Capítulo Cinquenta e Nove: De Volta a Yique

Quando chegaram ao Desfiladeiro de Ique, Lu Bu tomou a precaução de mandar seus homens revistarem todos os possíveis esconderijos, para não repetir a desastrosa experiência de Han Hao. Se fosse surpreendido por uma emboscada semelhante, seria uma injustiça. Os demais não perceberam nada de estranho, mas Han Hao, ao observar as ações de Lu Bu, sentiu-se envergonhado. Aquele que sempre considerara um bruto destemido, um homem limitado à força e à coragem, demonstrava muito mais capacidade na arte da guerra do que ele, que tanto se vangloriava de seu próprio talento. Durante a viagem, Han Hao também notara que a infantaria e a cavalaria do exército de Lu Bu eram, na prática, dois corpos militares distintos. Pela lógica comum, tratava-se de uma tropa improvisada, um bando desorganizado.

No entanto, esse mesmo bando teórico de desorganizados havia derrotado os exércitos de oito senhores da guerra, fazendo-os fugir em desordem. Depois, mesmo com a retirada cortada pelos próprios aliados, atravessaram o acampamento conjunto dos senhores da guerra, que se estendia por cerca de cem li — não era exatamente um único acampamento, mas os exércitos ocupavam toda a região de Chengao, Xingyang, Ao Cang e Zhongmou, cobrindo uma vasta extensão. Realizaram então uma manobra de retirada silenciosa e eficaz. Se não tivesse antecipado as intenções de Lu Bu, Han Hao teria permitido que ele retornasse sem ser notado.

Na verdade, olhando para os resultados, talvez tivesse sido melhor não ter previsto nada. Acabou perdendo inutilmente um homem leal e íntegro como Huang Gai. Agora, o exército de Changsha, outrora o mais valoroso da coalizão, estava praticamente aniquilado.

Restavam apenas cerca de seiscentos dos mais de quatro mil soldados, mas o moral permanecia altíssimo. Embora não tivessem sofrido tais perdas de uma só vez, Han Hao percebeu, durante os dois dias de marcha, a confiança absoluta que essas tropas depositavam em Lu Bu.

Bastava uma ordem dele — certa ou errada, dentro ou fora de suas funções —, e todos obedeciam sem hesitar. Mesmo sem os líderes reais, Gao Shun e Hua Xiong, Lu Bu conseguia comandar a todos com facilidade.

Esse era o estado ideal para Han Hao: uma tropa onde só existia uma voz de comando. No exército de Changsha, antes, havia sempre três vozes: Han Hao, Huang Gai e Sun Ce. Embora, na maioria das vezes, concordassem, não era a mesma coisa. Já as tropas de Lu Bu, transmitiam a impressão de que, se ele dissesse que havia salvação no abismo à frente, todos saltariam sem questionar.

A derrota foi merecida!

Embora relutasse em admitir, Han Hao precisava reconhecer: nesta guerra, inclusive na batalha diante do Portão de Hulao, onde Wang Kuang foi decapitado, nem a coalizão nem ele próprio tinham razões para se sentir injustiçados pela derrota. Um personagem como Lu Bu, que ele não gostava de elogiar, era capaz de alcançar feitos espantosos diante de uma estrutura tão frouxa como a da coalizão.

O comandante do Desfiladeiro de Ique continuava sendo Wei Xu. Quando Lu Bu se apresentou pessoalmente aos portões, Wei Xu desceu as escadas quase correndo. O portão se abriu lentamente, e ele mal esperou a ponte levadiça baixar para sair ao encontro de Lu Bu.

A atitude foi notável. Se demonstrasse tamanha bravura no campo de batalha, Lu Bu jamais o teria deixado em Ique apenas para acumular méritos. As maiores conquistas sempre vêm do campo de batalha, desde que se sobreviva a ele, claro.

— Cunhado!

— Hum? — O chamado carinhoso de Wei Xu foi imediatamente silenciado pelo olhar de Lu Bu. O clima emocionado e a solenidade do reencontro esfriaram subitamente, do momento do grito até o instante em que Wei Xu chegou diante dele.

— General, eu sabia que o senhor não morreria! — Wei Xu esforçou-se para parecer emocionado, mas, depois de ser interrompido pelo olhar severo, o ambiente perdeu parte do calor, e suas palavras soaram um pouco artificiais.

