Capítulo Quarenta e Oito — O Recrutamento

"Este Fengxian, ele tem lá a sua sorte!" Dong Zhuo olhou na direção em que Lu Bu partira, balançando a cabeça com um riso divertido.

Originalmente, ele apenas pedira a Lu Bu que arranjasse uma forma de Yang Zan morrer no campo de batalha. Não esperava que Lu Bu, por um golpe de sorte, acabasse por descobrir a conspiração de Yang Zan com os Zhongqiang, agindo ainda com notável determinação.

Sorte?

Li Ru observava a direção por onde Lu Bu se fora e não partilhava da mesma opinião. Embora Lu Bu pudesse ter parecido imprudente ao subestimar o inimigo e aventurar-se sozinho, o seu raciocínio estava correto. Esta investida visou a raiz do problema, a precisão com que aproveitou a oportunidade foi impecável e, ao agir, não demonstrou qualquer hesitação.

Considerando que, outrora, Lu Bu já montara a cavalo sozinho para decapitar Hu Zhen e que vagara solitário pelas retaguardas de cem mil soldados da coligação, tal comportamento não era difícil de compreender. Para ele, aquilo era rotina. Contudo, a sabedoria demonstrada desta vez superava em muito a daquele episódio em que tomara a cidade com apenas dois cavaleiros.

No período seguinte, Lu Bu viajou entre Fanyukou e Chang'an. Aparentemente, atuava como mediador entre as partes, mas, na realidade, o preço já fora tabelado desde o início. Lu Bu precisava de um território nem muito próximo nem muito distante de Chang'an para servir de habitat aos Zhongqiang, conseguindo para eles a isenção de trabalhos forçados e a redução de metade dos impostos.

Ao mesmo tempo, para evitar novos distúrbios, Gao Shun foi deixado em Pengyang, sob recomendação de Lu Bu, assumindo o cargo de Coronel de Pacificação dos Qiang, com a responsabilidade específica de vigiar os Zhongqiang.

Assim, Gao Shun obteve comando militar, enquanto Lu Bu, em Chang'an, ficou sem qualquer autoridade militar, exceto por alguns guardas pessoais. Talvez sentindo-se um pouco culpado e, gradualmente, depositando mais confiança nele, Dong Zhuo acabou por atender ao pedido de Lu Bu, transferindo Zhang Liao e os seus setecentos cavaleiros de elite de Bingzhou para o seu comando.

Desta forma, Lu Bu voltou a ter tropas sob as suas ordens, além de um subordinado de enorme capacidade como Zhang Liao. O Lu Bu de agora já não era o mesmo de antes; ele conseguia avaliar num relance o talento de cada um ao seu redor. Em termos de estratégia e combate, Gao Shun estava no topo, seguido por Zhang Liao, e só depois vinham Hou Cheng, Song Xian e Cheng Lian, com o seu cunhado, Wei Xu, no fim da lista.

Na verdade, os quatro, Hou Cheng e os restantes, não podiam ser comparados a Zhang Liao e Gao Shun. Pela experiência de anos de Lu Bu a julgar homens, Zhang Liao e Gao Shun eram figuras capazes de liderar exércitos sozinhos, enquanto os outros quatro, na melhor das hipóteses, eram comandantes de apoio.

O abismo entre eles era imenso.

Além desses, havia Xu Rong e Hua Xiong, amigos de Lu Bu no exército de Xiliang e excelentes generais. Especialmente Xu Rong, cuja capacidade de comando não ficava atrás da de Zhang Liao ou Gao Shun.

Em suma, embora Lu Bu tivesse apenas a unidade de Zhang Liao em Chang'an, a sua influência não era pequena. Contudo, após resolver o assunto dos Zhongqiang, Lu Bu decidiu tratar da questão dos estrategistas; ele precisava desesperadamente de alguém que pudesse oferecer conselhos e planear as suas jogadas.

Na cidade de Chang'an, numa taberna à beira da rua, um letrado de meia-idade desfrutava da paz da tarde. Graças aos conflitos que começaram no ano anterior, Chang'an estava agora muito mais populosa, embora isso também trouxesse uma sensação de caos. A maioria das tabernas, mesmo quando vazias, era barulhenta, mas aquele lugar era diferente: primeiro, era recôndito e, segundo, o sol escaldante do verão tornava a tarde o momento mais quente do dia, o que, por consequência, o tornava muito mais tranquilo.

