Capítulo Setenta e Oito: Notícias de Chang'an

Por três dias consecutivos, os reforços de Ma Teng não chegaram, e a situação de Jincheng já se encontrava um tanto precária.

Para economizar mão de obra, Zhao Ang pediu autorização a Lu Bu para transferir todos os artífices do exército para as montanhas, onde construíram inúmeras catapultas para lançar pedras contra a cidade.

Não precisavam ser grandes, pois os projéteis em si não eram pesados; mesmo uma pedra do tamanho de um ovo de pombo, se caísse do céu e atingisse alguém, causaria um dano considerável, sem contar que a maioria das catapultas disparava rochas do tamanho de um punho, o que, ao atingir uma cabeça, poderia ser fatal mesmo com elmo.

Han Sui não voltou a atacar as montanhas. As movimentações inimigas eram perfeitamente visíveis para quem estava no alto, e tentar uma investida noturna para tomar as terras altas e destruir as catapultas era impossível. Havia armadilhas por toda parte; Zhao Ang aplicou ali todos os conhecimentos de formação militar que aprendera com Lu Bu, dispondo sentinelas visíveis e ocultas de forma inexpugnável, o que deixava Han Sui profundamente irritado.

Nos últimos três dias, os mortos por pedras e flechas não passavam de cem, mas o golpe na moral era devastador. A imensa cidade parecia uma cidade fantasma durante o dia, e até mesmo as patrulhas só ousavam circular amarrando escudos à cabeça.

— Quando os reforços de Ma Teng poderão chegar?! — perguntou Cheng Yin, visivelmente inquieto. Se continuassem assim, receava que, antes mesmo de Lu Bu precisar atacar, os soldados da cidade acabariam se rendendo.

— Lu Bu certamente enviará tropas para interceptá-los; não se aflija. O irmão Shoucheng possui a coragem de dez mil homens, e tanto Pang De quanto seu filho Ma Chao são os guerreiros mais bravos sob o céu; com certeza conseguirão romper o cerco — respondeu Han Sui, mantendo-se absolutamente calmo.

Na verdade, ele também estava ansioso, mas não podia demonstrar. Em Jincheng, qualquer um podia entrar em pânico, menos ele. Se até ele perdesse a compostura, então não haveria mais salvação.

A esperança dele agora não estava depositada em Ma Chao. Han Sui sabia muito bem que, se Lu Bu ousava cercar a cidade daquela maneira, os reforços vindos de Yumeng teriam enorme dificuldade para passar, mesmo que Ma Teng lutasse até a morte. A verdadeira esperança de Han Sui residia em Yan Xing. Este já havia partido com suas tropas há dez dias e, pelas contas da distância, há muito deveria ter chegado a Longxi. Pouco importava se conseguiria cortar as linhas de suprimento de Lu Bu; bastava que Yan Xing aparecesse em Longxi para que fosse o suficiente.

Era impossível que Lu Bu ignorasse a segurança de sua retaguarda apenas para tomar Jincheng — nisso Han Sui estava convicto. Por mais que Lu Bu ostentasse a fama de o maior guerreiro do mundo, sua forma de guerrear era extremamente prudente. Sua estratégia demonstrava que ele avançava passo a passo, consolidando cada posição.

Segundo a lógica comum, um general famoso por seu valor marcial e por investidas relâmpago deveria ser impetuoso. Han Sui já estava preparado para defender a cidade até a morte e enfrentar um ataque furioso e implacável de Lu Bu. Se Lu Bu tivesse agido assim, Han Sui teria ficado radiante, pois a força militar de Lu Bu não permitiria que tal ímpeto durasse muito, além de desgastar o moral e o efetivo inimigo.

No entanto, a serenidade demonstrada por Lu Bu deixava Han Sui sobressaltado. Um Lu Bu enfurecido não era o mais aterrorizante; um tigre raivoso possuía um poder destrutivo impressionante, mas caía facilmente nas armadilhas de um caçador. Um Lu Bu sereno e calculista era o mais perigoso de todos, pois, justamente por isso, ele considerava o panorama geral. Han Sui acreditava que, assim que a notícia sobre Yan Xing chegasse, Lu Bu indubitavelmente tomaria providências.

Quanto a Ma Teng, bastava que ele conseguisse conter parte das forças de Lu Bu. Desde o princípio, Han Sui não depositava muita fé na possibilidade de que Ma Teng pudesse contra-atacar; afinal, se Lu Bu se esforçara tanto para separá-los, como permitiria que Ma Teng retornasse facilmente?

……

A previsão de Han Sui estava correta, e a notícia de que Yan Xing realizara incursões em Longxi já havia chegado aos ouvidos de Lu Bu.

— Yan Xing conseguiu marchar centenas de quilômetros sem ser detectado por nossos batedores; ele realmente tem algum mérito — disse Lu Bu, franzindo levemente a testa ao ler a mensagem enviada de Didao, antes de entregar a ripa de bambu a Hua Xiong, que estava ao seu lado.

