Capítulo Dois: Conflito

Como comandante da guarnição do Desfiladeiro de Yique, Zhao Cen não era especialmente habilidoso, mas sabia lidar com as pessoas. Quando Lü Bu e seus homens chegaram ao desfiladeiro, ele trocou algumas palavras de cortesia com Hu Zhen, sem deixar de lado Lü Bu. Sendo Lü Bu atualmente uma figura de prestígio junto a Dong Zhuo, Zhao Cen, mesmo que não quisesse bajulá-lo, tampouco desejava criar inimizade.

“Ano passado, Sun Jian foi duramente derrotado sob o comando de Xu Rong, e agora ousa retornar? Reúnam imediatamente as tropas. Esta noite, mostrarei a ele o poder da cavalaria de Xiliang”, declarou Hu Zhen, após saber da direção aproximada de onde Sun Jian estava acampado. Decidiu atacar de surpresa durante a noite. Afinal, Sun Jian fora derrotado por Xu Rong e, na visão de Hu Zhen, a competência de Sun Jian não era digna de nota.

Lü Bu, até então calado, apenas escutava. Quando Hu Zhen terminou, Lü Bu soltou uma risada fria e repentina, ecoando pelo salão e atraindo olhares.

“O que pensa o comandante Lü sobre minhas palavras?”, indagou Hu Zhen, franzindo o cenho.

“Não vejo nada de errado, apenas me pergunto como, com tal capacidade, o general alcançou sua posição atual. Não me diga que depende apenas de Hua Xiong para vencer batalhas?”, respondeu Lü Bu, com uma expressão de genuína dúvida voltada para Hu Zhen. Embora fosse um renomado herói de Liangzhou, sua falta de habilidade era motivo de escárnio.

“Arrogante! Não seja insolente!”, bradou Hua Xiong, mudando de semblante e apontando a lança para Lü Bu.

“É mesmo?” Lü Bu levantou-se, semicerrando os olhos para Hua Xiong. “Já fazia tempo que queria experimentar a força do mais feroz guerreiro de Xiliang.”

Seu tom tornou-se gélido, e o ambiente pareceu esfriar. Hua Xiong estremeceu. Zhao Cen, constrangido, esfregou as mãos e tentou apaziguar: “Grande Protetor, comandante Lü, general Hua, acalmem-se. Creio que comandante Lü tem suas razões. Reunimo-nos aqui para discutir como derrotar o inimigo. Posso perguntar o motivo do riso de comandante Lü?”

Lü Bu lançou um olhar a Hua Xiong, voltou a sentar-se e, com um sorriso irônico, explicou: “Ainda que minha experiência seja limitada, sei bem que é preciso conhecer a si mesmo e ao inimigo. Vocês nem sabem ao certo onde está Sun Jian, nem quantas tropas possui, e já querem atacá-lo de surpresa. Se sempre combateu assim, é um milagre ainda estar vivo. Se deseja ir morrer, não o impedirei, mas não me arraste junto. Os soldados de Bingzhou podem cair em batalha, mas jamais se lançarão à morte sem sentido!”

Essas palavras deixaram os outros três com expressão desagradável. Zhao Cen, Hu Zhen e Hua Xiong, todos de Liangzhou, não gostaram do tom, ainda que Lü Bu não tivesse outra intenção. Parecia dizer que os homens de Liangzhou morriam à toa, enquanto os de Bingzhou não acompanhariam tal insensatez.

“Se eu fosse você, investigaria durante a noite a disposição do acampamento inimigo, o terreno e o número de tropas. Só porque Xu Rong venceu Sun Jian, não significa que você terá a mesma sorte. Se quer vencer, não seja arrogante. Com licença, Zhao, há algum lugar onde eu possa descansar?”, Lü Bu levantou-se, ignorando Hu Zhen, e dirigiu-se a Zhao Cen.

“Há sim, com certeza!”, respondeu Zhao Cen, apressando-se em acompanhar Lü Bu até a porta. Embora Hu Zhen fosse o comandante, era Lü Bu quem impunha respeito. Bastava ver que Hu Zhen mal conseguia responder. Se quisessem vencer aquela batalha, dependeriam de Lü Bu. Assim, após acomodar Lü Bu e seus oficiais, Zhao Cen voltou para dentro.

