Capítulo 47 — A Conspiração pelo Poder

O chefe do clã Zhongqiang, ao olhar para a cabeça de Yang Zan contida na caixa, sentiu-se subitamente tomado pelo pânico. Antes, ele ainda podia escolher entre Lu Bu e Yang Zan, optando por quem oferecesse a melhor recompensa, mas agora parecia não ter outra alternativa senão Lu Bu.

Como as coisas haviam chegado a este ponto, não adiantava mais lamentar. Agora, ele só podia confiar nas promessas feitas por Lu Bu.

— O chefe pode ficar tranquilo. Embora eu, Bu, não seja um santo, sou homem de palavra com meus aliados — disse Lu Bu, pendurando a caixa na sela de seu cavalo e olhando para o líder tribal. — Por acaso, estaria disposto a ser meu aliado?

— Certamente, estou — respondeu o chefe, curvando-se.

— Então, aguarde minhas boas notícias. Em no máximo um mês, ou possivelmente meio mês, resolverei isso para você! — Lu Bu montou em seu cavalo e ordenou: — Recolha suas tropas que estão em Pengyang; preciso disso para reportar à corte imperial.

— Obedecerei! — O chefe respirou fundo e fez uma reverência. Naquela conjuntura, não lhe restava outra opção a não ser acreditar em Lu Bu.

Lu Bu partiu com a cabeça de Yang Zan e galopou até Yinpan para se reunir com Gao Shun. As tropas desertoras de Yang Zan já haviam retornado e sido reunidas por Gao Shun. Assim que Lu Bu chegou, oficiais subordinados a Yang Zan vieram imediatamente relatar a morte de seu superior.

Lu Bu entregou-lhes a cabeça de Yang Zan e disse:
— Foi justamente ao ouvir sobre este incidente que voltei a galope. A cabeça do General Yang foi recuperada, mas por que vocês dividiram as tropas e avançaram imprudentemente?

— Isso... — Os oficiais de Yang Zan, sem saber como responder, optaram pelo silêncio.

— Transmitam minha ordem: a partir de amanhã, marcharemos sobre Pengyang para retomá-la. Quanto ao Passo de Fanxu, decidirei após retornar à corte e informar ao Imperador. — Lu Bu ordenou que guardassem bem a cabeça de Yang Zan, preparando-a para ser enviada a Chang'an no dia seguinte.

— Sim! — Embora os oficiais de Yang Zan suspeitassem de certas estranhezas — como a conveniência da chegada de Lu Bu — o próprio Yang Zan não tinha as mãos limpas; se o caso fosse investigado a fundo, seria difícil explicar tudo. Assim, tiveram de aceitar a versão oficial.

Após dispensar os oficiais, Lu Bu permaneceu apenas com Gao Shun e Dian Wei.

— Comandante, sobre o assunto dos Zhongqiang... — Gao Shun olhou para Lu Bu. Como ele havia retornado com a cabeça de Yang Zan, o caso parecia encerrado.

— Gongzheng — disse Lu Bu, olhando fixamente para Gao Shun.

— Estou às suas ordens! — Gao Shun prontamente deu um passo à frente.

— Amanhã, levarei Dian Wei de volta a Chang'an para reportar ao governo. Você irá retomar Pengyang. Como as tropas Qiang já se retiraram, após chegar lá, estabeleça uma guarnição e absorva os soldados de Yang Zan. Daqui em diante, essas tropas serão nossas. Aguarde minhas ordens aí; não retorne a Chang'an sem meu comando. — Lu Bu entregou a Gao Shun o selo de comando que este acabara de devolver. — Este é todo o meu exército atual. Gongzheng, meu futuro e minha vida estão agora em suas mãos!

— O senhor pode confiar em mim; seguirei o comandante até a morte! — Gao Shun levantou-se e fez uma profunda reverência.

— Não seja assim! — Lu Bu o levantou, sentindo uma ponta de insegurança. A natureza humana, por vezes, não resiste a certas provações. Ao entregar todas as suas forças a Gao Shun, Lu Bu estava colocando nas mãos dele todo o capital que acumulou com tanto esforço. Se Gao Shun tivesse qualquer intenção oculta, não apenas Lu Bu perderia sua base, mas também todo o seu plano com os Zhongqiang seria arruinado.

Contudo, era impossível não delegar essa autoridade. Se levasse as tropas de volta, Dong Zhuo provavelmente as dividiria novamente. Além disso, ele precisava de um homem de confiança em Zhongqiang para gerir os assuntos locais.

Gao Shun acompanhava Lu Bu desde Luoyang, e tanto sua capacidade quanto seu caráter inspiravam confiança. No entanto, a lealdade é algo invisível. Este episódio servia como um teste; se Gao Shun passasse, Lu Bu poderia confiar nele sem reservas. Se falhasse, restaria a Lu Bu arcar com o prejuízo e recomeçar.

