Capítulo Dezesseis: O Castigo do Mundo

— De jeito nenhum! Você é o único filho da família, ainda não herdou a linhagem, o que há de bom em se alistar no exército? — exclamou o pai de Lu, surpreendido e incapaz de entender por que, justamente agora que a casa começava a prosperar, seu filho decidira se tornar soldado.

— Não quero passar a vida apenas cultivando a terra. Quero me alistar, conquistar méritos, alcançar glória e ser alguém de destaque — declarou Lu Bu, com uma convicção inabalável. Tanto nos sonhos quanto fora deles, ele jamais fora alguém conformado com a mediocridade. Talvez buscasse o reconhecimento e a admiração de muitos, ou talvez houvesse uma inquietação aventureira em sua alma; de qualquer modo, não suportava a ideia de continuar vivendo uma vida previsível e monótona.

A magia do simulador de vidas estava justamente aí: mesmo sabendo tratar-se apenas de um sonho, era fácil se deixar envolver, integrar-se ao mundo e seguir suas regras. No fim das contas, o ser humano é gregário; mesmo em um universo ilusório, acaba por aceitar e se adaptar aos seus costumes.

— Cultivar a terra pelo menos não mata ninguém! — retrucou o pai, irritado. — Se você morrer, quem vai continuar o nome da família Lu? Eu, por acaso!?

— Gente como nós, há diferença se transmitirmos ou não? E além do mais, não é certo que eu vá morrer em batalha! — Lu Bu respondeu, furioso.

— Que absurdo é esse? Entre as maiores faltas, a pior é não deixar descendentes! — Pela primeira vez, o pai, sempre tão pacato, mostrou uma postura inflexível.

— Se a vida inteira for tão insípida, de que vale ter filhos? Se não posso cavalgar livre pelo mundo, de que serve ter vindo ao mundo? — bradou Lu Bu.

O pai, sem dizer palavra, ergueu a mão e lhe deu um tapa no rosto. No entanto, seus olhos não mostravam fúria, mas sim uma expressão que Lu Bu nunca vira: uma tristeza profunda, quase resignada, que se transmitia através do olhar.

— Se quer partir, tudo bem. Primeiro deixe um descendente à família Lu. Depois, não me responsabilizo por você! — concluiu o pai, caminhando cabisbaixo para dentro da casa.

Lu Bu não sabia definir o que sentia. Ao ver as costas do pai, sentiu um aperto no peito, misturado com um certo alívio: finalmente poderia fazer o que desejava.

Que seja, deixar um descendente. Embora não conseguisse encontrar uma esposa digna, bastava escolher alguém durante a noite e imaginá-la como sua mulher.

A partir daí, Lu Bu não mais resistiu aos arranjos matrimoniais. Passou a cultivar a terra com afinco, caçar, preparar o dote, e, entre as várias candidatas, escolheu uma que lhe agradava aos olhos. Na verdade, era a mais bonita entre as que estavam ao seu alcance.

Apesar das melhorias em casa, não era possível realizar os tradicionais três casamentos e seis cerimônias de famílias abastadas. Com o testemunho de Lu Hong, o líder local, Lu Bu casou-se com aquela que era considerada a mais bela entre as aldeias vizinhas, pagando o dote com dois porcos. A esposa era diligente, respeitava os sogros, cuidava da irmã mais nova e era extremamente atenciosa com Lu Bu — uma verdadeira mulher virtuosa. Três meses após o casamento, engravidou, o que fez Lu Bu querer partir, mas quase teve a perna quebrada pelo pai, que exigiu que esperasse o nascimento do filho.

Lu Bu refletiu e acabou concordando. Embora contrariado, não era de ferro; afinal, era sua esposa, e mesmo sem grande afeição, queria garantir que ela tivesse uma vida digna. Assim, permaneceu um ano na aldeia. Durante esse tempo, a esposa lhe deu um filho, e ele se tornou o mais trabalhador de Lu, trocando peles e caça entre as localidades, tudo para garantir que, ao partir, sua família não passasse necessidade. Como queria se alistar, procurou saber qual exército da região enfrentava mais batalhas — quanto maior o perigo, maiores as chances de conquistar méritos.

O pai acreditava que, após casar, Lu Bu sossegaria, mas subestimou sua ambição. Apesar da saudade, Lu Bu permaneceu mais seis meses em casa, até que, por fim, deixou tudo para a família e partiu decidido, buscando logo se destacar no lugar onde mais havia guerras.

No entanto, havia esquecido que, embora exímio arqueiro, não possuía em sonhos a mesma força e talento do mundo real. E a guerra era cruel. Como recruta, sua habilidade de liderança não era aproveitada; pelo excesso de orgulho e por só dominar a arte do arco, acabou arranjando inimigos entre os companheiros e foi designado como soldado de espada e escudo.

Sem talento ou origem, subir como soldado era tarefa árdua. Lu Bu participou de dezenas de batalhas nas fronteiras; sobreviveu, mas só lhe restaram dores e feridas. Quando conquistava méritos, estes eram atribuídos a outros; jamais reconheciam seu esforço. Por problemas com superiores, nunca era promovido, nem mesmo quando seus comandados eram escolhidos para ascender.

Sentia-se injustiçado: era o mais forte, mas subordinado a um incompetente. Quanto mais se revoltava, menos oportunidades tinha. Os camaradas que antes lutavam ao seu lado, quando promovidos, mudavam completamente: não só não ajudavam, como se uniam aos outros para persegui-lo.

Cinco anos depois, na fronteira do Pequeno Rio Claro, Lu Bu acompanhava seu batalhão acampado. A missão era atrair a cavalaria inimiga e conduzi-la a uma emboscada previamente preparada.

À distância, superiores reclamavam do comandante responsável pela missão, dizendo que era um suicídio.

Na verdade, não era bem assim.

Sentado à beira da fogueira, Lu Bu mexia nas brasas com a lâmina, o brilho instável iluminando seu rosto. Já não era o jovem impetuoso de antes, mas alguém marcado por frieza e rancor. Neste mundo de sonho, sem habilidades extraordinárias, não conseguia se destacar entre soldados comuns, restando apenas arriscar a vida para conquistar méritos — méritos que nunca eram creditados a ele. Arriscava-se para garantir a ascensão de todo o batalhão, sem sequer um agradecimento.

Diante disso, só lhe restava pensar em assassinar alguém, mas ao lembrar da esposa, do filho e dos pais, reprimia o desejo. Cinco anos como soldado de vanguarda; os antigos companheiros, vivos, haviam sido promovidos, exceto ele, que continuava como simples soldado, suportando desprezo e zombaria dos recém-chegados, mas lutando em silêncio. Seu único objetivo era transformar o batalhão em uma tropa de elite.

Durante esses cinco anos, fez diversas sugestões aos superiores, e ficou claro que sua percepção no campo de batalha era precisa, sempre identificando as fraquezas inimigas. Por isso, seu batalhão tornou-se referência de força, e, naturalmente, quando os invasores do norte avançaram, a tropa de elite da fronteira e seu comandante, conhecido como "O Tigre da Fronteira", foram enviados ao ponto mais crítico.