Capítulo Cinquenta e Sete: O Abate do General

— Jovem mestre, ouvi dizer que o arqueirismo de Lü Bu é incomparável. Meu elmo de crina está um pouco danificado, poderia me emprestar o seu? — À distância, a cavalaria de Xiliang já descia do sopé da montanha. Mesmo separados por grande espaço, a silhueta de Lü Bu, com suas vestes chamativas, destacava-se no meio da poeira. Huang Gai virou-se de repente e sorriu para Sun Ce ao perguntar.

— Tio Huang, aqui está. — Sun Ce nem hesitou, entregando imediatamente seu próprio elmo a Huang Gai.

— Obrigado, jovem mestre! — Huang Gai respirou fundo, colocou o elmo de Sun Ce e cravou o olhar na cavalaria inimiga que avançava em massa. Milhares de cascos pesados martelavam a terra, e por um instante parecia que toda a montanha Song tremia.

As patas dos cavalos agitavam o solo, lama e grama voavam, e o frio da morte pairava no ar. A vanguarda da cavalaria já abaixava as lanças, formando uma floresta mortal que investia contra a linha de frente.

Lü Bu arrastava sua alabarda pelo chão, liderando o ataque. Sua armadura de batalha, outrora reluzente, agora exibia cicatrizes marrons que silenciosamente testemunhavam suas glórias. Com o avanço do cavalo Vermelho-Sangue, a armadura tremulava ferozmente ao vento.

A alabarda já estava cravada no solo, oculta em parte, mas ninguém duvidava de que, ao ser erguida novamente, provocaria um impacto devastador.

A terra recuava como uma maré. Adiante, os arqueiros da coalizão, sob ordens de seus comandantes, já disparavam flechas para este lado. Lü Bu, tão destacado e imponente à frente, tornou-se o alvo principal de seus ataques.

Lü Bu curvou-se levemente, esquivando-se das flechas que voavam em sua direção. O cavalo Vermelho-Sangue, sentindo a excitação da batalha, acelerou de repente e, como uma chama ardente, avançou velozmente, desviando das flechas que caíam do céu, chegando num piscar de olhos à linha inimiga.

Um zumbido ressoou quando a alabarda de Lü Bu, levantando uma nuvem de poeira, cegou momentaneamente os soldados adversários. Na penumbra da fumaça, um brilho letal cruzou velozmente; quatro soldados da linha de frente foram arremessados para trás, abrindo uma brecha na formação. O cavalo Vermelho-Sangue atropelou dois adversários, e a muralha de lanças foi rompida. A alabarda de Lü Bu cortava arcos cintilantes, e, impulsionado pelo cavalo, os veteranos de Changsha não conseguiam detê-lo nem cercá-lo, pois, na retaguarda, Hua Xiong já avançava com a cavalaria de Xiliang.

Gritos de dor, ossos quebrando, relinchos de cavalos feridos ecoaram pelo vale. Em caminho estreito, vence o mais corajoso — esta era uma batalha sem retorno, na qual os covardes só morreriam mais rápido.

Lü Bu não mais se preocupava com os inimigos à sua frente. Desde o início da investida, seu objetivo era um só: a bandeira do comandante inimigo e sua cabeça!

O elmo de crina vermelha do comandante adversário destacava-se sob a bandeira. Em pouco tempo, Lü Bu já estava próximo.

Sun Ce viu Lü Bu e sentiu uma opressão indescritível, como se lhe faltasse o ar. A pressão de Lü Bu era maior do que a de toda a cavalaria atrás dele. Por um instante, Sun Ce sentiu vontade de desistir, mas essa sensação durou apenas um momento. O que diferencia os homens dos animais é que não agem só por instinto; às vezes, é preciso ir na direção oposta para crescer.

Superado o medo, veio a vergonha e raiva. Sun Ce gritou, esporeou seu cavalo e investiu contra Lü Bu. O ódio por quem matou seu pai era irreconciliável — não poderia recuar. Rugiu:

— Lü Bu, renda-se à morte!

Enquanto falava, lançou sua lança longa contra Lü Bu com imensa força.