Tendo tomado a decisão, e para evitar complicações, na manhã seguinte Lu Bu transferiu publicamente o comando para Gao Shun. Após instruí-lo a tomar Pengyang, partiu a galope para Chang'an sob o pretexto de que o caso de Yang Zan exigia um relatório imediato à corte, levando consigo a cabeça de Yang Zan e acompanhado por Dian Wei.

O caso de Zhongqiang parecia ter se encerrado, mas esta era apenas a primeira etapa. Lu Bu desejava o mesmo que Yang Zan almejava, e a segunda metade do plano dependia de sua habilidade em convencer Dong Zhuo a lhe conceder tal autoridade.

A viagem de ida levara muitos dias, principalmente pela necessidade de coletar informações. No retorno, galopando sem parar, chegaram a Chang'an ao meio-dia do dia seguinte. Lu Bu dirigiu-se imediatamente à mansão do Grande Preceptor para encontrar Dong Zhuo.

— Grande Preceptor, a cabeça de Yang Zan está aqui. Cumpri a missão! — disse Lu Bu, entregando a caixa a Dong Zhuo.

— Tão rápido? — Dong Zhuo ficou surpreso; as tropas de pacificação haviam partido há apenas meio mês.

Li Ru abriu a caixa e confirmou que era, de fato, Yang Zan. Ele olhou para Lu Bu com estranheza:
— O senhor não deixou rastros, não é?

Ele temia que Lu Bu tivesse inventado um pretexto para matar o oficial e retornar.

— Foi o próprio Yang Zan quem buscou a morte. Eu pretendia infiltrar-me entre os Zhongqiang para obter informações e, se possível, encontrar o chefe do clã para resolver a raiz do problema. Quem diria que, após minha partida, Yang Zan dividiu suas forças sem autorização e entrou diretamente no acampamento dos Zhongqiang. Como ele estava apenas com sua guarda pessoal, apareci e o matei. — Lu Bu sorriu. — Não creio ter deixado rastros.

Li Ru assentiu. Esse era um comportamento típico de Lu Bu. Ele já suspeitava que Yang Zan, ao se voluntariar para a expedição, tinha segundas intenções. Agora parecia claro que ele estava conluiado com os Qiang, e Lu Bu, por acidente ou designo, eliminou-o, matando dois coelhos com uma cajadada só.

— Imagino que Fengxian tenha feito o chefe do clã refém antes de sair — perguntou Li Ru, sorrindo.

— Na verdade, não. Ouvi dizer que os Qiang são gananciosos, e Yang Zan deve ter subornado o chefe para se aliar a ele. Por isso, após matá-lo, disse ao chefe tribal: "O que Yang Zan lhe deu, eu posso dar o dobro!". Voltei para entregar a cabeça de Yang Zan e discutir com o Grande Preceptor como pacificar essa rebelião de uma vez por todas.

Dong Zhuo, que inicialmente ouvira com satisfação, viu seu sorriso congelar ao ouvir a última parte.
— E quanto Yang Zan lhe deu?

— Não perguntei os detalhes, mas vi muitos tecidos e carroças de suprimentos no acampamento — respondeu Lu Bu, evitando uma resposta direta para não parecer conivente com os rebeldes.

Dong Zhuo silenciou-se.

Li Ru, ao lado, deu um sorriso amargo:
— O senhor não sabe, mas o tesouro imperial mal consegue sustentar nosso exército. De onde tiraríamos excedente de dinheiro e grãos?

— Isso... — Lu Bu franziu a testa por um momento e fez uma reverência a Dong Zhuo. — Grande Preceptor, não lidei com isso da melhor forma. Por favor, conceda-me mais algum tempo; irei a Zhongqiang e arrancarei o mal pela raiz!

— Não é necessário! — Li Ru rapidamente o impediu. Mesmo que fosse possível, o exército de Xiliang contava com muitos soldados Qiang. Reprimir rebeliões era uma coisa, mas massacrar um clã inteiro causaria um ressentimento generalizado.

— Que tal isto: o senhor pode voltar lá e oferecer a isenção de tributos e corveias? Veja se eles aceitam — sugeriu Li Ru. Embora isso reduzisse a receita da corte, em tempos tão conturbados, o imposto sobre os Qiang era o mais difícil de arrecadar. Seria melhor usar isso como oportunidade para conquistá-los.

— Eu irei? — Lu Bu franziu a testa.

— Os Qiang respeitam a força acima de tudo. Fengxian é a pessoa perfeita para isso. Vá negociar com eles. Se não funcionar, então enviaremos outros. — Dong Zhuo parecia exausto. Além de Li Ru, não havia ninguém adequado para a tarefa, e Li Ru era indispensável em Chang'an. Parecia que Lu Bu era a única opção.

Após esse episódio, Lu Bu passou a ser visto como alguém em quem se podia confiar.

Lu Bu assentiu, embora contrariado:
— Sendo assim, farei mais uma viagem!