Hua Xiong havia sido ferido por Ma Chao. Embora o ferimento não fosse grave, duas costelas estavam quebradas, dificultando o uso de força física e tornando a recuperação muito mais difícil do que um corte superficial nas mãos como o de Ma Chao. Lu Bu pretendia enviá-lo de volta a Longxi ou Tianshui para comandar a retaguarda, mas Hua Xiong recusou-se veementemente, insistindo em permanecer ali.

Após ler a mensagem, Hua Xiong balançou a cabeça com um sorriso irônico:

— O general desconhece, mas ele provavelmente levou consigo apenas alguns homens e galopou até lá, buscando apoio e tropas entre as tribos Qiang locais. Ninguém sabe como a notícia sobre o aumento de impostos da corte imperial chegou a esta região, deixando muitos Qiangs insatisfeitos. Somando-se a isso o fato de que Ma Teng e Han Sui governam este oeste frio há muitos anos e gozam de enorme prestígio entre os Qiangs, recrutar um exército deles foi algo extremamente fácil.

— Senhor! — exclamou um jovem oficial com certa urgência. — Angu e Xiangwu têm sofrido ataques consecutivos. Se as cidades forem tomadas, será inevitável que o povo sofra calamidades.

O jovem que falava era Wang Ling. Não pertencia ao clã Wang de Tianshui, mas sim ao clã Wang de Shouyang, em Longxi. Naquela região do oeste frio, não eram considerados uma grande família, mas, ao se juntarem voluntariamente a Lu Bu e demonstrarem mais empenho que os demais, desejavam conquistar um caminho de ascensão para o seu clã através de Lu Bu.

Sua capacidade era aceitável; embora não se destacasse entre os jovens, compensava com versatilidade, sendo competente tanto nas letras quanto nas artes marciais.

Quanto à razão de estar tão ansioso, Shouyang também se encontrava na zona de incursão inimiga. O clã Wang não era como outras famílias poderosas; embora não lhes faltasse comida ou vestimenta, não dispunham de muitos guardas. Se o inimigo realmente invadisse a cidade, uma família como a deles, rica em dinheiro e grãos mas com pouca proteção, tornar-se-ia facilmente alvo de saques. Como poderia ele não se desesperar?

— Se não os subjugarmos rapidamente, as rotas de suprimentos inevitavelmente serão comprometidas — hesitou Hua Xiong. — Este subordinado está disposto a liderar tropas para a batalha.

Lu Bu deu-lhe um tapinha no ombro e disse:

— Cuide do acampamento para mim.

— General, o senhor pretende agir pessoalmente? — perguntou Hua Xiong, estupefato.

— Uma marcha de mil quilômetros... quem aqui pode me superar? — Lu Bu olhou na direção de Jincheng. — Han Sui hesita em se render e recusa-se a travar uma batalha decisiva justamente porque aguarda o surgimento dessa força. Se não os eliminarmos prontamente, só nos restará a retirada.

Com as rotas de suprimentos ameaçadas, que outra opção restaria senão recuar?

— Nesse caso, se houver oportunidade de derrotar o inimigo, este subordinado poderá ordenar o ataque à cidade? — inquiriu Hua Xiong.

— Agre conforme a situação exigir. Contudo, assim que eu partir, você assumirá a responsabilidade pelo panorama geral; não se deixe levar por impulsos heroicos. O comandante de um exército e um general de vanguarda são duas coisas distintas. Compreende?

Lu Bu levantou-se e entregou seu sinete de comando a Hua Xiong para que este o substituísse temporariamente.

Hua Xiong recebeu o sinete e, por um instante, sentiu uma pressão inexplicável.

— Retornarei o mais breve possível após derrotar o inimigo. Se conseguir manter o acampamento firme sem perdê-lo, já considerarei isso uma vitória — disse Lu Bu, sorrindo ao ver a expressão do subordinado.

Zhang Lia estava interceptando Ma Teng, e Hua Xiong estava ferido. Uma marcha de mil quilômetros exigia um esforço físico colossal, algo inadequado para a condição atual de Hua Xiong. Quanto aos jovens oficiais que os acompanhavam, como Zhao Ang e Wang Ling, embora tivessem boas capacidades, claramente não possuíam tal habilidade para uma incursão de longa distância. Além disso, a retaguarda precisava ser pacificada. A pessoa mais adequada para a missão era o próprio Lu Bu.

Anteriormente, atuando como comandante supremo, Lu Bu raramente participava diretamente dos combates. No entanto, para ele, ser um general de campo era muito mais fácil do que comandar um exército inteiro. O comando exigia uma visão global, ponderando sobre todos os aspectos e até mesmo sobre a conjuntura das facções vizinhas, ao passo que ser um general... bastava ter um objetivo claro, sem preocupações acessórias: era apenas lutar.

— O general pode ficar tranquilo; este subordinado garantirá que o acampamento não seja perdido. Se Han Sui tiver a ousadia de vir, eu mesmo cortarei a cabeça dele — assentiu Hua Xiong.