A alabarda de Lü Bu afastou a lança, e, num golpe contínuo, desferiu cortes e estocadas. Em seu atual domínio, Lü Bu não se prendia a formas — cada golpe, ainda que não fosse o mais perfeito, era o mais adequado. Sun Ce inclinou levemente a cabeça, girou a lança e, num movimento suave, neutralizou a força de Lü Bu e contra-atacou em direção ao peito do inimigo. Porém, a força da alabarda era tamanha que, ao lançar o golpe, já lhe faltava vigor, e Lü Bu afastou facilmente sua arma.

Ao cruzarem os cavalos, Lü Bu lançou um olhar surpreso ao jovem. No mundo de hoje, sobreviver a um golpe seu já era digno de ser chamado de bravo. Embora o jovem estivesse um pouco desajeitado, tinha força — talvez, no combate, resistisse a dez investidas.

Com o tempo, se sobrevivesse, poderia tornar-se um grande guerreiro.

Esse pensamento passou rápido pela mente de Lü Bu. Ele tinha um objetivo claro e não se prendeu ao jovem, mirando o comandante da tropa.

Sob a bandeira, Huang Gai parecia já esperar por isso. Ele conhecia o poder de Lü Bu, mesmo sem ter lutado com ele. Na última batalha de Yangren, o exército de Changsha foi derrotado não só por surpresa, mas também pelo avanço impiedoso de Lü Bu, que decapitou generais e matou Sun Jian — só assim a vitória virou derrota.

Ao ver Lü Bu se aproximar, Huang Gai não se abalou. Ergueu a espada e avançou, num golpe que demonstrava disposição para morrer junto com o inimigo.

O olhar de Lü Bu se aguçou, e ele rugiu, desferindo três golpes rápidos com a alabarda no breve cruzar dos cavalos; tão velozes que pareciam três armas ao mesmo tempo.

As palmas das mãos de Huang Gai se romperam, e, no instante em que cruzaram, tentou derrubar Lü Bu do cavalo com o corpo. Lü Bu não hesitou, devolveu o impacto com o ombro, perdendo assim a chance de matar Huang Gai naquele momento.

— Tio Huang! — Sun Ce viu que Huang Gai quase caiu do cavalo e correu para ajudá-lo, alarmado.

— Jovem mestre, fuja! — Huang Gai, ao ver a linha de batalha rompida, sabia que aquele dia estava perdido, e gritou para Sun Ce.

— Vamos juntos! — Sun Ce respondeu, puxando Huang Gai.

— Está bem! — Huang Gai assentiu, mas quando Sun Ce virou o cavalo, de repente desferiu um corte na garupa do animal. O cavalo, sentindo dor, disparou levando Sun Ce para longe, que, por mais que tentasse, não conseguiu controlar a montaria.

Pobre criança, fugir juntos seria impossível!

Huang Gai lançou um olhar ao caminho por onde Sun Ce partia, suspirou, virou o cavalo e foi ao encontro de Lü Bu.

Lü Bu já havia dispersado os soldados de Changsha ao redor. Ao se virar, viu um cavaleiro fugindo. Franziu a testa, mas o comandante inimigo ainda estava ali — não poderia persegui-lo sozinho. Aproveitando-se do momento em que o inimigo tentava reorganizar-se, Lü Bu avançou novamente; desta vez, Huang Gai estava sozinho.

Vendo Lü Bu avançar, Huang Gai reuniu forças e, sem hesitar, enfrentou-o. Cruzaram-se dois golpes, Huang Gai lutando com tudo. Mesmo assim, Lü Bu não conseguiu vencê-lo de imediato. Lutaram trinta vezes até que Huang Gai, exausto, teve sua arma arremessada ao ar por Lü Bu, que, num movimento ágil, o abateu do cavalo.

Do outro lado, Han Hao comandava as tropas contra Gao Shun e Dian Wei, mas a chegada de Hua Xiong pela retaguarda rompeu a formação, levando o exército de Changsha ao colapso. Han Hao também foi capturado por Dian Wei em meio à confusão.