Capítulo Trinta e Dois: Sun Ce Torna Conselheiro Militar

A maneira mais rápida de conquistar os corações é, na verdade, por meio de presentes e recompensas; entre os soldados, falar de ideais jamais será tão eficaz quanto garantir-lhes o soldo e o sustento. O mais importante é que Lü Bu não era alguém capaz de discorrer abertamente sobre sonhos e futuro. Ele dependia da bravura de seus homens no campo de batalha e jamais permitiria que vestissem armaduras gastas ou portassem armas velhas ao seu lado na linha de frente.

Os fatos confirmaram suas expectativas. Quando retornou ao acampamento acompanhado de sua guarda pessoal, trazendo carroças repletas de novas armaduras e armas para equipar os soldados, aqueles guerreiros do exército do Norte, há mais de um ano postos de lado, não expressaram gratidão em palavras, mas o moral cresceu visivelmente – exatamente o que Lü Bu desejava.

Naquela noite, ele ordenou que todos comessem e bebessem até se fartar. No dia seguinte, antes do amanhecer, partiram rumo a Chengao sem mais delongas.

Em outro ponto, em Yingyang, começou a chover finamente. Yuan Shao permanecia nas muralhas, olhando ao longe na direção de Chengao, embora nada pudesse ver. A coalizão dos senhores da guerra travava batalhas há mais de um ano, quase sempre com resultados desastrosos.

Esse desfecho não era difícil de compreender; apesar do grande número de soldados, com exceção do exército de Changsha de Sun Jian e do exército de Youzhou de Gongsun Zan, quase todos eram recrutas, com forças desiguais e inexperientes. Como poderiam enfrentar os guerreiros ferozes de Dong Zhuo?

Mas, ainda que a razão apontasse para isso, se ao final a coalizão nada conseguisse, Yuan Shao, como líder, sairia desonrado. Na véspera, chegaram notícias da derrota de Sun Jian em Yangren – se até a força mais capaz ruía, não era realista esperar que os restantes, que nada faziam além de beber e recitar poesia, pudessem vencer.

Se soubesse que seria assim, não teria aceitado o posto de líder da coalizão, deixando essa incumbência para Yuan Shu.

Passos soaram atrás dele, não impedidos pelos guardas. Ao voltar-se, Yuan Shao reconheceu Cao Cao, a quem recebeu com um sorriso forçado: “Com esse tempo, Mengde, o que fazes por aqui?”

“Lá dentro todos bebem, protestam contra Dong Zhuo, e aquilo me entedia. Vim tomar um pouco de ar.” Cao Cao recostou-se de modo displicente na muralha, sem a mínima postura, o que fez Yuan Shao balançar a cabeça em silêncio; ambos eram líderes, mas Cao Cao não prezava pela autoridade – assim, jamais se tornaria alguém grandioso.

“Então? Achas errado protestar contra Dong Zhuo?” Yuan Shao sorriu.

“Mas é preciso que haja utilidade. Ficar bebendo e xingando não matará Dong Zhuo, não é?” respondeu Cao Cao, exausto. “Uma turma de notáveis, com toda a habilidade concentrada na língua.”

Yuan Shao quis repreendê-lo, mas refletiu e viu que, de fato, não deixava de ter razão. O exército aliado estava numa posição delicada: recuar seria motivo de escárnio, mas insistir era enfrentar uma muralha intransponível. Já haviam tentado tomar Chengao diversas vezes sem sucesso e as divisões enviadas a Henei e ao desfiladeiro de Yique também fracassaram. Não só nada conquistaram, como ainda perderam o amigo Wang Kuang.

Da parte de Sun Jian, só se sabia da derrota, sem detalhes do combate, o que só aumentava a ansiedade. O relatório completo não tardaria a chegar.

“Mengde, tens alguma estratégia para vencer o inimigo?” Yuan Shao suspirou, voltando-se para Cao Cao. Apesar do comportamento irreverente, ele muitas vezes tinha ideias geniais.

“Só resta o ataque frontal. Chengao precisa ser tomada, senão todo nosso juramento será motivo de chacota!” Cao Cao balançou a cabeça com convicção. “Mesmo que tenhamos de empilhar cadáveres, Chengao tem de cair. Se não houver nenhuma conquista, nossa campanha contra Dong Zhuo será ridicularizada. E, como a coalizão nem sequer possui legitimidade, tendo recorrido a ordens forjadas para reunir os senhores, se voltarmos sem resultado, para Dong Zhuo será apenas uma repressão de rebelião. Todos os que participaram podem ser acusados de traidores.”

