Capítulo Sessenta e Sete: O Início da Guerra

— Pai, o cão traidor de Han Sui chegou!

Ma Teng estava a ler um livro quando a cortina da tenda se levantou e um jovem de aspeto altivo entrou, trazendo consigo uma lufada de ar frio.

— O que dizes? É teu tio, mostra respeito! — Ma Teng repreendeu o rapaz, fita-no com um olhar severo.

— Sim, o tio cão traidor. Se calhar era melhor nem o receber, eu ponho-o já na rua!

O rapaz tinha traços belos, mas a sua fala transbordava de uma rebeldia indescritível; mesmo perante o próprio pai, parecia não demonstrar grande respeito.

— Insolente! Quem te ensinou semelhantes maneiras?

Ma Teng olhou em redor, apanhou diretamente um bastão e, cerrando os olhos para o jovem, berrou:

— O pai é sempre tão fraco! Sabendo muito bem que já cortaram relações, ainda continuam a dar-se com ele!

O rapaz acabou por se conter um pouco, mas o murmúrio de insatisfação podia ser ouvido do lado de fora da tenda.

As veias na testa de Ma Teng saltavam de raiva, mas não tinha como lidar com aquele filho. Aquele miúdo fora dotado de um talento extraordinário desde a infância; com doze anos já era capaz de montar a cavalo e matar inimigos. Agora, passados quatro anos, começara a granjear fama por estas terras de Xiliang. Todos o temiam e respeitavam, o que fazia com que ficasse cada vez mais arrogante.

Quanto aos rancores com Han Sui, era difícil para Ma Teng explicá-los com clareza, especialmente a um jovem obstinado como Ma Chao, que via o mundo a preto e branco. Anteriormente, a rivalidade entre ambos existia porque não havia inimigos externos e o poder em Xiliang era incerto; ambos o ambicionavam, pelo que a luta era inevitável.

Contudo, agora as tropas da corte imperial tinham regressado a Xiliang, e muitos Qiang haviam sido expulsos de Longxi e Tianshui. Era evidente que o adversário não tencionava retirar-se tão cedo, e o seu alvo parecia claramente focado em Ma Teng e Han Sui, que dominavam Jincheng e Wuwei.

Perante Lü Bu — que sozinho dominava todos os heróis à entrada do Paso Hulao —, e face à atitude vigilante da facção de Dong Zhuo, a menos que quisessem desistir de tudo e render-se, reconciliar-se com Han Sui era a única saída possível para Ma Teng naquele momento.

Mas como explicar tais coisas a um rapaz de quinze anos, que nunca tinha sabido o que era a derrota e cujos olhos apenas distinguiam o certo do errado? Por isso, olhando para Ma Chao, que manifestamente continuava inconformado, Ma Teng decidiu ensinar-lhe com ações práticas a razão pela qual devia relacionar-se com Han Sui.

*Pum!*

Um golpe de bastão atingiu as nádegas de Ma Chao, com tanta força que o jovem quase saltou.

— Pai, porquê isto?! — indignou-se Ma Chao.

Ma Teng não se deu ao trabalho de responder e desferiu-lhe mais uma paulada. Ma Chao aguentou três pancadas, mas já não resistindo, acabou por fugir da tenda com um ar miserável.

— Filho desnaturado!

Ma Teng atirou para longe o bastão partido, respirou fundo e preparou-se então para receber Han Sui.

Em pouco tempo, Ma Teng encontrou-se com Han Sui. Este revelou-se direto: ao ver Ma Teng, saudou-o de imediato e disse:

— Irmão Shoucheng, o assunto anterior foi culpa do meu irmão mais novo. Venho pedir-lhe desculpa por isso. Esta nossa disputa só beneficiava terceiros. Venho hoje precisamente para me retratar do sucedido e fazer com que tudo fique resolvido de uma vez por todas. O que pensa o irmão Shoucheng?

Ma Teng acenou com a mão:

— Não voltemos a falar do passado. Somos irmãos, que diferença faz quem é quem? Já que o irmão mais novo tocou no assunto, aproveitemos a oportunidade para apagar de vez os desentendimentos. A nossa prioridade urgente agora é Lü Bu. Irmão, o que acha dele?

Han Sui pegou na taça de vinho oferecida por Ma Teng, mas não bebeu. Franziu o sobrancelha, pensou por um momento e pousou a taça:

— Irmão, pelo que sei, Lü Bu não só possui uma coragem incomparável em três exércitos e é imbatível na bravura, como também a sua táctica militar é bastante peculiar. Embora os senhores de Kanto sejam na sua maioria uma corja desorganizada, se fossem assim tão fáceis de combater, porque é que os generais sob o comando de Dong Zhuo não conseguiram o mesmo que Lü Bu? E porque teria Dong Zhuo de abandonar Luoyang? Na minha opinião, Lü Bu tem capacidades reais, não devemos descurá-lo!

