Capítulo 58: Fixando o Plano

“Senhor Situ, Marquês de Pingtao, por favor, tomem assento.” Na mansão do Grande Tutor, Dong Zhuo exibia um semblante exausto e transmitia uma aura extremamente irritadiça. Ele não disse uma palavra ao ver os três entrarem. Após Hua Xiong guiar Lu Bu e Wang Yun para o interior, fez-lhes um gesto silencioso para que se sentassem.

Lu Bu e Wang Yun prestaram reverência a Dong Zhuo e, em seguida, tomaram seus lugares.

Com uma expressão cansada, Li Ru entregou um rolo de bambu a Wang Yun e disse: “Não sei quem espalhou boatos de que a corte imperial aumentará os impostos pelas regiões dos Qiang. Notícias de Longxi indicam que os diversos clãs Qiang estão à beira do controle, e até cidades como Zhangxian e Xiangwu foram tomadas. Este é apenas o começo; se não for tratado de maneira adequada e oportuna, temo que Liangxiu esteja perdido.”

“Mestre, ainda há o que discutir sobre isso? Este subordinado deseja liderar a elite de suas próprias tropas em expedição e certamente exterminar esses Qiang rebeldes!” Hua Xiong resmungou friamente, com um ar assassino.

Sem figuras formidáveis para liderá-los, o maior problema dos Qiang era a familiaridade com o terreno. Contudo, em termos de proeza de combate pura, embora os Qiang pudessem vencer em confrontos individuais, em um combate de cem contra cem, o exército Han triunfaria de forma absoluta.

Naturalmente, isso se aplicava especificamente aos veteranos de Xiliang sob o comando de Hua Xiong; os locais de frio rigor eram os melhores para forjar guerreiros ferozes, e a resistência desesperada dos Qiang também era aterrorizante.

Lu Bu permaneceu em silêncio. Neste assunto, ele pretendia no final obter o comando da expedição, mas não podia demonstrar excesso de entusiasmo; o ideal era que a responsabilidade recaísse sobre si de forma natural. Isso não era um delírio: atualmente, na cidade de Chang'an, havia poucos homens com capacidade para assumir uma responsabilidade independente e que, ao mesmo tempo, fossem considerados confidentes de Dong Zhuo, e Lu Bu era justamente um deles.

Wang Yun também não disse nada. Nem mesmo Lu Bu, que o observava atentamente, conseguiu detectar qualquer anormalidade em seu rosto ou em seu olhar. No entanto, Lu Bu sabia que, por trás desse assunto, Wang Yun deveria, no mínimo, ter participado; caso contrário, por conta própria, seria impossível fazer Xiliang entrar em tumulto tão rapidamente. Mas, naquele momento, Wang Yun já havia contido totalmente suas emoções, mantendo a expressão e o olhar sem a menor alteração.

Contudo, era exatamente isso o que havia de mais antinatural. Não deveria ele demonstrar um pouco de choque?

Parecendo sintonizado com os pensamentos de Lu Bu naquele instante, Wang Yun respirou fundo, ergueu o olhar para Dong Zhuo, fez uma leve reverência e disse: “Grande Tutor, este assunto é um tanto peculiar. Quem teria espalhado boatos entre os Qiang? Além disso, embora essas tribos Qiang desorganizadas sejam fáceis de derrotar, temo que, por trás disso, Ma Teng esteja envolvido?”

“Ma Teng?” Dong Zhuo franziu a testa. A influência de Ma Teng havia crescido consideravelmente após a partida de Dong Zhuo de Xiliang. Além disso, embora Ma Teng não tivesse participado efetivamente da rebelião anterior dos senhores da guerra de Guandong, ele ecoou o chamado dos príncipes em termos de prestígio, algo que sempre gerou um certo ressentimento em Dong Zhuo. No entanto, ao retornar e deparar-se com o caos na administração da corte, Dong Zhuo não tivera energia para focar sua atenção em Ma Teng, adotando essencialmente uma postura de apaziguamento em relação a ele.

Pouco tempo antes, ele até se preparara para lhe conceder títulos e recompensas, permitindo que Ma Teng permanecesse tranquilamente no Noroeste. Contudo, agora que os Qiang haviam provocado tamanha confusão — embora houvesse boatos circulando —, Dong Zhuo recusava-se a acreditar que Ma Teng fosse totalmente ignorante a respeito. Ou melhor, desde que houvesse distúrbios na região dos Qiang, independentemente de haver ou não ligação com a família Ma, as pessoas instintivamente associariam o caso a eles.

“E daí se for Ma Teng?” Hua Xiong disse friamente. “Grande Tutor, peço que permita a este subordinado liderar a expedição; certamente trarei as cabeças de toda a família Ma!”

Dong Zhuo riu de forma incomum e, em seguida, balançou a cabeça, dizendo: “Conheço bem a bravura e a estratégia de Gongwei, mas este assunto não é assim tão simples.”

