Capítulo quarenta e dois: A busca pelo caminho

O distrito de Anding situa-se a noroeste do Monte Qi. Após cruzar a montanha, nota-se claramente que a densidade populacional diminui gradualmente, enquanto as montanhas e rios se tornam mais numerosos; ao olhar para o horizonte, parece que não há fim para o terreno montanhoso.

Com tantas montanhas, as terras aráveis tornam-se escassas, e a região não apresenta o mesmo movimento populacional de Guanzhong. Embora os camponeses na base da pirâmide social em Guanzhong não vivam bem nos dias de hoje, aquelas oitocentas milhas de solo fértil da planície de Qin são capazes de sustentar uma população numerosa. Mesmo com o grande afluxo de migrantes vindos de Heluo, se bem governada, a fertilidade de Guanzhong seria perfeitamente capaz de acomodá-los, permitindo que vivessem e trabalhassem em paz.

A disputa atual de Dong Zhuo com as famílias aristocráticas reside justamente nesta questão. Dong Zhuo, naturalmente, deseja mais braços, mas não há onde instalá-los. Aquelas oitocentas milhas de terras férteis em Qin são praticamente propriedade privada das linhagens nobres de Guanzhong. Assim, para acomodar os migrantes, a única opção seria torná-los rendeiros dessas famílias, o que claramente contraria os interesses de Dong Zhuo.

Para além da planície de Qin, a região de Xiliang, embora pouco povoada e muito inferior à área de Chang'an, ainda abriga pessoas. Nas fendas entre as montanhas, é possível avistar campos agrícolas encravados nos vales; alguns, quando a montanha é vasta e a fonte de água próxima é abundante, chegam a ser cultivados nas encostas.

Esse tipo de cultivo em encostas também é comum em Bingzhou, embora o trabalho seja mais árduo e a colheita menos farta do que nas planícies de Guanzhong ou Heluo. Por isso, Xiliang sempre foi vista como uma terra estéril, assim como Bingzhou. Jiuyuan, terra natal de Lu Bu, é um pouco melhor, pois situa-se na Planície de Hetao; além de ser um pouco mais fria, possui muitas terras aráveis e é circundada por rios — é justamente o trecho mais dócil do Grande Rio, que, em vez de causar desastres, fertiliza as margens.

As cidades da Grande Dinastia Han foram estabelecidas em locais de relevo suave e terras férteis, enquanto os Qiang viviam em áreas montanhosas remotas. Quando a sobrevivência se tornava impossível, atacavam as cidades Han, geralmente por meio de emboscadas e surpresas; não havia um motivo maior, apenas a fome.

Em anos de boa colheita, a convivência entre Han e Qiang era harmoniosa. Os camponeses Han, por vezes, tomavam esposas Qiang ou entregavam suas filhas em casamento para buscar a proteção daquelas tribos. Assim, a relação entre ambos era muito mais complexa do que a existente entre os Hu e os Han.

— O governo nos impõe muitos trabalhos forçados. Dizem que os impostos são iguais, mas aqui ainda temos o imposto de moradia, o imposto sobre a terra, o imposto de segurança pública... — Em um desfiladeiro sem nome, Lu Bu e Dian Wei ouviam as reclamações de um camponês Qiang de meia-idade sobre a opressão oficial. O serviço braçal para os Qiang sempre foi pesado, mas participar de guerras pela corte permitia a isenção de parte dele, razão pela qual a corte conseguia convocar os Qiang com tanta facilidade. Afinal, muitos deles dedicavam-se à agricultura e, se pudessem se livrar da corveia, teriam uma vida muito melhor.

Para Lu Bu e Dian Wei, os camponeses Han, já tão sofridos, pareciam viver no paraíso aos olhos dos Qiang. A felicidade nasce da comparação: ao ver que o outro é mais infeliz, sente-se uma satisfação natural. Por outro lado, se os Qiang vivessem melhor que os Han, estes, mesmo mantendo suas condições atuais, sentir-se-iam infelizes e ressentidos.