“Bem sei disso. Mas ninguém quer avançar, uns empurram para os outros, ninguém se sacrifica. Tens alguma solução?” Yuan Shao olhou ao redor e, imitando Cao Cao, encostou-se à muralha. Não era elegante, mas, admitiu para si, era confortável.

Os líderes não queriam sacrificar suas tropas, hesitavam no campo de batalha, tornando a guerra difícil de vencer.

“Já ouviste que, sob generosas recompensas, surgem guerreiros dispostos a morrer?” sorriu Cao Cao.

“Queres dizer que…” Yuan Shao percebeu a ideia e ia perguntar mais quando passos apressados ressoaram ao longe.

Quase instintivamente, Yuan Shao endireitou-se, ajeitou as vestes e olhou para trás. Um dos soldados da guarda corria em sua direção.

“O que se passa?” perguntou Yuan Shao, recuperando a postura solene.

“Líder, remanescentes do Exército de Jiangdong retornaram e querem vê-lo,” respondeu o soldado, inclinando-se.

“Ah?” Yuan Shao e Cao Cao trocaram um olhar. Sabiam da derrota de Sun Jian, mas não como ocorrera. Os soldados que voltaram nada conseguiam explicar: uns diziam que Sun Jian fugira, outros que estava morto – rumores desencontrados.

Naquele momento, ambos, que consideravam Sun Jian o mais dedicado e valente dos membros da coalizão, não desejavam crer em sua morte.

“Levem-nos depressa ao salão de reuniões!” ordenou Yuan Shao.

“Sim, senhor!”

O soldado retirou-se rapidamente. Yuan Shao e Cao Cao desceram das muralhas, dirigindo-se à sede do governo em Yingyang.

Quando chegaram, os remanescentes do clã Sun já estavam lá: o filho mais velho, Sun Ce, e Huang Gai. Sun Ce não acompanhara o pai na campanha, sem saber que aquela despedida seria eterna. Huang Gai relatou aos demais senhores o ocorrido em Yangren: por meio de Zhao Cen, haviam incitado Hu Zhen a atacar o acampamento de surpresa à noite, e Sun Jian preparara uma emboscada.

O plano funcionou e o exército de Xiliang foi completamente desbaratado. Mas, no meio do caminho, Lü Bu apareceu subitamente. Com poucos homens, mas de coragem feroz, apanhou o exército de Jiangdong desprevenido, que caiu em desordem. Lü Bu, então, matou, em meio ao caos, os generais Han Dang e Cheng Pu, e por fim, abateu o próprio Sun Jian.

Ao relatar a morte do pai, Sun Ce não conteve o choro, comovendo todos os senhores presentes. Quando fizeram o juramento de sangue, Sun Jian era cheio de vigor e ambição – ninguém imaginava que hoje estaria separado para sempre deste mundo.

“Não chores, nobre sobrinho. Estamos aqui reunidos precisamente para conquistar Chengao. Quando o fizermos, a justiça será feita por teu pai,” declarou Yuan Shao com voz grave. Não esperava realmente que Sun Jian tivesse morrido em combate, o que chocou a todos.

No campo de batalha, vida e morte são guiadas pelo destino. No entanto, Sun Jian era um dos iguais entre os líderes da coalizão; sua morte pelas mãos de Lü Bu suscitava empatia entre todos, e Lü Bu passava a ser visto como o grande vilão.

“Líder, desejo ser o vanguardeiro e juro matar Lü Bu!” Sun Ce ajoelhou-se diante de Yuan Shao.

Na verdade, Lü Bu era apenas secundário; o principal inimigo era Dong Zhuo. Mas, vendo Sun Ce tomado pela dor da perda recente, ninguém o contrariou. Em seus olhos juvenis, o assassino de seu pai merecia mais a morte do que Dong Zhuo.

“Muito bem,” respondeu Yuan Shao, ponderando. “Justamente os soldados dispersos de teu pai estão sem comando. Que tu e Huang Gai os liderem!”

“Muito obrigado, líder!” Sun Ce e Huang Gai inclinaram-se profundamente, em agradecimento.