Capítulo Setenta e Um: Reciprocidade de Cálculo

A uma distância de uma flecha, o arco de Lü Bu era capaz de alcançar o alvo. Ao ouvir que se tratava de Ma Teng, Lü Bu teve imediatamente a intenção de abater aquele homem com uma única flecha. Afinal, uma vez que Ma Teng estivesse morto, lidar com Han Sui em seguida seria muito mais fácil. Ele não tinha motivos para não agir assim; embora, por consequência, aquele tal de Ma Chao também devesse morrer, esta era a opção mais compensadora.

No entanto, desde que chegara, Ma Teng mantivera-se oculto entre a multidão. Lü Bu tentara atacar em várias ocasiões, mas foi impedido por outros. Nem mesmo Lü Bu tinha confiança suficiente para abater Ma Teng com outra pessoa bloqueando a linha de tiro.

— Já que o General Ma chegou até aqui, por que não se apresenta e fala abertamente? — Vendo que Ma Teng estava precavido, Lü Bu não se apressou; apenas concentrou sua energia no abdômen e gritou.

— Não é por minha vontade, mas o Marquês de Pingtao é um arqueiro incomparável em todo o mundo, e Ma Teng teme não conseguir escapar. Agora somos inimigos e não amigos; se eu aparecer neste momento, receio que Ma Teng não retorne com vida. — Quem falou não foi Ma Teng, mas sim um soldado enviado por ele para transmitir a mensagem.

Interessante.

Lü Bu conduziu seu cavalo em círculos algumas vezes, sem conseguir encontrar uma verdadeira oportunidade para desferir o golpe, e então disse em tom claro:

— Diga ao General Ma: qual é o propósito de sua vinda aqui? Estaria disposto a se render?

— O general é feroz e incomparável em todo o mundo. Antigamente, diante do Passo Hulao, os heróis encolheram-se amedrontados. Ma Teng sabe bem que não é páreo para o general. Desde que o general não nos trate com hostilidade, Ma Teng está disposto a tê-lo como seu superior e a obedecer a todas as ordens do general sem hesitar! — O soldado que gritava correu de volta, retornou em seguida e proclamou em voz alta para Lü Bu.

Isso também era interessante.

Olhando para o outro, Lü Bu disse:

— General Ma, ambos somos militares e sabemos que não posso simplesmente partir daqui com facilidade. Posso retirar minhas tropas, mas o comércio de seda e o mercado de porcelana aqui em Xiliang devem ser liderados por mim.

Em suma, Lü Bu exigia o poder financeiro. Embora Xiliang fosse árida, por que Ma Teng e Han Sui conseguiam sustentar um exército tão numeroso? A razão era que Xiliang representava uma passagem obrigatória na Rota da Seda. Por que Lü Bu, ao chegar a Chang'an, evitou todos os outros negócios e focou apenas no comércio de tecidos da família Zhu? A raiz estava exatamente ali.

Ele desejava tomar o controle da Rota da Seda em suas mãos e, ao dominá-la, estaria controlando as artérias econômicas de Han Sui e Ma Teng. Caso eles não quisessem se rebelar, seriam gradualmente consumidos e controlados por ele através do poder financeiro.

Tanto as experiências no mundo simulado quanto no mundo real diziam claramente a Lü Bu que, para deter o poder, o comando militar e o poder financeiro precisavam estar em suas mãos. Contudo, o poder financeiro em Chang'an estava quase monopolizado pelas famílias aristocráticas de Guanzhong; e o poder financeiro em Longxi não podia ser tocado por Lü Bu, a fim de garantir que a aristocracia local de Longxi trabalhasse a seu favor — futuramente, para cortejá-los, ele inclusive precisaria ceder parte dos recursos de Guanzhong a esses nobres de Longxi que se renderam a ele.

Portanto, a única coisa que restava a Lü Bu manipular agora eram os lucros da Rota da Seda. Sem mencionar que a rebelião das tribos Qiang certamente contava com os rastros de Ma e Han por trás; mesmo que não houvesse, Lü Bu teria de encontrar uma oportunidade para envolvê-los e arrebatar deles o direito de exploração da Rota da Seda.

Ao ouvir isso, a expressão de Ma Teng mudou instantaneamente. A exigência aparentemente banal e até simples de Lü Bu atingia diretamente a garganta deles.

Quem não gerencia esta Rota da Seda jamais compreenderá o quanto essa via é valiosa. A seda e a porcelana da Grande dinastia Han eram verdadeiros artigos de luxo na Rota da Seda. Desde que se dominasse essa rota, haveria um influxo inesgotável de riquezas. Mesmo que o Protetorado das Regiões Ocidentais estivesse arruinado, ainda havia muitos bárbaros das Regiões Ocidentais que vinham anualmente ao território Han para adquirir porcelana e seda.