No entanto, para um homem de meia-idade que ganhara algum peso, aquele clima não era nada agradável; o apetite diminuíra e parecia ter emagrecido recentemente.

Acariciando o cavanhaque que se formava entre o seu queixo duplo, o letrado inclinou o corpo por hábito; ali, não tinha intenção de manter qualquer postura solene.

O som de cascos de cavalo surgiu do andar de baixo. Os soldados que costumavam aparecer por ali a esta hora dificilmente seriam figuras importantes... ou seriam?

Jia Xu olhou pela janela para quem descera do cavalo. A montada, de um vermelho intenso, era notavelmente maior em comprimento e robustez do que os cavalos comuns. Destacava-se na rua e, mesmo quando outros cavalos passavam, serviam apenas para realçar a imponência daquela montada.

Belo animal!

Mesmo Jia Xu, que pouco entendia de cavalos, conseguia ver a sua qualidade. Contudo, o que mais lhe atraiu o olhar foi o homem que desmontara: era Lu Bu, Marquês de Pingtao, figura de grande destaque em Chang'an.

Por que teria ele vindo aqui?

O letrado sentiu-se confuso e um pensamento atravessou-lhe a mente... Ele não teria vindo por minha causa, pois não?

Logo balançou a cabeça, afastando a ideia. Ele era apenas um humilde secretário; como seria possível?

Enquanto pensava, Lu Bu subiu diretamente ao segundo andar da taberna. Assim que aquele homem, corpulento como uma torre de ferro, ali se colocou, a taberna inteira sentiu uma pressão invisível, como se o edifício estivesse prestes a ruir.

Lu Bu dirigiu-se diretamente à mesa de Jia Xu, e um dos criados do estabelecimento, percebendo a situação, apressou-se a trazer uma esteira para o convidado.

Então, ele veio mesmo por mim?

Jia Xu olhou para Lu Bu, sentindo, sem razão aparente, um aperto de nervosismo. Pensava que Lu Bu não passava de um brutamontes militar e que, por mais que soubesse lutar, dificilmente alcançaria grandes feitos. Mas, ao vê-lo frente a frente, Jia Xu descartou as suas noções prévias. Ele era um homem de armas, sem dúvida — os seus feitos até ao momento provavam-no claramente — mas, agora, parecia ser muito mais do que isso.

"Saudações ao Marquês de Pingtao!" Apesar da agitação dos seus pensamentos, os seus movimentos foram ágeis; levantou-se rapidamente e fez uma vénia a Lu Bu.

"Mestre Wenhe, não precisa de tanta formalidade. A culpa de incomodá-lo sem aviso é minha", disse Lu Bu, estendendo a mão. "Sente-se."

"Agradeço ao Marquês de Pingtao." Jia Xu fez uma nova vénia antes de se sentar. Embora as palavras de Lu Bu fossem bastante corteses, o seu modo de falar, direto e ríspido, era algo que provocava um riso contido.

"Vim por dois motivos. Agradeço-lhe pelo conselho que me deu em duas ocasiões", disse Lu Bu, com uma expressão séria enquanto fazia uma vénia a Jia Xu.

Jia Xu percebeu a que ele se referia. De facto, comentara algumas coisas sobre Lu Bu na presença de Hou Cheng. Pensara que aquele grupo não entenderia nada e apenas falara para se exibir; quem diria que Lu Bu não só entendera, como também levara a peito?

Ao recordar o desempenho de Lu Bu nos últimos tempos, que de facto diferia do passado, Jia Xu sentiu um impulso de dar um estalo em si mesmo. Por que raio teria ele de abrir a boca?

Para disfarçar o embaraço, Jia Xu levantou a taça de vinho turvo e sorriu: "Foi apenas conversa fiada, não ousei reclamar mérito. Por favor, não leve a mal, meu senhor."

"Se era conversa fiada ou não, eu sei julgar por mim mesmo." Lu Bu também ergueu a sua taça, brindou com Jia Xu e bebeu tudo de um gole só.

Jia Xu não teve escolha senão beber também.

"Quanto ao segundo assunto..." Lu Bu pousou a taça e sorriu para Jia Xu: "Sempre me faltou um estrategista principal ao meu lado. Peço-lhe que venha ajudar-me."

"Pff!" O vinho turvo que Jia Xu ainda não engolira foi cuspido de repente...