, pretendia primeiro tomar posse do Exército do Norte, do contrário, nem teria autoridade militar. Embora desprezasse um pouco o Exército do Norte, neste momento, a diferença entre ter ou não ter comando era imensa. Não queria dar a Hu Zhen a chance de reagir.

Quando Lü Bu preparava-se para ir ao acampamento do Exército do Norte para assumir seu comando, uma tropa chegou antes. Era justamente Hu Zhen, com metade do rosto inchado pela bofetada de Lü Bu, acompanhado de Li Jue e seus guardas pessoais.

"Zhiran, será que vai funcionar? Não sou o comandante avançado," Hu Zhen perguntou, incerto, olhando para Li Jue. Metade de seu rosto estava inchado pela bofetada de Lü Bu, e perdera alguns dentes; ao falar, mal conseguia articular, mas expressava-se.

"Este Exército do Norte já não é mais como antes. Se não fosse para ajudá-lo, jamais teria vindo ao acampamento," Li Jue respondeu com desprezo. "Ambos somos grandes generais sob o comando do Grande Mestre; mesmo sem o talismã do tigre, os capitães do acampamento não ousariam nos desobedecer."

"O Exército do Norte tem cinco divisões, mas agora só restam a de cavalaria leve e a de cavalaria pesada, juntas somando pouco mais de mil homens. De que serve?" Hu Zhen perguntou, sem compreender.

"É a única tropa que Lü Bu pode comandar. O Grande Mestre, em teoria, deu-lhe cinco mil homens, mas na prática, o exército de Xiliang está sob seu comando e o de Hua Xiong. Como Lü Bu poderia comandar sem vocês? Se tomarmos o Exército do Norte antes dele, quando chegar, será general apenas no nome, pois o poder estará conosco. Os soldados de Bingzhou foram transferidos para meu comando; se quiser lutar, terá que implorar!" Li Jue sorriu friamente.

"Assim é, obrigado, irmão Zhiran," Hu Zhen respondeu, finalmente compreendendo. Depois de ser humilhado por Lü Bu diante de Dong Zhuo e ter o rosto inchado com uma piada na porta da cidade, já odiava Lü Bu profundamente. Ao ouvir as palavras de Li Jue, começou a imaginar Lü Bu pedindo-lhe favores, sentindo-se satisfeito e caminhando com arrogância até a entrada do acampamento do Exército do Norte, chutando o portão.

No instante seguinte, três flechas afiadas cravaram-se a menos de um metro de seus pés, fazendo Hu Zhen congelar abruptamente...