— Como está a situação militar? — Apesar do pequeno incômodo, afinal, seu cunhado o saudava com entusiasmo e ele o tratava com frieza, Lu Bu manteve-se fiel à regra de que, no exército, não se usavam títulos familiares — um costume estabelecido desde os tempos em Bingzhou. Wei Xu era primo de sua esposa, Yan, órfão de pai e mãe desde pequeno, criado junto com a família dela, e, por isso, muito próximo dela. Lu Bu cuidava do cunhado com carinho.

Mas Wei Xu não era tão talentoso quanto Hou Cheng. Costumava abusar da relação de parentesco para agir com arrogância, chegando a ser até mais atrevido do que o próprio Lu Bu. Depois de algumas advertências, Lu Bu impôs regras mais rígidas, o que fez com que Wei Xu mudasse de atitude.

— Aquele traidor de Hu Zhen deixou o senhor do lado de fora, obrigando-o a romper o cerco. Em Chengao, a desunião imperava. Assim que Li Su soube do ocorrido, correu para Luoyang avisar o Mestre Supremo. Já estava decidido que Hu Zhen seria capturado e punido, mas, no dia seguinte, Chengao caiu nas mãos da coalizão. Dizem que Hu Zhen se rendeu. O Mestre Supremo nomeou o General Xu Rong como comandante avançado, e este enfrentou a coalizão fora de Chengao, vencendo novamente. Agora, embora os inimigos ocupem Chengao, não ousam sair dos portões. Não é engraçado? — Enquanto caminhava ao lado de Lu Bu entrando na fortaleza, Wei Xu sorria.

— E onde está Hu Zhen, agora que se rendeu? — Lu Bu pouco se importava com a situação da coalizão; sua volta era por vingança. Se Hu Zhen se entregara, tanto melhor — seria mais fácil localizá-lo e puni-lo severamente.

— Sabia que o senhor perguntaria isso. Hu Zhen foi transferido para Ao Cang. Mandei espiões pela Porta de Xuanmen, e descobri que ele se recusa a entregar o comando das tropas. Os outros senhores da guerra também não querem se associar a ele, então deixaram Ao Cang sob sua guarda — respondeu Wei Xu com um sorriso sarcástico. Um comandante traidor, que sacrificou seus próprios companheiros, não era confiável nem entre novos aliados. Mesmo tendo se rendido, era rejeitado dentro da coalizão.

Enquanto conversavam, já estavam de volta ao Desfiladeiro de Ique, e os pesados portões se fecharam atrás deles.

— Os soldados lutaram ao meu lado, enfrentando dificuldades sem fim. Providencie carne para todos, vamos oferecer um banquete esta noite. Quando as recompensas chegarem, compensarei você! — disse Lu Bu, controlando o desejo de retornar imediatamente ao Portão de Hulao para executar Hu Zhen, priorizando o bem-estar dos soldados.

— General, já sigo o senhor há mais de dez anos. Não precisa falar em compensação. O senhor salvou minha vida mais de uma vez! — respondeu Wei Xu, e, voltando-se para os demais soldados que retornavam com Lu Bu, saudou-os respeitosamente. — Desde que aprendi a ler, venho montando cavalo e lutando sob o comando do general. Em mais de uma década, ele me salvou incontáveis vezes. Agora, ao passar por dificuldades, desejei poder trocar de lugar com ele. Todos vocês, que o protegeram e trouxeram de volta, tornaram-se meus benfeitores. Ordenarei imediatamente que matem porcos e galinhas para um banquete de gratidão. As recompensas do imperador são merecidas por todos vós, mas faço questão de agradecer pessoalmente. Espero que aceitem minha hospitalidade!

Hua Xiong, com um gesto de respeito, respondeu:

— Não há o que agradecer. Sem o comando do general, não teríamos retornado. Posso ser corajoso, mas reconheço que não tenho as capacidades dele.

Dian Wei não resistiu e perguntou:

— General Wei, aprendeu a ler e a lutar ao mesmo tempo?

— Claro! — respondeu Wei Xu, orgulhoso. — Minhas habilidades, tanto nas armas quanto na estratégia, aprendi com o general. Até a leitura foi em sua casa.

— Entendi, afinal, é o cunhado — brincou Dian Wei, rindo alto.

— No exército, chamamos de general, é a regra — replicou Wei Xu, sério.

— Tudo bem, mas já que teremos um banquete, tem vinho? — perguntou Dian Wei, sorrindo.

— Não se pode beber no exército, também é uma regra — Wei Xu balançou a cabeça, lembrando-se das inúmeras normas do cunhado.

— Então, para que banquete? — resmungou Dian Wei.

— Mas tem carne. Vai comer?

— Vou!