Capítulo Setenta: A Queda da Cidade

— Matem! —

Do lado de fora do portão oeste de Xangyang, Zang Hong já havia ordenado o fechamento das portas, mas quando os soldados encarregados de trancá-las chegaram ao local, viram um homem corpulento, com quase dois metros de altura, correndo em direção à porta, empunhando duas lanças de ferro, com uma velocidade comparável à de um cavalo galopante.

O comandante, vendo a nuvem de poeira levantada pelos cavaleiros ao longe, bradou em voz alta: — Fechem rápido as portas!

Enquanto falava, Dian Wei já estava a trinta passos do portão, vendo-o se fechar lentamente. Ele acelerou ainda mais, e a vinte passos de distância, arremessou uma das lanças de ferro, que pesava mais de quinze quilos; ela voou, cortando o ar, e cravou-se sob a porta, travando-a. Um dos soldados correu para tentar puxar a lança, mas, nesse breve instante, Dian Wei chegou ao portão, abateu o homem e recuperou a arma.

Com as duas lanças em mãos, Dian Wei irrompeu pelo portão, encarando sem medo os soldados que vinham aos gritos para defendê-lo. Suas lanças giravam como hélices, dispersando membros e sangue por toda parte, transformando o saguão do portão num verdadeiro inferno.

Ao mesmo tempo, os cavaleiros atrás dele avançavam sob uma chuva de flechas dos defensores do castelo. Dian Wei gritou para eles e penetraram na cidade.

No entanto, os cavaleiros de Xiliang, ao entrarem, não ocuparam imediatamente as muralhas, mas dividiram-se em vários grupos, percorrendo as ruas e becos, atacando repetidas vezes.

Dian Wei, observando a confusão, não sabia para onde ir. O método de combate dos soldados de Xiliang era diferente de tudo que já vira: em vez de conquistar as muralhas, corriam pelas ruas, dispersando os soldados e forçando-os a fugir. Dian Wei, seguindo os cavaleiros, sentiu-se perdido; se não fosse por serem reconhecidos pelos demais, teria se desorientado completamente em Xangyang.

Após várias investidas, os soldados da coalizão já estavam quase todos dispersos, e finalmente começaram a se reunir.

— O que fazemos agora? — Dian Wei perguntou a um comandante familiar.

— General, agora devemos informar ao General Lü que conquistamos a cidade e podemos entrar — respondeu o cavaleiro, sorrindo.

— Então vá depressa! — Dian Wei assentiu. Ainda estava confuso; para avançar em batalha era audaz, mas comandar um ataque à cidade, mesmo com Lü Bu indicando o caminho, deixava-o sem saber o que fazer ao entrar.

Do lado de fora, no campo de batalha, Lü Bu já havia derrotado as alas esquerda e direita de Zang Hong. Restava apenas o centro, que tentou várias vezes romper as linhas, mas sem sucesso. Isso deixava Lü Bu insatisfeito; acostumado à fraqueza dos exércitos da coalizão, o aparecimento de uma tropa capaz de resistir, interrompendo seu avanço, fez tudo parecer fora de ordem.

Era a diferença entre uma batalha fácil e uma ofensiva difícil. Lü Bu, vitorioso, já estava habituado a destruir os inimigos com facilidade. De repente, uma tropa capaz de detê-lo abalou seu ânimo.

— General, nossos soldados já conquistaram a cidade! — Após mais um ataque frustrado, um cavaleiro correu ao encontro de Lü Bu, empolgado.

Lü Bu ouviu a trombeta vinda da cidade, mas, vendo que apenas mil homens conseguiam deter seus ataques ao centro, sentiu-se incomodado. Pensou por um instante e ordenou ao cavaleiro: — Descubra quem é o comandante inimigo!

Um comandante assim, sendo inimigo, deveria ser eliminado; seria um problema futuro.

— Sim, senhor! — O cavaleiro partiu. Lü Bu, por sua vez, pegou seu arco, com olhos de falcão, buscando o comandante sob a bandeira central dos inimigos.

