Capítulo Nove: As Fendas do Poder

O pensamento do pai de Lu Bu era, na verdade, muito simples: ser um oficial, pois, ao se tornar um, teria tudo o que desejasse. Seu objetivo principal era conduzir Lu Bu ao caminho dos estudos e da administração, ao invés de deixá-lo gastar seus dias apenas treinando o corpo. Queria que ele aprendesse o saber capaz de governar multidões, e não apenas a ciência dos brutos.

Em certa medida, Lu Bu até concordava com o pai. Ter poder realmente facilitava a vida, mas o problema era que esse poder não se obtinha facilmente. E, para ser sincero, ele desprezava os atuais funcionários do tribunal de Da Qian: fortes apenas internamente, ocupados em acumular riquezas, mas covardes diante de ameaças externas. Ser apenas um magistrado de condado, submisso àquela falsidade e formalidade da burocracia, fazia Lu Bu perceber como a corte de seu mundo de origem era pura, quase inocente. Os letrados de lá eram diplomáticos, mas não hipócritas.

Haveria alguma maneira de conquistar um pouco de poder? O pouco de autoridade que seu pai detinha nem chegava a ser chamado de poder; servia, no máximo, para não serem importunados. Para resolver questões menores, era suficiente, mas para disputar interesses com as grandes famílias do condado, era inútil.

Sem solução por parte do pai, Lu Bu precisaria encontrar um caminho por si mesmo.

Na manhã seguinte, Lu Bu foi à escola, como seu pai exigia. Porém, ao sair, não foi direto para casa. Preferiu vagar pelas ruas de Huizhou, buscando inspiração para um meio de ganhar dinheiro.

A arquitetura das cidades de Da Qian diferia bastante da de Da Han. Em Da Han, ao entrar na cidade, deparava-se com muralhas e fortificações, como se houvesse uma cidade dentro da outra. As ruas eram opressoras, e só se podia comprar mercadorias em mercados autorizados. A diferença entre ricos e pobres saltava aos olhos, com uma linha clara separando o paraíso do inferno, reflexo das barreiras sociais.

Em Da Qian, contudo, o paraíso e o inferno coexistiam. Pelas ruas, viam-se jovens nobres trajando roupas luxuosas lado a lado com mendigos esfarrapados, que, por um prato de comida, abriam mão da dignidade. Apesar de mais próspera que Da Han, a cidade parecia-lhe incompleta, faltava algo—embora Lu Bu não soubesse exatamente o quê. As grandes casas aristocráticas também não tinham o mesmo peso de outrora.

Os vendedores ambulantes seriam, talvez, comerciantes itinerantes. Esse tipo de negócio não parecia dar muito dinheiro, pelo menos não pareciam ricos. Mas a comida que preparavam era deliciosa; frituras, assados, cozidos—os métodos e variedades superavam em muito os de Da Han.

Contudo, o que realmente chamou a atenção de Lu Bu não foram os produtos ou o ofício desses vendedores, mas sim quem os oprimia.

Onde há pessoas, há conflitos—Lu Bu sabia disso. Enquanto houver outros no mundo, não haverá paz absoluta. Observando alguns marginais extorquindo humildes comerciantes, sentiu desprezo e raiva, mas não interveio. Não era por medo, mas porque intuía ter encontrado uma pista para algo maior.

Ao retornar para casa, Lu Bu procurou o pai e perguntou: “Pai, me ocorreu agora: de que vivem esses marginais da cidade?”

Esses sujeitos pareciam não fazer nada o dia inteiro e não pareciam vir de famílias abastadas. Como se sustentavam?

“Por que te interessas por essa gentalha?”, o pai de Lu Bu não escondia seu desprezo.

“No caminho para casa, vi alguns deles extorquindo vendedores e me perguntei como sobrevivem”, explicou Lu Bu, lembrando que aqueles homens não produziam nada.

“Vivem de explorar os pequenos comerciantes”, respondeu o pai, com desdém.

“Como assim?”

“Fazem exatamente o que viste: procuram os pequenos comerciantes e criam confusão. Se receberem algum dinheiro, deixam o negócio em paz; se não, voltam todos os dias para atrapalhar, até inviabilizar o sustento alheio. Ah, se eu fosse autoridade, a primeira coisa que faria seria acabar com essa corja de malandros.”

“E por que o governo não os pune?”, questionou Lu Bu, franzindo o cenho. Na teoria, seriam fáceis de lidar.

O pai, experiente, suspirou: “Eles cometem pequenas maldades, nada que mereça morte. Vão presos por alguns dias e logo estão soltos, voltando ainda mais vingativos contra quem os denunciou. Com o tempo, todos acabam desistindo de enfrentá-los. Isso sempre foi assim: se o povo não reclama, a lei não age. Não dá para a administração pública vigiar cada um deles diariamente. Só aqui no condado, há uns quatrocentos ou quinhentos marginais, organizados em bandos de dezenas ou, no mínimo, meia dúzia. Se causarem confusão, é difícil contê-los. Por isso, a situação fica como está.”

“Entendo”, Lu Bu acariciou o queixo, despediu-se do pai e ficou matutando sobre aqueles marginais. Chamou então seus poucos seguidores.

“O que houve, Lu Bu?”—perguntaram.

“Quantos marginais há em Huizhou e quais são os mais perigosos? Alguém sabe?”, indagou Lu Bu.

“Há muitos. A cidade é grande, cada rua tem os seus. Dividem territórios e oprimem o povo por toda parte.”

“Evitam os grandes comerciantes, só exploram quem vive de pequenas vendas. São detestáveis!”

“Por que te interessas por eles, Lu Bu?”, foi o próprio Guo Zhe, o mesmo que sugerira roubar dos ricos para dar aos pobres dias atrás, quem perguntou. Era um ano mais velho que Lu Bu, mas, como os outros, o chamava de irmão.

“Quero que procurem alguns deles, perguntem se aceitariam trabalhar para mim”, respondeu Lu Bu, semicerrando os olhos. Ele vinha desenvolvendo uma ideia: o poder local estava em sua maioria nas mãos do governo, mas ainda havia lacunas. Se conseguisse controlar esses pequenos espaços de poder, aqueles que o governo não podia tomar, teria uma fonte de renda.

“Por que irias querer esses sujeitos?”, perguntou Guo Zhe, intrigado.

“Pensei o seguinte”, explicou Lu Bu: “Se conseguirmos reunir todos esses marginais, podemos fazer um acordo com os comerciantes: garantimos que não serão importunados, em troca de um pagamento mensal. Se outros marginais tentarem algo, nós os protegemos. Só cobramos uma vez por mês, sem extorsões extras. Quantos você acha que aceitariam pagar por essa tranquilidade?”

Era esse o caminho para ganhar dinheiro que Lu Bu havia idealizado—um tipo de arrecadação, ainda que não reconhecida oficialmente, mas viável. Se controlasse todos os marginais de Huizhou, teria direito a uma parte dos impostos da cidade. Com esse dinheiro, poderia treinar os próprios seguidores, formando assim sua própria força.

Quanto à expansão dessa força, Lu Bu ainda não tinha planos definidos. Primeiro, queria consolidar algum poder. Se a ideia funcionaria, só o tempo diria.

“Deixe comigo. Vou falar com os comerciantes; tenho certeza de que vão aceitar. Esses marginais já tornaram suas vidas insustentáveis”, os olhos de Guo Zhe brilharam, achando a proposta excelente.

“Vá em frente”, assentiu Lu Bu.