Capítulo Setenta e Três — Uma Estratégia Sábia

Durante dois dias seguidos, Dong Zhuo não voltou a receber Xu You, enviando em seu lugar Li Ru, o que fez o coração de Xu You afundar cada vez mais. Agora, ele já percebia que seu plano provavelmente havia sido desmascarado pelos adversários.

Na mente de Xu You surgia o sorriso constante de Li Ru a cada encontro, e ele amaldiçoava silenciosamente. Ficava claro que Dong Zhuo também estava cercado de homens capazes, e ele havia subestimado a situação. Neste momento, só lhe restava buscar um modo de escapar.

Naquela noite, Xu You fingiu-se de bêbado e saiu do acampamento às escondidas.

No portão principal, ao ver a silhueta de Xu You sumindo na escuridão, Xu Rong aproximou-se de Li Ru, franzindo o cenho: “Por que motivo deixaste esse homem ir embora?”

“Se ele não partir, como poderiam os senhores da guerra entrar em discórdia?” Li Ru olhou na direção em que Xu You desaparecera, um leve sorriso frio nos lábios, e então voltou-se para Xu Rong: “General Xu, talvez em breve Chenggao volte a estar em nossas mãos.”

Xu Rong assentiu, sem fazer mais perguntas, pois não era assunto de sua alçada. Tudo o que lhe ocupava a mente era como controlar o ritmo do ataque contra Chenggao.

Por outro lado, no Passo Hulao, Yuan Shao, que depositava todas as esperanças em Xu You para trazer uma mudança de sorte, viu-o regressar derrotado. Já ansioso, não conseguiu controlar-se ao ouvir as más notícias e, batendo com força na mesa, bradou: “O que me disseste antes? Esforcei-me ao máximo para convencer os senhores da guerra a esperarem por uma oportunidade, e agora trazes-me apenas estas palavras? Como esperas que eu enfrente os colegas?”

Não foram ofensas diretas, mas para Xu You soavam como insultos. Seu semblante já não era dos melhores e piorou ainda mais.

Percebendo a situação, Cao Cao rapidamente tentou apaziguar: “Não te irrites, Yuan Shao. Embora Xu You tenha fracassado, sua intenção era ajudar-te. A vitória e a derrota são comuns na guerra; nem tudo ocorre conforme o planejado. Mesmo com a derrota, buscaremos outra solução.”

“Se não tinhas capacidade, não devias ter te vangloriado antes!” Yuan Shao exclamou, girando os calcanhares e bufando com desdém.

Xu You, envergonhado, sentiu-se humilhado; faltou pouco para Yuan Shao apontar o dedo e chamá-lo de inútil. Todos têm seu orgulho, especialmente entre os letrados, onde as palavras costumam ser medidas. Yuan Shao, falando assim diante de Cao Cao, não lhe deixava espaço algum para dignidade.

“Se não sirvo para nada, não vou mais incomodar. Despeço-me.” Xu You saudou os dois com um gesto e saiu.

“Xu You...” Cao Cao chamou-o, mas não conseguiu detê-lo. Voltando-se para Yuan Shao, que mantinha o semblante fechado, suspirou: “De que adianta irritar-se agora? O importante é pensar numa estratégia.”

“Cao Cao, acho que devemos... recuar.” Yuan Shao hesitou, olhando para Cao Cao.

Por que não pensaste nisso antes? Cao Cao sentia-se sufocado; insistira para recuar dias atrás, mas Yuan Shao recusara. Agora Dong Zhuo provavelmente já antecipava os planos deles e, neste momento, recuar seria quase impossível. Por isso, Cao Cao quase desejou ir atrás de Xu You com a espada: por que aceitar missões sem ter capacidade?

Ainda assim, a razão prevaleceu. Suprimindo o ímpeto, disse: “Yuan Shao, se recuarmos agora, Dong Zhuo não deixará barato. Com Lü Bu nas nossas costas, poderá nos atacar e destruir um a um.”