— Não é só isso. Desta vez, com a revolta dos Qiang, Lü Bu aproveitou a oportunidade para reunir os aristocratas de Longxi. Em Xiliang, ele já fincou raízes; agora, mesmo que quiséssemos expulsá-lo, não seria fácil.

Ma Teng abanou a cabeça. Se tivessem recebido notícias logo que Lü Bu chegara, como teriam permitido que ele dissolvesse os corações das gentes com tanta tranquilidade?

Ele e Han Sui operavam em Xiliang há mais de uma década e nunca tinham alcançado tal nível de influência; a sua relação com a aristocracia cingia-se a contactos secretos e mútua utilidade. Lü Bu chegara há poucos dias, e com que direito conseguia fazer com que os aristocratas o servissem? E o mais crucial era que, com a ajuda desses letrados, Xiliang deixava de ser inteiramente o seu território exclusivo.

Ao ouvir isto, Han Sui também emudeceu. Tinha engolido o orgulho para vir ter com Ma Teng e pedir a paz precisamente por causa disso: Lü Bu não só sabia lutar, como ainda tinha o condão de fazer com que a aristocracia trabalhasse para ele... A quem ir reclamar justiça?

— Lü Bu ainda não consolidou totalmente o seu poder. Irmão Shoucheng, devemos aproveitar enquanto ele ainda não tem bases firmes para dar o primeiro golpe! — disse Han Sui, fitando Ma Teng.

Ma Teng, porém, não respondeu de imediato. Ambos aliavam-se, mas se ele enviasse tropas, não estaria porventura a deixar a retaguarda entregue a Han Sui? Conhecendo bem Han Sui como conhecia, se a situação o permitisse, este engoli-lo-ia sem hesitar.

Por conseguinte, considerou as palavras de Han Sui como mera conversa fiada. Fazer as pazes era aceitável, mas usá-lo a ele, Ma Teng, como arma de arremesso? Han Sui tinha batido à porta errada!

— Embora assim seja, Lü Bu ainda não formou um grande poderio, mas já se estabeleceu em Longxi e conta com os aristocratas locais ao seu serviço. Sobre como enviar tropas, teremos de ponderar melhor — sorriu Ma Teng.

— Que dificuldade há nisso? Pai, dá-me algumas tropas e eu próprio irei buscar a cabeça de Lü Bu para te oferecer! Dizem que ele é o maior guerreiro debaixo do céu, mas não passa de alguém das Planícies Centrais que nunca viu um verdadeiro bravo!

Ma Chao espreitou pela entrada da porta e disse a Ma Teng, com o rosto cheio de entusiasmo:

— Mereces levar uma coça!

Ma Teng enfureceu-se e olhou à volta à procura do seu bastão.

— Irmão Shoucheng, não te enerves! — Han Sui apressou-se a intervir, travando Ma Teng e sorrindo: — Mengqi está em Xiliang há muito tempo e pensa que todos os guerreiros do mundo são como os Qiang. Daqui a uns anos, quando vir os heróis de todo o mundo, já não pensará assim.

A expressão de Ma Teng mudou ao ouvir isto, enquanto Ma Chao sorria com desdém:

— Velho cão Han Sui, vê lá como eu derroto esse Lü Bu! Quando eu trouxer a cabeça dele de volta, havemos de discutir isto outra vez!

Dito isto, virou-se e partiu.

— Volta aqui!

Segurado por Han Sui, Ma Teng bramiu para as costas do filho.

Embora o exército da família Ma pertencesse a Ma Teng e, sem a sua permissão, nem mesmo o seu filho Ma Chao pudesse mobilizar as tropas, não nos podíamos esquecer de que, a combater em Xiliang, a força dos Qiang era um fator incontornável. Por que razão conseguia Ma Teng rivalizar com Han Sui? Precisamente porque os Qiang confiavam mais nele.

E embora Ma Chao fosse jovem, já granjeara considerável reputação entre os Qiang. Se fosse pedir tropas aos Qiang Rebeldes, decerto conseguiria obtê-las!

— Han Sui!

Vendo que não conseguira impedir a partida de Ma Chao, Ma Teng virou-se, fulminando Han Sui com um olhar mortífero.

— Irmão, não te enerves. A prioridade agora é lidar com Lü Bu. O irmão é demasiado cauteloso, mas onde vamos buscar tanto tempo para esperar? Por cada dia que Lü Bu passa em Longxi, a sua força cresce. Agora, muitas tribos Qiang de ambas as regiões já começaram a render-se a ele. Se o irmão continuar a hesitar, temo que daqui a nada só nos reste ir ajoelhar à porta de Lü Bu para pedir misericórdia! — apressou-se a dizer Han Sui.