Ao lado, Li Ru sorriu e explicou: “Esse Ma Teng é descendente do antigo General que Dominava as Ondas, Ma Yuan. Ele não possui apenas uma bravura incomparável, mas também desfruta de grande prestígio entre os Qiang, sendo capaz de atrair milhares com um único chamado. Por mais bravo que Gongwei seja, desta vez, mesmo que venhamos a lutar, será preciso contar com o prestígio adequado e capacidade de planejamento estratégico.”

Homens com tais qualidades, sem falar nos subordinados de Dong Zhuo, eram raros em todo o mundo.

Embora bravo, Hua Xiong claramente carecia da habilidade de coordenar o panorama geral. Ele próprio sabia disso e só pôde fechar a boca e calar-se.

De repente, Wang Yun olhou para Lu Bu, com um sorriso leve nos lábios: “Se falamos de alguém capaz de coordenar o panorama geral, não há justamente uma pessoa ao lado do Grande Tutor?”

Já que não podia aliciar Lu Bu, a melhor alternativa era exilá-lo, expulsando-o de Chang'an. Do contrário, se Lu Bu permanecesse como guarda-costas ao lado de Dong Zhuo, seria difícil feri-lo, fosse por assassinato ou por golpe de Estado. Sem eliminar Lu Bu, pensar em matar Dong Zhuo era uma mera ilusão.

“Fengxian?” Dong Zhuo olhou para Lu Bu, assentiu levemente e disse: “Se Fengxian for para a batalha, o mero Ma Teng não passa de insignificância. Por que uma família tão pequena exigiria a ação pessoal de Fengxian?”

Lu Bu curvou as mãos em saudação e respondeu: “Grande Tutor, esta expedição não deverá tomar muito tempo.”

“Fengxian ainda não compreende. Desta vez, marchar não significa apenas derrotar a família Ma; o mais importante é que a rebelião dos Qiang deve ser sufocada o mais rápido possível. Caso contrário, a retaguarda de Chang'an ficará instável, e se outros príncipes atacarem novamente, a corte imperial cairá em uma situação de cerco por ambas as frentes”, explicou Li Ru com um sorriso, olhando para Lu Bu.

Em seu íntimo, Lu Bu ria friamente. A recomendação de Wang Yun para que ele liderasse a expedição vinha ao encontro de seus próprios desejos, afastando-o daquela luta palaciana. Ele também queria ver como aqueles homens, desprovidos de poder militar, pretendiam lutar contra Dong Zhuo.

Exteriormente, no entanto, franziu a testa e perguntou: “Qual é a diferença?”

“Não devemos apenas derrotar a família Ma, mas também subjugar rapidamente as tribos Qiang. Matar sem parar não exterminará os Qiang; apenas fará com que nutram ainda mais ódio pelo Grande Tutor. Portanto, se marcharmos agora, Fengxian precisará não apenas derrotar Ma Teng, mas, o que é mais importante, combinar benevolência e severidade, fazendo com que os Qiang escolham obedecer às ordens do Grande Tutor em vez da família Ma”, disse Li Ru com um tom grave.

Lu Bu assentiu. O que isso exigia não era apenas demonstrar força derrotando os Qiang, mas também conceder favores após a vitória. Não se tratava de uma mera distribuição de vantagens, mas de fazer com que o oponente reconhecesse sinceramente a corte de Dong Zhuo do fundo do coração, um teste severo para as habilidades de um comandante.

“Este subordinado está disposto a tentar!” Lu Bu olhou para Dong Zhuo, erguendo as mãos em saudação.

“Com Fengxian em campo, naturalmente fico tranquilo. Contudo... de quantos soldados Fengxian precisará?”, perguntou Dong Zhuo, fitando-o.

“Este subordinado não está muito familiarizado com os Qiang. Ouso perguntar quantas tropas a família Ma possui? E quantos soldados os Qiang podem reunir?”, inquiriu Lu Bu.

“As forças diretas da família Ma não são muitas; afinal, Xiliang é estéril, e ter dez mil soldados já seria o limite. No entanto, se contarmos com os vários clãs Qiang, o número é incontável. Desde que a família Ma esteja disposta, eles podem reunir até cem mil soldados!”, disse Li Ru com gravidade.

“Sendo assim...” Lu Bu hesitou por um momento antes de dizer: “Este subordinado gostaria de reunir todas as antigas tropas de Bingzhou sob o meu comando. Com seis mil soldados de Bingzhou, este subordinado está disposto a assinar um termo de garantia militar de que certamente derrotará o inimigo.”

O exército original de Bingzhou havia sido dispersado e realocado, e apenas a unidade de cavalaria de Zhang Liao ainda permanecia sob o comando de Lu Bu — isso só aconteceu recentemente, após conquistar a confiança de Dong Zhuo.

Originário do exército de Bingzhou, Lu Bu desfrutava de grande prestígio entre eles, o que tornava o seu comando natural e fluido. Além disso, o exército de Bingzhou era o mais familiarizado com as táticas de combate de Lu Bu, de modo que ele naturalmente desejava reagrupar essas tropas dispersas ao seu redor. Evidentemente, ele sabia que Dong Zhuo não concordaria com tudo.

Isto...