A razão pela qual Ma Teng e Han Sui conseguiam manter tantas tropas e até fazer Dong Zhuo hesitar era precisamente esta Rota da Seda.

Naturalmente, havia limitações. Por mais abundante que fosse o dinheiro, Xiliang em si era estéril; às vezes, queriam gastar e não tinham onde fazê-lo, tendo de recorrer a grandes famílias para trocar por grãos ou a bárbaros por gado e ovelhas. Nesse aspecto, Han Sui era mais hábil, o que explicava por que, embora Ma Teng detivesse autoridade absoluta e vantagem numérica, Han Sui conseguia manter-se em pé de igualdade com ele.

Agora, Lü Bu exigia abertamente aquilo pelo qual vários senhores da guerra de Xiliang sempre disputaram. Como Ma Teng poderia concordar?

— General, Xiliang é estéril e nós dependemos apenas do Corredor de Xihe para obter alguns suprimentos. Se o general cortar esta rota, não estará cortando a nossa raiz de sobrevivência? — Ma Teng não perdeu a cabeça e enviou novamente o jovem general para transmitir a recado.

— Você acha que o próprio general veio a Xiliang com que propósito? — Lü Bu retrucou.

Xiliang podia ser árida, mas não era tão desprezível. Era simultaneamente uma zona estratégica profunda e eficaz para a defesa da dinastia Han contra inimigos externos e uma passagem inevitável da Rota da Seda. É uma pena que, ao longo das sucessivas cortes imperiais, ninguém tenha valorizado esse papel de Xiliang; caso contrário, a dinastia Han estaria menos contida do que agora.

Quanto ao motivo pelo qual Lü Bu sabia de tudo isso, um dos fatores foi a influência de seu pai no mundo simulado, Lü Boyong, que sempre dava grande importância à economia. Antes de se preparar para enviar tropas a Xiliang, Lü Bu já havia estudado seriamente o sistema econômico de Xiliang: o que sustentava campanhas militares com dezenas de milhares de soldados? Por que Ma Teng, Han Sui e figuras anteriores como Bian Zhang e Beigong Boyu lutavam por um pedaço de terra tão estéril com tanta ferocidade?

A resposta era que havia lucros imensos ali. E um lugar como Xiliang, embora vasto, claramente não permitia que a economia agrícola tradicional criasse raízes firmes; logo, os lucros exorbitantes só podiam ser obtidos por outros meios.

Ma Teng não falou mais nada. A rota da riqueza era a via da sobrevivência. Se Lü Bu quisesse outra coisa, contanto que houvesse margem para negociação, tudo bem; mas, uma vez que Lü Bu mirava exatamente nisso, não havia mais o que conversar, e aquela batalha era inevitável.

— Sendo assim, permita que este subordinado conheça os métodos incomparáveis do general em todo o mundo! — Vendo o fracasso das negociações, Ma Teng não manteve a cortesia com Lü Bu. Após deixar recado, deu meia-volta e partiu.

— General... — Hua Xiong olhou para Lü Bu, ponderando se deveriam perseguir.

Lü Bu olhou para os guardas ao seu redor. Perseguir não garantiria a morte de Ma Teng, pois o oponente podia fugir caso não conseguisse vencer; além disso, estando tão perto do acampamento inimigo, era muito fácil ir longe demais na perseguição.

— Envie alguém a Jincheng para discutir a rendição com Han Sui. — Olhando na direção em que Ma Teng partira, Lü Bu abriu um sorriso um tanto quanto sinistro.

— Se este Ma Teng não quer, será que aquele Han Sui vai querer? — perguntou Hua Xiong confuso.

— Ele também não vai querer. Apenas mandei você enviar alguém para conversar com ele, não disse que ele realmente vai se render. — Lü Bu olhou para Hua Xiong e disse.

Nesse caso... qual era o sentido?

Hua Xiong olhou para Zhang Liao, que estava pensativo e logo depois ostentava uma expressão de iluminação súbita. Ousou pouco perguntar, para evitar que percebessem que ele não havia compreendido bulhufas. Imitando Zhang Liao, adotou também um semblante de quem havia entendido tudo:

— Compreendido. Vou enviar alguém imediatamente.

— Entendeu mesmo? — Lü Bu virou-se e lançou um olhar desconfiado a Hua Xiong. Ele pretendia enviar Zhang Liao, mas, já que Hua Xiong demonstrava tanto entusiasmo e o assunto não era crucial, que ele mandasse quem quisesse.

Lü Bu inspecionara o acampamento de Ma Teng ao redor e depois fora examinar as defesas e a altura das muralhas de Jincheng. Observando a espessura das muralhas de longe, do alto de uma colina, embora fosse impossível obter precisão absoluta, ele formou uma ideia aproximada do nível de fortificação defensiva de Jincheng.

