Capítulo Vinte e Sete: Vencer na Batalha

Os Martelos de Nuvem acabaram. Embora fossem eficazes contra a cavalaria, o custo proibitivo e as exigências extremas impostas às balistas tornavam-nos inadequados para o uso em larga escala. O alto custo de produção já era um problema por si só, mas o desgaste das balistas era insustentável: após dez disparos, começavam a falhar e perder a precisão; com quinze, tornavam-se praticamente inúteis. As unidades utilizadas hoje eram do primeiro lote, fabricado há cinco anos, guardadas com cautela até o presente momento para um último esforço. Após este combate, é provável que não voltem ao campo de batalha por um bom tempo; são simplesmente caros demais.

Contudo, era visível que a segunda investida da cavalaria bárbara já não possuía o mesmo ímpeto da primeira. Embora a visão dos corpos dos companheiros espalhados pelo campo contribuísse para isso, o motivo principal era o impacto moral causado pela derrota rápida e absoluta da primeira onda.

Em circunstâncias normais, a tática dos bárbaros de lançar exércitos em sucessivas ondas servia para manter o moral elevado. Geralmente, uma tropa entra em colapso quando suas perdas excedem dez por cento. No entanto, a estratégia bárbara de dividir o exército em contingentes menores e alternar as investidas funcionava de forma diferente: como cada leva representava apenas vinte a trinta por cento do total, os soldados sentiam que possuíam um suporte sólido na retaguarda, o que permitia que tolerassem taxas de baixas de trinta a cinquenta por cento.

Ao longo dos anos, os bárbaros aprenderam com os chineses a estabelecer uma corte e até proclamar imperadores, assimilando gradualmente a arte da guerra. Sem as amarras das doutrinas militares tradicionais chinesas e somado à natureza naturalmente indisciplinada dos bárbaros, desenvolveram essa tática peculiar. Os resultados eram surpreendentes: em grandes campos de batalha, essa abordagem compensava a falta de capacidade estratégica dos comandantes, mantendo o moral elevado e permitindo o reagrupamento das tropas derrotadas para criar a ilusão de um exército infinito.

Naturalmente, isso pressupunha que as unidades enviadas não fossem derrotadas rápido demais. Ou seja, a disparidade entre os lados não podia ser grande, caso contrário, a estratégia transformava-se em um desperdício inútil de vidas.

No passado, contra o exército de Da Qian, tal preocupação era inexistente; em combates recentes, o exército de Nan Qian foi derrotado antes mesmo que a segunda leva bárbara precisasse entrar em ação. Mas agora, o adversário não era mais Nan Qian; era Lu Bu.

Sem os Martelos de Nuvem, a defesa contra a cavalaria dependia principalmente de arqueiros e besteiros. Contudo, sob o cerco em três frentes, as fileiras de arqueiros foram divididas, reduzindo o impacto frontal. Percebendo a queda no poder de fogo do exército de Cangxi, as três unidades de cavalaria passaram da sondagem para o ataque total, visando destruir a formação inimiga.

Lu Bu observava o campo de batalha, calculando a distância entre as forças e fazendo ajustes cirúrgicos. Em guerras dessa escala, mudanças drásticas poderiam facilmente causar o caos e levar à derrota.

Os arqueiros recuaram e os lanceiros avançaram. As peças de bambu, que antes intrigavam o inimigo, revelaram sua verdadeira função: montadas em tripés, com as pontas afiadas voltadas para os cavaleiros. As lanças projetavam-se por mais de seis metros, com as bases enterradas profundamente no solo e sustentadas pelos soldados na retaguarda.

A cavalaria avançou em disparada. A linha de frente dos lanceiros golpeou impiedosamente as patas dos cavalos — uma tática clássica de infantaria contra cavalaria, aperfeiçoada por um grande general da Dinastia Qian. Lu Bu a adotou, e ela provou ser o antídoto perfeito para os cavaleiros. Por que Nan Qian não conseguia usá-la com sucesso e Lu Bu sim? A cena no campo de batalha respondia por si.

O bambu perfurava homens e montarias, mas as estruturas eram rapidamente despedaçadas pelo impacto da carga. Os bárbaros, com sorrisos ferozes, brandiam suas cimitarras contra os soldados de Cangxi. Os lanceiros, por sua vez, miravam as patas dos cavalos; quando acertavam, a montaria perdia o equilíbrio, atropelando os soldados que a seguravam, enquanto os cavaleiros caídos eram abatidos. Era um confronto brutal onde a sobrevivência era rara.

Em caminhos estreitos, vence o mais corajoso. Naquele momento, o que importava era quem temia menos a morte. Contra a cavalaria, a coragem inabalável é o fator determinante — algo que, para o povo de Qian, havia se perdido há muito tempo. No campo de batalha, o medo é o caminho mais curto para a derrota.

Entre o sangue, os rugidos e os lamentos, a batalha atingiu o ápice. Lu Bu observava impassível o massacre. Este era o custo de o inimigo dividir suas forças em três frentes; se o ataque fosse concentrado, as balistas teriam infligido danos muito maiores, evitando tal carnificina.

Os lanceiros da linha de frente forçaram a parada da cavalaria com seus próprios corpos. Uma vez sem o ímpeto da carga, os bárbaros foram forçados a lutar a pé. Apesar de sua bravura individual, não eram páreo para a coordenação do exército de Cangxi. Após meia hora de impasse, a cavalaria começou a colapsar. As costas dos bárbaros em fuga ficaram expostas aos arqueiros, e Lu Bu não hesitou, ordenando uma chuva de flechas que perseguiu os desertores até o limite do alcance.

Três derrotas em meio dia. Embora já tivessem sido vencidos por Lu Bu anteriormente, aquelas foram escaramuças menores. Esta derrota, porém, era um golpe fatal para o jovem império bárbaro de Da Guang, que se sustentava unicamente pela força militar. Sem a aura de invencibilidade que sustentava sua dominação nas Planícies Centrais, sua permanência na região tornou-se insustentável.

— Cavalaria, reunir! — Lu Bu observou o inimigo. Eles estavam prontos para fugir, mas desistir da perseguição não era do seu feitio. Embora não tivesse uma grande força de cavalaria, os espólios de guerra de Shouzhou permitiram-lhe reunir três mil cavaleiros.

Delegando o comando do campo de batalha aos seus sete generais para que continuassem a comprimir o cerco, Lu Bu recebeu sua alabarda, a Fangtian Huaji, de seu guarda-costas e entregou o estandarte de comando a Guo Zhe. — Indique-me o caminho! Nesta batalha, a vitória será nossa!

— Sim! — Guo Zhe aceitou o estandarte com as duas mãos. Os sete generais já dispersavam suas tropas conforme o plano, ocupando posições vantajosas para cercar e esmagar os bárbaros.

Literalmente, Lu Bu não pretendia deixar nenhum daqueles bárbaros que desceram ao sul retornar vivo, nem mesmo o gado. Ele já havia preparado o cemitério para eles, esperando apenas que fossem empurrados para o beco sem saída final.