Por isso, aconteciam coisas curiosas: os casamentos entre Han e Qiang eram voluntários; as mulheres Qiang desejavam casar-se com famílias Han para que os funcionários da Dinastia não oprimissem seus maridos de forma excessiva. Inversamente, o homem Qiang que desposasse uma mulher Han conseguia isenções de impostos. Assim, esses casamentos beneficiavam ambos os lados. Hoje, embora sejam chamados de Qiang, se considerarmos a linhagem, todos na região de Anding poderiam ser considerados tanto Han quanto Qiang, já que essa miscigenação remonta a duzentos anos.

— Ouvi dizer que uma guerra está próxima, mas não vejo preparativos por aqui — disse Lu Bu, aceitando o vinho turvo oferecido.

— Por que perguntas sobre isso? — O homem Qiang olhou para Lu Bu com desconfiança.

— Viemos de Chang'an rumo a Jincheng. Quando partimos, ouvia-se que iriam reprimir a rebelião por estas bandas — respondeu Lu Bu casualmente. A rebelião dos Zhong Qiang devia-se, principalmente, à tomada de Pengyang; caso contrário, pequenas escaramuças não seriam motivo para alarmar a corte.

— Se não é da tua conta, não perguntes mais. Termina o vinho e segue viagem — o homem Qiang fechou-se e não disse mais nada.

— Por que mudaste de tom de repente, seu bruto?! — Dian Wei arregalou os olhos e levantou-se abruptamente.

— O que pretendes fazer?! — Assustado com a imponência física de Dian Wei, o homem Qiang levou a mão ao punho da faca na cintura.

— Vamos embora — Lu Bu levantou-se, franzindo a testa, e deu um tapinha no ombro de Dian Wei. Tirou algumas moedas de Wuzhu do bolso, colocou-as sobre a mesa rudimentar e disse ao homem: — Se haverá guerra ou não, não nos diz respeito. Como vamos a Jincheng e não queremos problemas, pode nos indicar o caminho?

— Para Jincheng... — O homem olhou para as moedas. Embora o escambo fosse mais comum, as moedas de Wuzhu ainda eram aceitas nas cidades. Hesitou um pouco diante de Lu Bu, guardou o dinheiro e disse: — Se contornarem o Desfiladeiro Fanxu, não terão grandes problemas.

Lu Bu assentiu e partiu com Dian Wei.

— Mestre, vamos mesmo para Jincheng? — perguntou Dian Wei.

— Vamos ao Desfiladeiro Fanxu — Lu Bu balançou a cabeça. Ir a Jincheng fora apenas um pretexto; a atitude do homem Qiang indicava que havia algo muito errado com a repressão da corte.

Infelizmente, além de Gao Shun e Dian Wei, ele não tinha muitos homens de confiança. Gao Shun precisava cuidar de suas tropas, e Dian Wei não tinha talento para esse tipo de estratégia, então Lu Bu teve de vir pessoalmente. Após essa missão, ele precisava, a qualquer custo, trazer Wen Yuan para suas fileiras; não podia depender apenas da tropa de Gao Shun em todas as expedições.

Contudo, eles não foram diretamente. Passaram por várias tribos Qiang, mas ninguém falava sobre a guerra; alguns até tentaram atacá-los. Diante de Lu Bu e Dian Wei, uma tribo pequena nada podia fazer. Ficou claro que a repressão à rebelião era muito mais complexa do que imaginavam. Além disso, o Desfiladeiro Fanxu era o principal reduto de uma grande tribo dos Zhong Qiang e o núcleo de seu poder em Anding. Era um ponto estratégico crucial: qualquer mercador que passasse por ali entre Anding e Longxi tinha de pagar tributo. Se dois homens sozinhos como eles tentassem passar, seriam facilmente capturados.

E o que fariam com eles após a captura, já era outra questão.