Capítulo Sessenta e Seis: A Coalizão Impotente

A batalha fora dos portões? Os senhores da guerra, embora igualmente irritados com a arrogância de Lü Bu e humilhados por ele, hesitavam diante da possibilidade de enfrentá-lo em campo aberto… Trocaram olhares incertos; o título de líder da aliança era, sem dúvida, sedutor, mas Lü Bu era um guerreiro que já havia massacrado sessenta mil soldados de oito exércitos aliados. Quem ousaria enfrentá-lo? Quem poderia matá-lo?

Yuan Shu, ao ouvir essas palavras, mantinha-se abrigado atrás do parapeito, lançando um olhar para Liu Xun ao seu lado. Quanto ao posto de líder, os demais não disputavam por saberem não ter capacidade para tal; Yuan Shu, porém, sentia-se mais digno do que Yuan Shao de ocupar essa posição.

Liu Xun, apreensivo, balançou a cabeça e murmurou: “Senhor, não se esqueça das palavras do estrategista!”

Yuan Shu assentiu em silêncio. Também achava que Lü Bu era forte demais. Do outro lado, Cao Cao olhava pela muralha, franzindo o cenho: “O líder não pode agir impetuosamente. A passagem do Tigre é de difícil acesso, fácil de defender e difícil de atacar. Se defendermos, o inimigo terá dificuldade em avançar, mas se sairmos para lutar, o terreno estreito nos impedirá de usar toda nossa força. Lü Bu só precisaria bloquear este ponto, e, mesmo com cem mil homens, pouco poderíamos fazer!”

O terreno estreito diante da passagem não favorecia quem tinha vantagem numérica. Lü Bu, com seu pequeno contingente, certamente não poderia conquistar a fortaleza; seu intento, ao provocar, era atrair os exércitos para fora. Lü Bu era realmente feroz como um tigre, astuto como um lobo.

“Não é impossível. Agora que Lü Bu está sozinho diante das fileiras, se enviarmos alguns generais para enfrentá-lo antes que seus homens o socorram, poderemos cercá-lo e matá-lo. Morto Lü Bu, os soldados de Xiliang baterão em retirada”, sugeriu Zhang Chao, governador de Guangling, agachado ao lado.

“Meng Gao não deixa de ter razão, mas Lü Bu é extraordinariamente valente e forte. Generais comuns, mesmo em número de dez ou mais, dificilmente seriam páreos para ele”, ponderou Kong Rong, que já havia testemunhado o poder de Lü Bu. No caos da batalha, Lü Bu era como um fogo devorador, ninguém lhe resistia; enfrentá-lo com generais comuns era enviá-los à morte.

“Se ao menos meus grandes generais Yan Liang e Wen Chou estivessem aqui, não temeria Lü Bu”, lamentou Yuan Shao.

“Lü Bu não pode ser vencido por um só. Que tal reunirmos nossos guerreiros mais valentes e enviarmos um grupo para enfrentá-lo juntos?” sugeriu Tao Qian.

Todos o olharam; de fato, não havia outra alternativa. Mesmo que disparassem mil flechas novamente, nada fariam contra Lü Bu, pois ele se posicionava onde as flechas mal podiam alcançá-lo. Repetir o feito só serviria para aumentar sua fama.

“Devemos incluir arqueiros habilidosos entre eles, para buscar uma oportunidade de atingir Lü Bu”, resmungou Yuan Shu.

No campo de batalha, o vencedor leva tudo, os métodos pouco importam. Kong Rong adiantou-se: “Tenho quatro guerreiros de Beihai, exímios arqueiros, que podem ajudar.”

O governador de Yuzhou, Kong Xiu, acrescentou: “Tenho o bravo Liu Li, mestre de uma poderosa lâmina, força descomunal, coragem de enfrentar mil homens. Poucos sobrevivem a três golpes seus!”

Humilhados por Lü Bu, todos os senhores da guerra selecionaram seus melhores guerreiros, vinte ao todo, incluindo os quatro arqueiros de Beihai, para saírem juntos e enfrentar Lü Bu.

Lü Bu, por sua vez, esgotara uma aljava de flechas, jogando-a ao chão e revelando outra, trazida especialmente para intimidar os adversários.