Ouvindo aquilo, Lu Bu ficou ainda menos tranquilo. Olhou para os lados e instruiu:

— Yishan possui perspicácia estratégica. Em caso de dúvidas, consulte-o com frequência. Yishan, após a minha partida, auxilie bem o general Hua.

— Entendido! — curvou-se Yang阜.

Tudo devidamente arranjado, Lu Bu sentiu-se enfim seguro. Convocou imediatamente setecentos cavaleiros de elite de Bingzhou, tendo Wang Ling e Yin Feng como subordinados, e partiu silenciosamente do acampamento em direção direta a Longxi.

Os setecentos cavaleiros galoparam velozmente pela antiga estrada, viajando dia e noite, e ao entardecer do dia seguinte a comitiva chegou a Didao.

Yin Feng providenciou o descanso para os homens, enquanto Wang Ling partiu com impaciência para colher informações. Lu Bu mandou chamar o magistrado de Didao para inteirar-se dos acontecimentos recentes. No oeste frio, o fluxo de notícias era lento; as informações de Chang'an podiam demorar um mês até chegar ali. Para obter as novidades o mais rápido possível, Lu Bu ordenara que Jia Xu enviasse constantemente relatórios de Chang'an a Gao Shun, que por sua vez os retransmitia a Longxi.

Ainda assim, desde que Lu Bu partira para Jincheng, apenas o tempo de viagem dos mensageiros levava meio mês. Portanto, o que Lu Bu lia naquele momento fora enviado por Jia Xu meio mês antes.

Não havia grandes acontecimentos em Chang'an. O que chamara a atenção de Jia Xu era que Niu Fu derrotara Zhu Jun e, após retornar à capital com suas tropas, fora encarregado por Dong Zhuo de aquartelar-se em Anyi. Jia Xu até enviara uma carta de congratulações pelo triunfo de Niu Fu, embora sem presentes, aproveitando para pedir emprestado algum dinheiro a Lu Bu para custear a oferenda.

Ao ler aquilo, Lu Bu não sabia se ria ou chorava. Ele aprovou o pedido, mas, quando a resposta chegasse, provavelmente levaria ao menos um mês. Que sentido fazia enviar um presente com um mês de atraso?

No entanto, Chang'an estava excessivamente pacífica? Aquilo fazia Lu Bu desconfiar se algo grandioso estaria prestes a acontecer.

Era preciso lembrar que, mesmo quando Lu Bu ainda estava em Chang'an, a relação entre Dong Zhuo e os letrados já era de total animosidade, especialmente após a destituição dos três excelsos Zhao Qian e Zhong Fu, seguida pelo confisco de bens de várias grandes famílias ordenado por Dong Zhuo. O descontentamento dos letrados havia atingido o ápice.

Afirmar que reinava a calmaria naquele momento? Provavelmente nem o próprio Jia Xu acreditava nisso.

Diante daquela carta, Lu Bu permaneceu em silêncio. Suspeitava seriamente que Jia Xu estivesse a fazer corpo mole, tendo inclusive a forte impressão de que o estrategista já escrevera aquela missiva havia muito tempo, ordenando apenas que fosse despachada a cada poucos dias.

Somente no final da ripa de bambu Lu Bu encontrou algo útil: sob a sugestão de Wang Yun, devido aos sucessivos méritos militares e à escassez de tropas em Chang'an após a partida de Lu Bu, Dong Zhuo decidira elevar os postos de Li Jue e Guo Si, transferindo-os de volta a Chang'an para assumirem cargos oficiais.

Em circunstâncias normais, aquilo não seria motivo de grande preocupação, visto que Li Jue e Guo Si eram generais de confiança de Dong Zhuo. Se o próprio Dong Zhuo os tivesse chamado de volta, ou se eles mesmos tivessem pedido para retornar, não haveria qualquer problema. Contudo, o envolvimento de Wang Yun no meio tornava a situação suspeita.

Certo! Perfeito!

Encarando a ripa de bambu, a imagem do rosto gordo de Jia Xu, sempre exibindo um sorriso bonachão, formou-se na mente de Lu Bu, que sentiu um ímpeto repentino de desferir-lhe alguns tabefes. Havia quase mil palavras de abobrinha na carta, mas o conteúdo verdadeiramente crucial resumia-se a pouco mais de uma dezena de caracteres, colocados justamente no final. Se sua paciência fosse um pouco menor, decerto teria estilhaçado aquela ripa de bambu em pedaços.

Calma... não se irrite...

Inspirando profundamente, Lu Bu retirou outra ripa de bambu, com a expressão um pouco mais suave. Tratava-se de uma carta familiar enviada pela senhora Yan, contendo inclusive algumas pequenas marcas de mão travessas que, sem dúvida, pertenciam à sua filha. Era hora de ler a correspondência familiar para aliviar a irritação provocada por Jia Xu...