O cavaleiro aproximou-se das linhas e gritou: — O General Li manda perguntar: quem é o comandante de vocês?!

Sob a bandeira do centro, muitos olharam instintivamente para Zang Hong.

Perigo!

Zang Hong, percebendo, mudou de expressão, esquecendo-se de qualquer postura digna, rolou pelo chão.

Quase ao mesmo tempo, uma flecha cortou o ar, transpassando o mastro da bandeira com força descomunal. Se Zang Hong tivesse hesitado um segundo, não teria sido o mastro, mas sua cabeça, a ser perfurada.

Lü Bu não era apenas valente, mas astuto como uma raposa; vencer-lhe no campo de batalha era quase impossível. Zang Hong, olhando a flecha cravada no mastro, ficou pálido, tremendo de medo. Ao tentar levantar-se, Lü Bu já gritava: — O comandante de vocês está morto! Rendam-se agora!

Zang Hong empalideceu ainda mais. Lü Bu... era cruel!

Fuga!

Zang Hong não se expôs para desmentir; se o fizesse, Lü Bu lhe acertaria outra flecha. Além disso, após o que Lü Bu havia dito e com Zang Hong deitado no chão, ninguém o via; se aparecesse, causaria confusão entre as tropas.

Para um guerreiro como Lü Bu, mestre em romper linhas, um instante de caos era suficiente. Aparecer agora só aumentaria o risco de morte. Sem hesitar, Zang Hong jogou fora o capacete, fez um sinal aos companheiros e fugiu, sem se mostrar.

Ao não aparecer, Zang Hong causou exatamente o que previra: confusão entre os soldados da coalizão. Lü Bu aproveitou e liderou um ataque; desta vez, abriu caminho com sua lança, invadiu o centro e os cavaleiros de Xiliang avançaram. Por fim, o centro, que resistira a dezenas de ataques, caiu.

Com o centro derrotado, as tropas de Zang Hong foram aniquiladas. Xangyang já estava tomada por Lü Bu, e os soldados remanescentes começaram a recuar para Ao Cang e Zhong Mou.

Lü Bu conduziu seus homens, perseguindo e matando por mais de vinte quilômetros. Próximo a Ao Cang, finalmente retirou-se, relutante. Não era falta de vontade, mas seus soldados estavam exaustos após tantas batalhas; o ânimo permanecia, mas o corpo já não suportava.

Conquistar Xangyang fora um golpe de sorte; recuperar Ao Cang era um sonho impossível.

Sob as muralhas de Ao Cang, vendo os portões abertos, Lü Bu não ousou entrar. Dos mil cavaleiros, restavam apenas seiscentos; se invadissem, poderiam ser cercados e exterminados.

No alto de Ao Cang, Zang Hong observava o exército de Lü Bu, sabendo que já estavam fatigados. Pensou em persegui-los e aniquilar o restante, mas a derrota daquele dia o deixara cauteloso; após muito hesitar, preferiu assistir à retirada lenta dos seiscentos soldados de Lü Bu, sem ousar enviar sequer um soldado atrás.

Só quando Lü Bu e seus homens desapareceram do horizonte, Zang Hong fechou os olhos e, após longo silêncio, voltou-se para o comandante ao seu lado e ordenou em voz grave: — Envie imediatamente alguém para informar o líder da coalizão!

Xangyang estava perdida; não era apenas a questão dos suprimentos capturados por Lü Bu, mas o fato de que ele se tornava uma ameaça constante na retaguarda da coalizão. Apesar de ter poucos homens, seus cavaleiros eram rápidos como o vento, e Lü Bu era astuto e implacável; poucos comandantes poderiam enfrentá-lo. Era apenas um homem, mas um enorme problema. O maior temor era que Dong Zhuo, ao saber disso, enviasse mais tropas a Lü Bu, bloqueando a coalizão e impedindo sua retirada!