— Han Sui!

Ma Teng atirou o bastão para o chão, tirou a lança comprida do suporte de armas e declarou:

— Não vou continuar a discutir isto contigo. Vamos mobilizar tropas imediatamente. Se não vieres nessa altura, prefiro perder tudo o que tenho, render-me a Lü Bu e ajudá-lo a despedaçar-te!

Dito isto, soltou um muxoxo zangado, levantou a cortina e saiu para reunir os seus homens e preparar-se para uma grande batalha contra Lü Bu.

Logo de seguida, Han Sui saiu atrás de Ma Teng. Olhando para a direcção em que este se retirara, embora o seu objectivo estivesse alcançado, a ameaça de Ma Teng deixara-lhe um nó no estômago.

— General?

Fora da tenda, um jovem oficial aproximou-se e perguntou a Han Sui:

— O que se passou?

— Nada.

Han Sui afastou os pensamentos, olhou para a direcção por onde Ma Teng partira e sorriu friamente:

— Yanming, acompanha-me depressa. Vamos preparar o exército para a guerra!

Quanto a saber contra quem iriam lutar, isso dependeria das circunstâncias. O estilo de Han Sui era o de navegar conforme os ventos e agir de acordo com a maré. Se conseguissem travar Lü Bu, seria o ideal, e continuariam a viver como pequenos imperadores em Xiliang. Se não conseguissem, Ma Teng teria de ser vendido por um bom preço.

— Entendido!

O jovem oficial deu a ordem, mandou os guardas trazerem os cavalos de batalha e escoltou Han Sui de regresso.

Na vasta terra de Xiliang, envolta em fumo de guerra, devido ao ímpeto corajoso de um jovem, uma grande batalha estava prestes a estalar.

Por outro lado, Lü Bu ainda ignorava o que acontecia em Jincheng, a quatrocentos li de distância.

— Han Sui é um homem que pode ser utilizado, mas em quem não se pode confiar!

Jiang Xu ajudava Lü Bu a explicar a origem das relações entre Han Sui e Ma Teng em Xiliang:

— Ele chama-se originalmente Han Yue. A sua rebelião inicial contra a dinastia Han, juntamente com Bian Zhang, talvez tenha sido sob coação, mas o meu falecido pai dizia que havia dúvidas sobre se teria sido realmente forçado — talvez quem estivesse sob coação fosse apenas Bian Zhang. Sobretudo mais tarde, quando Han Sui matou subitamente Bian Zhang e Beigong Boyu, absorvendo todas as tropas de um só golpe sem o menor indício de motim, isso torna-se ainda mais suspeito.

» Depois disso, apoiaram conjuntamente Wang Guo como líder, mas como Wang Guo era incapaz, foi deposto pouco depois por Han Sui e Ma Teng.

Chegado a este ponto, Jiang Xu olhou para Lü Bu e disse:

— A meu ver, se o senhor quer subjugar Xiliang, pode começar por atacar este homem. Contudo, ele não deve receber grandes responsabilidades, muito menos deter um poder militar significativo.

Lü Bu limitou-se a acenar com a cabeça, levantou-se e declarou:

— Quanto a Ma Teng e Han Sui, quero vê-los pessoalmente. Para sairmos vitoriosos desta contenda, um confronto é inevitável. Vão ordenar a todas as divisões que se preparem.

— Senhor, a tribo Qiang dos Caninos Lobos tem intenção de se juntar ao senhor. Ouvindo dizer que a grande batalha é iminente, estão dispostos a vir ajudar. Sabe se devemos aceitá-los? — perguntou Zhao Ang, que estava ao lado.

— Claro que devemos aceitar, mas... Zhongyi!

Lü Bu anuiu. Os guerreiros Qiang dos Caninos Lobos eram numerosos e certamente seriam úteis, mas não podiam ser integrados no exército principal, caso contrário facilitariam o desgaste interno das tropas.

— O subordinado está aqui!

Jiang Jiong deu um passo em frente e disse a Lü Bu:

— Tu e Boyi liderarão cada um um destacamento das forças dos Qiang dos Caninos Lobos, dividindo-os em duas alas, esquerda e direita, como forças secundárias. Conseguir conter um número igual de inimigos já será um sucesso!

Lü Bu entregou as duas flechas de comando a Jiang Jiong e Jiang Xu, dizendo com solenidade:

— Este subordinado cumpre a ordem!

Jiang Jiong recebeu com ambas as mãos a flecha de comando, virou-se para olhar para Jiang Xu — vendo que este o encorajava com um sorriso cheio de alento — assentiu sem proferir palavra e partiu para cumprir a ordem.