Capítulo Sessenta e Três: Derrotando o Inimigo

“Para que lado fica o condado de Ji?” Em uma bifurcação que levava ao condado de Ji, Lü Bu abriu o mapa, tentando distinguir a direção. No mapa esboçado com poucos traços, muitos detalhes minuciosos não estavam indicados. Em uma área onde o terreno não era muito claro, esse tipo de mapa era praticamente inútil, restando apenas perguntar a Hua Xiong ao lado.

Ao ouvir, Hua Xiong não respondeu de imediato. Afinal, ele também raramente vinha a Tian Shui; antes, as explorações eram feitas por batedores. Agora que os batedores ainda não haviam retornado, só restava confiar na intuição.

“Os batedores voltaram, é melhor deixarmos que eles falem!” Hua Xiong avistou ao longe alguns batedores correndo em direção ao grupo, espaçados entre si.

Pouco tempo depois, os batedores já estavam próximos. Antes mesmo de se aproximarem, já era possível ver as marcas evidentes de ferimentos e manchas de sangue em um deles.

“Preparem-se para a batalha!” Sem saber o motivo, Lü Bu gesticulou e os soldados atrás imediatamente se colocaram em posição de combate, atentos à frente.

Então Lü Bu voltou sua atenção para aquele grupo de batedores. Um cavaleiro, sob a proteção dos outros, desacelerou até chegar perto de Lü Bu e, com a voz rouca, perguntou: “À frente está o General Conquistador do Oeste?!”

Era um rosto jovem que despertava compaixão, parecendo ter apenas quatorze ou quinze anos, mas marcado por cortes de espada e flechas, claramente após uma batalha intensa.

“Quem é você?” Lü Bu, que possuía memória fotográfica, já tinha certeza no instante em que o desconhecido se aproximou de que não era um dos seus homens.

Um dos batedores cavalgou até Lü Bu, inclinou-se e disse: “Ele se apresenta como um membro da família Jiang do condado de Ji. O condado está cercado por tribos Qiang em grande número. Ele escapou até aqui para pedir ajuda.”

Família Jiang do condado de Ji?

Lü Bu assentiu, sabendo que Jiang era um sobrenome importante em Xiliang, e perguntou: “Sou o General Lü Bu. Qual seu pedido?”

“Sou Jiang Jiong, saúdo o general. O condado de Ji está cercado pelos Qiang, em situação crítica. Ouvi dizer que o general está nas proximidades e venho solicitar socorro.” Jiang Jiong rapidamente desmontou e fez uma reverência diante de Lü Bu.

“Sem cerimônia, levante-se e fale.” Lü Bu estendeu a mão para ajudá-lo e perguntou: “Quantos Qiang cercam o condado? Quem está no comando?”

“Aqueles Qiang são desorganizados, difícil contá-los, mas o número é grande, cerca de vinte mil.” Jiang Jiong juntou as mãos em sinal de respeito.

Hua Xiong franziu o cenho: “Se são desorganizados, como você sabe que são tantos?”

“Não posso afirmar com certeza, embora os Qiang sejam desordenados, vi uma formação de vinte mil soldados de perto. Eles atacam pelas quatro direções e sou responsável por contar os mortos e feridos diariamente. Embora não saiba o número exato, deve ser por volta disso.” Jiang Jiong lançou um olhar para Lü Bu e Hua Xiong, mas ambos não demonstravam pânico ou medo. Lü Bu estava calmo e Hua Xiong impassível, claramente aquele número não os amedrontava.

“Eles atacam o castelo em que horários? E quando param?” Lü Bu perguntou novamente.

“General, a maioria das vezes atacam ao nascer do sol e cessam ao pôr do sol, mas sem um horário fixo.” Jiang Jiong curvou-se.

“Quanto falta para o condado de Ji?” Lü Bu olhou para o céu e questionou.

“Menos de cem li, deveremos chegar antes do anoitecer.” Jiang Jiong olhou para os cavaleiros atrás de Lü Bu e respondeu respeitosamente.