Vendo que ninguém ousava sair, Lü Bu soltou um sorriso frio, pronto para lançar novas provocações e se retirar, quando a ponte levadiça da passagem começou a descer e, lentamente, o pesado portão se abriu.

“Lü Bu, rebelde! Não se exalte! Liu Li, do condado oriental, veio buscar sua cabeça!” Antes mesmo de a ponte tocar o chão, um guerreiro saiu galopando: elmo reluzente, armadura completa, empunhando uma larga lâmina de dorso espesso, capa escarlate esvoaçando ao sol — uma figura imponente.

“Pff!”

Lü Bu, num reflexo, disparou uma flecha que atravessou o pescoço de Liu Li. O grito de dor foi abafado pela queda do guerreiro no fosso.

Só então a ponte tocou o solo. Os dezenove cavaleiros seguintes ficaram atônitos. O tão esperado Liu Li, antes mesmo de terminar sua apresentação, tombara — muitos demoraram a reagir.

Mas Lü Bu não hesitou. O arco vibrava sem cessar; os cavaleiros caíam um a um, incapazes de escapar. Lü Bu atirava tão rápido que, antes de todos se lançarem ao ataque, treze já estavam mortos. Os cavalos, sem donos, giravam inquietos à beira da ponte, enquanto os sete sobreviventes, tomados pelo terror, giraram os cavalos e fugiram. Lü Bu ainda conseguiu abater dois na retirada. Apenas cinco conseguiram voltar, e o portão foi rapidamente fechado.

Diante do portão que se fechava lentamente, Lü Bu conteve o impulso de avançar para dentro, levantou o olhar para as muralhas e bradou: “É essa a vossa coragem?”

Atacar em maior número não envergonha, mas, sem sequer se aproximar, vinte foram derrotados por um só homem, restando apenas cinco para contar a história. Isso deixou Zhang Chao, confiante no plano, visivelmente desconcertado. Os corpos e cavalos vagando diante do portão eram uma silenciosa zombaria.

Cao Cao apertou as têmporas, sentindo a angústia de ver cem mil soldados bloqueados por um só homem na passagem do Tigre.

“Lü Bu não pode ser enfrentado de frente. Deixemos que ele se vanglorie por um tempo; quando lhe faltar suprimento, partirá por si só”, comentou Kong Rong, tentando aliviar o clima.

Oxalá.

Yuan Shao massageava as têmporas, exausto com a audácia de Lü Bu.

Lü Bu voltou a desafiar os defensores da cidade por mais algum tempo. Como ninguém saiu ao seu encontro, gritou em voz alta: “Aqui montarei acampamento! Se algum de vós tiver coragem, venha e me enfrente a qualquer momento!”

Com isso, ignorou os adversários, deu meia-volta e retornou ao seu exército.

“Bravo, general!” exclamaram animados os oficiais de Xiliang, ansiosos por seguir Lü Bu até as muralhas, se não fosse pela impossibilidade dos cavalos subirem as fortificações.

Lü Bu assentiu, ordenou que montassem acampamento e convocou os chefes para uma reunião.

“Temos provisões para apenas três dias. Na cidade de Chenggao deve haver muitos mantimentos, o que dá confiança ao inimigo”, disse Lü Bu, apontando para a passagem do Tigre. “Se continuarmos assim, nós é que não resistiremos.”

Os oficiais concordaram; era um problema sério. A menos que desviassem imediatamente para Yique, como antes, bastava que o inimigo fechasse as portas e esvaziasse os campos, negando-lhes suprimentos, para encurralá-los ali.

“General, qual o plano?” perguntou um dos comandantes.

“Yingyang e Zhongmu — basta conquistarmos uma delas para cortar a retaguarda da aliança!” respondeu Lü Bu em tom grave.

Mesmo que não fossem grandes depósitos, certamente tinham mais mantimentos do que o armazém de Ao. Se tomassem uma, resolveriam o problema de suprimentos e poderiam cortar a linha de abastecimento do inimigo. Então, não importaria quantos soldados houvessem em Chenggao — cercados, todos estariam condenados.