O final de setembro havia chegado, e o clima no noroeste já estava extremamente frio. Mesmo com o vigor físico de Lü Bu, ele sentia frio à noite se andasse com o torso nu. No entanto, Lü Bu tinha o hábito de se lavar diariamente para manter o corpo limpo, e conseguia tolerar o leve frio.

Muitos soldados novos achavam inaceitável ver Lü Bu tomando banho com o torso nu na água gelada do rio ao anoitecer. Não por ferir a decência pública, mas porque a simples visão parecia congelante: no final de setembro e início de outubro, Xiliang já era extremamente fria, com águas prestes a congelar. Lü Bu, contudo, banhava-se nas águas gélidas como se estivesse sozinho no mundo, algo que simplesmente ultrapassava a imaginação de uma pessoa normal.

Por causa disso, no acampamento militar surgiam ocasionalmente boatos absurdos de que Lü Bu não era humano, mas sim a reencarnação de um deus ou demônio. Lü Bu fingia não ouvir.

Por outro lado, o enviado que Hua Xiong mandara a Jincheng foi calorosamente recebido por Han Sui. Contudo, após uma longa conversa, com toda a sua astúcia veterana, Han Sui simplesmente não conseguiu compreender o que o outro queria transmitir.

Diziam que vinham para negociar a rendição, mas não mencionavam condições; não falavam sobre como seriam acomodados após se renderem, não mencionavam absolutamente nada. Han Sui chegou até a suspeitar se aquele enviado não teria ido apenas ali para comer de graça.

Mesmo após despedir o mensageiro enviado por Hua Xiong, Han Sui permaneceu repleto de interrogações.

— Senhor, o que significa essa atitude de Lü Bu? — Perguntou Cheng Gongying a Han Sui, após acompanhar o enviado para fora.

— Disputa e desconfiança mútua! — Após meditar longamente, Han Sui finalmente pronunciou essas palavras.

Ele também fora confundido pelo discurso sem nexo daquele enviado. Só depois que o mensageiro partiu, ao analisar a situação da Rota da Seda minuciosamente, é que começou a captar o verdadeiro sentido. Aquilo deveria ser o verdadeiro objetivo do envio de homens por Lü Bu: criar a falsa impressão de negociações mútuas com ele, instigando a suspeita em Ma Teng.

— Entendo. — Cheng Gongying compreendeu. No fundo, aquela não era uma estratégia profunda, mas fora tratada com tal ar de mistério pelo enviado que parecia insondável. Aquele Lü Bu era realmente formidável. Porém, uma vez que haviam descoberto a trama, Cheng Gongying olhou para Han Sui e perguntou: — Sendo assim, devemos dar alguma explicação ao General Ma?

Explicação?

Han Sui balançou a cabeça:

— Não há pressa. Embora Lü Bu tenha a intenção de semear discórdia, ele também pode nos ser útil. Zicai?

— Presente! — respondeu Cheng Gongying prontamente.

— Amanhã, prepare alguns presentes e vá ao acampamento de Lü Bu para discutir este assunto com ele. Se eu estiver disposto a ajudá-lo a derrotar Ma Teng, ele me permitiria permanecer em Xiliang? — Han Sui olhou para Cheng Gongying.

— Senhor, por que agir assim? — Cheng Gongying franziu a testa. — Se esse Lü Bu realmente eliminar Ma Teng, e depois se voltar contra nós, o que faremos?

— Certamente terei um jeito de fazer com que os dois se destruam mutuamente. — Han Sui sorriu ao responder.

Yan Xing já havia liderado tropas em direção a Longxi. Se Lü Bu e Ma Teng lutassem ferozmente, seria ótimo se Lü Bu derrotasse Ma Teng, pois assim Lü Bu não teria capacidade de combatê-lo, permitindo que ele próprio conquistasse todos os direitos da Rota da Seda em Xiliang sem derramar sangue.

Naturalmente, se Lü Bu fosse derrotado, Ma Teng ficaria apenas com tropas remanescentes, e então Xiliang ainda seria governada por ele, podendo até aproveitar a oportunidade para aniquilar Ma Teng. Apenas que, nesse caso, seria difícil encontrar em pouco tempo um aliado como Ma Teng disposto a servir de escudo na vanguarda.

Cheng Gongying entendeu. Aquela não era a primeira vez que Han Sui fazia algo assim; ele era extremamente experiente nisso.

— Caso eu vá ao acampamento de Lü Bu e ele esteja disposto a aceitar nossa rendição... — preocupou-se Cheng Gongying.

— Então nos renderemos! Desde que aquele Lü Bu consiga se manter forte, que mal há em se render? — sorriu Han Sui. — A reputação não importa; o que importa é que nós tenhamos o controle real de Xiliang.

Render-se não passava de um detalhe; não havia nada de vergonhoso nisso.

— Este subordinado compreende!