“E se não recuarmos, os outros senhores da guerra aceitarão?” Yuan Shao perguntou, incomodado.

“Aceitarão!” Os olhos de Cao Cao brilharam, e ele assentiu. Chamou então um guarda para trazer Xu You de volta, pois agora dependeriam dele.

“Cao Cao, que plano tens em mente?” Xu You perguntou, num tom cético, ao retornar.

Cao Cao, ignorando o comentário, entregou um decreto já redigido a Yuan Shao e Xu You, indicando-lhes que lessem: “Com isso, solucionamos o problema imediato; mas, para garantir nossa segurança, precisaremos de outro plano.”

“Concordamos em recuar, mas o acordo é entregar os senhores da guerra à corte?” Yuan Shao analisou o decreto e bateu palmas: “Excelente! Assim, ninguém ousará propor retirada!”

Era um decreto falso, mas todos sabiam que Xu You acabara de regressar do acampamento inimigo. Divulgando o decreto, dizendo que era condição de Dong Zhuo para negociar, não seria necessário listar todos os nomes dos senhores da guerra, o que levantaria suspeitas. Cao Cao mencionou apenas Kong Rong, Yuan Shu, Tao Qian, Kong Xiu e Liu Dai — todos, exceto Kong Rong e Yuan Shu, eram governadores de província com grande força militar.

Kong Rong era um respeitado erudito, com alta reputação entre os letrados, e Yuan Shu, embora não fosse governador, era o mais poderoso em termos gerais. Com esses cinco atados ao carro da guerra, os demais não teriam como fugir.

Xu You lançou um olhar invejoso a Cao Cao; ele acabara de ser humilhado, mas Cao Cao apresentava uma solução brilhante, como se estivesse agindo para superá-lo.

Cao Cao, sem tempo para tais rivalidades, depois de conquistar o apoio de ambos, decidiu rapidamente e mandou chamar os cinco senhores da guerra para negociar.

“Líder da aliança, não é por falta de vontade de combater, mas sim porque a retaguarda foi cortada. Se não partirmos agora, talvez não consigamos sair depois.” Assim que Kong Xiu entrou, falou diretamente.

“Compreendo a preocupação de todos”, respondeu Yuan Shao. “A situação está de fato fora de controle. Por isso, enviei Xu You ao acampamento de Dong Zhuo para negociar uma trégua, mas…”, disse, erguendo o decreto e entregando-o a Cao Cao, “Não é por apego ao cargo de líder da aliança. Fui escolhido por confiança de todos, marchamos juntos em nome do país. Agora, em perigo, não quero sacrificar a vida dos senhores por meu futuro!”

Cao Cao, ao ler o decreto, mudou ligeiramente a expressão e passou-o a Yuan Shu.

Yuan Shu, após lançar um olhar ao documento, atirou-o para Kong Xiu, exclamando irritado: “Maldito Dong Zhuo! Quem ele pensa que é para julgar-nos?”

Kong Xiu, ao ler, empalideceu. Se isso fosse verdade, mesmo recuando, Dong Zhuo cobraria a conta depois. Não era possível recuar!

“Líder, todos nos rebelamos juntos por uma causa justa. Agora, com Dong Zhuo nos pressionando, não podemos perder nossa dignidade. Mas, diante da situação, que plano nos propões para expulsar o inimigo?” Tao Qian fechou o decreto, franziu o cenho e passou-o a Kong Rong, indagando.

“Justamente por não haver alternativa, tentei negociar com Dong Zhuo, mas ele mostrou-se arrogante.” Yuan Shao suspirou. Se tivesse uma solução, não teria chegado a tal ponto. Voltou-se para Cao Cao: “Tens algum plano, Cao Cao?”

Cao Cao, enquanto coçava o queixo, pensava em como sair daquela enrascada. Diante dos olhares de todos, forçou um sorriso: “As tropas de Xiliang são poderosas e não podemos enfrentá-las diretamente. Mas podemos tentar contatar os clãs de Hedong para que nos auxiliem.”