Ao ouvir isso, Dong Zhuo franziu ligeiramente a testa. Embora estivesse um pouco mais confiante em Lu Bu, dizer que confiava nele plenamente seria uma mentira absoluta, especialmente ao reincorporar todas as tropas de Bingzhou sob o comando de Lu Bu. Isso equivaleria a transformá-lo em um verdadeiro senhor da guerra independente sob o comando de Dong Zhuo, estando ainda em campanha. Com os atuais títulos e cargos de Lu Bu, se ele assim o desejasse, poderia facilmente tomar uma região em Xiliang e declarar-se autônomo.

Dong Zhuo não podia arcar com tal prejuízo.

Por outro lado, recusar significaria, primeiro, desiludir Lu Bu e, segundo, que, além dele, não havia realmente nenhum outro candidato adequado no momento.

“Atualmente, o contingente de Hou Cheng está sob o comando do General Niu Fu, ainda combatendo nas Planícies Centrais, e será difícil chamá-lo de volta em pouco tempo. A meu ver, podemos reunir as forças de Wei Xu, Song Xian e Cheng Lian, juntamente com os setecentos cavaleiros de elite de Bingzhou que o Marquês de Pingtao já possui, suplementados pelas tropas do General Hua Xiong. No total, serão oito mil homens, e com a aliança entre o Marquês de Pingtao e o General Hua Xiong, como poderíamos não vencer?”, sorriu Wang Yun, que estava ao lado.

As forças de Wei Xu, Song Xian e Cheng Lian, somadas aos setecentos cavaleiros de elite de Zhang Liao ao lado de Lu Bu, totalizavam cerca de quatro mil homens. Adicionando os quatro mil homens do contingente de Hua Xiong, um exército de oito mil homens superava em trinta por cento o pedido inicial de Lu Bu de seis mil.

Naturalmente, marchar para a guerra não significava que mais tropas eram necessariamente melhores, mas aquela distribuição já atingia as expectativas de Lu Bu. As tropas de Hua Xiong conheciam bem a Lu Bu, e durante a campanha era improvável que Hua Xiong criasse dificuldades ou se opusesse a ele. Embora, no íntimo de Lu Bu, essa formação não fosse tão poderosa quanto uma composta inteiramente pelo exército de Bingzhou, não deixava de ser forte.

Para Dong Zhuo, ter Hua Xiong ao lado e deter metade do poder militar trazia-lhe um pouco mais de tranquilidade.

“O que Fengxian acha disso?”, perguntou Dong Zhuo, olhando para Lu Bu, visivelmente tentado pela proposta.

“As ordens do Grande Tutor serão cumpridas!”, disse Lu Bu, cruzando as mãos em saudação.

“Muito bem!”, decidiu Dong Zhuo de imediato. “Designo Lu Bu como General征西 (Conquistador do Oeste), e Hua Xiong como Comandante de Infantaria de Pacificação dos Qiang. Reúnam oito mil soldados e partam em expedição no dia oportuno!”

“Este subordinado cumpre a ordem!”, levantaram-se Lu Bu e Hua Xiong em uníssono.

“Não percamos tempo, apressem-se em preparar as provisões!”, disse Dong Zhuo erguendo-se com expressão cansada. Seu corpo corpulento claramente já não lidava bem com longos períodos sentado. Apoiado por Li Ru, ele se levantou e olhou para Lu Bu, dizendo: “Fengxian~”

“O subordinado está aqui!”, curvou-se Lu Bu.

“Xiliang precisa ser pacificada o mais rápido possível. Quanto à questão das tropas de Bingzhou, não te preocupes; assim que retornares desta campanha, todas as tropas de Bingzhou serão transferidas para o teu comando!”, sorriu Dong Zhuo, segurando a mão de Lu Bu e dando-lhe tapinhas leves.

“Compreendo”, assentiu Lu Bu. “O Grande Tutor também deve cuidar da saúde.”

Dong Zhuo fitou o rosto impassível de Lu Bu, suspirou e disse: “Fengxian, não voltes a proferir tais palavras de preocupação no futuro. Compreendo a tua intenção, mas falar dessa maneira sempre me dá a impressão de que pretendes matar-me!”

Lu Bu tateou o próprio rosto e esforçou-se por sorrir. O canto direito dos lábios repuxou-se, e o que ele julgava ser um olhar benevolente transmitia, na verdade, uma sensação cortante...

“General, somos dos nossos!”, apressou-se Hua Xiong a puxar Lu Bu. Aquele sorriso fazia com que qualquer um que o visse pensasse que ele tramava algo contra Dong Zhuo.

“Hahahaha~” Dong Zhuo riu a valer, batendo na mão de Lu Bu. “Fengxian não precisa ser assim. O que mais aprecio em ti é essa tua natureza despreocupada e desprovida de artifícios. Essa bajulação forçada que fazes é algo que se percebe à distância.”

Enquanto observava os dois conversando amigavelmente, Wang Yun sentiu o coração afundar em silêncio. Só ele sabia que a expressão aparentemente rígida e forçada de Lu Bu bem podia ser intencional; aquele homem talvez fosse ainda mais perigoso do que Dong Zhuo...