Capítulo Quatorze: A Longa Noite

— Por que vocês dois estão discutindo? — A voz da mãe, levemente cansada, soou do salão dos fundos, fazendo com que as vozes de Lu Bu e de Lu Boyong cessassem abruptamente.

Desde que a mãe se estabeleceu, sua saúde nunca mais foi a mesma. Não importava o quão acalorada fosse a discussão entre pai e filho, ambos eram surpreendentemente uníssonos quanto às questões que envolviam a mãe de Lu: qualquer desentendimento, por mais grave que fosse, cessava assim que ela tomava conhecimento, para não a preocupar.

— Mãe, não é nada. O pai está me aconselhando, quer que eu vá ao gabinete com ele por alguns dias — disse Lu Bu, apertando mais firme o laço em suas mãos e olhando para o pai, abaixando a voz: — Pai, não convém envolver a mãe nisso. Se não estiver tranquilo, posso mandar alguém levar vocês para um lugar seguro. Mesmo que tudo dê errado, vocês estarão em segurança.

— Desgraçado, com esse tipo de atitude, você vai acabar destruindo toda a nossa família! — Lu Boyong se debateu com todas as forças, mas foi inútil; acabou resmungando em voz baixa.

— Seu pai só quer o seu bem. Agora que você já atingiu a maioridade, já é hora de procurar um emprego decente. Daqui a uns anos, quando eu estiver melhor, encontraremos uma boa moça para você se casar e formar família. Aí, quem sabe, surge a chance de irmos para o sul — a voz da mãe, tagarelando do salão dos fundos, fez com que um incômodo se instalasse no peito de Lu Bu.

Se até eles, uma família como essa, só pensam em fugir para o sul, como esperar que o povo comum tenha coragem de enfrentar o inimigo?

— Viver assim, sob o comando do tribunal da Grande Qian, sem saber se o amanhã virá, essa existência miserável é pior do que a morte. Pai, li muitos livros, mas onde está a tal grandeza de espírito de que eles falam? — Depois de responder à mãe, Lu Bu voltou-se para Lu Boyong.

— Menino ignorante, o que sabe você sobre grandeza de espírito? Solte-me agora! — o pai exclamou, furioso.

— Pai, desta vez acredito que a minha ideia de grandeza é a verdadeira. Minha lealdade é para com esta terra sob meus pés, para com o povo que está atrás de mim, e não para esse império da Grande Qian. Se o imperador fosse virtuoso e os ministros justos, teria minha lealdade, mas a corte de hoje não merece. Por que não tomá-la para nós? — Lu Bu levantou-se, olhando fixamente para o pai; falou com uma calma incomum, e era a primeira vez que tal desejo florescia em seu coração.

— Não se preocupe, pai. Enquanto não mexerem comigo, eu não mexerei com eles. Meu alvo é o Norte, aquelas terras que pertencem à nossa civilização e que não podem ficar nas mãos dos bárbaros. — Antes que o pai protestasse, Lu Bu continuou: diante da decadência da corte da Grande Qian, ele não sentia o menor respeito por enfrentá-la. Em termos de estratégia, se quisesse ascender, precisava da existência do império para dividir as pressões.

— Senhor, todos chegaram! As famílias Gao e Su já foram causar confusão no nosso lado, aqueles arruaceiros não estão aguentando — Zuo Yong entrou com os homens, lançando um olhar cauteloso a Lu Boyong e curvando-se diante de Lu Bu.

— Deixe homens guardando aqui, não permitam que meu pai e os outros sofram qualquer dano — Lu Bu tomou das mãos dele uma longa alabarda, saindo decidido.

— Perdão — murmurou Zuo Yong, lançando um olhar de pesar ao ver Lu Boyong trancado, rosnando baixo. De fato, o seu senhor não hesitava em nada. Deixou dez homens no pátio para proteger, e o restante seguiu junto.

As famílias Gao e Su, grandes fortunas de Huizhou, mantinham muitos seguranças e convidados. Desta vez, Lu Bu não seguiu as regras e virou o jogo; mesmo a administração local não ficaria do seu lado. Por isso, ninguém do governo interviria.

Os seguranças das famílias Gao e Su eram muito mais capazes que os arruaceiros, muitos deles soldados contratados a peso de ouro, organizados e disciplinados. Os arruaceiros das redondezas, acostumados a intimidar e ostentar, não resistiram nem a um combate, sendo dispersados em poucos instantes.

Enquanto os guardas quase destruíam os três bordéis de Lu Bu, do final da rua surgiu um grupo armado. Eram jovens de quatorze a quinze anos, vestidos de linho e empunhando bastões, mas avançavam organizados. Alguns seguranças experientes perceberam, em meio àqueles garotos, uma pressão difícil de descrever.

Na linha de frente estava Lu Bu. Apesar dos quinze anos, de feições quase delicadas, destoava da enorme alabarda nas mãos; alguém assim não deveria portar uma espada?

— Avançar! — Lu Bu não teve piedade. Com um golpe, abateu o primeiro homem, decepando metade de sua cabeça. O clima mudou de imediato.

— Avançar! — gritaram os jovens, atacando em grupos de três ou cinco, ajudando-se mutuamente. Os outrora altivos seguranças, vendo mais de uma dezena de colegas mortos, perderam todo o ânimo e fugiram em debandada. Nem mesmo os soldados contratados resistiram.

Com menos de cinquenta homens, Lu Bu desmantelou mais de duzentos adversários, que fugiram em desespero. Seus homens perseguiram e abateram sem trégua, fazendo com que até os oficiais da lei, que inicialmente pensavam em intervir, se escondessem nos becos. Acostumados a extorquir o povo, não tinham coragem de enfrentar Lu Bu e sua fúria.

Acomodaram-se, dóceis como codornas, só desejando que tudo acabasse logo.

Os arruaceiros, ao verem seus aliados tão ferozes, ficaram entusiasmados, pegaram qualquer arma que encontraram e foram à luta. Embora desorganizados, a atmosfera tornou-se caótica e intensa. Se não fossem as regras de Lu Bu proibindo excessos contra o povo, talvez tivessem invadido as casas alheias.

Naquela noite, as famílias Gao e Su tiveram suas lojas saqueadas em Huizhou. As residências principais foram cercadas. Matar seria fácil, mas o lucro seria pequeno, pois Lu Bu sabia que a maior parte dos negócios dos rivais estava fora dali. Se saqueassem tudo de uma vez, conseguiriam muito, mas depois nada mais teriam.

— Envie alguns arruaceiros ao gabinete, que assumam a responsabilidade pelos acontecimentos desta noite. Digam-lhes para não temer: enquanto eu estiver aqui, mesmo que o tribunal os condene à morte, eu os tirarei de lá — disse Lu Bu, entregando a alabarda ensanguentada a Zuo Yong. — Mantenha vigília em todos os portões da cidade. Ninguém das famílias Gao e Su pode sair. De hoje em diante, quem manda em Huizhou sou eu!

— Sim! — respondeu Zuo Yong, animado, pegando a alabarda e saindo com os homens de confiança. Chamou um grupo de arruaceiros para assumir a culpa. Lu Bu lançou um olhar à alta porta da família Su: dali em diante, não seria mais questão de querer ou não recebê-lo, mas se ele desejaria vê-los. Aquele império da Grande Qian era ruim em tudo, exceto numa coisa: se você fosse suficientemente implacável, os inimigos se acovardavam. Restava saber se o espírito dos antigos soldados do Norte ainda podia ressurgir entre eles — provavelmente não. Um império assim, se não ruir, desafia as leis da natureza.