Capítulo Oito: Sobre a Riqueza

Que estupidez, ir perguntar justamente para um punhado de moleques.

Lú Bu massageou as têmporas ao retornar para casa. Também, ficara encalhado nesse dilema por tanto tempo, dia e noite a matutar sobre o assunto, que acabara apelando até para conselhos insólitos.

— Meu filho, o que tanto te aflige? — O pai de Lú já havia voltado. Agora, sua posição em Huizhou era estável, nem alta nem baixa; a família vivia com conforto, mas avançar mais era improvável. Por isso, nos últimos anos, preocupava-se ainda mais com os estudos de Lú Bu, principalmente após perceber que o filho tinha uma percepção incomum para sua idade, mas em pensamento pendia mais para o militarismo. Desejava corrigir esse traço.

Para esse pai, Lú Bu nutria respeito. Apesar de parecer quieto e delicado, até mesmo tímido, Lú Bu lembrava bem do início em Huizhou, quando presenciou o próprio pai, ao ver a mãe ser ofendida, empunhar uma faca de cozinha e perseguir o agressor por duas ruas. Faltava-lhe técnica com a lâmina, pensava Lú Bu — se fosse ele, mesmo sem muita força, teria dado conta de cinco ou seis valentões com uma só faca.

Foi justamente nessa época que esse homem, aparentemente dócil, firmou-se em Huizhou, valendo-se do respaldo das autoridades e de uma personalidade que não admitia fraqueza.

Nesses tempos de turbulência, especialmente numa cidade próxima à linha de frente como Huizhou, não bastava ter o amparo do governo para evitar abusos; era preciso também impor respeito.

Comparado à filosofia de vida do pai camponês da simulação anterior, Lú Bu apreciava muito mais o pai que tinha agora.

— Pai, quero iniciar um negócio. Na sua opinião, qual ramo é o mais lucrativo? — Lú Bu fitou o pai, ansioso.

Os negócios rentáveis em Huizhou, como seda e porcelana, estavam todos monopolizados pelos parentes do magistrado ou por seus aliados. Restaria alguma alternativa para prosperar?

Embora Lú Bu tivesse experiência de uma vida, era basicamente a vivência de um militar da fronteira: suprimentos, campanhas, disposição das tropas, estratégias de defesa e ataque — nisso não encontrava dificuldade. Mas, sobre como enriquecer... só lhe vinha à mente tentar tirar proveito de algum negócio ligado ao governo.

Mas a família não tinha esse tipo de influência. A posição do pai garantia o sustento da casa, até com algum excedente para manter criados, mérito do próprio, mas financiar a formação de um exército era outra história. Mesmo sem considerar a permissão do pai, seria uma tarefa colossal.

— Por que te preocupas com assuntos tão mundanos? Embora não sejamos ricos, tua subsistência está assegurada. Para que dar tanta importância a bens materiais? Melhor seria dedicar-te aos estudos; com tua inteligência, se te aplicares, talvez alcances posição de marquês ou de primeiro-ministro. Melhor isso que manchar-se com negócios vulgares. — O pai de Lú Bu, apesar de diferir dos homens letrados comuns por uma bravura rara, até com certa ferocidade dos intelectuais dos tempos antigos, mantinha os vícios do meio: altivez, a crença de que nada é mais nobre que o estudo. Fora assim instruído por seu próprio pai, cultuando a arte da estratégia, desprezando militares e comerciantes, e frequentemente criticava o estado atual do império.

Lú Bu também não tinha grande apreço pela dinastia reinante, mas apenas queria seguir seu próprio caminho. Afinal, estava sob o domínio alheio; não via sentido em criticar abertamente o governo. Se palavras resolvessem, bastaria amaldiçoar os inimigos e livrar-se deles de uma vez.

Às vezes, Lú Bu não compreendia bem essas manias dos intelectuais da época. Apesar de mais gente saber ler, parecia que havia menos pessoas realmente capazes.

Nos estudos, Lú Bu não era brilhante, tampouco medíocre. Tinha, sim, a vantagem da experiência de duas vidas, o que facilitava a compreensão de muitos temas. Porém, havia um problema: seu pensamento era rígido. Em arte militar e administração, era quase insuperável, com ideias próprias de governo, difíceis de modificar. Era isso que preocupava o pai, achando que o filho estava se desviando.

A bem da verdade, na altura em que Lú Bu estava, mudar a própria mentalidade para outra direção era tarefa árdua. Por isso, o pai temia que o filho se tornasse apenas um homem de armas e, sempre que podia, o aconselhava, tentando mostrar-lhe, por diversos meios, que o caminho trilhado era equivocado, esperando que o próprio Lú Bu percebesse e corrigisse, ao invés de forçá-lo. Era uma abordagem que Lú Bu aceitava melhor.

Se o pai recorresse à violência, seria pior — talvez não revidasse, mas a relação nunca seria tão harmoniosa quanto agora.

Embora fossem pai e filho em corpo, pela idade real vivida, Lú Bu sentia que a relação devia ser invertida, quase como se ele fosse uma geração acima. Agora, com o pai lhe dando conselhos pacientes, Lú Bu encarava quase como se estivesse brincando com um filho, ainda que, claro, jamais o tratasse realmente assim.

Notando o ar de impaciência habitual em Lú Bu, o pai teve um estalo: o filho demonstrava, afinal, interesse por algo fora do militarismo — talvez esta fosse a chance de trazê-lo de volta ao caminho desejado.

Então, esforçando-se ao máximo para buscar alternativas de enriquecer, vasculhou a mente e respondeu:

— No meu entender, se o objetivo é acumular riqueza... bem, o ideal seria possuir mil hectares de boa terra. Claro, para nossa família, isso é quase impossível.

A posição dos Lú em Huizhou era fruto da escassez de gente e do caráter firme do pai, mas já possuíam o máximo de terras possível, algumas dezenas, talvez uma centena de hectares — mais do que isso geraria descontentamento. O pai prezava pelo princípio de que o homem íntegro adquire riquezas de modo justo, sem ultrapassar seus próprios limites.

Enriquecer com a terra era o caminho mais comum para a maioria.

Lú Bu compreendia, permaneceu em silêncio, apenas observando o pai.

— Fora isso, há alguns bons negócios. Veja a fábrica de tecidos da família Su e a porcelana da família Gao. Não sei exatamente quanto têm, mas certamente são muito ricos. No entanto, são apenas comerciantes; por mais que acumulem, de nada adianta. Não há motivo para inveja. Quanto ao lucro, em Huizhou, esses dois ramos são monopolizados por suas respectivas famílias; quem quiser negociar outra coisa, não tem espaço, por isso enriquecem. — O pai terminou com certo desdém.

Quanto ao dinheiro dessas famílias, o pai de Lú Bu ignorava e desprezava. Nesses tempos, por mais que os comerciantes fossem abastados, era quase impossível ascender à carreira oficial. Já famílias como a deles, embora sem riqueza, tinham reputação ilibada; bastava um membro talentoso para alcançar altas posições, enquanto os comerciantes, por mais endinheirados, continuavam em condição inferior, e buscar um cargo público era como tentar alcançar o céu.

— Por exemplo, o magistrado: quando precisa de fundos para socorrer o povo ou reforçar o exército, basta recorrer a essas duas famílias. Mesmo que relutem, são obrigadas a contribuir — e não é pouco. — O pai de Lú Bu falou com orgulho.

Para ser sincero, essa atitude, como se ele próprio fosse o magistrado a impor-se sobre os outros, incomodava um pouco, mas paciência — afinal, era seu próprio pai. Melhor suportar.