Lü Bu acenou: “Você ainda pode lutar?”

Jiang Jiong demorou um pouco para responder, mas instintivamente assentiu: “Posso!”

“Guie-nos!” Lü Bu ergueu a cabeça, sinalizando para que ele montasse e conduzisse o caminho.

No começo, Jiang Jiong não percebeu a intenção, até que Lü Bu o chamou para guiar, momento em que ficou muito feliz, montou rapidamente e disse: “General, por favor, venha comigo!”

Lü Bu fez um sinal para Hua Xiong, pedindo que os batedores ficassem atentos aos arredores, para evitar emboscadas. Ele já havia passado por isso antes e estava extremamente vigilante quanto a essas estratégias.

Jiang Jiong, exausto e ferido, não percebeu a cautela de Lü Bu, apenas queria levá-lo rapidamente ao condado de Ji para aliviar o cerco. Suportando a dor, galopou com o grupo, e realmente chegaram à periferia do condado antes do anoitecer, podendo já avistar as patrulhas Qiang e os sentinelas na retaguarda.

Ao longe, podia-se ouvir o som intenso das cornetas e tambores de guerra, indicando que a batalha ainda não terminara.

“General, os Qiang montaram várias barreiras externas, e nós…” Jiang Jiong começou a explicar a situação externa, mas Lü Bu não demonstrou intenção de parar e conduziu seus mil cavaleiros direto contra os soldados dispersos que soavam as cornetas de alerta.

Os soldados Qiang encarregados de interceptar, vendo a investida das tropas de cavalaria, não ousaram resistir e fugiram correndo para os lados. Lü Bu, no entanto, não se preocupou em combater esses soldados dispersos; ao chegar, ouviu os tambores ao longe, tanto dos Qiang quanto dos soldados Han, mostrando que a luta ainda prosseguia.

Observando as patrulhas e postos avançados, Lü Bu rapidamente concluiu que o comandante inimigo era, no mínimo, inexperiente em marchas e formações. Claro, também não descartava a possibilidade de ser uma armadilha, atraindo Lü Bu para uma emboscada.

Mas em momentos assim, a chance de vencer o inimigo estava diante dos olhos. Era preciso arriscar, senão, para que serviria a guerra?

Enquanto Jiang Jiong ainda hesitava sobre a próxima ação, Lü Bu já liderava a investida. As supostas linhas defensivas foram facilmente rompidas pelo ímpeto de mil cavaleiros, que não causavam medo suficiente para abalar o moral dos atacantes, e foram rapidamente despedaçadas.

Os Qiang que atacavam o castelo ouviram o sinal de alerta vindo de trás e começaram a recuar. Contudo, ao contrário do estilo disciplinado dos Han, que avançavam ao som dos tambores e recuavam ao toque do clarim, os Qiang eram menos organizados. Alguns já recuavam, outros ainda atacavam, e muitos eram civis. Se uma tropa Han mais experiente estivesse defendendo, a simples retirada causaria grandes perdas aos Qiang.

Embora dentro da cidade não houvesse tropas Han de elite, atrás deles avançava uma cavalaria de elite.

Sob a liderança de Lü Bu e Hua Xiong, os mil cavaleiros não invadiram diretamente o inimigo, mas correram rente às linhas inimigas, disparando flechas para as áreas mais densas.

Se acertavam ou não era secundário; o que realmente matava era o pânico psicológico e o colapso da moral. Uma tropa já confusa teve seu moral despedaçado imediatamente com as ondas de flechas de Lü Bu.

Lü Bu não se demorou na batalha. Depois de disparar as flechas, correu até o portão leste, lançou mais duas rajadas de flechas, partiu para o portão sul e depois para o portão oeste. Após essa ronda, os líderes Qiang tentaram organizar a cavalaria para bloquear, mas Lü Bu avançou com os soldados rumo ao meio da confusão. A cavalaria Qiang, sem entender, imaginou que Lü Bu não ousava enfrentar diretamente e os seguiu para perseguir.

