Capítulo Quarenta: O Estrategista

— Yuanji, por que esse semblante? — perguntou Lü Bu, observando com certa surpresa a expressão grave de Hou Cheng. — O General Niu não partiu sob ordens para lutar contra Zhu Jun em Yingchuan?

— Irmão, ouvi certas coisas e, após refletir bastante, creio que devo compartilhar com você — disse Hou Cheng, sentando-se de joelhos diante de Lü Bu.

— Ah? — Lü Bu aceitou a sopa para curar a ressaca oferecida por uma serva e olhou para o subordinado. — Diga-me, do que se trata?

— Atualmente, sob o seu comando, restam apenas os antigos soldados do Exército do Norte, e todos são recrutas. Os veteranos de Bingzhou foram dispersos. Embora o irmão ocupe agora um cargo equivalente aos Nove Ministros, em Chang'an, deter o poder militar é muito mais útil do que possuir títulos. Seria melhor que o irmão planejasse formas de consolidar esse poder para enfrentar a instabilidade. — Hou Cheng falava com certa dificuldade, tentando recordar as palavras, o que deixava claro que aquilo não era fruto de seu próprio pensamento.

— Quem lhe disse tais palavras? — Lü Bu pousou a tigela de sopa e olhou para Hou Cheng com estranheza. Aquilo não parecia algo que ele diria, nem algo que ele seria capaz de conceber; até mesmo ele, no passado, não teria essa visão.

— O secretário do General Niu Fu, o senhor Jia Xu, chamado Jia Wenhe. Sinto que ele possui grande perspicácia. Quando bebíamos juntos, mencionei o irmão, e ele comentou que, embora você pareça glorioso, está na verdade em meio a uma grande crise. O Grande Preceptor desconfia de você, e os intelectuais da corte nutrem ressentimentos devido à sua vitória sobre a coalizão de Guandong e às suas origens... As intrigas da corte são exaustivas. Por que não reunimos alguns irmãos e voltamos para Bingzhou, para cavalgar nas fronteiras? Não seria mais prazeroso? — Hou Cheng terminou com um gesto de desdém.

Jia Xu?

Lü Bu assentiu. Hou Cheng já havia mencionado esse nome em Luoyang. Na época, Jia Xu também havia dado algumas sugestões e ele não lhes dera a devida importância, mas, refletindo agora, aquele homem era verdadeiramente extraordinário.

Embora Lü Bu possuísse a experiência de meia vida como imperador, sendo um monarca fundador, seu governo dependia de um pai que o auxiliava e de uma gestão que não cometesse erros absurdos. De fato, o papel de imperador é uma grande escola. Hoje, Lü Bu conseguia discernir facilmente as disputas entre as facções na corte; ninguém mais poderia enganá-lo facilmente. Ele possuía uma avaliação de sua situação e um planejamento para o futuro, ainda que um tanto vagos. Ele precisava de alguém como Lü Boyong — a figura que o orientara na simulação de vida — para ajudá-lo a enxergar com clareza e traçar estratégias.

Esse Jia Xu, talvez, fosse uma excelente escolha.

— Os assuntos da corte não são algo que possamos abandonar quando bem entendemos. Por coincidência, recebi ordens para suprimir a rebelião dos Qiang. Quando eu retornar, irei pessoalmente visitar esse senhor Wenhe. Pense sobre quais seriam os gostos dele. — Ao abordar o assunto, Lü Bu sentiu uma leve dor de cabeça. Recrutar talentos era algo que, anteriormente, ficava a cargo de Lü Boyong, sem que ele precisasse se preocupar. No final de sua vida política, com o mundo pacificado, ele apenas selecionava os talentos prontos.

Agora, ter de visitar e recrutar pessoalmente o deixava sem saber que postura adotar. No entanto, com a campanha militar iminente para eliminar os opositores de Dong Zhuo, o caso de Jia Xu teria de esperar o retorno. Ele teria tempo para pensar durante a jornada.

Gostos?

Hou Cheng balançou a cabeça, confuso. Em sua memória, Jia Xu era uma pessoa de aspecto afortunado, sempre sorridente, o que gerava uma sensação natural de proximidade. Quanto aos gostos... Hou Cheng olhou para Lü Bu e perguntou: — Gostar de boa comida conta?