“Isso foi um ultraje!”, explodiu Hu Zhen assim que Lü Bu saiu, liberando toda a raiva contida.

“Grande Protetor, acalme-se. O mais importante agora é derrotar o inimigo”, disse Hua Xiong, resignado. Lü Bu não era insolente apenas com Hu Zhen; os outros já sabiam evitar seus confrontos, mas Hu Zhen parecia incapaz de aprender.

“Pois é, pra quê se irritar?”, disse Zhao Cen, mais à vontade com Hu Zhen. “Se vencermos, o mérito será seu, independentemente de quem conquistou a vitória. Por que disputar com ele?”

“Não suporto sua arrogância! Um simples traidor, que direito tem de se igualar a nós?”, resmungou Hu Zhen.

“Não diga isso perto dele”, advertiu Zhao Cen, pois já perceberia que Lü Bu era homem de poucas restrições. Se provocado, ninguém no desfiladeiro seria capaz de contê-lo.

“Humph! Hua Xiong!”, chamou Hu Zhen, virando-se para o general.

“Aqui estou!”, respondeu Hua Xiong.

“Envie homens imediatamente para investigar o acampamento inimigo esta noite. Descubram suas tropas e o terreno. Se estiverem desprevenidos, atacaremos de surpresa”, ordenou Hu Zhen.

“Entendido!”, acatou Hua Xiong, saindo para organizar a patrulha.

Zhao Cen tentou ponderar: “Não precisa ter pressa. Amanhã podemos investigar melhor.”

“Não posso engolir essa humilhação!”, respondeu Hu Zhen, indignado. “Como Lü Bu ousa subestimar os guerreiros de Xiliang?”

Na verdade, era apenas ele quem era subestimado.

Zhao Cen, embora pensasse isso, apenas demonstrou preocupação: “Mas atacar à noite é perigoso. Se falharmos ou se o inimigo estiver preparado…”

“Sun Jian é chamado de Tigre do Leste, mas não passa de fama vazia. Até Xu Rong o fez fugir humilhado. Por que eu deveria temê-lo? Jiangdong é terra de bárbaros, que heróis poderia produzir?”, desdenhou Hu Zhen.

“Então…”, Zhao Cen já não sabia o que dizer. Por que Hu Zhen achava Sun Jian tão fraco? Xu Rong era mesmo fraco? Parecia superior a Hu Zhen… Mas tudo o que pôde fazer foi desejar: “Que tenha sucesso, Grande Protetor!”

“Obrigado!”, respondeu Hu Zhen, animado, saindo à espera de notícias. Assim que Hua Xiong trouxesse informações, agiria.

Do outro lado, Lü Bu repousava tranquilamente no quarto designado por Zhao Cen. Pouco lhe importava o que Hu Zhen planejava. Se soubesse ouvir conselhos, ótimo. Caso contrário, que aprendesse pela dor. As palavras de Hou Cheng durante o dia ainda ressoavam em sua mente; talvez houvesse mesmo alguma proteção sobrenatural. Não havia se deitado há muito tempo quando Wei Xu entrou, exultante.

“Cunhado, Hua Xiong saiu para investigar o acampamento inimigo. Ouvi dizer que Hu Zhen planeja um ataque noturno. Devemos participar?”, perguntou Wei Xu, entusiasmado.

“Participar de quê?”, respondeu Lü Bu com desdém. “Sem Hua Xiong, Hu Zhen não venceria batalha alguma. Preparar tudo às pressas e vencer? Impossível.”

“E nós…?”, hesitou Wei Xu.

“Diga aos soldados que durmam. Sem minhas ordens, ninguém deve agir, não importa quem mande!”, ordenou Lü Bu, deitando-se na cama, desinteressado. Mais do que se preocupar com Hu Zhen, queria entender melhor a voz misteriosa que ouvira, talvez realmente houvesse uma força sobrenatural ao seu lado.

“Vou avisar agora mesmo”, respondeu Wei Xu, saindo do quarto.