Os soldados Qiang, já dispersos por causa das duas ondas de flechas, foram rasgados quando Lü Bu mergulhou no meio da batalha sem formação compacta.

O pior foi que, com Lü Bu avançando, a cavalaria Qiang que o perseguia colidiu com a tropa desordenada, causando uma confusão terrível, com muitos soldados sendo pisoteados e mortos.

Dessa vez, Lü Bu não seguiu para outro campo de batalha, mas deu a volta e atacou novamente, mirando a cavalaria Qiang. Com sua alabarda Fang Tian Hua Ji, mostrou-se feroz como uma fera sanguinária, deixando morte por onde passava. Os Qiang começaram a ruir completamente, e Lü Bu aproveitou para perseguir o inimigo em fuga até que eles se dispersassem, só então seguiu para o próximo combate.

Só parou quando a visibilidade caiu, com os Qiang já largando armas e armaduras, fugindo em pânico por todo o terreno, deixando incontáveis corpos para trás. Então, Lü Bu reuniu suas tropas diante da cidade de Ji.

Jiang Jiong, ambicioso apesar de ser filho bastardo, desde pequeno estudava táticas militares e artes marciais, orgulhoso de seu conhecimento. Já havia enfrentado os Qiang antes e se gabava disso. Mas naquele dia, vendo Lü Bu derrotar vinte mil Qiang com mil cavaleiros, atacando rápido e feroz como um trovão, pela primeira vez Jiang Jiong testemunhou como uma tropa de elite lutava, completamente diferente dos soldados comuns Qiang. Durante todo o processo, ele só seguia as tropas às cegas. Só quando os Qiang fugiram e Lü Bu reuniu as tropas, Jiang Jiong conseguiu sair do choque.

“General, aquele garoto parece que ficou assustado de verdade.” Hua Xiong notou a expressão confusa de Jiang Jiong e riu.

“Deixe-o chamar para abrir o portão.” Lü Bu pendurou a alabarda nas costas do cavalo, ajeitou a crina do Chitu, olhou para Jiang Jiong e acenou com a mão. Um jovem de quatorze ou quinze anos, que céu poderia ter visto? A menos que tivesse sido selecionado para essa tropa de elite desde o começo, muitos soldados jamais teriam a chance de ver guerreiros assim.

Hua Xiong assentiu, cavalgou até Jiang Jiong e balançou a mão na frente dos olhos dele: “Ei, vamos pra casa~”

Jiang Jiong instintivamente levantou a espada, mas Hua Xiong segurou a lâmina e encarou-o: “O que quer dizer isso?”

Só então Jiang Jiong voltou a si, guardou a espada e fez uma reverência: “Perdoe-me, general, não tive intenção de desrespeitar, apenas fui dominado pela emoção e perdi o controle.”

“Você aguentou todo o caminho, não foi mal. Vá abrir o portão. Os soldados já estão exaustos e famintos; viemos para aliviar o cerco do condado de Ji, não seria bom termos que passar fome, certo?” Hua Xiong deu um tapa no ombro de Jiang Jiong e riu alto.

“Sim, vou já!” Jiang Jiong respondeu prontamente, despediu-se e partiu para o portão da cidade. Após se identificar, pediu ao comandante da muralha que abrisse os portões para Lü Bu e suas tropas entrarem.

A cena da vitória de Lü Bu foi testemunhada por soldados e civis na muralha. Apesar de alguém desconfiar das intenções do grupo, havia respeito e admiração, e com a garantia de Jiang Yuan, finalmente Lü Bu e seus homens foram aceitos na cidade.

Lü Bu não se demorou em cerimônias. Os soldados haviam marchado o dia inteiro e ainda enfrentariam outra batalha. Embora a vitória fosse satisfatória, o desgaste físico era real. Após dar algumas instruções simples, ordenou que os soldados descansassem e solicitou ao magistrado do condado que preparasse a refeição matinal para o dia seguinte...