— Também conta. — Lü Bu hesitou por um momento e depois concordou. Se o assunto era comida... o Grande Qian possuía muitos pratos que não existiam no Grande Han. O preparo era trabalhoso e ele mesmo não sabia cozinhar, mas poderia encontrar quem o fizesse. Além disso, seria apenas um cartão de visitas; ele dificilmente teria de ir para a cozinha pessoalmente.

Lü Bu não prolongou a conversa sobre Jia Xu. Embora já tivesse bebido com Hua Xiong, não poderia negligenciar Hou Cheng. A senhora Yan já havia preparado banquetes. Os dois beberam até tarde da noite. Lü Bu permitiu que Hou Cheng ficasse, mas não dormiram no mesmo leito; talvez sob a influência do mundo da simulação, ele não nutria o hábito de dividir a cama com outro homem.

— O marido partirá em campanha novamente? — Na calada da noite, após a intimidade, a senhora Yan repousou sobre o peito de Lü Bu, tocando a cicatriz que parecia ter empalidecido, com um olhar de compaixão.

— Sim, o oponente desta vez são os Qiang. Não levará muito tempo. — Lü Bu acariciou as costas da esposa. Embora dissesse isso, o fato de Li Ru tê-lo feito usar tais métodos para eliminar Yang Zan indicava que a missão não se resumia a uma simples pacificação. Yang Zan...

Lü Bu recordava que Yang Zan servira como General de Cavalaria para a Pacificação dos Qiang. Posteriormente, Wang Yun tentara promovê-lo ao poder de General da Esquerda, mas a proposta fora rejeitada, levando-o ao cargo de Secretário da Corte.

Agora, ele surgia liderando tropas, e Dong Zhuo não podia recusar diretamente, provavelmente em consideração à linhagem da família Yang de Hongnong.

Independentemente dos problemas de Yang Zan, o fato de Wang Yun — o homem de confiança de Dong Zhuo — ter recomendado alguém que, na verdade, nutria insatisfação contra ele, incluindo Shi Sunrui, tornava a situação... interessante.

Lü Bu percebia que algo estava errado. A raiz da dor de cabeça de Dong Zhuo não era apenas a falta de recursos, mas a escassez de pessoas utilizáveis na corte. Entre todos, apenas Li Ru era, de fato, alguém em quem Dong Zhuo podia confiar e utilizar.

Com os dedos, ele tamborilava suavemente nas costas brancas da esposa para induzi-la ao sono, enquanto sua mente processava os fatos. Chang'an estava sendo esvaziada pelos eruditos. Dong Zhuo possuía apenas o poder militar; dos três poderes, o financeiro e o de pessoal nunca estiveram, de fato, sob seu controle desde o início. Não era de se admirar que estivesse tão perturbado.

Se esse impasse não fosse quebrado, o poder militar seria gradualmente corroído. Talvez Yang Zan fosse um peão dos clãs aristocráticos. Dong Zhuo percebera isso, mas não podia impedir o movimento sem uma justificativa plausível, já que Yang Zan gerenciava aquela região.

Se não podia impedi-lo, a melhor solução era eliminar Yang Zan. Era uma medida drástica, mas a única possível. Não era falta de inteligência de Li Ru, mas o fato de que a economia estava nas mãos dos outros, forçando-o a recorrer a tais estratagemas.

A partida seria no dia seguinte, mas Lü Bu sentia que seu conhecimento sobre os inimigos ainda era insuficiente. Quantas tropas possuíam os Qiang de Zhong? Qual era a relação deles com Yang Zan? Por que Yang Zan insistia tanto nessa missão? Ele deveria, além de pacificar a rebelião, precaver-se contra Yang Zan?

Além do poder militar, o controle de Dong Zhuo sobre a região de Guanzhong era lamentavelmente frágil. Não era de se espantar que ele estivesse ficando cada vez mais irritadiço. A sensação de ter força e não saber onde aplicá-la era algo que Lü Bu compreendia melhor que o próprio Dong Zhuo. Para romper o cerco, matar Yang Zan não seria suficiente, mas, por ora, era o único caminho a seguir.